明芝剛要站起來，另一批人涌出來?？匆娖渲械囊粋€，她連忙蹲回去，把臉埋在膝蓋里，免得被那人發現。

    “哪里來的小癟三，滾！好狗不擋道?！?/br>
    “火氣別大，又不是小年輕，少動無名火?！蹦侨藴匮约氄Z哄著男人走了。

    看著他們的背景，明芝很佩服她，短短一年她卷土重來，看樣子已經有了新的人。作為親母女，明芝絲毫沒遺傳到她的本事。

    旗袍的衣角拂過明芝的手，那人放下兩塊大洋，“去找個大夫看看?！?/br>
    她說完就走，明芝拿起錢，感覺到身邊的虎視眈眈，那是常年駐扎在那的乞丐們。

    明芝緩緩站起來，抹了一把臉上的血，目光到處，他們收回視線。

    死之前，要吃點東西。

    有了錢，明芝更是大大咽了一口口水。她覺得冷，和很餓。

    即使是一碗小餛飩也好，她知道街頭巷尾會有這樣的攤子。

    明芝看到燈光，卻終是沒有吃到東西。

    她是被臭味熏得醒過來的。

    明芝睜開眼，幾乎以為睡在了垃圾堆。大概來說，她躺在一個草席編的窩棚里，旁邊有兩雙亮閃閃的小眼睛，而門外，假如那也能算門而不是狗洞口，一個大嗓門正在和另一個大嗓門用方言吵架。他們的方言宏亮而帶環繞效果，讓她的頭片刻間嗡嗡蕩起回聲。

    “娘她醒了！”小眼睛同時扯開嗓門大叫。

    明芝差點沒被他倆的聲音轟倒，幸好，有臭味撐著，她想暈也不行。

    外頭的一個大嗓門停了戰，鉆進窩棚。

    經過一陣嗚哩哇啦的對話，明芝知道自己被這位大娘救到了她家的窩棚。大娘自顧自地說了許多，她是收垃圾的，家里沒男人，只有兩個小崽子。凌晨她在路邊看到明芝，便把人帶了回來。

    “姑娘，你這是小月子了，得躺一個月養著。你家人在哪里，我去叫他們來接你?！?/br>
    明芝臉漲得通紅，恨不得找個地鉆下去。

    然而粗心大意的大娘仍然扯著她的大嗓門，“啊喲我的乖乖，你什么都不懂，難道還沒嫁人有了私孩子？！啊喲喲作孽啊，你到底干什么的？我看你身上全是傷，不會是被男人打的吧？”

    兩個孩子似懂非懂，“娘，什么叫私孩子？”

    然后被他們的媽給轟了出去，“滾滾滾！不是小孩子聽的?！彼郎惖矫髦プ爝?，才聽到若有若無的辯白，“辦過婚禮的?！?/br>
    就算沒辦過，在明芝心中，她早晚也會嫁給徐仲九。但不是這樣。

    大娘揮揮手，“沒事，我見得多了，年輕姑娘被男人一騙就上當，越是不能有孩子越是來得快?！?/br>
    明芝啼笑皆非。

    大娘又湊上來，“我幫你洗過，放心，用的熟水。外頭那個殺千刀就是嫌我一大早倒血水晦氣，在那里罵人?！彼俸僖恍?，“姑娘，你留下來養好了再走，那兩個大洋就當你的食宿費?！?/br>
    不等明芝答應是否，大娘站起來，力拔山兮大吼一聲，“小討債鬼，進來守著，jiejie要什么拿給她，老娘我要去做事?！?/br>
    兩個黑猴般的小人絲毫不受狹窄的門洞影響，同時撲了進來。大娘滿意地拍了拍身上的灰，“這事就這么說定?！?/br>
    明芝在棚戶區躺了一個多月才能慢慢起身，大娘后悔莫及，深覺做了筆蝕本生意，一邊念叨一邊還是供應熱水以及薄粥。倒是兩個皮猴，某天日光下突然覺出了這位不知名jiejie的美麗，扭扭捏捏地發出贊詞，“jiejie你真好看?！绷硪粋€加以補充，“比這里的jiejie們都好看?！?/br>
    這里也有年輕女孩，在紡織廠做工，掙回的錢還要養父母和弟妹。長期的勞累讓她們已經失去青春的光澤，而明芝，死里逃生反而煥發出異樣的光芒。她的臉是一種瓷白，黑幽幽的眼睛格外大，深得讓人看不透她的心思。

