兩人沒能在堂中呆多久，出來時神色有些匆忙，慌慌張張得掃了他一眼就向街頭跑去。

    符柏楠眼風都懶得給，做個手勢，對身后躍下的廠衛懶聲道：“不用抓回去，找個荒郊處理掉?！?/br>
    “是?！?/br>
    “等等?！彼Ａ送?，笑笑道：“話多的那個，扒光他衣物，若是他真如看上去一樣臃腫，捉回去蒸熟了喂狗?！?/br>
    “是?！?/br>
    廠衛領命而去，他收起帕子跨進白記，恰好此時白隱硯也打后廚出來，見他進門，輕聲道：“督公還坐原位置？”

    近乎條件反射般，符柏楠譏笑一聲：“不然白老板給本督安排安排？”

    白隱硯沒有接話，又皺眉淡笑，隱隱露出那種寬和而無奈的神情。

    符柏楠的手在袖中緊握起來。

    待他撩袍坐下，白隱硯將托盤擱在符柏楠面前，托盤中除了面碗還有個小碟，里面擱著一根銀針。

    “……”

    符柏楠盯著那根銀針，喉頭微動，勉強諷道：“世上總有許多用銀針驗不出的毒物，白老板不必如此故作玄虛?！?/br>
    白隱硯淡笑道：“督公身份比不得我們尋常人，謹慎些好。再說總不能因為這種小事，讓我砸了招牌不說，還丟了腦袋?！?/br>
    符柏楠沒有做聲，拿起針象征性地探了探，執起筷子撈面。

    白隱硯不再看他，背身走回柜臺后。

    收拾片刻，她對縮在角落的跑堂道：“南子?！?/br>
    跑堂應了一聲。

    “我的茶壺呢？”

    南子起身，朝柜臺后邊探頭邊道：“在柜上吶，我沒動——哎，這不在這呢么，這兒這兒?！闭f著指向右角一張桌子。

    堂中一趟來回，南子把大茶壺遞給白隱硯。

    那茶壺大得很顯眼，天青色的碎瓷，壺口都磨舊了，沒蓋蓋子，符柏楠眼尖的看到里面濃茶近滿。

    白隱硯接過來喝了一口，低頭開始寫賬。

    適才那種寂靜又回來了，卻不是死寂。

    算盤不時清響，爐火劈啪中，多出來的那道呼吸格外刺耳。

    堂中因為多出一人，似乎連空氣都帶上一些淡漠的香，如白骨沉棺中開出幽蘭。

    蘭當然是美的，可那白骨，卻連骨帶棺都顯得局促而不搭調。

    門簾迅速起落。

    白隱硯從賬本中抬起頭，堂中已空無一人，桌上只剩吃到一半的面，和一錠十兩的金子。

    白隱硯一碗面兩錢銀子。

    南子眼有點直，收著桌子嘆道：“當家的，這有錢人脾氣是怪，可架不住是真有錢啊?！?/br>
    “……”

    打柜中走出，白隱硯執起桌上的金子，垂下眼簾，半晌道：“南子，把這金子找開，尋個人將找錢送回東廠?！?/br>
    符柏楠從白記出來，使上輕功狂奔，跑出瓦市半里才停。

    他面色沉郁，咬牙在空巷里站了許久，才喚出費勁跟上來的廠衛，叫符肆回來。

    符柏楠神情極為不善，符肆心中縱使有再多好奇也不敢多舌，二人一路回到宮中。

    收拾一番后，符柏楠去暖閣請安，處理了些公務，臨睡前他散著發靠在官椅中，桌上擱著一小包銀子，扎口得結很秀氣。

    靜默許久，他忽然將符肆喚進屋中。

    “主父?！?/br>
    “……”

    符柏楠神色陰冷，燈影中看不分明眼眸。他緩慢地低道：“符肆，你道世人在我身上，圖得是什么?！?/br>
    符肆照實答道：“權?！?/br>
    符柏楠低笑一聲：“她不做官?！?/br>
    符肆道：“那便是利?！?/br>
    符柏楠頓一頓又道：“她未收賞銀?！?/br>
    符肆笑道：“那便是伎倆，總不會是圖色?！眱扇硕际翘O，這玩笑話講出來，頗有幾分心酸。

    符柏楠卻沒有作聲。

    符肆本是玩笑，但看符柏楠神情仍舊沉郁，不禁驚異道：“主父，此人……”

    “……”

