謝將軍見沈鳳書越發語澀言遲，知道他在硬撐，便催他去休息。

    徐仲九跟了去，守到傍晚時分，親自用小托盤端了晚飯送進房。

    沈鳳書毫無胃口，勉強吃些放下碗。見徐仲九又拿過熱毛巾，他搖頭笑道，“何必如此?！?/br>
    但徐仲九執意，熱毛巾后又是茶水，沈鳳書只好接受。

    徐仲九待沈鳳書喝過茶，這才恭恭敬敬跪在他面前，雙手平舉一藤條，“運之要請縣長教訓?！?/br>
    沈鳳書拿過藤條，不覺嘆口氣，“你何錯之有？”

    “一是只求達到目的，不顧袍澤兄弟，救了謝將軍，陷了眾多軍中兄弟?！?/br>
    沈鳳書伸手要拉他起來，“你又不是軍人，能做到這些已經不易，此事不能怪你?！?/br>
    徐仲九不動，“二來梅城倉庫爆炸，禍及周圍無數人家，皆是我考慮不周?！?/br>
    沈鳳書手指撫過藤條，沉默片刻，“也不能怪你。你只知是爆竹煙花，雖然有風險，但臨時存放都是常事?！?/br>
    徐仲九抬眼，目光清澈，盡是坦誠，“我知道那批東西是什么，但因為受人所托，不得不然?！?/br>
    沈鳳書看著他，淡淡道，“是誰需要它們？”

    “我不能說?！毙熘倬艣]有一點猶豫，“但我知道它們將用在該用的地方?！?/br>
    沈鳳書與他對視良久，只覺對方像初生牛犢，不覺浮起一絲笑意，“有一有二，還有三嗎？”

    “三是……”徐仲九頓了下，仿佛將要說的話極難出口，但他還是說了，“我和季氏，同路已久，懇請縣長做主替我倆證婚?！?/br>
    沈鳳書朝后靠去，聽到自己腰背之間不知哪節骨頭發出的輕響。他從前可以徹夜不眠急行軍三天三夜，如今卻連光坐著都會累。他開口，答的卻不是徐仲九的所問，“你應該知道，我已經不是縣長，你我之間直呼彼此的表字即可?！?/br>
    “是聽謝督辦提過一句。不過在我心里，您永遠是我的縣長?！毙熘倬培嵵氐纴?。他所知的當然不止謝將軍所說的那點，他還知道沈鳳書因倉庫爆炸之事被黨內處分，至于所受物議以及攻擊更數之不盡。他正是素知沈鳳書的為人，才吃驚于其對明芝的回護，要知此事被掩得風絲不透，沈鳳書無論內外只字不提，盡攬為己責。

    “不必如此?！鄙蝤P書說了四字又沉吟不語。徐仲九垂眼看著地面，一顆心不由吊了起來，難道這回竟會出乎他的意料？

    沈鳳書終于開口，“起來吧。此事牽涉甚多，我不能做主，但也不會阻攔?！?/br>
    徐仲九伏下作禮，“多謝?！彼榔饋聿虐l現沈鳳書是個極其疲倦的樣子，連忙上前，“我扶您去床上?！?/br>
    沈鳳書擺手，突然道，“我們沒找到她?！卑ǚ送皆趦?，所有人只看到山坡上的人被炸飛數個，細找則找到一些殘片碎段，分不清屬于誰的。問來問去，有說見她倒下，但沒來得及去驗看生死，想來不死也殘。因為那地方屬于土匪勢力，他們怕匪徒大隊人馬到來，不敢久留把時間花在找她一個人。

    沈鳳書聽他們說，只覺茫然，明芝在他心中仍是那個動不動垂下頭不肯說話的小女孩，有一次走著摔倒了自己一骨碌爬起來，盡管知道她做了不少膽大妄為的事，但怎么能跟他們嘴里那個冷靜的神槍手掛上鉤。

    “我等她?！毙熘倬耪f，“一年等不到等二年，二年等不到等三年，她只要活著，肯定會出來?！?/br>
    “你不怪她？”

    “怪?！毙熘倬胖刂攸c頭，“可她只是個小女孩?！彼F今已經能做到這樣，將來還不知道會如何，所以徐仲九要握她在手。他所做的事中，用得到她的地方還多得很。

    沈鳳書默然，他知道。她是他的小未婚妻，又是那樣的身世，應該由他教她，就有不是也是他的錯，然而不知怎么事情便已如此。也許只怪他竟然不知道在她平靜的外表下是那么烈的性子，若是早知今日，早些加以疏導就好。

    “你們……”他艱澀地問道，卻終是沒把話說完。然而徐仲九已經明白他的意思，重復地說道，“她只是個小女孩?！?/br>
    沈鳳書微微地一點頭，原是如此，她不過一時意氣。

