沉默片刻，符柏楠終而端起碗。

    “罷了?！?/br>
    妥協的第一口下去，舌剎那如泡在湯池之中，唇齒間迸發的暖香從前至后微酸回甜，又細入百味，整條舌每處味蕾被照顧到極舒坦的地步，甚至不消片刻便要化個干凈。湯滑下食道，它還要倒追入胃，企圖再多一刻去品嘗那瞬間之味。

    “……”

    符柏楠忍了兩忍，本已離開碗沿的手生生被拽回。

    湯大口大口流入喉管，奔涌著通四肢達百骸，如咽下一團文火，暖和溫吞地在懷中燒著，揣它在懷便能敵數九寒天，百世風雪。

    和這碗湯相比，那日日流水堂中的面霎那失味。

    整碗湯，最后一滴未剩。

    符柏楠扔下碗，狠狠道：“結賬！”

    二人結賬出門，符柏楠走得飛快。符肆費勁兒跟著，邊走邊道：“主父，吃的不痛快么？”

    符柏楠憋了半晌，低聲道：“不是?！逼?，有些咬牙切齒地道：“無怪她能干出頭，這滿京畿，也不知多少人喝過她白隱硯的湯?！?/br>
    “……”

    符肆不敢接話，兩人沉默著走回宮中。

    第二日例行上朝，各部回稟了些瑣事。

    一月伊始年近尾聲，各地公文激增，邊關瑭報亦是快馬加鞭。宮正司缺位的情況下，符柏楠暫理內宮宮務，網布眼線，很快忙得腳不沾地。

    為應付年時的七日長休，朝堂各部都暫時取消了休沐日，夏邑年日日早朝，夜理公文批到三更，即使推了三分之一奏折給符柏楠，也還是覺得自己快批瞎了。

    人一忙，火就大。

    皇帝心郁氣躁，帶得滿朝文武也躁動不安，整個禁城亦是戰戰兢兢，連清晨時枝頭叫的的雀都遣人捉下來。

    月及中后旬時，五成兵馬司的一個階官，和符柏楠手下白靴校尉發生了點口角。起因是那校尉以查案為名虐殺孕婦，剖開心腹，掏出了八月大的嬰孩。

    這種事，東廠的人不是第一次干了。

    那階官是軍功出身，剛烈耿直，直接將校尉當街腰斬，掛在菜市口，百姓稱道而樂。

    東廠的廠衛校尉烏泱泱近五千人眾，只要叫符柏楠一聲“主父”的，多少都受過他提點，也多少隨點他脾氣。

    閹人雖平日里私下耍心眼兒，陰陽怪氣的互相傾軋，但凡遇外敵，東廠內上下便是抱團過江的蟻，死了一個，便傾巢出動。

    事兒報給符柏楠時，他問清了前后原委，第二天上面便下旨，將這階官調離，發配到嶺南伐木。

    剛出城五十里，人就橫死在了道邊，大雪一埋，湮了。

    而這種事，符柏楠也不是第一次干了。

    官員隨意折貶，人命頻出，朝臣之憤滔滔而起。

    刑部直系將官氣得咳血，星夜趕了折子，上疏要討公道，卻被早朝時的插曲蓋了過去。

    御史大夫陳庵是薛沽門生，此人不知何故，忽然上疏皇帝即便政事繁苛，但對后宮眾侍君不可冷遇，當庭宣讀的千字奏折總共說了四個字，雨露均沾。

    夏邑年氣得發抖，怒斥陳庵多言生事，越職犯上，命左右衛拖下去庭仗二十。帝王拂袖而走，朝事草草收場。

    午后六部各官輪番覲見，口舌費盡，勸夏邑年保重龍體，卻被皇帝盡數趕出御書房，帝王一時無心朝政，朝事暫滯，奏折大批積壓到了內閣和司禮監。

    符柏楠徹底要忙吐了。

    在司禮監午膳稍加歇息時，符肆勸他去安撫帝心，符柏楠聽了兩遍，沖他懶散道：“陛下的心思，是該我們奴才管的么?！?/br>
    這話不過半個時辰便到了夏邑年的耳朵里，此時她正在國子監書房外。

    夏邑年聽后，無甚反應道：“你去罷?！?/br>
    “是?！?/br>
    錦衣衛退下，夏邑年又在門外站了片刻，推門而入。

    門內瑯瑯書聲立時停下，齊整的吾皇萬歲中冒出幾聲諧音。

    “母皇！”