    符柏楠指尖在那個包袱的耳朵結上撥了撥，停住半晌道：“著人去詳查白記的當家人?！?/br>
    言罷不再多話。

    符肆領命退了出去。

    禁衛軍換崗，宮中深燈隱隱。

    夜，很長。

    第二日天明，符柏楠早早起床梳洗。

    一夜失眠，他胃部隱痛，銅鏡中的人面目有些灰敗。

    他在面上鋪了層淡淡的脂粉遮掩眶下青白，換上朝服，先百官一步進了玄武門，腰上裝飾用的佩劍并未卸下。

    入朝不趨，劍履上殿。

    當日朝事不長，女皇不出他所料，下旨追封鄭雁平陽侯，授三千單戶，以皇族禮節厚葬，并加封鄭伯佘益陽侯，官升半級。

    反觀刑部和宮正司，出功出力不說，加班半天連根毛兒都沒撈著，華文瀚還挨了一頓訓，被罰俸三個月，氣的心口窩疼。

    外戚和言官的脆弱聯合，在這次封賞中輕易被打破。

    第二日早朝時，徐賢上朝第一個遞折子，上疏反對以皇制厚葬鄭雁，并同為刑部侍郎王穎川叫屈，甚至還好心捎帶了身為太監的華文瀚一把。

    洋洋灑灑千字奏折，話里話外，全是拐著彎指責夏邑年偏袒外戚，于百官朝臣不公。

    戶部尚書徐賢是個翰林老筆桿子，人清而耿直，跟冬日民家門欄上掛的老臘rou一樣，又老又硬，文章寫得還漂亮，兩朝為官手底下門生眾多。

    徐賢男尊思想根深蒂固，雖然私底下看不起王穎川女人為官，但事及君臣之綱，還是國家禮法更占上風。而且這老頭嘴碎事兒多，每天有事沒事他得參一本，有話沒話他得評論評論，別說夏邑年頭疼，符柏楠都不愿意和他多說話。

    他會遞折子在符柏楠意料之中，他原想朱批之前先把折子扣下來，結果這老頭在不僅早朝上呈遞，還展開念了半個時辰。

    夏邑年聽得腦仁兒疼，加之之前符柏楠請安時所說的話，便沒多給百官好臉色，牽連昨日剛討得賞的鄭伯佘也被掃了兩眼，抖著胡子下得朝，也算意外之獲。

    回到宮中已近正午，夏邑年換下龍袍，聽華文瀚回報了些宮務，揉揉額道：“今日便到此罷，朕乏了?！?/br>
    華文瀚躬身道：“那臣便將剩下的事撿些重點謄成文書，過午遞交給陛下，萬事以陛下龍體為主?！?/br>
    夏邑年接過鄭孔遞來的茶，點點頭道：“嗯，你去罷?！贝A文瀚退出書房，沖一旁等候的符柏楠道：“今日三品以下遞來的折子，你替朕打發掉?！?/br>
    “臣遵旨?！?/br>
    符柏楠領了旨，又說了兩句恭維話便退出了御書房，轉頭便吩咐御廚，做碗安神醒腦的湯膳呈遞上去。

    午飯過后，陪著夏邑年的鄭孔將湯遞給女皇，底下寺人趁機諂媚道：“這湯說是符公公專門遣人做的，他老人家嘴上不說，心里可記掛著陛下的安危呢，不像有些人，光會耍嘴皮子?！?/br>
    夏邑年沒有說話，從碗沿掃了眼他。

    鄭孔立刻吩咐人將他驅出了殿外。

    夏邑年性情溫吞，甚至為人、為皇都有些憊懶，但龍威猶在。寺人被趕出去后，余下的宮人不敢再多嘴。

    待她喝完湯，鄭孔湊近用帕巾給她拭凈嘴角，一雙琉璃似的眸子會說話般，脈脈望著夏邑年。

    夏邑年向后一靠，懶笑道：“直面見君，冒犯天顏，該斬?！痹捚鹪捖溟g，眼角的笑紋暴露了年紀。

    鄭孔和他兄長一般，生來一付好嗓音，低而綿長地劃過地面，攀到人耳中：“陛下生得好看，若能一直這般望著陛下，臣甘愿領罪?！?/br>
    恭維得話怎么說都好聽，夏邑年維持著溫顏，等他的下文。

    鄭孔果不其然垂了垂眸，輕輕執起她左手，摩挲著道：“臣恨不得日日伴在陛下身邊，只可惜生性愚鈍，沒有符大人那樣一顆七巧玲瓏心?！?/br>
    “……”

    夏邑年抽出手來，拿起本奏折，半晌才隨意接道：“那你欲如何？”

    鄭孔低聲道：“臣只要能陪在陛下身旁，怎么都好，只是替符大人感到不忿。陛下不若下旨賞賜他些什么，再說，此次兄長的居所起火，最先也是符大人查明的火情，臣……甚為感激?！?/br>
    說到此處，他喉頭適時梗了一下。

    夏邑年慢條斯理地抬起眼簾，打奏折上沿看他片刻，收回目光，不再言語。

    ☆、第五章

    第二日早朝，符柏楠接到圣旨，夏邑年同賜他三千單戶，加封郁南候，贈田千畝，特準他在宮外另設私府。

    這圣旨下在早朝，群臣霎時炸開了鍋，當著文武百官的面，符柏楠連緩轉的余地都沒有，只能跪地接了?；貙m時他一路上唇抿得死緊，那條淡白的線近乎不見。

    及到屋中，他將圣旨擱下，金黃的絹帛讓內力捏碎，中間溶出一個大洞。

    符肆摸摸鼻子不敢多話，只道：“主父，這計太惡心?！?/br>
    符柏楠譏笑一聲：“圣天子搭臺，鄭伯佘唱戲。他當跳梁把火引來，六部那批老臘rou就能饒過他?！?/br>
    符肆道：“那……?！?/br>
    符柏楠掃了一眼桌上殘破的黃絹，嗤笑道：“怕甚么，給便要著。君要臣死，臣豈有不死之理?！?/br>
    符肆領命，正要退出去，符柏楠忽然叫住他，蹙了蹙眉，卻又不言語。

    符肆了悟道：“白老板那還未有回報?！?/br>
    “……”符柏楠垂了垂眸，道：“你去罷?！?/br>
    “是?！?/br>