她暗嘆一聲，緩緩行禮稟道：“王爺不記得了？今日是王妃進宮請安的日子?！?/br>
    按制，每月初一日，身為親王妃的秦若蕖是需要進宮向皇后娘娘請安的。

    陸修琰微怔，他確是忘了這一樁。

    素嵐見狀心中更覺難過，以往，王爺對王妃是事事注意的，又怎會連王妃進宮這樣重要之事都不知道？

    陸修琰低低嘆著在花梨木椅上坐了下來，接過素嵐遞過來的熱茶啜了幾口，緩緩合上茶蓋，問：“你認為，怡昌皇姐可會真的是死在‘她’的手上？”

    素嵐只怔了片刻便明白他口中的“她”所指的是何人，沉默須臾，搖頭道：“奴婢不知?！?/br>
    哪怕她真的很想大聲告訴他，她親手帶大的姑娘不會作下那等血腥殘暴之事，可是，她已經沒有了這樣的底氣，那個姑娘連她自己看著都覺陌生。

    陸修琰苦澀地笑了笑，心頭涌起的那點希望又漸漸斂了回去。

    “……王爺，您是要放棄她了么？”見他又要離開，素嵐這幾日一直壓抑心中的話沖口而出。

    陸修琰止步，良久，輕聲道：“若是能那般輕易放棄便好了……”

    素嵐望著他漸漸融入雪景里的背影，少頃，兩行清淚順著臉頰緩緩滑落。

    蕖小姐，如此情深意重的男子，你又怎忍心一再害他傷心？

    她拭了拭淚水，心中驀地升起無限希望。

    如今夫人之仇已報，蕖小姐心中的仇恨想必已了，只要熬過了怡昌長公主之死帶來的這道難關，一切、一切便會朝著好的方向發展了。

    到時王妃再生個小世子，不，小郡主也不要緊，王爺那般喜歡小孩子，不管兒子還是女兒想必都會疼得如珠如寶的，到那個時候，這個家才真正是個完美的家。

    她越想便越覺得充滿了希望，只要熬過當前難關，只要熬過去……

    ***

    鳳坤宮中，秦若蕖心不在焉地坐在紀皇后身邊，聽著她念叨著陸淮睿的趣事及再度有孕的鄭王妃，不時還附和幾句。

    紀皇后自然看得出她的走神，執著她的手柔聲道：“近來因為怡昌皇妹之死，宮里宮外人人自危，六皇弟又是受命徹查此事，想必忙得抽不開身，對許多人與事都有所忽略，你身為他的王妃，萬事都要多體諒些?！?/br>
    秦若蕖點點頭：“妾身明白?！?/br>
    紀皇后微微一笑，不自覺地掃向她的腹部，關切地問：“還是沒有消息么？”

    秦若蕖一時不明白她所指，待看清楚她的視線所向時，俏臉一紅，有些害羞地低下了頭，小小聲道：“還、還沒有呢！”

    紀皇后雙眉微微皺了皺，這大半年來康太妃一直不死心地欲往端王府賜人，是她一次又一次地擋了回去。只是，長此以往終是個問題，關鍵的還是端王妃必須早日懷上孩子。

    “本宮身邊的楊嬤嬤是個調理婦人身子的好手，呆會本宮讓她跟你回王府住陣子，順帶著為你調理調理身子?！?/br>
    “多謝娘娘?！鼻厝艮∧臅幻靼姿暮靡?，自是感激非常。

    “你我之間何需這般客氣，今日天氣放晴，你又難得進宮一回，咱們到外頭透透氣說說話，也好過總悶在屋子里?！奔o皇后笑著牽起她，兩人相攜著邁出了正殿之門。

    對這個年紀小到足以當她兒媳婦的弟妹，紀皇后是發自真心的喜歡的，除了因為她是她看著長大的皇弟陸修琰最愛的妻子，也因為對方純真如白紙般的性子。

    雪后放晴，宮中處處均有好景致。秦若蕖跟在紀皇后身邊緩步而行，看著一路上別致的景色，呼吸著清新的空氣，心境也不禁豁然開朗。

    “娘娘您瞧，那像不像一只展翅欲飛的鳥兒？”她指著遠處的一座假山石，笑著問。

    紀皇后順著她所指方向望過去，也不禁笑了：“聽你這般一說，倒是真覺得像?！?/br>
    見身邊的姑娘一掃方才的郁結，臉上重又綻放了笑容，她的嘴角不自禁地輕揚。

