夏傾顏垂下眼，“……母皇仁德?！?/br>
    夏邑年道：“你可知日前在國子監，朕因何發怒?！?/br>
    夏傾顏淡道：“母皇在說什么呢，您并未發怒過?！?/br>
    “……”

    夏邑年低笑一聲，穿上外袍默默行至門口。

    殿門方啟，外間風雪大作。

    薄陽透框照入昏暗殿堂，逆光中那身披明黃的女人疏影暗淡，在背后的夏傾顏眼中，竟顯出幾分無力，幾分疲倦。

    一只金靴跨出門檻，她忽然轉頭，對跟來的夏傾顏低道：“朕福德薄，身后，你要照顧好平兒?！?/br>
    一瞬間，天地屏息。

    “……兒臣，恭送母皇?。?！”

    椒房長殿，夏傾顏深深跪了下去。

    殿外積雪深重，灑掃不停。

    一月終結，二月初臨，三天大雪便洋洋灑灑。

    二月下旬便是十天的長休沐，此時的士人與宦官總是格外默契，所有摩擦動作齊齊?；?，大家都想早些完結一年最后的雜碎，清閑下來，趕回家放倆鞭抱抱老婆，而那些娶不著老婆的，最起碼一年之中能少干兩天工，少伺候一陣主子。

    內閣與司禮監對于批紅權的爭奪此時也暫告一段落，兩方除了進出口角幾句，理事上，合作還是比較利索的。

    整整半個月，符柏楠司禮監東廠兩頭跑得熬紅了眼，本就清瘦的身子更瘦下去，顴高眼陷，遠看去實在不虧“朝廷鷹犬”四個字。

    “劉閣老?！?/br>
    符柏楠將刪校過的奏折扔在案上，指尖點點上面紅圈：“本督說過，吏部的奏折一概由我司禮監朱批校閱，怎么劉閣老如此勤勉，放著自己分內之事不做，跑來審閱我司禮監的奏折？”

    劉啟乾一拍桌子，吹胡子瞪眼：“四品員以上所呈奏折由內閣與司禮監共同審閱，此制古來有之，符公公不會忘了罷?！?/br>
    符柏楠冷笑一聲道：“自古還有制，內閣大學士七十便該榮歸故里，劉閣老年已七十有二，您可需本督承奏一封，跟陛下提個醒??？”

    “你……！”

    多日勞作消磨了符柏楠的耐心，他不愿多費口舌，瞇著眼低聲道：“本督說了，自此月起吏部所有奏折歸司禮監批閱，閣老若有異議，本督不介意在請安時為您美言幾句?！毖粤T一把抓起桌上的奏折，轉身走向門口。

    劉啟乾猛地起身，喝道：“符柏楠！你威脅得老夫一人，可壓不彎內閣其他六位大人的錚錚鐵骨！”

    符柏楠扶著門框冷笑回頭：“那便有勞劉大人替本督說服他們了?！痹捖渌﹂T而出。

    他方回到住處，便見涼鈺遷倚在官椅上，隨手翻著桌上幾本不痛不癢的瑭報。符柏楠放下奏折，抽出他手中瑭報，斜眸道：“何事?！?/br>
    涼鈺遷打量他一眼，道：“幾日不見，督公清瘦不少?！?/br>
    符柏楠冷笑道：“涼司公倒是日漸富態，怎么，來本督這討要差事？”

    見他語氣極為不善，涼鈺遷也不多同他啰嗦，打懷中抽出一沓銀票擱在桌上，用奏折壓住。

    符柏楠挑眉。

    涼鈺遷撫了撫鬢角站起身，“二十四衙門私下齊湊的銀子，說是給我上任的賀禮，現下人人知曉我乃皇帝扎在你心頭的一根新刺，都蛆見了rou一樣往上湊?！?/br>
    符柏楠坐下，拇指略一點，道：“三千兩不多不少，倒也合儀?！?/br>
    涼鈺遷手撐桌沿：“給你了?！?/br>
    ☆、第十二章

    符柏楠道：“我不缺這幾兩銀子?！?/br>
    涼鈺遷道：“我知道?！?/br>
    符柏楠抬眼看他，涼鈺遷揚揚下巴：“我不想要，以后有這種人，也得請你做黑臉給我擋了?！?/br>
    符柏楠蹙眉，攤開右手道：“不過幾兩銀子?！?/br>
    涼鈺遷點頭：“不錯，不過幾兩銀子?！?/br>
    “……”符柏楠望他片刻，輕笑一聲倚向靠背，“我倒不知你清簡到此等地步?！?/br>
    涼鈺遷道：“我早已言明志不在此?！?/br>
    符柏楠將銀票收進袖中，執起茶杯喝了一口，道：“還有何事？”

    涼鈺遷道：“你知何事?！?/br>
    符柏楠垂下眼簾，緩聲道：“我盡力而為?！?/br>
    二人又交談兩句，涼鈺遷起身離開。出門時，他恰與回報的東廠理刑打個照面，對方冷淡施禮，跨進屋中。

    “主父?！?/br>
    符柏楠抬起眼：“有事？”