    窩棚太淺，明芝每天都能聽到新鮮的活劇，嗜賭的父母賣兒女，婚嫁的青年籌不出一張床的錢。就連大姑娘懷上私孩子的，短短時間也發生了幾起，有的被工頭占了便宜，有的是跟人相好。每件事都能拿來當笑話，這樣的笑話也可能發生在講笑話的人身上。

    她覺得自己像掉進了人間地獄，而地獄里的人并不覺得。他們來自四面八方，有從洪水里逃生的，有在家鄉活不下去到大上海討生活的，這里多的是機會，只要抓住機會就能發達。

    明芝能爬起來后沒多久，也進了紡織廠做工。

    她干脆把稀拉拉的頭發又剪短了，自稱叫陸明，不知道的人還當她是個男孩。

    每天上班下班，賺到的錢分一半給大娘，每天晚上吃大娘做的油渣白菜面糊，明芝發現日子也能這樣下過去。

    只要她不去想徐仲九。

    理智上她知道她的遭遇不是他的錯，他只想壓服她，像馴服烈馬一樣讓她服從他。情感上，她受不了。

    明芝想自己真是變態，誰惹她誰倒霉。

    “這家走失了一個大小姐，登了一次又一次啟事，還說找到人有厚酬?！贝竽镌谕盹堊郎嫌痔崞疬@事，小心翼翼地試探道，“我看這上面的人跟你有幾分像，還有手上的傷疤，……”

    明芝沒縮回手，“不是我?！?/br>
    大娘收起舊報紙，喃喃道，“不是就不是吧?！?/br>
    明芝對往事已經不再介意。她殺人，別人當然可以關她；她打傷人，別人當然也可以踢斷她的骨頭；人在做天在看，不是不報，只是時辰未到。論她做過的事，老天對她也已經不薄，沒教她生在窮人窩，好歹吃過好飯、穿過好衣、受過教育，還想怎么樣。

    她現在就想多攢幾個錢，好跟大娘一家三口搬離這里。春夏秋三季還好，等冬天一來，恐怕要凍掉小命的。兩個小皮猴告訴她，他們去年還有個弟弟，天冷了生病，沒多久硬梆梆沒氣了。

    “娘哭得死去活來?！?/br>
    這家沒有男人，弟弟的來歷是個問號，但孩子們并不介意彼此的血緣，為了生存他們來不及想太多。

    在這里，只有活下去才值得用力。

    第五十七章

    夏蟬鳴聲如蓋，季家園子的春紅已謝，只余石榴的枝葉還綴著數朵盛放的花蕾。荷花當季，遠遠望去池面上花葉亭亭，又清爽又好看。

    徐仲九新剪了頭發，極短，映得眉目格外烏亮。天氣熱，白棉布襯衫被汗打濕了，貼在背上。他和季老爺談完正事便往藏書樓來借書，行走在小徑間，不由自主想起明芝。

    也不知道她如今躲在哪里。

    按理明芝受了那樣重的傷，又剛剛小產，活下來的可能性不大，但徐仲九不信她會死。他總覺得明芝和自己是一路人，就算世上別的人死絕了，他倆總可以找到一條生路?？上と藛⑹碌橇四敲炊啻?，明芝依然沓無音訊，按阿榮看來是兇多吉少。

    徐仲九聽不得這個，所以阿榮他們當他的面不說。最后連老頭子也知道了，特意把徐仲九叫去安慰一頓。原本還要送他一個剛下海的小舞女，被徐仲九拒絕了，他只說怕風聲透到季家，畢竟他和季家大小姐的婚約仍在。