    他本想找到她帶回去加以教養，讓她知道為人不可如此任性，更不可輕視他人的財產及生命。但如今她自己生死未卜，讓他如何忍心加以訶責。

    但沈鳳書沒想到，明芝和他近在咫尺，在隔了兩條街的一幢房子里。因為多處受傷，沒有得到及時的救治，她陷入高燒中。

    阿榮不敢送她去醫院，怕傷口會讓人找到她的下落。他就地找了個土大夫，這名大夫挾除彈片、縫合傷口的姿勢大刀闊斧，完了如同灑胡椒粉般重重灑了層自制的刀傷藥，把明芝硬生生從昏厥中痛醒過來。

    她滿額頭黃豆大小的汗珠，眼睛直直盯在天花板，嘴里喃喃有辭。阿榮湊近一聽，竟是長篇大段的洋文，以為她燒糊涂了，她卻側過頭問，“徐仲九呢？”

    “徐少爺有事，晚上他會過來?！?/br>
    明芝點點頭，又盯大夫一眼，很客氣地說，“麻煩你了?！?/br>
    大夫解開綁住明芝的布條，算是完成治療。

    好幾次阿榮以為明芝要哭出來，但她始終沒哭，只是過一陣子就問幾點。阿榮猜她是在等徐仲九，硬起心腸告訴她，“徐少爺今晚有宴席，地方招待謝將軍他們的，恐怕會很晚才來?！?/br>
    他以為她真的要哭出來了，但還是沒有。她睜著一雙大眼，看向包得厚厚實實的右手，咕嚕了一聲。

    過很久阿榮才反應過來她說的什么，她說，“我不欠他了?！?/br>
    第五十四章

    半夜明芝突然感覺屋里有人，她驀地睜大眼睛，和湊在床頭看她的徐仲九來了個大眼瞪小眼。兩人誰也沒出聲，你看我，我看你。好一會，徐仲九慢慢收回身，坐在床邊的椅子上，“你在發燒?！?/br>
    不消他說，明芝自己知道，她背上發冷，看什么都有點天旋地轉的意思。

    徐仲九拿起她的右手，仔細研究后得出一個結論，“傷得挺重?！卑s告訴他，當時彈片亂飛，有一處插在明芝右手。傷口很深，差不多快穿透手心，估計會傷到神經。

    明芝閉上眼，但徐仲九重重一握她的手。

    徐仲九拿過毛巾，細心地幫她拭去額頭上沁出的汗，“疼得汗都出來了?！?/br>
    還不是你害的，明芝向他投去憤然一瞥，卻沒求饒。有用的話她當然會做，但只要有眼就能看出，他來收帳了。

    徐仲九拿起床頭柜上的小碗，試試溫度，舀了一勺湯送到她嘴邊，“魚湯，快喝，趕緊好起來。下周我要跟著謝將軍他們走，在走之前把我們的事辦好?！?/br>
    明芝的眼瞪得滾圓，“什么事？”

    徐仲九俯身親了親她的臉，“當然是婚事?！彼龡l斯理地說，“不結婚我不放心放你先回去?！?/br>
    “回去哪里？”

    “ 上海?！毙熘倬虐褱子踩M她嘴里，讓她不得不喝下湯，“我說過，給我兩年。過了這兩年你滿打滿算也剛到二十，到時想干什么我都不攔你。就是別去美國，跑那么遠我會想你，我自己又沒空陪你去?！?/br>
    明芝冷然道，“我不答應你是不是打算把我也鎖起來？”

    徐仲九又舀了一勺湯，“所以你要好好養傷，不然怎么有機會翻盤?！笨粗髦サ呐慷?，他一笑，摸摸她的短發，“放心，我不會那么對你。己所不欲，勿施予人，你鎖我的時候我吃夠苦頭，什么都不能做，那種屈辱我不會加到你身上?！?/br>
    明芝松口氣，只要她傷一好，總有機會逃出去。徐仲九又說，“你又聰明又厲害，我怕別人看不住你，我也不能整天守著你。不過我已經想到一個最安心的地方，只要兩年，到時我來接你，讓你光明正大做我的妻子?！?/br>
    明芝把他的話細細想了一遍，“那么大表哥呢，你不是很尊敬他，要是你娶了我，以后怎么面對他？”

    “我又沒做錯事，是你捉了我，把我綁了半年。為你我的名節，當然只有結婚這條路可走?！毙熘倬爬碇睔鈮?，“而且我已經問過他，他說他不反對我們的婚事。要是你不信，我可以讓你直接問他?！?/br>
    明芝迅速判斷出他說的不是假話，情急道，“還有初芝，你和她的婚約怎么辦？”

    徐仲九嘖了聲，“事情都到這一步你才想起名義上我還是你準姐夫？”他想了想，“你生氣也罷，我還是喜歡和你說實話。我打算跟她虛與委蛇，畢竟我們有婚約。你放心，我要靠你們季家做事，等完了我絕不再理她?！?/br>
    明芝抬眼，和徐仲九視線碰個正著。他說話間帶三分笑意，說不出的俊美和氣。她心里一灰，做了許多事，手上沾了許多人的血，兜兜轉轉又回到原地，還帶著滿身的傷。

