他覺得好笑。這人死了也是個糊涂鬼，冤有頭債有主，又不是他殺的，干嗎找他？要不是遲到一步，沒準他還能做糊涂鬼的救命恩人。

    影影綽綽，下一批出來的倒是人，花樹邊季初芝迎上來，“我們都在等你，一定要好好說一說近來那樁案子。依我看必須嚴懲，簡直把婦女當作家庭財物，居然說殺就殺。作為新青年，我們必須為死者做點事，不能讓她白白死去?！?/br>
    他有一絲恍神，初芝和徐家那些只知道錢、權和享受的姐妹不同，盡管他不喜歡她，甚至有幾分厭惡，但也知道她是難得的。雖說她的言行高高在上，毫無實用性。

    季太太、季先生，……還有，沈鳳書。沈鳳書伏案疾書，完全不是在人前的那付懨懨無語樣。然后，沈鳳書抬起頭，看了過來。

    徐仲九心中一凜，已經不是朋友了。他挺直腰背，冷靜地看回去。怕什么，他太懂沈鳳書，絕不會為一己私欲暗下手腳，相反還會因為他的舊傷成人之美。

    這就是讀書人的面子，哪怕心里想得要命，仍然要面子忍痛割愛，只為不能好女色。

    徐仲九冷冷一笑。

    她和你不是一路人，和我才是。

    沈鳳書默然低頭。

    徐仲九又是一笑，還有什么招，只管使出來。見佛殺佛，他誰也不怕。

    背后有腳步聲，他回頭，肋下一痛。

    他瞪大眼，是她，捅了他一刀。

    徐仲九在亂夢中醒來，才發現窗外是一汪烈日，一陣陣熱氣涌進來。早晚溫差大，他擁被高臥，出了滿脖子滿背的熱汗，也許也有冷汗，畢竟做了那么個噩夢。

    是時候去哄哄她了，徐仲九思索著。他讓她護送煙土，源源不斷的紅丸提煉出來，流入市場；又變成錢回到上頭手里，一部分充為軍資，繼續打打不完的仗；另一部分沿途落入各級官員的口袋，成為他們財產的一部分。而她是在季家長大的，未必接受得了，雖說看在他面上肯干，可時間一長沒準會有怨氣。而且那段路太亂，想必她很吃了點苦。不然，怎么有那種夢？她要殺他早就可以動手，為什么要拖到現在。

    徐仲九理了個發，好好洗了個澡，穿上新買的襯衫西褲。對著鏡子一照，連他都不得不承認，自己確實非常英俊。

    就在徐仲九休生養息的同一天，明芝出手懲戒了李阿冬。

    李阿冬和吳寶生如今是滬上出名的少年英雄，私下的不對盤也是人所皆知。據說有回小吳老板在共舞臺聽老生戲，賞戲班子五百塊。李阿冬見班主奉承得好，便賞八百塊要聽旦角戲，不拘閨門旦還是刀馬旦，哪怕老旦也行，反正他現在想聽。小吳老板一個眼色，隨從把一千塊拍在桌上，一付讓班主看著辦的神氣。

    兩人耍意氣，班主不敢煽風點火，不由暗暗叫苦，年輕人火氣大，萬一鬧開砸了舞臺就事體大了。他是跑慣碼頭的老成人，然而半大小子抬起杠來簡直不可理喻，完全講不通。

    班主畢竟有幾分見識，他不動聲色，趁戲院經理上前打圓場的當口，悄無聲息塞錢給兩邊的隨從。果然“家兄”說話有力，隨從們各自拉住自己的頭。其中有個小子機靈過頭搬出了明芝，“明天大老板還有事安排咱們，不如別聽戲了，去澡堂松松筋骨，明天也好干活。要是知道您倆這么大手花錢，她老人家又得叫咱們去碼頭?！?/br>
    對精力過旺的左臂右膀，明芝向來只有一招，打發他們去做事；實在沒事做，去碼頭搬箱子，只當鍛煉身體。

    寶生鼻子里哼了一聲，“就數你勤謹？”

    李阿冬卻是認真盯了一眼。這小子被看得背上發寒，強笑問道，“小李老板，我說錯話了嗎？”

    李阿冬搖頭，“沒有?！?/br>
    過了幾天，這小子無聲無息死在巷尾。他原本在街頭賣香煙，托了七彎八繞的關系到寶生跟前做跑腿，還沒兩個月就沒了，家里哭得不行。寶生送去一筆錢，但人沒了就是沒了。

    寶生一查，是李阿冬手下的一個小子干的，找了來打個半死。

    又過兩天，寶生的人遇圍，好不容易闖出來，有一個沒跑掉折在里面。

    寶生懷疑李阿冬下絆子，又拿不到證據，情急之下動了手。此時李阿冬已非吳下阿蒙，還手不在話下。這場大戰堪稱兩敗俱傷，李阿冬差點被踢斷腰骨，寶生被損招擊中，飽嘗“不可說”之痛，好幾天走路都直著腿。