    夏平幼跳起來撲進夏皇懷里。

    太傅朱子夫持卷道：“五公主，此行失卻體統，君臣之禮應先于……”“老師，罷了吧?！毕囊啬昝钠接最^頂，道：“朕今日不坐殿堂，平兒又還小，不必虛禮了，你們也起身吧?！?/br>
    眾人依言起身，夏邑年在屋中環繞一圈，隨口問道：“老師在教習什么？”

    太傅道：“在統授《戰國策》?！?/br>
    夏邑年將朱子夫遞來的厚卷隨手翻了翻，倒扣在桌上，笑道：“今日不讀這個?！?/br>
    “陛下，這不合——”

    “朕坐下了，老師也坐?！毕囊啬晟炝松焓侄却驍嗨?，朱子夫坐下后，她將夏平幼抱在膝上，懶倚著靠背道：“朕今日得閑，一來看看你們學業進度，二來，有個問題，想讓你們幫朕解一解?！?/br>
    作者有話要說：　　白隱硯：讓你那天不喝湯就給老娘跑了。

    ☆、第十章

    這種機會實屬少見，眾人精神俱是一振，連坐在角落里翻書的六公主夏宛煙也抬起頭來。

    夏邑年道：“日前朕見有蒼鷹盤旋蒼穹，射其三箭而不落，朕心向往之，該如何才能得到它？”

    下首一片思索的寂靜，夏邑年低頭看看夏平幼，柔聲道：“平兒怎么想？”

    夏平幼本在玩她衣襟上的金穗，聞聲緩緩眨眨眼，慢慢地道：“母皇射不中，可以叫箭術更好的人來呀，反正只要坐在那說‘唔，干得不錯?！涂梢岳?，要是他不滿意，大不了……大不了就，親親他?！彼龘P起笑容，學舌模樣與夏邑年的溫懶七分相似。

    五公主夏平幼年方總角，心思純直不諳世事，十三歲的年紀心智卻僅及六歲。她父家多病，入宮三年便早早亡故，但因夏邑年的寵愛回護，夏平幼吃穿用度不曾短過半點。

    夏邑年撫著她的頭頂低笑不止，抬頭笑道：“平幼已經替朕出了個主意，怎么，你們心中可有計較？”

    三公主夏覓玄看看四周，站起身道：“母皇，兒臣認為可命衛隊兵分兩列拉網圍林，母皇帶一隊人馬在網中策馬，逐漸縮小包圍，”說到此處，她森然一笑：“三方合力，定能絞殺這畜生?！?/br>
    話落，她見夏邑年面色澹澹，在椅子下踩了腳身旁的四公主，四公主連忙起身，結巴道：“兒、兒臣以為，三姐所言為上上策?！?/br>
    后方角落傳來一聲細微的蔑笑，夏覓玄猛轉頭：“怎么，六妹有何高見？”

    六公主夏宛煙打個呵欠，搖頭道：“沒有沒有，三姐所言極是，小妹欽佩不已?！闭Z調平仄，字字刻薄。

    夏覓玄咬牙正欲反擊，左側的八公主夏傾顏忽然開口：“母皇，兒臣有一計?！?/br>
    眾人目光齊聚向她。

    夏傾顏腰板直挺，緩聲道：“蒼鷹盤旋必為獵食，可將之前射獵的活鳥綁于枝頭，以餌誘之，趁起掠食時射箭投網，雙管齊下，必能生擒?！彼Ａ送?，繼續道：“擒住之后，母皇可命人剪其羽，刺其哀鳴，順著雌鷹回應之聲尋到鷹巢，取其幼子馴養?！?/br>
    夏邑年面色不明，她放下手中茶杯，淡淡道：“訓其后代，那這只該如何處置？”

    夏傾顏明顯愣住，片刻道：“不該……放歸山林么……?！?/br>
    夏邑年沉下面孔道：“你既射傷此鷹，又削去其羽，即便放歸山林下場恐怕也難逃一死，且照你說法已盡取其后代，若是此鷹成活，轉而復仇必可預見?！彼畔孪钠接?，行至垂首不語的夏傾顏面前，“優柔寡斷謀而不全，又意欲強出，只會招致惡果，難撐大局。罰你今夜閉門夜讀，不準用晚膳?！?/br>
    言罷拂袖而出。