    徐仲九拍拍她的臉，“氣餒了？死了倒好，一了百了？啊喲！”卻是明芝張嘴咬住他的手，徐仲九一邊扼住她脖子，一邊笑罵，“你改屬狗了？”果然明芝咳了數聲，他順勢抽出手。

    擦了擦手，徐仲九站起身，半警告半開玩笑，“別鬧，現在輪到你落在我手上?！彼^也不回往外走，扔下一句話，“我知道你不欠我，但我愿意欠你?！?/br>
    明芝就算氣個半死，也不得不承認，與其跟徐仲九斗嘴，她還不如像他那樣接受現實，好好養傷，好好補充體力。

    過了兩天，那位屠夫般的大夫又來，幫她拆去許多繃帶。隨后阿榮又領了個婦人，把明芝洗得干干凈凈，還略施薄妝，換了身大紅的衣裙。等明芝回到房里，發現房間也收拾過，最顯眼的是窗下一對大紅蠟燭。

    明芝坐在那出神。以她的身手，不要說受了傷，沒受傷也不是阿榮的對手。他幾乎每時每刻守在門外，不給她逃出的機會。再說還有徐仲九，他的氣色一日比一日好，已非病重時的情況。

    要不認命算了？

    這念頭初起，便被明芝即時否決。不行，她受不得這口氣！要她像從前一樣，老老實實看別人臉色，從別人手里接一點施舍，做夢！她季明芝靠自己也能掙到成千上萬的大洋。

    明芝忽然想起存折本，不在她身上，不用說，定是被徐仲九撈了去。

    她越想越氣，把一張抹了脂粉的臉氣得雪白。阿榮在外頭看見，急忙又叫大夫來。查完大夫又往傷口上灑些刀傷藥，疼得明芝眼睛直跳火星，但心口痛倒是好了些。

    有什么辦法，明芝無可奈何地想，總得等有機會跑出去。她固然放不下徐仲九，卻不愿接受他的這種安排。只是，她從前不過仗著出奇不意才得手，如今他有了防備，倒是很難再成功，畢竟她又不要他的命。

    明芝一時煩躁，突然又想不如跟他同歸于盡，也算是個了局。反正她一直覺得自己不該來人世，能拖著一個一起走算是不孤單。

    這一想，她慢慢定下神，喝掉阿榮準備的湯水，又吃了點東西。右手仍被裹得嚴實，但明芝的左手也很靈便。她又想，不能被他們發覺，免得他們生出戒心，因此裝作笨拙，打翻了甜點。

    婦人又進來幫明芝換衣服，“可惜，這么好的裙子，沒百十個大洋拿不下來?！?/br>
    明芝想你懂什么，再可惜也沒有比失去自由更甚者。

    另一條新裙子是西式的大擺裙，明芝背轉身，任由婦人替她拾掇裙擺。她站久了有些頭暈，伸手撐在墻上，當墻是依靠。

    眼前發黑也只有這么一瞬，明芝再睜開眼就知道后面換了人。

    徐仲九握住她的腰，臉貼在她面頰上。他的呼吸熱烘烘的，讓她的臉跟著也發熱，耳朵更是燒得有些燥。

    “明芝，”他在她耳邊低語，“你我是天生一對?！?/br>
    誰跟你！明芝閉上眼，低聲說，“先把初芝那頭的婚事退了?！蓖档氖虏蛔?，她寧可用搶。

    “何必在意那些?！毙熘倬庞昧ξ樟讼滤挠沂?，“我才不會一下子拔掉所有眼中釘，我喜歡留著，時不時讓自己痛一痛，免得過得太好，忘記討回來。尤其得罪我越多的，我最喜歡留到最后，慢慢收拾，慢慢享受?！?/br>
    明芝痛得氣笑了。

    徐仲九撥著她轉了個身，讓她面對著他。

    明芝不自覺地朝后一退，整個背貼在墻上，冷意徒生。

    徐仲九輕輕吻在她額頭，眼睛，鼻子。

    眼看就要到嘴唇，明芝頭一側，避過這個吻。她看到他的外套扔在床上，還有槍。

    “不要?！彼f。

    他倆只隔著一公分，還是兩公分？他渾身都是香皂的味道。明芝心里微微一動，原來他也認真收拾過，她的臉無可救藥地熱起來。

    如同一把火燒進徐仲九的心里，他突然打了個寒顫，渾身汗毛豎起來，抱住明芝的雙臂也加大力，幾乎要把她嵌進他的胸懷，讓她成為他的一部分。

    他低下頭，認認真真地親她，仔仔細細感受自己每一個動作之后她的反應。

    許久。

    明芝快被燒化了。她無力地靠在墻上，眼前一時發黑一時發亮。

    她伸出手，捂住他的眼睛，喃喃道，“別看我?！痹倏?，她快守不住了。

    她的心呯一下、呯一下跳在喉嚨口。

    天昏地暗。

    她被抱了起來。

    再睜開眼，眼前是他結實的胸膛。

    如同春天的土壤，只要有陽光和水，就能躥出無數新苗。

    她不敢看，在床上一滾，錦緞的被面擦過皮膚，是溫柔的冰涼。

    明芝拿到自己想要的。