“還有這事……”婦人皺攏起了眉頭，語氣相較先前已經冷肅了許多。

    再到了第二日下午，參與上午比試的人一應在同?？蜅４筇脙鹊群蛳?。薛寶珠見蕭掌柜的那話說得甚滿，心中也是忐忑不安，隱約覺得自己會受牽連。哪知今兒來宣布結果并不是昨兒的那個老齊，而是換了個面生的。有人笑吟吟的湊上前打聽情況，卻沒想被那人冷言冷語的打發了回去，更是嘴巴極嚴，半個字都沒多說。

    薛寶珠看見他身后跟隨的衙役手捧著托盤，上頭可是一疊碼放整齊的帖子，想來應當是拿了給入圍之人的。

    整個荊州，復賽者約莫有一十二人，最后能入圍上京的只有三人。廳堂里的十余人都是昨個決出來的，自是緊張這名次，所以越發沒了聲響，滿室寂靜。

    “我報了名兒的上前來領名帖?！鼻皝硇x名次那人清了清嗓子，“范成——”

    薛寶珠聽見那名字一連報了兩個，上頭領名帖的人難掩歡喜，眼見只余下一個名額，沒被點上名兒的愈發緊張了起來。那蕭掌柜亦是為了自己那廚子過來，他為了保李顯能拿到名次，可是費了好些功夫和金銀。這時瞧見了薛寶珠，不由上前說上兩句挪揄的話來?！把ρ绢^?！?/br>
    薛寶珠回頭一看，也沒做聲，又轉回了頭去。

    蕭掌柜壓低了聲音繼續道：“可只剩下一個名額了?！彼f著這話的時候正悠閑的晃著那柄扎眼的扇子，神情從容，哪里是他話中所擔心的那副樣子。

    “蕭掌柜倒是有自知之明，反正往后也使不了什么過墻梯的法子?！毖氈橐а乐p聲道，眼神中透出的便是再明顯不過的鄙夷。

    蕭掌柜并不惱怒，外人看了只當他二人原先有交情這番是在互相玩笑罷了?！巴笕绾螘呵也徽f，總也得顯得了這如今的名額才是?！彼邦^看了眼，二人說話言語的功夫，那主審已經將最后一封名帖拿在手里。

    一個名額，就意味著她和李顯二人至多只有一人會上京去。

    “看來，是沒那機會同薛丫頭你作伴一道上京去了?！笔捳乒駬u著頭笑道，頗是顯露出了jian猾本性。

    薛寶珠皺緊了眉頭，強壓著心頭的厭惡，商人重利輕義，何況她同這人原本就是為了生意上頭的利字才聯手的，這會相爭也屬自然。早在喜樂酒樓被她二人弄垮而薛寶珠連開分店的時候，她便已經想到了以后這永安鎮上一山不容二虎。薛掌柜怕是不能長久同她聯手，總會爭出個高低來。

    “到底是年輕了，自然比不得，即便是輸，你也莫要……”

    蕭掌柜那話還沒說完，在上頭報著名的那人目光往底下巡了一眼，繼而才念道：“薛寶珠——”

    薛寶珠原因為蕭掌柜的話心思下沉，越來越涼，此刻陡然聽見自己名字怔愣住，直到旁邊人推了她一記才反應過來，恍恍惚惚的往前去。

    可還未等那薛寶珠走到前兒，蕭掌柜忽然急沖沖地上前喊了起來，“大人，是不是報錯了？怎么會是薛寶珠？”

    那上頭的人臉色一沉，呼喝道：“這名冊上的字兒難道本官不認得？豈是你隨便說報錯就報錯的？”

    蕭掌柜整張臉雪白，“這……這不可能……”他滿臉的震驚和不信，口中喃喃道：“這不可能……怎么會是薛寶珠？”這片刻功夫，不覺臉上已經沁出了熱汗。他明明……他明明使了銀子也確保沒有萬一，怎還會，還會叫薛寶珠得了名次??！

