薛寶珠一把抓住了她,笑著道：“嬸子不用急，喊方芳讓人做就成了。嬸子幫我去后廚,叫他們多熬些冰糖銀耳羹，過會咱們送給外頭排隊的人?！?/br>
    “這……”方芳娘這可是掩不住的意外了,“怎么還付錢就要給他們送吃的了？”

    薛寶珠道：“能這邊排隊來八寶樓吃飯的都是我萬里難挑的好食客，我哪能讓他們在外頭苦等這些時候。再說了，即便是吃了我這東西等得不耐煩提前走了,總也不能叫人心里不舒服的走了?！?/br>
    方芳娘一聽，可不就是這個道理。她先前一門心思的顧著店里頭,想著如何才能讓人能一撥撥的快些吃完快些換了外頭排隊的人進來，竟疏漏了便是在八寶樓外也能的先招待起來。聽了薛寶珠的話宛若醒悟了過來,連連贊嘆道：“寶珠,你想的可真不錯，我這就跟后廚說去，務必讓他們做得用心些?！?/br>
    薛寶珠點頭，同這邊安置好又去喜樂酒樓去了，那喜樂酒樓同八寶樓這邊也是差不離的情況。薛寶珠又如一樣叫這邊人也照著安排了，等這些忙完打烊已經天黑了。她忙前忙后的不停歇，腰都酸得厲害了。

    寶霖下了學就規規矩矩的做著功課，聽見薛寶珠回來忍不住偷偷從宅子跑來店里找她，一見了面就前后跟著膩歪。

    薛寶珠揉著腰，他便乖巧的在后頭捶了起來，難得的乖巧。

    “幸虧你有良心，不枉費你姐我在荊州給你買了一套上好文房四寶?！毖氈橄胫菛|西都還在八寶樓，便想著不能叫寶霖立即看了歡喜，“等晚上方芳肯定給你帶去宅子?！?/br>
    寶霖撇了撇嘴，眉頭皺著緊緊的，“師父說了，做學問看心，便是沒有筆墨紙硯只要用心一樣能做學問的。姐——”

    薛寶珠同他二人坐在大廳中，她見到燭火閃爍不定，并拿了剪刀剪去了一小節燈芯?；鹧嫦仁菧缌艘幌?，而后明亮了起來?！坝惺裁词逻€磨磨蹭蹭不肯說的？”她這個弟弟的的心思薛寶珠自己怎么會不曉得。

    “姐，你是不是要上京了？”

    薛寶珠點頭。

    “那……要不帶我一道上京去吧？”寶霖一鼓作氣的說出。

    薛寶珠朝著他看了看，“你不做學問了？”

    寶霖道：“等從京城回來還能繼續做，姐，好不好嘛？”

    薛寶珠不置可否，自顧自的倒了一杯水，等飲了一口才朝著寶霖斜睨了一眼，“你說好不好？”

    “京城這么遠，姐你要怎么過去，讓我陪著你吧……”寶霖苦苦哀求，聲音軟了許多。

    在這事上頭薛寶珠可不能心軟，繼續搖頭，“不成，你安心做你的學問，怎么去京城是我自己的事情。何況，你也說了此去京城遠得很，你跟著我也方便，反還要我勻出時間來照顧你？”

    寶霖皺眉，“我不要jiejie照顧，我自己能照顧自己的?！?/br>
    薛寶珠還想要說些什么，一抬眼見到王大虎過來了，“虎子叔！”她正想同王大虎說話，沒想到他正巧來了。

    “寶珠，恭喜??！”王大虎這是下了衙門就立即到了寶珠這。小寶霖也聲音響亮的喊了一聲，他順勢摸了摸寶霖的頭。薛寶珠不在的這段時日，王大虎日日晚上都要來這邊看一趟，順道吃一晚面再回去?！罢麄€荊州才三個名額！我就說，咱們寶珠做的東西是最好吃的！這才是剛是荊州，到了京城只怕還能拿個名次！”

    “虎子叔……”薛寶珠喚了一聲，打斷了他往后的話，只覺得王大虎是將她夸上了天。她哪里來這樣大的本事，能在荊州的斬獲名次已叫她意外欣喜了，便只是去京城見識見識也是好的，拿不拿名次又是另說的事了。薛寶珠轉念將話題引到了正事上去，“虎子叔，過幾日等我去了京城，還要你煩勞你有空來替我店里看看?！?/br>
    便是薛寶珠不說這話，王大虎也打算了要這樣做，笑著道：“這是自然，怎么說我也說這幾家店背后的大老板不是?！?/br>
    這話引得薛寶珠忍不住笑了起來，等這邊同王大虎交代了就抱了一疊賬本帶著寶霖回宅子去了。路上寶霖還不死心，一個勁的磨求讓寶珠待他一塊去京城，薛寶珠便反問：“到時候你也跟了我上京，那寶琴怎么辦？”

