“若非萬不得已，我也絕不敢打擾你。如今江建業盯上了我，想必過不久便會對我出手……”

    “江建業對付你與我何干？當年許你的官位已然做到，你自己不爭氣，還惹上了江家人，倒讓我周家替你擦屁股？你想得也未免太天真！”周氏冷哼一聲道。

    秦伯宗被她一噎，臉上頓生惱怒，只也知道自己有求于人，唯有壓下怒氣道：“我并沒有惹江家人，只是為求自保，江家這幾年掌控各地朝貢，勾結富商豪強，中飽私囊，我一個小小五品官，又怎敢與他們作對，可若不俯首，必遭排擠，唯有虛以委蛇以保自身。那些不義之財我可全沒有用，悉數存著?！?/br>
    “沒有那么大的頭，便不要戴那么大頂帽子，你既無才，不如學著你二弟三弟，老老實實做個七品小官便是?！敝苁现S刺道。

    秦伯宗見她一副擺明不愿相幫模樣，也不禁冷笑道：“四弟妹，你可莫要逼我，真逼緊了我，我將當年之事捅到四弟面前去。四弟若知道清筠表妹之死竟出自你手……”

    “你敢威脅我？！”周氏大怒。

    “你我同坐一條船，我倒了，你也絕得不了好。不錯，我承認，清筠表妹的死有我的手段，可這一切為了什么？還不是為了能讓你這位周家三小姐能順利嫁得心上人為妻么？你得嫁心上人，我得官位，各取所需，誰也不比誰干凈?！?/br>
    周氏氣得胸口急促起伏，好一會才抑制住怒氣，磨著牙道：“季勛有你這樣的兄弟，不，他生在你們秦家，有你們這些家人當真是倒了八輩子的霉?！?/br>
    秦伯宗臉色一僵，只很快便回復如初：“不錯，四弟有我這樣的兄長，再被你這樣的女子看上，真真是倒了八輩子的霉！”

    “秦若蕖”咬緊牙關，眼睛里盡是化不開的刻骨仇恨，額上更是隱隱可見跳動的青筋，右手更是攥得死緊，努力克制住沖出去將那兩人斬殺當場的沖動。

    周氏被他堵得怒火中燒，眼中殺氣頓現，只心中到底有所忌憚，唯有努力平息幾下，道：“江家非尋常人家，宮中的江貴妃頗得皇上寵愛，太妃娘娘對她亦頗有夸贊，江氏父子在朝中勢力更是不弱，便是我父親對他們亦得禮讓三分?！?/br>
    “我并非讓你們周家與江家起沖突，只是……”秦伯宗一語未了，忽聽遠處一陣嘈雜聲，他豎起耳朵細聽，隱隱聽到有人在喊‘有賊，快抓賊’，他臉色一變，暗道不好，匆匆扔下一句‘改日再說’便急急忙忙離開了。

    周氏同樣被那呼叫聲嚇了一跳，也沒有細聽秦伯宗的話，提著裙裾驚慌失措地往另一條路上閃去。

    ‘秦若蕖’背靠著假山深深地呼吸幾下，明白青玉那邊已經開始行動了?？墒?，賬冊于她來說，早已經不重要了。

    她仰著頭將眼中淚意逼回去，事至如今，她終于明白她的娘親到底是如何被枉送了性命。這么多年來了，每每闔上雙眼，她都能看到娘親躺在血泊中的那一幕。

    她的娘親是喝了素卿送來的藥，當場便口吐鮮血，生生嚇壞了正與侍女捉迷藏的她，可她甚至還來不及驚呼，亂兵便至，不過眨眼間，身邊的人便一個接一個地倒了下去，是素嵐拼死護著她，將她藏到了床底下。