    薛寶珠上去接了帖子，翻開一看里面果真是寫了自己名字，再比對上頭的戶籍信息，的確是自己無疑。而正站在她身邊宣讀名次之人卻只將目光落在了蕭掌柜的身上，忽然對著身后帶來的兩名衙役道：“還不來人將他給我扣下！”

    “大人??！”掌柜大驚，連連往后退著躲閃，“草民……草民不知道犯了什么事兒，為何大人要叫人抓了草民……”

    “哼，你不知道發生了什么事兒？那齊文曜受不住刑法今兒一大早就全都招了！你蕭勇真是天大的膽子，竟然行賄廚藝大賽的評審！殊不知今年陛下頒布詔書的時候親自叮囑了不可弄虛作假的事發生，你可知你是犯了欺君之罪！”

    蕭掌柜先前聽是他同齊老的事兒被發現就已經心慌了，這猛不迭被扣下了一頂欺君大罪，當即癱在了地上，臉色鐵青冷汗直往下頭落，哆哆嗦素道：“草民……草民怎么會欺君，草民……草民并不知道這事情……！”

    可話落已是一頭冷汗，他曉得廚藝大賽比到后頭是不能弄虛作假的，可那不是上了京城之后的事么，再說了他也就想博個好聽名聲，但凡在京城落敗下來，那也是不一般的。州城比不得京城，總是松懈些，正巧他又認識齊老，便由齊老牽線與知州吃飯飲酒混了一點交情，絕沒想過要為此把自己搭進去！

    “行……行賄，草民從未行賄過何人……是，是你！”蕭掌柜陡然靈光，直直指著李顯，因心中驚恐神情染上了一絲兇狠，“定然是你想要掙名次，竟做出這等欺君之事！”蕭掌柜一把揪了旁邊的李顯在地上，妄想把一切都摘得干干凈凈?？衫铒@雖早已經嚇破了膽子，可到底沒糊涂到那份上，又爭吵不休的往蕭掌柜身上推。

    一時場面你推我搡亂得很，最后統統被衙役制住。

    昨日薛寶珠只是料想此人會做手腳，哪想到竟這樣就被查了出來，蕭掌柜可真算是將自己身家性命都陪送在了里面。薛寶珠他癱在地上慌不擇言的模樣唏噓，卻提不起半點可憐之心，須知若不是他心思不正，哪里會落到這種地步。

    只說蕭掌柜同李顯二人叫帶了下去，帶下去之前還在爭吵不休，大抵是沒想過一己之私會牽連性命，到最后竟是連臉皮都不要了地哭起來。

    堂中的人才陸續回過神。早有人垂頭喪氣的走了，也有人來向三個入圍的賀喜。其中尤其以圍在薛寶珠身邊的人最多，眾人見她是個女的年紀又這般小，如今卻能力壓眾人闖關入圍，哪有不嘖嘖稱奇的。若是沒發生蕭掌柜那事，恐怕還會有些人忍不住猜疑她實力真假，可如今親眼見了賽事的公平，哪個對薛寶珠不是既然驚贊又佩服的。

    薛寶珠捏著那名貼，也如墜云端，她雖自詡做吃食用心，可對著的都是荊州廚藝界的老前輩，并不敢打包票說一定能入圍。大家都是真心誠意的來道賀，薛寶珠也笑吟吟的應話?！安贿^是我昨日做菜的時候多動了些小心思，真叫比起來哪里是前輩們的對手?！?/br>
    這些人見她的唇紅齒白，俏麗可人，說話也是軟軟糯糯的討歡喜，更是打心眼里覺得喜歡了。

    要說入了圍之后的便是入京了，與州選不同的是這回再不是由官府出資送人去參賽，而是各自上京，只需在七月初一那日前去京城報到了便成。今日入選的這三人相互道了賀，略商量了一下也沒結伴同行的意思，并各自約定了京城再會。