    徐仲九并不是魯男子?？蔀榱藢Φ米∷兔髦ヒ幌λ?、又一朝失去的孩子，他決定守上一陣子。除此以外，徐仲九沒有其他方式可以表達自己的懊惱。他原本打算把明芝關上個把月壓壓性子，等她求饒就放出來，沒想到半路跳出個羅昌海。不但害了小的，連大的那個也去掉半條命。

    藏書樓里靜悄悄，徐仲九在書架上找到上次他見明芝看的書，是一本英文小說。翻開書頁，第一句話便是：“有錢的單身漢總要娶位太太，這是一條舉世公認的真理”。雖然深覺明芝在友芝的影響下盡看些沒意思的愛情小說，但猛然一見此話，徐仲九倒也覺得作者是個妙人。

    樓梯上傳來一陣快速的腳步聲，徐仲九合上書，側身往書架后一站。

    上樓的是初芝。她跑得很急，直奔到窗前才停下。

    初芝喘了幾口氣才緩過勁。她掏出手帕打算擦汗，卻在無意中帶翻桌上的一疊書，書本接二連三掉下來，嘩啦啦落在地上。

    徐仲九剛要出去幫忙，誰知初芝撿了兩本后突然不耐煩，她竟揮動雙手，把桌上另外的幾疊書都掃在地上。

    這不是徐仲九熟悉的季初芝，也不是她愿意給人看到的樣子，他收住腳步，仍然側身站在原地。

    大概初芝也被自己的舉動嚇住了，她呆呆地站了會，蹲下來慢吞吞地把書撿起來。

    才撿幾本，樓下又有人上來，是季太太身邊的丫頭，說太太有事請大小姐過去。

    初芝也不言語，只低頭撿書。丫頭笑著催了一次，見她固執地蹲在那，就跟著一起收拾。

    等她們走了，徐仲九才轉出來。他看了看桌上的書，拿著那本小說不聲不響出了藏書樓，同時下定決心不管將來自己和明芝有多少個孩子，都不能由她來教，免得養成這付驕縱脾氣，總是驟然爆發。季家的女孩子們，從初芝數起，從明友到友芝，哪個不是看著笑盈盈的嬌柔少女，論起她們的行事，卻哪個都不是乖巧孩子。

    也是梅城這邊的事情尚未處理完畢，否則他早將阿榮踢到一邊去，自己出馬去找明芝白長那么大個，連找個人都不會，還能干什么。

    沈鳳書離職，徐仲九的職務卻仍在。他離開許久，自然也有人想頂他的位置，但新來的縣長無錢不歡、又是酒rou之徒，唯獨不喜理事。徐仲九禮貌周到又懂事，新縣長樂得自己摟錢，把公務統統交給徐仲九去處理。

    除了公事，徐仲九這邊又幫干爹收了三百畝上好的水稻田。田是季家出的，一進一出徐仲九落了些好處，和著明芝的錢他在租界悄悄置了處小房子，準備將來在那里安頓。

    明芝當然不知道徐仲九的打算，要是知道也不會同意，她一點也不想在上海呆下去。

    有錢她想跑得遠遠的，省得遇到不想見的人。

    俗話說一分錢難倒好漢，現在是明芝最窮的時候，她始終恢復得不太好。除了傷痛之外，紡織廠的工不容易做，車間里又吵又熱，噪音讓頭腦發昏，熱氣么，蒸得人拼命出汗，一天下來全身的衣裳都濕透。大娘拿了明芝的一半收入，每頓把第一碗干的盛給她，但就算全吃掉也長不了兩斤rou，更別說有時候根本累得什么都不想吃。

    等過了夏天就會好，明芝對自己說。夏天是一年中最消耗精力的季節，到秋季天氣轉涼，睡眠、胃口都會變好，那時人也有力氣了。

    天熱，兩個孩子，寶生和福生成天野在外頭，傍晚才回來。窮人家的孩子再小也有算計，他倆每天回來總不空手，多少有點東西。明芝懷疑當中有些是偷的，但她也知道窮得滴滴嗒嗒的時候還能堅持骨氣的人是少數，而自己沒資格跟孩子們講道德。