    立于一旁的宮人大氣都不敢出，立馬跟上魚貫而出，人潮一時退了個干凈，最后閉門的宮女還能聽見夏覓玄嘲諷的話語砸向夏傾顏。

    眾人跟著發怒的帝王行出國子監，身后夏芳揣思片刻，剛想開口，后方忽而傳來個軟糯的女聲。

    “母皇——”

    那身影竄得很快，夏邑年方停下轉身，她便猛地沖進她懷里。

    她抬頭迎著夏邑年，攥著她明黃色的外袍，軟聲道：“母皇不要生氣?！毖粤T踮起腳，用力拉下夏邑年的脖子，在她頰上留下個輕吻。

    “平兒給母皇親親，母皇不要生氣?！?/br>
    夏邑年溢出聲輕嘆，笑紋爬上面孔：“朕沒有生氣?！?/br>
    夏平幼拉住她的手，軟軟的五指從她金龍紋戒摩挲到指尖的老繭，大眼睛狐疑地觀察她一會，噘著嘴道：“母皇說謊?！彼洳湎囊啬陱澫聛砬敖?，轉身拉著她邊走邊道：“平兒帶你去個地方，很好看的地方，母皇去玩了就不會生氣了?！?/br>
    夏邑年沒防備被她拉了個趔趄，夏芳連忙趕上來道：“五公主，這使不得??！陛下萬金之軀——”

    夏平幼回頭：“嗯？”

    夏邑年平靜道：“你退下?！?/br>
    “這……陛下這……”

    夏邑年掃了他一眼，老太監頓了頓，躬身退到后方。

    夏平幼轉回頭，專心致志地走，夏邑年任她拉著，一大一小母女二人在宮闈中穿行而過。

    “母皇你真的不要生傾顏的氣，她可好了，別的jiejie來看我，就看我一下，傾顏總是來，雖然她就只是坐在邊上看書啊，寫字啊，還有總說夫子壞話，但是她會看我畫的話本子，還會說哪里畫得好，夫子沒收我話本子的時候，她還會去燒夫子的胡子，把話本子搶回來?！毕钠接仔跣踹哆兜刂v著，不時扭頭看一下夏邑年。

    “母皇你手上有好多繭，傾顏手上也有好多，她老是看書寫字，眼睛都壞了，我跟她說，她還揪我的頭發，啊，”夏平幼連忙扭頭看她，“也沒有揪的很厲害，就是拽了一下，因為我把她的書藏起來了，她很好的，真的?！?/br>
    夏邑年看著她有些畏懼的表情，低嗯了一聲，“朕知道，朕沒有生她的氣?！?/br>
    “唔……”夏平幼蹙著小眉頭審視片刻，問道：“那母皇為什么罵傾顏？”

    夏邑年淡笑了一下，抬起眼指指前方枯竹林道：“是這兒么？”

    夏平幼立刻被轉移注意，用力點頭：“嗯！”

    她牽著夏邑年的手走進竹林，一路嘰嘰喳喳：“這里面可漂亮了，有個很好看的小湖，完全不結冰，還有仙鶴！”

    夏邑年失笑：“仙鶴？這個時節哪來的仙鶴？”

    夏平幼辯解道：“半個月前就有啦~”

    她話剛落，風便起了。

    枯竹颯颯，黃葉斑駁兜住高陽，漏過細碎縫隙打在雪地上，疏照間顯出一串不與人群相同的腳印。

    風停了。

    枯林豁然而開，湖水靜謐，湖畔坐著個散發的青衣背影，攬袖望著湖面。

    眾人呼吸俱是一停，禁衛軍第一時間上前護駕，快，卻快不過夏平幼的腳步。她大叫一聲仙鶴哥哥，三兩步撲到那人背上，對方單薄身影被壓得一彎，半晌才緩緩轉過頭。

    眉目初顯，夏邑年不自覺停了腳步。

    林中一時寂靜，沉寂片刻，那人緩緩伸手摸了摸夏平幼的臉頰。

    “……小棉襖……”

    夏平幼歡呼一聲，拉著夏邑年跑了個來回，對他笑道：“我今天帶母皇來啦~”語落仰頭看夏邑年：“母皇，仙鶴哥哥總說他冷，我的衣服都太小啦，你能不能讓人給他做點衣服？”