    寶霖顯然沒顧得上考慮這遭，想了想的時候眉頭不禁皺緊了起來，一整張小臉都顯得郁郁不快。

    薛寶珠曉得這話對他，繼續道：“你是打算讓我將寶琴一個人留在永安鎮，還是將她也一塊帶去。若是尋常的游玩也就算了，這回去京城可是要參加廚藝大賽的，屆時忙起來我也未必有法子好顧得你們周全?！?/br>
    “姐——”寶霖癟了癟嘴，全部的熱情都叫寶珠也打消了下去。

    進了自家宅子，方芳娘同方芳早一步回來了，此時正帶著寶琴站在屋門口候著。寶琴眼巴巴的望著，一見到寶珠就往前頭張開了手臂傾身要薛寶珠抱。薛寶珠也好些時候沒見到寶琴了，隨即將手中捧著的賬本這些遞了出去轉將寶琴抱在了懷中。

    寶琴奶聲奶氣的說道：“jiejie去了好久！”

    “那寶琴想不想jiejie？”寶珠在她粉嫩的臉頰上親了一口，姐妹二人親昵得很。

    “想，想！”寶琴撲閃著漆黑滾圓的大眼睛，“寶琴每天都想?！?/br>
    薛寶珠同她玩鬧了一會，帶著幾人入內，見這一陣專門請了帶寶霖的陳嬸正站在里頭，順口問道：“我不在的時候寶琴鬧不鬧，吃飯睡覺都還按時？”

    這陳嫂是個面圓和善的婦人，說起話來也是軟軟綿綿的帶著江南人也有的語調?！昂脦Ш脦?，寶琴是我帶過最好帶的了，每日乖巧得很。同她說些道理，她都也能懂?！?/br>
    且說薛寶珠在家中呆了三四日，又將往后的事都安排妥了才雇了馬車同方芳出發。其間縣太爺蘇牧山遣人來賀喜了一回，至于那酒席就讓薛寶珠給推了。

    臨出門時，寶珠沒讓寶霖和寶琴兩個送，只怕見了分別要傷心。哪知道方芳娘最后忍不住落下了眼淚，一個勁的叮囑方芳在路上要照顧好自己和掌柜的。

    方芳為了能去京城的興奮得好幾個晚上都沒睡著覺，這會倒真是歡喜大過了離別之情，安慰了她娘幾句就嚷著要走。

    薛寶珠道：“嬸子放心，路上我會當心的。咱們也只走官道，不會有什么事兒?！?/br>
    路上果真如薛寶珠所言這般，一共用了二十余日馬車平安無事的將人帶道了京城。只是這一路的顛簸也真是讓兩人骨頭都快散架了，好在沿途薛寶珠見識了不少風味特色，拓寬了自己的眼見，融入改善了好幾樣菜品，不算虧的。

    馬車從京城南門風華門進去，一進去便是西市，熙熙攘攘熱鬧的很。車夫是永安鎮一路送著他們來的京城，可到了京城里頭在四通八達的巷子可繞不出來。薛寶珠同他結了銀子便帶著方芳兩個人一道沿著臨安大街往城中走。

    京城的奢華遠不是旁的州城能比擬的，方芳看著兩旁的店鋪目不暇接，就是臨街小攤上擺放的東西都似乎還要新奇有意思。迎面穿梭的人群衣著體面，叫人覺得光是氣勢就同旁的地方不一樣。

    方芳問：“寶珠姐，咱們要去哪兒??？”這問題他們在來時的路上便已經商討過了。按說出門在外住客棧是最方便的，可參加廚藝大賽薛寶珠肯定還要有個地方能練手練手，這樣一來，客棧就成了那個不方便的地方了。而她們也早就商定了要短租一個小宅住，不消多大，只要能有單獨可用的廚房就成了。

    可一進到這城中，方芳就不知道該往哪兒下手。

    京城分東西二市，西市更平民一些，自然魚龍混雜，而東市則多是權貴世家去得多的地方。薛寶珠見路邊有兩個牙儈似得的人物，便走了過去搭話。

    ***

    “姑娘是來參加這廚藝大賽的罷，嘿，姑娘家的倒是少見?！逼渲幸幻S腴些的牙儈上下打量著薛寶珠，嘖嘖稱奇?！斑@還有大半月呢，來得可真早！”

    薛寶珠牽起嘴角露出清淺笑，曉得是找對人了，“麻煩嫂子給我們尋個好住處，地方不需要多寬敞，攏共就我和meimei住?！?/br>
    “行咧，這會兒早，有的是好宅子給姑娘你挑，晚些可就沒咯?！毖纼~見有生意上門便不嘮嗑了，帶著薛寶珠去相看。

    最后薛寶珠看中了個一進的小院子，反正她和方芳住絕對是夠的，屋里頭布置簡單舒適，最重要的是價錢還很便宜。

    “小姑娘真要租，我這兒最劃算不過，照一月兩錢算如何？要是提前要走我還能退些錢給你們，定不叫你們吃了虧去?！迸阒坏揽吹倪€有一位身材發福，兩鬢斑白的老者，十分和氣說道。只是又看著就只有倆人沒有旁人跟來，禁有些皺眉道，“聽口音兩位是打南邊來的，這家里可放心你們倆個女娃娃出遠門來，都沒個照應的？”