    鬧成這樣，明芝不管不行了。她雷厲風行，下面的人不敢瞞，一五一十從頭說起，追究源頭不過一句話：李阿冬覺得寶生有明芝撐腰，連隨從都敢壓他。

    一大早，明芝喊李阿冬和寶生到練武場。

    她并沒興致一一解說自己的安排如何公正，所以直截了當擺個起手式，朝李阿冬一點頭，“上吧?！?/br>
    第一百零一章

    李阿冬猶豫了一下，他不是明芝對手。在體會到槍的威力后，寶生和他不大肯在其他上用功。足夠防身就行，練得再厲害有什么用，能扛住飛旋而來的鉛彈？

    然而在明芝面前，他不敢。

    李阿冬解開襯衫的頭兩顆鈕扣，卷起袖管。他在明芝手下吃了兩年好飯，如今身材頎長，雖然比不上寶生魁梧，但也結結實實，緊繃的肌rou下蘊藏無限力量。

    明芝沒催促。等他揮出一拳，她閃身避過，不慌不忙招招手，示意繼續。

    李阿冬無可奈何，卻生出了一點僥幸。明芝是女子，剛才他這拳帶著十足十的力道，即使寶生對上，直面硬擋也要吃虧。

    要是擊倒明芝……

    李阿冬一邊想一邊暴風驟雨般追擊，明芝始終沒有接招，讓旁邊的寶生看得又是惱火又是著急，恨不得下場替她。

    這時李阿冬打得興起，連連猛踢，每一腳都帶著風聲。只要挨著一下，必定傷筋折骨地受傷。

    寶生黑了臉，忍不住上前兩步。

    就在這個時候，明芝堪堪閃開，突然轉身迎上去，幾乎是面對面地出了手。

    李阿冬還沒搞清，便昏頭昏腦一陣巨痛，他的胸腹受了重擊，是明芝的膝蓋。

    他眼前一黑嘴里一甜，彎腰半跪在地上。

    明芝朝寶生一點頭，“你來?！?/br>
    寶生驚訝地指向自己鼻子，帶著幾分不敢置信，“我？”隨即馬上醒悟，他啪地跪在明芝腿邊，躬成了大蝦，低頭不吭氣是個“盡管收拾”的姿態。

    明芝冷笑一聲，“四馬路好玩嗎？”四馬路是出了名的脂粉街，別人來告訴明芝前，她想都沒想到寶生竟然逛起了花街柳巷。在她眼里，寶生和李阿冬是孩子，雖然身體長大，但他們的年紀確實還小。

    寶生再厚皮也感到微微的難堪，他不知道是誰在明芝面前告的狀，但既然被問，就老老實實地答，“還算有趣?！痹谀抢锶巳伺踔?，吳老板長吳老板短，吳老板阿要吃茶吳老板請用熱手巾，打牌喝酒都有人侍候。俱樂部雖然也有各種玩意，但哪里有女人多的地方軟聲細氣來得好玩。

    寶生如此無恥，明芝氣得倒笑，在他狗頭上就是一巴掌，簡單粗暴下了命令，“以后不準去?！鞭D念想想，她又道，“隔天讓你娘幫你相個好太太?！?/br>
    聞言寶生抬頭，“我不要?！彼挪灰切┡?，無趣?！癹iejie，我以后不去了?！?/br>
    明芝不過是受了寶生娘的囑托對他加以管教，并沒有做長輩的覺悟，聽了保證點點頭算收下寶生的誠意。她轉頭又向李阿冬，“要是不服，再來?！?/br>
    李阿冬艱難地開了口，“我服?！彼行┬奶?，自從有錢有勢后他和寶生一樣，沒少去那些花天酒地的場合。但明芝沒教訓他，只道，“好自為之?！?/br>
    李阿冬在寶生攙扶下爬了起來，盡管過了關，心里卻十分不舒服。他也不知道為什么，反正看寶生很不順眼，但也知道在明芝的壓制下是想都不要想。道理他也懂：自己人不能對付自己人。他們起得太快，基礎還不牢，要是起了內哄，不用等別人來，自己先完了。

    寶生搖著尾巴送明芝離去。

    擺平手下的糾紛，明芝還有許多事要做。顧先生牽頭搞了個簽名活動，聯合工商各界人士支持抗日。明芝自認小流氓，整日胡作非為，眼看顧先生這老流氓居然滿腔熱誠，仿佛從來不曾欺行霸市、擾亂物價，她的心靈深深受了一番震撼，一路若有所思，最后加固了一個早有的結論：這年頭，只有拳頭硬才是真的。