    連月來，因她的雷霆手段，后宮中再無人敢明目張膽地與她作對，人人在她面前都是謹言慎行，生怕一個不小心惹得她鳳顏大怒，從而落得如曾經的江貴妃般的下場。

    曾經寵冠后宮的江貴妃，如今雖然仍居妃位，可卻招了皇上的厭惡，別說再如當年那般與紀皇后分庭抗禮，只怕日后都只能看著皇后的臉色過日子。

    “路滑，莫要走太快?！币娗厝艮〔铰妮p快了不少，她連忙拉住她，叮囑道。

    秦若蕖嬌憨地沖她笑了笑，正想說句感激之話，忽見不遠處一個身著宮裝的女子迎面走了過來，她定睛一看，認出是江妃。

    已經被打壓得毫無還手之力的江妃本也是在宮人勸說之下出來散散心的，哪想到才走了這么一柱香的功夫便遇到了她平生最痛恨的兩個人，只人在屋檐下，不得不低頭，如今的她暫且沒有能力對付她們，唯有忍著惱意迎上前來見禮：“臣妾見過皇后娘娘?！?/br>
    “是江妃啊，倒是難得?！奔o皇后收回了笑容，淡淡地道。

    近日江妃想方設法交好章王陸宥誠，欲與之結盟一事，她是知道的，只也不阻止，冷眼看著她四處折騰，甚至為了討陸宥誠的歡心，連給身邊宮人下藥，將對方送到陸宥誠床上這等下三濫手段都使了出來。

    秦若蕖趁此機會亦向江妃行了禮。

    江妃深恨她二人，自然不想久留，再度朝著皇后福了福，正要離開，忽聽身后傳來女子凄厲的叫聲，她下意識地回頭一望，竟見她身邊女史陳毓筱披頭散發，手持匕首瘋也似地朝著她沖過來。

    “江容，你毀了我一生，我要殺了你！”眼看著那鋒利的匕首就要刺來，她用力將身邊不遠的女子扯到身前……

    “六弟妹！”

    “王妃！”

    紀皇后與宮女的驚呼伴著匕首入rou之聲同時響起，江妃手一軟，目瞪口呆地看著被她當盾牌的女子倒在地上，鮮血，從對方胸口處流出，很快便染紅了她的身下。

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    事情發生得太突然，陳毓筱沖出的距離又太近，所有人都反應不及，直到江妃竟將站離她最近的端王妃扯到身前充當盾牌，活生生地讓秦若蕖替她受下這當胸一刀，眾人方反應過來，尖聲叫著沖上前救人。

    可是，一切都來不及了，噴涌而出的鮮血染紅了地面，亦刺痛了聞聲趕來的陸修琰的心。

    “阿?。?！”他飛也似地沖過來，顫著手為她止血，綿綿不斷地流出來的鮮血很快便沾了他滿手。

    “太醫、太醫！”他瘋了一般大聲叫著太醫，一把緊緊地將倒在血泊中的妻子抱起。

    自然有趕來的宮中侍衛將陳毓筱制住，紀皇后一面大聲吩咐著宮女前去請太醫，一面親自引著陸修琰往最近的倚竹苑走去。

    陸修琰腳步如飛，口中不停地安慰著漸漸陷入昏迷的妻子，直到將她抱到了倚竹苑東居室的床上。

    “阿蕖，阿蕖……”他抬手想為她拭去臉上污漬，可滿手的鮮紅卻沾到了她的臉。

    “阿蕖，你別嚇我，阿蕖……”他哽噎著一聲又一聲地輕喚著她的名字。

    突然，他感覺右手手腕被人死死地抓住，他一望，見床上本闔著眼眸陷入昏迷的妻子緊緊地盯著自己，那纖細的手正死死地握著他的手腕。

    “阿??！”他顫聲喚。

    “我、我不是、不是秦、秦四娘……”床上的女子臉色雪白，艱難地從牙關中擠出一句。

    陸修琰的眼淚一下子便流了下來。

    他將她的手貼在臉頰，啞聲道：“是，你是秦若蕖，是我的妻子秦若蕖……”

    ‘秦若蕖’想不到他竟會如此回答，神情有片刻的怔忪。

    “我、我是、是你的、你的妻、妻子？”

    陸修琰親著她冰涼的手，用力點著頭哽聲道：“是，你是我的妻子，是朝廷的端王妃……”