    她的娘親溫柔慈愛，待人和善，什么壞事都不曾做過，為何竟會遭遇如此不公！

    淚水奪眶而出，她緊咬牙關，不讓自己哭出聲來。良久，她突然抬起右手，抓向左手的傷口處，用力一握，鉆心的劇痛洶涌襲來，額上汗珠滑落，與淚水混合一起滴落地上。

    她隨手抹了抹臉，闔著雙眼片刻，再睜開時，眼中痛苦已被仇恨所代替。她‘噌’的一下拔出藏在長靴里的軟劍，一運氣，朝著周氏消失的方向飛掠而去……

    周氏步履飛快，不時往身后看看，生怕被人發現了，直到邁入四房院落，她才暗暗松了口氣。

    “夫人？你怎會在此？”含著疑惑的熟悉男子聲音乍然響起，她臉上血色‘唰’的一下便褪了下去，身體顫栗不止，卻沒勇氣回過身去看一眼。

    秦季勛這一晚亦是睡不安穩，一時擔心女兒身子，一時又思念多年未見的兒子，一時又仿佛見到逝去的原配妻子幽幽地望向他，無聲指責。

    他干脆便起了床，隨意披了件外袍出了門，踏著月色散散心，也不知走了多久，竟發現本應在正房安寢的周氏身披黑斗蓬，掩人耳目般從外頭匆匆回來，一時懷疑，便出聲詢問。

    周氏腦子一片空白，拼命想讓自己冷靜下來想個法子度過當前難關，可心臟卻跳得一下急似一下，根本無法平靜。

    一直躲在暗處接應的浣春在秦季勛出聲時便打算出去解圍，可不知怎的踏出去的腳步又下意識地收了回來。

    平姨娘臨死前那番話，以及日前周氏的威脅猶響在耳邊，她想了想，靜悄悄地重又退回了暗處。

    “夫人?！鼻丶緞装櫭加衷賳玖艘宦?，見她仍無反應，抬步正欲上前，卻感覺一道寒光徑自向周氏刺去，他大吃一驚，下意識便將周氏拉到一邊，堪堪避了過去。

    “阿??？”只當他看清楚偷襲之人容貌時，大驚失色。

    而被拉得一個踉蹌的周氏被此一嚇，反倒回過了神，她回身一望，見來者竟是秦若蕖，登時大怒，揚著手沖過來就要扇對方一記耳光，孰料‘秦若蕖’動作比她更快，驟然飛起一腳，狠狠地往她小腹一踢，只聽得一聲慘叫，緊接著便是重物落地之聲，周氏被踢出數丈，狠狠地撞向院中大樹，再‘撲通’一下掉到地上。

    “阿??！”秦季勛又驚又怒，上前一步死死抓住她的手腕，制住她再欲上前行兇的動作。

    ‘秦若蕖’用力拂開他的手：“你還敢護著她？你居然還敢護著她！這么多年，你可對得起我娘？！”