    錢，她不少，所缺的是人手，寶生和李阿冬太過年輕，擔不起大梁。而外頭人看她總是女流之輩，從中要挑些可信賴者直是不易。再有就是顧先生，盡管她從未少過孝敬，但每到擴張地盤，顧先生壓著不讓。明芝惱怒之余也不敢翻臉，她的資歷太淺，而顧先生八方交好，正是中流砥柱一般的人物。

    回來路上，明芝的車被人群擋住了，那是一幫學生。

    司機問明芝要不要調頭，她抬抬手示意不用。等在那的時候，明芝隱隱有了主意。不急，她什么年紀，顧先生什么年紀，她要多收養一批孩子，過十年再看是誰的世界。只是此事想來容易，做起來卻難，機伶孩子難免想法多；老實孩子雖然好管理，卻不容易轉彎；像寶生這樣的，忠誠和能干兩者俱全的太少?？上毶牡艿苋サ迷?，否則倒也可以培養。

    學生們影響了交通，路邊有人說學生花著家里大錢卻不好好讀書，也有人反駁。明芝放低車窗，有一搭沒一搭聽著。有不開眼的白相人見車里坐著漂亮的年輕姑娘，心癢癢上前想攀話，被司機喝住，“張開你的狗眼，看看清人！”

    白相人不心死，還不三不四地頂嘴。已經有認出季老板的，悄悄退后，免得被此人連累，留出了一個空圈。

    學生群已過，明芝敲敲司機的座位。司機會意，踩油門絕塵而去。這時，才有人告訴白相人剛才車里人的身份，嚇得他連夜逃去鄉下躲了半個月。

    不過明芝并未把小事放在心上，也沒訓斥司機跟人吵架掉份?？吹綄W生，她又有了想法，顧先生如今名聲甚好，跟報上時常替他吹噓有很大關系，普通市民哪知道其中底細，只當他是個講義氣的大老板。明芝打算花筆錢，找些文人也幫自己涂脂抹粉，方便以后廣收門徒。

    帶著滿肚皮打算，明芝回了家。她買下相鄰的一幢樓，兩下打通，現在的房子比當初大了一倍。本來明芝叫寶生娘和娘姨搬出去和兒子同住，但兩人都表示想留下，趁手腳有力多做事，她也就隨她們去，集中在一起還方便保護。

    兩人心里有數，把宅子打理得井井有條，明芝一到家便有傭人上來服侍她換衣服吃點心，又稟告有位客人在沙發上睡著了，怎么叫也叫不醒。

    明芝聽了形容，猜到是徐仲九，心頭不由一跳。她定定神，放下碗去客廳。

    果然是他。

    明芝打量片刻，皺起眉頭徐仲九的樣子看上去很不妙。他瘦了，雙頰皮膚緊貼顴骨，嘴唇干裂，睡夢里雙手神經質地握在一起。

    她伸手想推醒他，還沒碰到就改了主意，拉了張椅子在沙發旁邊坐下。

    動靜雖然小，卻仍是吵醒了徐仲九。他騰地坐起，一把掐住明芝的脖子。

    砰的一聲，是傭人打翻了托盤里的茶杯。

    明芝瞄了傭人一眼。她已經看出徐仲九的虛弱，沒把這點冒犯放在心上。任他掐著自己的脖子，她抱了抱他的腰，替他拉了拉睡得凌亂的襯衫，是比從前瘦。

    傭人不聲不響，低頭收拾完東西退了下去。

    徐仲九滿頭大汗，呼吸急促，雙手一時收緊一時放松，要放不放的。明芝不知道他見了什么鬼，由他捏搓一會，終究不耐煩，隨手把他推倒在沙發上，拿起杯子喂了他幾口溫茶，直起身自己也喝了幾口。

    再回過身，徐仲九醒了，睜著眼有氣沒力地看著她，還是不說話。

    明芝覺得他的樣子十分有趣，忍不住摸摸他的發。發茬掃過掌心，癢癢的，跟摸小貓小狗似的，她得了勁，一邊微笑一邊揉個不停。

    徐仲九側過頭，試圖避過“蹂躪”，但沒成功。他氣呼呼張嘴就是一口，咬住她的掌緣。明芝抽了下手，他沒松嘴，牙齒不輕不重掛住了皮rou。

    明芝又笑了，用另一只手重重地捏住他鼻子。他喘不過氣，不得不張開嘴。因為鼻子猛的受了刺激，他含著一包熱淚，水盈盈地看著她，仿佛無聲的控訴。大腦終于恢復對手腳的控制權，他抱住她的雙腿，硬把她拖下來坐在身邊。