    這天寶生竟然拎了一整塊rou回來。

    寶生已經有十歲，很知道美丑之別，發自內心地把rou獻給明芝。他自家的老娘收垃圾還沒回來，明芝倒是早班，已經下了班在家?？磧蓚€孩子眼巴巴盯著她，她一時來了興致，把rou細細洗干凈切成小塊，又給錢讓寶生去買冰糖八角之類的調料，很有心思地煮了鍋紅燒rou。

    寶生和福生嘴里含了一大塊冰糖，鼓著腮幫子站在煤球爐旁盯著鍋子，大力吸、慢慢呼，務必不能放過飄出來的每一絲香味。

    明芝看著好笑，笑著、笑著突然想到幸虧肚子里的孩子沒扎下根，否則該怎么辦。要不是醫生說流產，她自己根本沒意識到已經懷孕。但流掉也好，不然說不定再過十八年又是一個讓人厭惡的徐仲九或是季明芝。她很有自知之明，無論她還是徐仲九都不適合有孩子，他倆是同樣的偏激暴戾。

    等到紅燒rou可以吃的時候，明芝給寶生和福生先每人舀了一小碗，讓他倆過個饞勁。至于她自己，笑瞇瞇坐著看他倆捧著碗吃得不抬頭。

    天熱rou放不久，晚飯大娘母子三個吃得精光。

    常年少見葷腥的肚子承受不了突然而來的口福，半夜明芝被外頭此起彼伏的腳步聲吵醒。怕熱睡在露天的母子仨，跑馬燈似的奔出去瀉。

    福生八歲，蹲在河邊一邊打瞌睡一邊拉，睡眼惺松之際，腳一滑掉進河里。

    寶生眼明手快想拉住他，卻人小力弱沒成功。他連褲子都來不及系，連忙跳到水里去撈弟弟。

    好不容易把人頂上岸，福生在那呃呃地吐水。

    寶生走過去，揚起巴掌惡狠狠給福生來了個左右開弓。

    河面實在太惡心，連垃圾窩里長大的寶生也覺得很吃不消。他指著福生的鼻子兇聲霸氣地罵，“小王八蛋！”

    褲子不知飄到哪去了，他光著下半身在那里教訓弟弟。大娘看不下去，走過去，揚起巴掌惡狠狠給寶生來了個左右開弓，“小王八蛋！”

    再破的褲子也是條褲子，再做不要錢的么。

    打完孩子該睡覺還是睡覺，要拉的仍然去拉。

    明芝胡亂打個盹，天擦亮的時候出門去上班。等下班回來才知道兩個孩子不好了，他倆發著高燒，又吐又拉，肚子發漲，拉出來的都是膿血。大娘請醫生來看過，是痢疾，煎了藥給他們喝，卻絲毫不見好轉。再請醫生，醫生卻不肯下方，說生死有命，不是人力可為。

    一天下來兩個孩子驚厥過多次，入夜時連話都說不出了，也不知道是睡覺還是昏迷。

    大娘死馬當活馬醫，給他倆喂大蒜水，但哪里有用。這邊喂進去，嘴角汩汩地又流出來。

    “送醫院?！泵髦フf。

    她知道沒有錢，可怎么辦呢，她不能看著兩個活潑鮮跳的孩子去死。

    總有辦法的，她對自己說，先過了現在再說。

    第五十八章

    也有收窮人看病的地方，但以寶生和福生的情況，多半躺著進去躺著出來。不消明芝說，寶生娘也明白，她翻出所有值錢的東西，把孩子搬到平時裝垃圾的車上。一個在前面拉，一個在后面推，到了租界的一家外國人醫院。

    寶生娘守著兩個兒子，看明芝拉著德國醫生講洋文，最后居然說服了醫生幫她們說情，請醫院寬限繳費的期限。