劉四兒把弄著手中的長巾，斜著身子倚靠在一旁的柱子上，聞言忍不住插了話道：“誰知道呢！明明前兩日可有好些人來著的?！鼻皟扇章爩氈檎f是什么試營業，那也比今個開張人多，他還以為今兒會有火爆場面，那哪成想這樣冷清。他打小就做店小二的，見識得多了自然知道新東家將開張的噱頭做得十足，難道還真有人不在乎便宜的？

    裘和也是百思不得其解，面上卻繃著平靜，隔了好一會才低聲道：“有些奇怪?！?/br>
    莫大娘下意識的要問他哪里奇怪，可等轉過眼看他的時候，他又緊閉了嘴巴，顯然是沒有繼續說下去的意思。這裘和……莫大娘心中不由起了好些驚嘆，自打那日走水他跑進火場救了薛寶珠，這人好像也銳氣了許多，不像以往那樣木訥透著呆樣子。雖然如今還是不大愛說話，可算是有了精氣神，不再叫人覺得蠢笨了。

    店里頭沒有人，薛寶珠也心急，等下午的時候裘和同劉四兒兩個又拿了銅鑼出去宣傳，可仍不見好轉。薛寶珠在做吃食這事上一向無失手，這回可真是實實在在叫淋了一盆冷水，澆得人透心涼。心說她先前多花了心思在廚藝上，生意生意，她這才是第一回體會到生意二字的晦澀難懂。

    可沒想到，這冷清一連三日都沒有好轉，開張頭三日店里頭有優惠都是這樣的情景，那往后只怕更要差了。照此下去，薛寶珠心擔心這鋪子撐不過幾日就要關門了。這兩宿她也沒睡好，翻來覆去的睡不著覺，旁的也就罷了，分明有些好熟客她是親自通知了的。沒有道理這些人也忽然不來了！眼見天色將黒，薛寶珠打算暫先關了門出去尋一個熟客問明緣由的時候，馮胖子上門了。

    她眼中一亮，當即迎了上前，“馮叔，你怎么今日才來？”

    馮叔面色卻有些掩著緊張，看了看寶珠又往她身后的后院探了探，“上回來談事的那雅間里有人嗎？沒人我去里頭?！?/br>
    薛寶珠起疑，他一個人過來又是神情不安要去里面，竟好像是來這要冒著極大的風險一樣。她帶了馮叔往里頭去，待他點了菜，方才詫異的問了起來：“馮叔，這是怎么了？”

    馮胖子臉色一僵，干笑了兩聲，裝了一副什么都不知道的模樣反問薛寶珠：“什么？什么出了什么事情？”

    薛寶珠擰了擰眉，想他定是知道什么，不由的心中的不安感更加強烈了起來，“是關于這鋪子的？”她思索了片刻，胡亂扯了一個念頭：“難道是有人不許旁人來我的鋪子？”

    她這一話當即叫馮胖子臉色變話，正叫她說中了。若要不是他實在是個愛吃的性子，哪里會冒著風景來，苦苦忍的了兩日，到了第三日卻還是忍不住來了。

    薛寶珠心道自己只怕是猜中了，可馮胖子卻是索性挪開了眼不再看著她，頗有些避著她的意思?！榜T叔，你要再不跟我說，我只怕真要得罪了人關了鋪子。這鋪子是我身家性命，真要是關了恐怕真的就不會做這行了?！?/br>
    馮胖子扭過身子，很是吃驚的張了張口，沒想到她竟然拿了這個事情來拿捏自己，可偏偏自己有條挑剔得很的舌頭，要不然也不能冒著的風險來了?！鞍?，你這丫頭……”他重重的嘆了口氣，“你怎么就總是招事兒？”

    薛寶珠一聽，再仔細想這些時日自個可安生的很，怎么可能招惹上什么，“馮叔這話是什么意思？”

    “你開張用半價做噱頭，哪能真沒有個圖便宜的來吃，這沒人來，是叫給人壓著不敢來?！?/br>
    薛寶珠皺著眉頭，也不吭聲只聽著馮胖子繼續道：“打你鋪子掛上招牌后就有風聲說是換湯不換藥，假名頭，應是先前將喜來坊擠兌倒的喜樂酒樓放出來的，那家掌柜一直不喜喜來坊的招牌，覺得名兒帶重了，還因為兩家挨得算近，暗中打壓?！?/br>
    喜樂酒樓就是喜叔送魚貨的那家，薛寶珠是知曉的，不然這鋪子也不會到她手上，可這么逮著同行擠兌也實在小人做派?！斑@小門面又不影響他的生意?！?/br>
    “是說。不過真正讓你館子開不了的不是那家，我是知道換了主兒的，旁個也有知道的，可要真來擔心的是另一層，你這新主兒得罪過縣太爺！”

    “我……我表哥都好好放出來了，那事……就是個誤會，哪有得罪？！”薛寶珠急道。

    “你說得清楚，可別個不知曉啊，外頭都道如今的新主兒叫薛寶珠，得罪了縣太爺……”馮胖子抹了把額頭上的虛汗，最后道，“到底是怎么一回事，咳，就不能多問了?！?/br>
    薛寶珠沒想到問題的癥結出現在縣太爺身上，可這也太稀奇了，按說楊四娘那茬也都過去了，黃老夫人那她都去打點了，難道縣太爺是記著丟了顏面的仇，可也算不到她頭上去啊。這般想著，她的眉頭皺到一塊兒去，這都什么破事兒……

    ***

    薛寶珠還在為八寶樓的生意犯愁，那邊又爆出了一則大消息，好巧不巧，還是她的。不知哪個多嘴投巧的，竟把她和司家退親那樁連了起來，一下扒出她就是被司家小少爺退親的那個，正值司家選媳婦的當兒，這事爆出來一下將兩位主角兒推到了議論風口。