    把臉貼在她腿上，他閉上眼，安心地養力氣。

    除了寶生和李阿冬等手下，明芝日常接觸的盡是些老狐貍。她既不會主動跟人嬉鬧，也決不容別人拿她玩笑，這會心情極其愉悅，一個個名為“痛快”的小氣泡緩緩釋放，難得地周身放松。她把手擱在他發間，慢騰騰地撫摸著，一時也不想開口說話。

    到夜間開飯，明芝看當晚的菜有一道筍尖燉老鴨，先扯下兩條鴨腿放在徐仲九碗里，又替他滿滿舀了一碗湯，挑火腿片挾了幾片。又有一條魚，她選魚肚上的，細細去掉刺，送在他飯上。

    徐仲九吃得不快，但樣樣都吃了，最后見還剩半碗馬蘭頭拌干絲，又要了點米飯，攪在一起呼嚕、呼嚕吃了個精光。

    兩人只是吃，并不說話。到了晚上，寶生過來一次，和明芝在書房商量了幾件事，再回房時真是夜了。徐仲九洗過澡，坐在窗邊拿了本書在翻。明芝走過時，他一把拉住她，又把臉貼在她腿上。他發著一點燒，熱騰騰的有些灼人。

    明芝摸了摸他的短發，低頭看著他的脖頸，覺得他不光正面，連后腦勺、耳朵都生得很好，樣樣合她的心意。雖說他時不時占她的便宜，然而那點代價她付得起，所以還是可以愛一愛他的。

    第一百零二章

    明芝貼在徐仲九的背上聽他的肺音。

    徐仲九的手心熱哄哄的發燙，她有點疑心他舊病復發。然而徐仲九死活不讓請醫生，他這次回來肩負使命，不宜驚動太多人。

    幸好沒有異常。他病懨懨，但只是體內殘留藥物造成的。

    明芝悻悻地哼一聲，“別浪費我的大洋！”她從家里帶出那么多錢，又賣命掙到那么多錢，全花在給他看病買藥上，好不容易把他的小命拉回來。論金貴，他是頂耗錢的投入。

    徐仲九四仰八叉，東一只腳西一只腳，躺得毫無樣子，看著明芝的背影，忍不住想笑，莫名其妙地想笑，懶洋洋的。他提醒她，“錢不是都還你了？”給的時候他猜想過她會存起來放著，沒料到竟拿來用在人身上，“季老板這邊五百大洋一個人，誰不想給你賣命?！?/br>
    明芝現在手下養著大幫人馬，打死五百大洋；打傷按情況發撫恤；巡捕房找上來就推個替罪羊出去，一樣給錢。徐仲九人不在，消息卻仍靈通，差不多的事樁樁件件都知道。

    話出自徐仲九的嘴，通過明芝的耳到她的心。她想了一想，丑話說在前頭，“別打我的人的主意?！泵髦ヌ羧擞幸惶鬃约旱闹鲝?，不能不識字，但也不要讀書人；毫無牽掛的不好，負累太重的也不能重用；因此聚起這幫人可以說是辛辛苦苦。

    徐仲九打了個長長的呵欠，眼睛半開半合，又是困意上涌，“不讓他們白干?！彼匆谎鬯?，“你也有好處，將來勛章少不了你的，這可是為國效力?！泵髦ダ湫?，自顧自解發，淡淡地說，“不稀罕?！钡忍上?，她又說，“我只認錢只接零活，收錢辦事，那種長久的你自己找人去?！?/br>
    徐仲九翻了個身，和她臉對著臉。他閉著眼，握住了她的手，有一下沒一下摸她的指間掌心。明芝手受過傷，盡管后來養好了，畢竟留下了痕跡，如今又添了厚厚的槍繭，離柔軟細滑可說甚遠。

    她睜眼看了看他，他卻是個昏昏欲睡去的樣子。她合上眼，也睡了。

    到凌晨徐仲九又驚醒一次。正是黎明前最黑暗的時刻，房中伸手不見五指，汗粘在額頭，涼嗖嗖的印到骨頭里。他打了個寒顫，無意識揪緊了薄被。但也就瞬間，他感覺到身邊人的溫暖一只手試探了摸向他的額頭，也許是睡夢中不敢確信，片刻后她又用額頭貼著他的，頭靠頭，然后她的體溫源源不斷涌向他?；问幉煌５撵`魂突然安定，他一把抓住這棵救命的稻草，恨不得把自己的絲絲毫毫統統嵌進去。

    無意間他在這人世找到了翻版的自己：同樣的帶著恨，然而明白自己的力量不足以毀掉所憎的一切，所以暗沉沉地守著，等待下手的機會。他原先最愛的是錢，接著是權力，他終究仍是個人，偶爾也需要分享固然他不會死，但萬一要是真的死了，與其讓那些錢便宜不相干的人，不如拿來喂養另一個自己。他太懂她的生命力，也知道如何吸回自己需要的養分。