從素嵐口中得知唐老夫人當年所做之事后，她對她的觀感著實有些微妙，只到底顧忌著對方是素嵐的生身之母，也不便過于慢待。

    “老身見過王妃娘娘?！膘o靜地在花廳等候的唐老夫人乍一見秦若蕖的身影出現，連忙上前行禮。

    秦若蕖也不意外她知道自己的身份，道了聲‘老夫人免禮’便在上首落了座。

    “老身眼拙，不識王妃，上次多有怠慢，還請王妃看在老身老眼昏花的份上饒恕則個?！?/br>
    “不知者不罪，老夫人不必放在心上?！鼻厝艮〔⒉辉谝獾氐?。

    唐老夫人沉默不語。

    秦若蕖也不催她，施施然地端著茶盅啜了口茶，待一碗茶將要飲盡之時，終于聽到對方緩緩地道：“嵐嵐她、她可在府上？”

    “嵐姨一早便出去了，此時并不在府中?！?/br>
    唐老夫人嘆息一聲，又道：“我此生唯嵐嵐一女，當年她離我而去，這二十年來我是日日寢食難安，唯恐她在外頭遭人欺負，又怕她不知保重。所幸她得貴人相救，能伴于王妃身側。只我已是風燭殘年，族人狼子野心，我一婦道人家數十年來獨力苦撐家業，早已不堪重負，如今唯愿母女團聚，共聚天倫，亦讓家業傳承，不負亡夫之托?！?/br>
    秦若蕖默默地為自己續了茶水，若非早已得知當中內情，她都要被對方這一番話感動了。

    唐老夫人咽咽口水，有些抓不準她的心思。自那日見了秦若蕖后，她越想越不對勁，遂暗中命人徹查對方身份，終于得知自己的女兒如今竟是端王妃身邊的紅人，一時詫異不已。

    若是再年輕十數年，她或許會想著借著這個千載難逢的機會與端王府攀上關系，只如今她垂垂老矣，身邊竟難覓一個真心待已之人，憶及唯一的女兒，總歸想念得緊。

    終于，秦若蕖抬眸迎上了她的視線，嗓音平穩：“老夫人，我尊重嵐姨的決定，她若要走，我縱是再不舍也絕不會教她為難；她若想留，不管是誰也休想將她從我身邊逼走?！?/br>
    門外，一直默不作聲的素嵐深吸口氣，沖著一臉擔憂地望著自己的青玉安慰性地笑了笑，陡然轉身走了進去。

    “王妃，讓我與她單獨談談吧！”

    聽到這熟悉的嗓音，秦若蕖心中一突，暗叫不好，只當她對上素嵐平靜的臉龐時，略頓，點了點頭，起身離開。

    屋里，母女二人相顧無言。

    許久之后，素嵐啞聲輕問：“我只問你一句，這些年，你可曾后悔過？”

    唐老夫人臉色蒼白，雙唇抖動不止，卻是什么話也沒有說。

    后悔嗎？她不知道。她只知道這些年與族人斗得身心疲累時，憶及曾經被人捧在手心萬般疼愛的日子，便覺心口一陣一陣抽痛。

    只是，那樣便是后悔了么？

    她的眼神漸漸變得迷茫。

    “我乃朝廷三品大員之女，府中唯一嫡出的姑娘，生來注定便應是嫁入世家貴胄、高門大戶，受人尊崇，享受一生榮耀富貴?！?/br>
    “你父親不過低賤的商戶之子，若非他設計毀我清譽，我又豈會淪落為商人之婦，平白遭人恥笑。我恨他，恨他毀我一生，恨他……”

    千言萬語似是被堵了回去，她再也說不出半個字，眼中卻隱隱可見水光。

    唯有她知道，這個“恨”字早已不似當初，她說恨他毀了自己一生，可他的一生，最終還不是也毀在了自己手上？

    她說著恨他，其實她早已經分不清什么才是恨！她一遍遍地在心里告訴自己：她恨他，她不后悔。這是一種自我暗示，也是一種自我催眠，因為她潛意識里便知道，若是她后悔了，此生此世便再沒有活下去的動力。

    素嵐又怎會知道她心中曲折難懂的想法，見她到今時今日仍然沒有半分悔意，失望鋪天蓋地卷席而來。

    “你走吧！便當我已經死了。我父親是低賤的商人，我自然也是低賤的商人之女，更是你一生的恥辱。從今往后，再不必來尋我，自此天各一方，永不相見?！?/br>
    言畢，她再不愿多看她一眼，頭也不回地邁步離開。

    唐老夫人伸手欲拉住她，卻只能觸到她的衣角，她眼睜睜地看著唯一的女兒越行越遠，遠到要徹底退出她的生命，一種無以倫比的恐慌襲上心頭，她跌跌撞撞地沖出門去：“嵐嵐，嵐嵐……”

    對那日在花廳發生的一切，秦若蕖并沒有追問，也沒有問素嵐關于她的打算，正如她曾向唐老夫人說過的那般，若是素嵐要走，她便是再不舍也不會教她為難；若是她想留，任何人也別想將她逼離她的身邊。