    傳到最后，連她千里追愛的傳聞都出來了，薛寶珠沒管那個，心思都在食肆上。

    劉四兒因為這兩天沒生意，借著在外頭張羅的名義實則聽著各路八卦，回頭對上正主兒，連眼神都變了，憋了好一陣兒才忍不住湊上去問，“新東家，外頭傳的是不是真的？你和司家小少爺是娃娃親啊，多好的一門親事，司家小公子長得俊，多少姑娘巴不得嫁?！毖哉勚胁环ζG羨，一臉神往的想要是能入了司家可是一輩子的榮華富貴。

    “……”薛寶珠啞然而對，腦門繃起根青筋。

    “想去，你也可以?！本驮趧⑺膬荷砗笸蝗焕洳欢∶傲艘坏狼謇涞穆曇?。

    劉四兒一怔，看向裘和還在莫名。

    “去掉多余的就可以?！濒煤吐曇魬T無起伏道，一本正經唬得劉四兒一愣愣的。

    “噗嗤?！毖氈樵趧⑺膬悍磻^來之前笑出了聲，對上裘和挑眉的動作，忙是尷尬地掩了個呵呵過去，糟糕，似乎暴露自己知道太多了。

    等劉四兒想透沖裘和磨了磨后牙槽，這人埋汰人呢，可也是隨性子的，“哼，要不是我娘沒給我生個女兒身，我還真去?！边@會兒正挑姑娘呢，鎮上凡是到了年紀的差不多都去了，聽說還要比試，可熱鬧。

    薛寶珠有聽到些許，只說那陣仗跟選妃似的，司家真把自個當土皇帝了，有那難弄的老夫人和當家夫人，以及司寇那風流紈绔性子，有的苦頭吃的，還不如她這種守著自個的一畝三分地好好過日子的好，犯不著跟別的女人搶男人。

    可當下，好日子似乎還遠了點。薛寶珠忍不住嘆了一聲，撥著算盤珠子算她那點少得可憐的本錢，醉霄樓給的定金已經花得七七八八，這一日日的食材采購，不能存放的落實進肚子，可也架不住這每天多出來的，若是生意一直……

    薛寶珠不敢想下去，只得緊著跑了一趟華嚴寺找黃老夫人探探消息，孰料卻吃了個閉門羹，沒能見著，可卻是知道人在里頭避著不見的，整樁事情越發透著古怪。若問題出在縣太爺那，薛寶珠也不敢直接找了上去，拐了彎兒想到了黃夫人。

    被薛寶珠惦記上的黃夫人在黃府里，薛寶珠遞了話進去就沒了消息，她只好守在門口等，中途還叫小廝給趕到了邊上去，饒是如此她也沒走，這么蹲守了兩天，都是一早來到天黑了才回去，終于在第三天讓她守到了。

    “夫人，夫人！”

    “哎喲，嚇死我了?！秉S夫人正背著身沒注意，乍聽到給驚了一下，再看是薛寶珠，臉色有些古怪，“是你啊?！?/br>
    “黃夫人幫幫忙，讓黃老爺大人有大量，別再難為我的食肆?！毖氈殚_口就求，寄希望于黃夫人。

    黃夫人借著扶鬢發的動作掩去了眼底暗芒，“這兒不是說話地方，去后頭?！闭f罷，就先一步領著丫鬟轉去了側門。

    薛寶珠緊忙跟上，看出黃夫人臉上的不悅，忙是道，“黃夫人放心，那事了了，我絕沒有借此來要挾的意思。我的小店兒剛開張，若是黃老爺不賞口飯吃，我們姐弟幾個只怕要餓死了，若不然，我也不會求到您這兒?！?/br>
    黃夫人這才臉色好轉了些，就是怕薛寶珠不識相賴上，“這事兒我也幫不上忙?！彼D了頓，看薛寶珠臉龐又白了兩分嘆了口氣道，“但凡好說的，我也給你說去了，可這回這樁牽涉的不止是我家老爺，若是管多了，烏紗帽可保不住?！?/br>
    薛寶珠更懵了，怎的有這般嚴重？“難為我鋪子的不是……黃老爺？”

    “嗐，老爺為難你做什么，這事兒跟你說了也不明白，反正是有人不想讓你開下去，聽說那鋪子也是剛盤的，我看你就盡早脫了手別留鎮上，那銀錢也夠你好好待鄉下了?！秉S夫人按了按她肩膀，自覺話盡于此，因著還約了幾位夫人打馬吊，不等薛寶珠反應過來就匆忙坐上轎子走了。

    薛寶珠追了兩步，想問清楚是誰，可心底卻是知曉黃夫人定是不會說的，可能使喚動縣太爺跟自個過不去的……她驀然想起一人來。

    “啊嚏——”躲進司仲書房里的司寇突然打了個噴嚏，順手拿了旁邊侍候丫鬟的絹帕擤了下鼻子，又扔了回去，懶散仰倒在太師椅上。

    “煎包我吃，你可以回去了?！彼局侔欀碱^看那條擱在他書桌上的腿，沒好氣地下了逐客令。

    “哥，你不能認吃不認人吶?！彼究軕醒笱蟮匕l聲，嗔過去一樣，活脫脫一副看負心人模樣。

    司仲：“……”將手里的賬簿擱了下來，反而正正打量上他來，“有事說事，別耽誤我功夫。錢不夠花，我去讓賬房使銀子?！?/br>
    司寇咧嘴一笑，帶起幾許痞氣，“你說我娶媳婦干嘛，大哥你這么會當家，有你就夠了啊?！?/br>
    “說什么混賬話?！彼局脔局紝斓暗艿軟]轍，“拿了快滾?！?/br>