禮成，池惑利落起身，迎向鬼嬰們不可思議的目光：“拜完堂了，我們趕緊進入下一步吧?！?/br>
    眾鬼嬰：“……”

    雖然覺得不太對勁，但鬼嬰還是引敷衍拜了堂的池惑繼續往前走。

    又一扇巨大的屏風擋在眼前，屏風上依舊繪滿活色生香的圖景，顛鸞倒鳳的男女姿態栩栩如生，喜堂燭火明亮，將屏風上交纏的男女倒影投了一地，“新嫁娘”踩著潮濕的紅繡鞋，一步一腳踩著這些顛鸞倒鳳的影子。

    越過屏風朝里看，饒是見多識廣的池惑，仍被眼前詭譎的一幕震撼到短暫失神。

    細長的紅綢像張巨大的蛛網，密密麻麻縱橫交纏，紅水鎮失蹤的數百位姑娘被懸吊在紅綢蛛網之上，她們被迫露出一截隆起的小腹，同樣質地的紅綢帶從她們裸i露的肚臍生長而出，另一端連接著一個猩紅潮濕的紡錘形“蠶蛹”。

    和沼澤邊的“蠶蛹”一樣，這些猩紅的紡錘形事物一伸一縮，在有規律地呼吸。

    目睹這荒誕詭譎的一幕，池惑心下大抵已經明了事情的真相。

    沼澤地無處不在的紅綢象征著母體的「臍帶」，鬼嬰需要它們與母親進行連接、汲取養分。

    而紅水鎮失蹤的姑娘并非被好色鬼新郎拐來做媳婦，而是鬼嬰們需要好人家的閨女成為它們的母親，這樣它們才能被孕育、能誕生，從「它們」變成「他們」。

    一切都在逐漸變得清晰起來。

    這些鬼嬰曾提到「鴇母」，說明它們很可能是當年紅水鎮風月生意興盛時，在此做買賣的神女被打掉的孩子。

    神女要接客不能懷胎，只能選擇把肚子里的孩子拿掉。積年累月循環往復，被墮掉的胎兒被拋尸在這片沼澤地里，沼澤地終年潮濕陰冷，不見日照，死嬰的怨念被困于此無法消弭，漸漸化為實質形成了「靈」，也就是這些小孩模樣的鬼嬰。

    鬼嬰們將他們無法降世的怨恨歸結到娘親的身份上。

    老鴇說，做皮rou生意的神女不能懷胎、更不能撫養孩子，于是它們就把手伸向了好人家的閨女，正如同鬼嬰們在抬喜轎時吟唱的那樣——

    “新嫁娘，梳紅妝，清白人家好出身，紙做嫁衣魂做裳?！?/br>
    在鬼嬰的潛意識里，只有好人家的姑娘正正經經成親拜堂，才有“資格”把它們生下來，讓它們以小孩的身份來到這個世間。

    “你們也希望把我像這樣吊掛在這里，對嗎？”池惑不動聲色地回頭，問那位拿了他小人偶的鬼嬰。

    鬼嬰骨碌碌轉動漆黑的眼珠，最后死死停留在池惑臉上：“是的，因為我想讓你成為我的娘親?！?/br>
    “我想被生下來，我想讓你成為我的娘親…”

    “成為我的娘親吧…”

    “成為我們的娘親吧…娘親…”

    “娘親…孵化…娘親…孵化…”

    令人頭皮發麻的聲音從四面八方傳來，密密麻麻整整齊齊，尋常人置身其中，很容易就被詛咒般洶涌而來的話語淹沒，直到徹底崩潰。

    池惑不動聲色立在鬼嬰們面前，突然笑了：“這樣啊，我明白了?！?/br>
    鬼嬰不曾見過這樣反應的新嫁娘，當即直接僵住，令人窒息的念唱聲也隨之戛然而止。

    池惑：“拜了堂，接下來是不是應該‘入洞房’了？”

    鬼嬰愣了愣，才提高聲音道——

    “新娘入洞房！”

    畢竟新郎著火燒沒了，只剩下這位和自己拜堂的新娘了。

    *

    穿著新娘喜服的池惑被安置在一處閨房內，等待最后的“孵化”儀式完成，他就會和被懸吊在紅綢蛛網上的姑娘們一樣，會從肚臍處生長出一條紅綢帶，作為孵化鬼嬰的“臍帶”。

    直到現在，那些腦子沒發育完全的鬼嬰們，都還沒發現今晚抓回來這位娘親是個男的。

    閨房里的喜被床褥透著股潮氣，就好像是從沼澤地撈起來的裹尸被。

    事情調查進展到這一步，池惑被天道模糊的記憶也逐漸清晰起來。

    上一世，身為鬼主的池惑也曾假扮新嫁娘來到此處，時無箏領著徒弟蕭過跟隨而來，在目睹了沼澤洞xue里失蹤姑娘的情況后，時無箏和蕭過選擇強行斬斷“臍帶”、以劍斬殺鬼嬰怨靈。

    一切看似水落石出，調查清楚了紅水鎮姑娘失蹤的真相，也抓到了罪魁禍首鬼嬰怨靈，但在眾姑娘得救后，令人意想不到的悲劇卻發生了——

    這些獲救的姑娘陸陸續續死去，有些死在了回程的路上，有些回到家后被噩夢糾纏迅速衰弱而亡。

    逐漸蘇醒過來的記憶里，池惑想起來，上一世被救女孩都在三天內去世。

    即使切斷了她們和鬼嬰相連的“臍帶”也無濟于事，鬼嬰的怨念早在她們體內生根發芽，與之連為一體。

    隨著鬼嬰被修士強行斬殺，這些被留下的怨念腐爛在姑娘身體里，這些無辜的被救姑娘也因此失去了生命。

    連接“母體”和鬼嬰的“臍帶”不能剪斷，或者說，不能就這么簡單粗暴地剪斷。

    ——必須完成真正的「拔除」。

    就在池惑思考間，一道聲音蓋住了噼啪燃燒的紅燭火：“雖然這么問有些冒昧，但道友若要獨自清理這么多怨靈，恐怕有點費勁?！?/br>
    是池惑再熟悉不過的聲音，他知道“自己”并未真正離開，只是隱匿了蹤跡看戲。