    她有條不紊地吩咐著下人搬運行李，又叮囑了留守的下人好生看顧家門，一家人便啟程往益安方向而去。

    秦季勛本欲留在酈陽家中等候兒子兒媳與孫兒的到來，可秦若蕖又怎放心讓他一人留下，又是撒嬌又是耍賴地讓他與自己一起離開。女兒的一片孝心秦季勛豈會不知，加上又的確舍不得寶貝外孫女兒，故而便應允了下來，與女兒女婿一齊啟程返回益安老宅。

    說到底，這些年他也是掛念著家中的老母親的。

    馬車里，陸修琰擁著妻子在懷，不時低下頭去偷記香，引來秦若蕖一陣嗔怪。他低低地笑出了聲，將妻子摟得更緊，雙唇貼在她的耳畔，嗓音低沉。

    “說吧，前些日悶悶不樂的是為了何事？”

    秦若蕖臉上笑意微凝，伸出臂去環住他的脖頸，糯糯地道：“就知道瞞你不過，是嵐姨之事，只如今已經沒事了，你不必擔心。事關她府中秘事，我……”

    “沒事就好，若是有什么解決不了，你莫要強撐，萬事還有我！”陸修琰親親她的臉頰，柔聲道。

    秦若蕖知他體貼自己的為難，心里暖洋洋的，撒嬌地往他懷里鉆，得意地道：“那是自然，夫君是用來做什么的？用來擋災背禍的！”

    陸修琰低低地笑了起來，震動的胸腔緊貼著她的，教她心如鹿撞，又是歡喜又是甜蜜。

    “陸修琰，你怎的就那么好呢！”她喃喃低語。

    “不好又怎配得上你，嗯？”陸修琰額頭抵著她的，輕啄了啄她的唇瓣，含笑回了一句。

    秦若蕖羞澀地將臉藏到他的頸窩，惹來對方更愉悅的低笑。

    再次踏入益安秦府的大門時，秦若蕖感慨萬千，往事如走馬燈般浮上心頭，百味雜陳。尤其是當她對上白發蒼蒼、老態龍鐘的秦老夫人時，鼻子一酸，眼淚便毫無預兆地流了下來。

    “……祖母！”她快步上前，一下子便跪在秦老夫人身前。

    秦老夫人老淚縱橫，顫抖著伸手去扶她，祖孫二人抱頭痛哭。

    一旁的秦府眾人也跟著抹起了眼淚。

    只有經歷過之人，才能明白此時此刻的團聚有多么的不易。

    良久，秦三夫人才抹著淚上前，勸慰哭得止不住的祖孫兩人。

    “回來了就好，回來了就好……”秦老夫人緊緊抓住秦若蕖的手，抖著雙唇道。

    “母親，還是進屋再說吧，您便是不為自個兒，也想想小郡主，小小的孩子跟著爹娘趕了這么久的路，必是悶極了?！鼻厝蛉巳崧曈謩?。

    “對對對，瞧我這老糊涂，王爺見笑了。這、這便是小郡主？”秦老夫人如夢初醒，一拍腦袋，滿目期盼地望向接過秦季勛懷中女兒的陸修琰。

    陸修琰笑道：“對，這便是您的曾孫女兒?！?/br>
    秦老夫人激動得不停摩著掌，連聲道：“快快進屋來，莫要在風口里站著，萬一著了涼可不得了?！?/br>
    一面說，一面率先抓著秦若蕖的手妻往屋里走去。

    眾人見狀自然連忙跟上，自又有一番歡喜和樂不提。

    陸修琰唇畔帶笑，看著乖巧地被秦老夫人抱在懷中，正被一干秦府女眷圍在當中的女兒，不動聲色地打量起屋內眾人。

    大房及二房只到了嫡出的長子長媳及未出嫁的姑娘，三房的秦叔楷夫婦倒是帶著兒女孫輩全來了。他自然明白并非大房二房有意怠慢自己夫妻，而是這兩房知道自己不受歡迎，不敢前來礙眼。

    雖說事過境遷，可衛清筠的慘死，大房二房總是難脫干系。

    秦老夫人仔細打量著懷中的小郡主，漸漸地，眼中浮現了淚花。

    “這孩子，長得與阿蕖小的時候煞是相似，連性子也是一般無二，一樣的乖巧伶俐?！彼澲曇舻?。

    “母親說的甚是，尤其小郡主這雙眼睛，愈發的相像?！鼻厝蛉诵χ釉?。

    “我也想看看小外甥女……”年紀最小的秦七娘被jiejie嫂嫂們的擋在了外頭，踮著腳尖欲往里探，卻是什么也沒有看到，不禁有些急了。

    秦若蕖聞聲抬眸望了過來，唇畔笑容更深了。她抱過女兒緩步來到秦七娘身前，抓著女兒的小手朝她拱了拱，笑道：“來，萱兒見過七姨母?！?/br>
    小郡主許是覺得好玩，咯咯咯地笑了起來，讓歡喜得臉蛋紅通通的秦七娘眸光大盛，伸出手想去抱，卻被一旁的秦三夫人搶先抱了過去。