    薛寶珠細想想，他們三人雖然都入了圍，可往后也是對手。此去京城路程遙遠，卻也正是個好時機能琢磨新菜品或是練手，同行在場也委實不方便。她反正也正要回永安鎮交代，自然是沒異議。

    方芳今日原本是要跟著薛寶珠一塊去等名次的，卻被薛寶珠留了下來說是收拾包袱。她也不是個傻，約莫也能猜到了薛寶珠那話中的意思。等這會給薛寶珠開了房，也挑了些輕松的話來同她說，免得叫人傷了心?！皩氈閖iejie，要不要咱們回去前給寶霖買些念書用的東西？”

    薛寶珠點頭，“好啊，我們再去給買幾件成衣。咱們那到底小地方，便是量體裁衣做出來的款式也不新了。我方才一路回來瞧見路上好些新款式的衣裳，好看得很?！?/br>
    方芳也沒想到薛寶珠這話說得心情竟好像很愉悅似得，一時有些吃驚，但見薛寶珠臉上紅撲撲的透著喜色，這才反應了過來，雀躍著道：“寶珠jiejie，你入選了？”

    薛寶珠揚了揚手中的名帖，“咱們能去京城了！”

    “??！太好了！”方芳激動得難以自抑，忍不住眼圈都紅了起來，“那、那我們什么時候動身？”

    薛寶珠笑，“哭什么！等我回去交代好了再動身上京不遲，不過……咱們先去買了東西再回去?！?/br>
    “好?！狈椒加眯渥硬林劢堑难蹨I，一把將收拾好的包袱背上了身，拉著薛寶珠趕緊出去了。

    只說等二人回去永安鎮，已經過了正午。薛寶珠并未急著去宅子而是先回了老店八寶樓想看看這段日子的賬本?？蛇h遠的還沒能到自家八寶樓外，就被排著隊的人群也驚到了，再往前走走，才發覺這原來都是從自家店里頭排出來的人群。薛寶珠開店以來這么久的時間，就算是生意最好的時候，也沒遇到過這樣的情況。

    這時候，也不知道什么人大喊了一聲，“薛掌柜回來了！”

    那排隊的長龍隨即各個都調轉了視線朝著薛寶珠的方向了，嘴里頭還紛紛都是恭賀的好話。

    薛寶珠過去一一打著招呼，心中暗道怎么消息已經傳了開來？

    方芳娘在里頭忙的不可開交，隱約聽見是薛寶珠回來了，便從店里頭探出了身子來張望。一看果然是薛寶珠同自己女兒回來了，這也立即松了口氣，將薛寶珠迎回了店中，邊走邊道：“掌柜的總算是回來了，昨兒消息就傳開了，說是你在荊州得了名次能入京繼續的參加廚藝大事，從昨兒晚上那頓開始到現在，生意真是忙都忙不不過來了。還好掌柜的回來了，不然我真是弄不好了?！?/br>
    薛寶珠大致掃了一眼店中，見小二跑堂各司其職，便是忙些也半點不亂，可見方芳娘那話是自謙了?！斑@幾日多虧了您，要不然我也不敢離開店半步?！?/br>
    “掌柜的回來，我這心也安穩了許多?！狈椒寄锊⒉回澒?，將大致的情況說了下并要拿賬本給薛寶珠核對。

    第95章 蓑衣餅

    薛寶珠也沒忙著查看這些，一來是對方芳娘也放心,只怕自己不在的時候她比自己還要盯著得緊，而來是這時候酒樓里頭的人這樣多,自然要以人為本先招呼起來。薛寶珠看外面排隊的人甚多,便問道：“我記得后院一間屋里頭還放著幾張板凳不是？統統叫人搬出去給那些在外頭排隊的人做著歇息?！?/br>
    方芳娘經由薛寶珠這樣一提醒才反應過來,忙招呼了人去搬,叫方芳也一道去搭手不算自己也打算跟了過去。