    理刑符糜道：“巡城的弟兄回報，有錦衣衛的探子在當值時越界刺探，和咱們的人起了點沖突?！?/br>
    符柏楠合上奏折拿了本新的，“怎么處理的?！?/br>
    符糜道：“照主父吩咐的，同往常一樣任其施為了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    靜了片刻，符柏楠掃了符糜一眼：“還有事？”

    “……是?！狈由裆殴值募m結半晌，面上五味陳雜：“今日晌午時，西角門抓到個女扮男裝混入宮中的女人?！?/br>
    符柏楠視線又回到奏折上，隨口道：“小事而已，交由宮正司審理?！?/br>
    符糜吞吐道：“不是……主父，這人……實際是瓦市里的娼妓?！?/br>
    “……”符柏楠頓了下，“娼妓？”

    符糜有些哭笑不得道：“是，她為討債進宮，被逮后非說人家欠了她嫖銀三月未還，不得已裝扮進宮的?！?/br>
    “……欠了，嫖資？”符柏楠足足停了半刻才道：“何人所欠?！?/br>
    符糜道：“說是……咱們東廠的人?！?/br>
    符柏楠手中的奏折徹底放下了。

    “嗚哇——！東廠的大人！您可得給民婦做主??！你手下的人睡完了不給銀子，賴了民婦仨月了，仨月！嗚嗚……仨月??！”

    “……”

    符柏楠帕巾掩口，在女人震天價響的撒潑打滾中，用力拔出被抱住抹淚的左腿，咬牙道：“報上名——”

    “嗚啊??！大人！給民婦做主??！”

    符柏楠的右腿又給抱住了。

    “……”

    站在一旁的一眾廠衛快忍笑忍出內傷來了，符肆捅了捅符糜，后者干咳兩聲連忙上前道：“主父，此女名虹月，是瓦市西欄的貧娼，據她所述，應是三月前九哥領隊里人做的?！?/br>
    符柏楠鐵青著臉道：“帶她去認人！”

    旁邊廠衛將虹月拉起帶走，半刻后回來，身邊還跟著蔫兒得小白菜兒一樣的小竹子，廠院里的笑聲終于憋不住了，此起彼伏起來。

    虹月掐著小竹子的手腕尖聲道：“大人，就是他！哼，這張衰臉化成灰老娘我也認識！”

    小竹子苦著臉道：“你……你別拉我……”

    虹月猛一拽他：“睡老娘的時候甜言蜜語，睡完了就跑，怎么？現在知道找補臉啦？”

    小竹子往符九身后縮著，忍不住道：“那、那是我睡你嗎，你簡直能生吃了我，到底誰買誰還不定呢……”

    院中笑聲更大了。

    虹月瞪眼，一把揪住他耳朵：“嚯喲，床上叫得響，現在翻臉不認人啦？怎么，老娘伺候得你不舒坦是怎么著??？再說了，”她斜著眼掃了小竹子下半身兩眼，忽然一把抓在他襠上，駭得小竹子猛踮起腳，一個高音就飆出去了。

    “哎喲！姑奶奶你輕點！我……”

    “——再說了，老娘就是要你睡我，你有嗎？”

    “九哥……九哥救我……”

    “夠了！”符柏楠抓住小竹子后領把他拖到一旁，打懷中掏出張十兩的銀票，克制道：“銀錢已訖，你走罷?！?/br>
    虹月瞟了眼銀票，哼了一聲道：“這點錢，連給老娘買胭脂水粉的零頭都不夠?！?/br>
    符柏楠道：“你要多少?！?/br>
    虹月絞著發尾揚頭道：“老娘的身價可是一百兩?！?/br>
    “……”

    符柏楠嗤笑一聲。

    院中氣氛為之一變。

    他扔下帕巾猛攫住虹月的下巴，輕聲道：“你可知這是何處？”他瞇了瞇眼：“你聽聽，仔細聽聽，聽到那頭院子里的哀嚎了嗎？聞到鐵烙人rou的熟香了嗎？”

    “你……”虹月張了張口，顫聲道：“你……你別唬我，濫用私刑，我可要、要報官的……”

    符柏楠柔笑道：“那你去啊，看看官府，是升堂還你一個貧娼三四貫銀子的公道，還是對我東廠點頭哈腰?！?/br>
    他猛地放開虹月，將銀票搓成一團拋給她，蔑聲道：“十兩銀子夠你躺著花上一整年，若再鬧，”他微微一笑。

    “本督不介意讓這世上少一條賤命?！?/br>
    “……”

    目送虹月跑遠后，符柏楠回頭沖小竹子道：“以后再做這種事，給老子把屁股擦干凈了！”

    言罷走出廠院，翻身上馬，符肆緊隨其出。

    二人出了東廠已近晚膳時，街邊排排燈火，細雪之中，食肆門房白煙裊裊。

    符肆趕了兩步馬，在符柏楠身邊道：“主父，薛侍人那……似是在被錦衣衛的探子秘密糾察?！?/br>
    “如此之快？”符柏楠左調馬頭，垂了垂眸道：“此事應該拿不到把柄，叫薛沽不要自亂陣腳?！敝S笑一聲又道：“便是露出馬腳，只要癡傻是真，皇帝必也不會深究?！?/br>
    符肆點點頭。

    二人又轉一條街，路旁夜食攤林立，熱鬧非常，駕馬極難過去。符肆探頭望了望，道：“主父，不若繞道而行罷?！?/br>