    “別別別，這丫頭笨手笨腳的，小心弄疼了孩子?！鼻厝蛉瞬毁澩赝蚯厝艮?，又沒好氣地沖秦七娘道，“瞧瞧便罷了，可不能冒冒失失不知輕重?！?/br>
    “我、我不會的……”秦七娘吶吶地道。

    “七meimei一向穩重，哪有三伯母說的這般?！鼻厝艮『眯Φ剌p撫撫秦七娘的臉龐。

    好些年未見，當年那個有些靦腆的小meimei已經長成大姑娘了，只這性子瞧來倒沒有怎么改。

    秦七娘到底不敢再去抱那小小的嬰孩，小心翼翼地握著那軟綿綿rou嘟嘟的小手，“萱兒，我是七姨母?！?/br>
    一時間，又有其他年輕的小輩圍上前來，你一言我一語地自我介紹起來。

    當晚，秦府里自有一番歡迎盛宴，一掃多年的沉寂，充滿了歡聲笑語。

    整晚，秦老夫人臉上笑容不絕，慈愛溫柔的眼神不時投向坐在身側的秦若蕖。只當她不經意地環顧一周，不見長媳與次子夫婦時，笑容有片刻的凝滯。

    眼中緩緩地漾起一絲苦澀，尤其是看著不遠處正與秦季勛說笑的秦叔楷，再瞧瞧宛如后宅主人的秦三夫人，那絲苦澀便又濃厚了幾分。

    宴罷眾人各自散去，秦老夫人打起精神拉著秦若蕖仔細叮囑了一番，這才讓她離開。

    隔得片刻，一名身著墨綠衣裙的中年女子捧著盛著溫水的銅盆走了進來。

    “母親?！蹦桥訉~盆置于秦老夫人腳邊，熟練地侍候秦老夫人脫去鞋襪。

    秦老夫人一言不發地看著她為自己洗腳，眼睛有幾分濕潤。

    “這些年苦了你，若非仲桓他……”

    “兒媳不苦，母親不必憂心?！迸尤崧暬氐?，正是秦老夫人的次媳，秦二老爺秦仲桓的發妻。

    “明日待我與阿蕖……到底是骨rou至親，怎……”

    “母親萬萬不可！”話音未落便被秦二夫人打斷，“母親，欠人的終歸要還，做了錯事也總要付出代價，四弟與阿蕖難得回來，母親何必擾了他們父女興致?！?/br>
    秦二夫人扯過一旁干凈的棉巾，小心翼翼地擦去秦老夫人腳上的水珠，又道：“況且，這些年來不管是夫君還是幾個孩子，都不曾吃過太大的苦頭，這何嘗不是因為阿蕖的善良。否則，以她如今的地位，若是純心報復，這世間上又哪有我們一家的立足之地?！?/br>
    “這都是兒媳的心里話，大嫂她想必也是這般想法，否則她也不會如兒媳一般，只遣了澤耀夫妻與三丫頭前來?！?/br>
    秦老夫人長長地嘆了口氣，闔上眼眸掩飾眼中的復雜。

    她親生的三個兒子——伯宗、仲桓、季勛，到頭來雖非形同陌路，卻也不遠。三兒子叔楷雖好，到底非她親生，只如今……

    “我明白了，天色已晚，你也早些回去吧！”

    “好，那兒媳便先回去了，母親您也早些安歇?！鼻囟蛉它c點頭，吩咐明柳好生侍候，這才離開。

    走出院門，她朝著秦若蕖居住的攬芳院方向定定地凝望片刻，若有似無地嘆息一聲。

    如今的日子雖沒有往些年那般風光，可是她的心卻是難得的平靜，不用每晚夜深人靜時看到枕邊人被噩夢驚醒而束手無策，也不必再為后宅那點權利勾心斗角。

    便是她的兒女，也仿佛一夜之間長大了、懂事了。

    如此，她還有什么好不滿，還有什么好怨怪呢？

    回到久違的攬芳院，見陸修琰披著猶帶濕意的長發隨意歪在榻上，秦若蕖嗔怪地瞪了他一眼，接過青玉遞過來的布巾為他絞著發，數落道：“夜里本就比白日里涼，你對著窗口坐著倒也罷了，怎的連頭發也不擦擦，若是落下個什么毛病，我瞧你能得什么好！”

    陸修琰笑瞇瞇地任由她念叨，長臂一伸摟著她的纖腰將她抱坐在膝上，腦袋搭在她的肩窩處，嗅著那陣怡人的芬芳，啟唇，含著小巧的耳垂。

    “啊……”秦若蕖一陣哆嗦，整個人便軟倒在他的身上。

    “你、你，可惡……”紅著臉嬌嗔地指控，翦水雙眸媚意流淌，說不出的誘人。

    陸修琰輕笑，大掌在她身上四處點火：“誰讓你去這般久都不回來，萱兒都鬧了幾回了?！?/br>
    “我、我不過是送、送祖母回、回房，陪著她說、說了會話，哪里就、就是久了？”秦若蕖微微喘息著反駁。