    “你、你的妻子……端王妃……”她夢囈般低語。

    她不是秦四娘，可她是他的妻子，是朝廷的端王妃！

    胸口上痛楚一陣又一陣，可她的嘴角卻緩緩漾起一絲若有似無的笑容。

    “那日書、書房的是、是我……”她緊緊地望著他的眼眸，氣若游絲地道。

    “我知道是你，我知道的……”陸修琰親著她的手心，任由淚水肆意而下。

    怡昌死后不久，他便知道那日在書房引誘挑逗自己的不是他的傻丫頭?？墒?，那又怎樣呢？不管她以什么樣的身份出現，不都是他求娶回來的妻子么？

    “你知道，你、你竟然知道……”‘秦若蕖’囈語，可唇邊的笑意卻是更濃了。

    下一刻，她拼盡全身的力氣死死地抓著他的手腕，盯著他的眼睛一字一頓地道：“你、你答應、答應我，今生今世，不、不管發生什么事，都、都要護秦、秦四娘周全?！?/br>
    “你放心！”陸修琰又急又痛，強壓下心中酸澀啞聲保證道。

    “好、好、好，如此、如此我便放、放心了。我本因恨而生，如今恨已了，自當、自當歸去……”仿佛放下了心頭巨石，‘秦若蕖’眼神開始渙散，喃喃地道。

    陸修琰心中大痛，緊緊擁著她，臉頰貼著她的，嗓音沙啞道：“不，不是的，是我說錯了，阿蕖她還很需要你，她一直很需要你。你也不是因恨而生，你是因愛與守護而生，沒有你，便沒有無憂無慮地長大的小芋頭，更沒有如今的端王妃?！?/br>
    “是么？因愛與守護而生……”‘秦若蕖’的聲音越來越輕，呼吸越來越弱，到最后，抓著他手腕的力度驟然一松，纖細的手臂無力地垂落床沿之外。

    “阿蕖、若蕖、若蕖，太醫，太醫……”陸修琰悲慟難抑，瘋狂般地叫著太醫。

    端王妃遇刺的消息很快便傳遍了后宮，宣和帝龍顏大怒，當即要下旨將行兇者賜死，還是紀皇后沉著臉勸下，只請他將陳毓筱交給她，由她親自審問。

    宣和帝最終應了下來，可對貪生怕死地將端王妃扯來當盾牌的江妃卻是痛恨非常，下旨廢去她的位份并打入冷宮，更連江府亦被牽連，江妃之父被他當著滿朝朝臣的面痛斥教女無方，不堪為父，羞愧得對方只恨不得當場觸柱而亡以謝天下。

    可這一切，陸修琰都已經不在意了。他的心思全被昏迷不醒的妻子所占滿，按理，那傷并不致命，雖是失血過多，但也不至于會到昏迷不醒的地步，可偏偏血止了，傷也治了，人卻一直昏迷著，無論怎樣也醒不過來。

    陸修琰怒急攻心，太醫被他罵走了一個又一個，連京中但凡有點名氣的大夫亦被他請了來，可最終的結果仍是一樣。

    一時間，整個端王府被愁云所籠罩。

    “王爺，那乞丐已經找到了?！边@日，他親自為昏迷中的妻子擦拭了身，再換上干凈衣物，便往書房里處理公事，長英走進來回稟道。

    “人呢？現在何處？”

    “在尚書大人別院……”長英遲疑了一會，回道。

    “別院？”陸修琰皺眉，沉著臉道，“為何不將她提往刑部大堂？”

    “……王爺若是瞧了那人的模樣，便會明白尚書大人此舉用意?！遍L英低聲道。

    陸修琰疑惑抬眸掃了他一眼，也不再多問，遂起身離開。

    在長英的引領下到了刑部尚書位于京郊的別院處，乍一見他，刑部尚書的臉有些許奇怪，只很快便若無其事地上前行禮。

    陸修琰單刀直入地問：“人呢？”

    “王爺請隨下官來?！?/br>
    跟著刑部尚書七拐八彎地到了一處環境清幽的小院，最終在西側的一間小小的屋子里停了下來。

    “王爺請?！?/br>
    進得門去，便見屋里有一名女子縮在角落里，察覺有人進來，那女子害怕得直哆嗦，只當她認出來人竟是端王時，立即撲到他的跟前，尖聲叫道：“王爺救我，王爺救我！”

    陸修琰下意識地退了一步，避開她的觸碰，皺眉：“你認得本王？”

    “王爺，我是沈柔，是您未過門的妻子沈柔??！”女子哭倒在地。

    沈柔？陸修琰難得地愣住了。

    “你是沈柔？”他微瞇起眼睛盯了她片刻，努力在記憶里搜刮了一通，可是對這個前未過門妻子著實沒有什么印象。

    當年與沈家的婚事是宣和帝為他訂下的，他也只是曾經在鳳坤宮中遠遠地見過她一面，再多的便沒有了。

    “是，我是沈柔，王爺，我是您未過門的妻子沈柔！”沈柔痛哭失聲，這么多年來，她終于可以大聲地向人承認，她是沈柔，是端王未過門的妻子沈柔。