    第二十六章

    秦季勛先是被她眼中刻骨的恨意嚇了一跳，待聽到她的質問，臉色一下便變得慘白慘白，更是連連后退了數步。

    他張張嘴欲解釋，卻發覺自己一個字也說不出來。

    “你怎能護著她，你怎敢護著她！你可知道，是她，是她害死了娘，是她與秦伯宗合謀害死了娘??！”一聲聲帶淚質問，是泣血控訴，如利箭般狠狠地刺進秦季勛的心臟。

    “什、什么？？你說，你說你娘是、是誰害死的？”秦季勛瞳孔陡然瞪大，緊緊地抓住她的右手，顫聲問。

    “她！她與秦伯宗！”仇恨如同燃燒的猛火般吞噬著‘秦若蕖’的心，身子也在憤怒地顫抖著，目光如利刃般直射向被聞聲趕來的下人扶起的周氏。

    秦季勛只覺一陣天旋地轉，雙腿一軟，幾乎要站立不穩。

    “清筠果真是你、你害死的？”他拖著沉重的腳步，一步一步地行至面無血色的周氏跟前，死死地盯著她，不放過她每一分表情。

    “我、我我，季勛，我……”周氏雙唇顫抖不止，整個人如墜冰窟，刺骨的寒意從腳底滲起，一點一點滲透她身體每一處角落。

    秦季勛緊咬著牙關，猛地重重一巴掌扇到她臉上，直將她打倒在地，嘴角更是滲出點點血絲。

    “毒婦、毒婦！”指著她的手不停地顫著，雙眼似是被水汽蒙著一般，他什么也看不到，什么也聽不見，心中只有一個念頭在叫囂——殺了她，殺了她為清筠報仇！

    可是，當‘秦若蕖’的利劍再次向周氏刺去時，他仍下意識便抓住她的手腕，止住了劍勢。

    “明知她是害死娘親的兇手，你竟然還要護她？！”說不清是恨還是失望，‘秦若蕖’臉色鐵青，眼中閃著遏制不住的怒火。

    “你不能殺她?！鼻丶緞桌卫蔚刂谱∷?，臉上布滿了痛苦，可卻仍一字一頓地道。

    ‘秦若蕖’恨極，伸出左手用力推他，絲毫不理會傷口繃裂帶來的痛楚。

    “讓開，我今日必要殺了她為娘報仇！”指向秦季勛的短劍在月光下散發出一陣歃血的寒氣，她怒不可遏地叫著。

    “你若要殺她，先從為父的尸首上踩過去！”秦季勛收起滿腹絕望，望向她的眼神悲愴卻又堅定。

    ‘秦若蕖’握劍的手顫栗不停，眼中仇恨漸漸消褪，取而代之的是深不見底的失望。

    “你真的還記得我娘么？你真的愛過她？你憑什么、憑什么……”喉嚨一哽，余下之話卻再也說不出口，一滴眼淚從她眼角滑落，她深深地吸了口氣，放下了握劍的手，背過身去啞聲道，“我多希望你們當年不曾生下我，多希望身上流的不是秦家人的血，多希望當年死的——是你！”

    秦季勛一個踉蹌，臉上血色全無。他悲哀地望著飛奔而去的女兒，雙唇翕動，卻一句話也說不出來。

    “季、季勛……”周氏怯怯的呼叫在他身后響起，可他卻一動不動，仿佛沒有聽到一般。

    “季勛?！敝苁系挠疫吥樢涯[了起來，嘴角的血跡也來不及擦。

    臉雖然仍是很痛，可她心里卻生出絲絲的甜，他是愛她的，即使明知她害了衛清筠，他仍舍不得讓秦若蕖傷害自己。

    這樣一想，多年來的癡戀終是得到了回報，身上的那點痛又算得了什么。

    聞聲而來的下人遠遠地避到一邊，沒有她的吩咐，誰也不敢上前。有的甚至只恨不得將自己縮到地底下，如此便不會聽到那駭人聽聞的真相。

    前四夫人竟是四夫人謀害的？

    “季勛，你心里是有我的是不是？”良久，周氏抑制不住滿心的歡喜，柔聲問。

    秦季勛僵直的身體終于動了動，他轉過身，定定地望著她，片刻，伸出手去輕撫她的臉頰，聲音甚是輕柔：“你可知為何成親至今你始終一無所出，嗯？”

    周氏心一顫，笑意頓時凝在臉上。

    她強自揚起一抹笑容，道：“那、那是我身子不中用，故而、故而這么多年來一直、一直無法為你孕育子女?！?/br>
    “不、不是的，不是的……”秦季勛低低地嘆了起來，撫著她臉的動作愈發的輕柔，周氏卻亦發不安。

    “那是因為我服了絕子藥，此生此世，只有清筠才有資格孕育我的孩兒，她死了，這輩子我便只有澤苡與若蕖兄妹二人。你想生我的孩子？作夢！”無比溫柔的語氣，卻說著最殘忍的真相。

    “你、你怎能那么狠心，衛清筠是你的妻子，可我也是！”周氏如遭雷轟，原本因為終得所愛的歡喜心情瞬間被打落地獄。

    她恨恨地欲拂開他的手，可秦季勛卻突然掐住她的脖子，力度不算大，可卻讓她無法輕易掙脫。

    “知道為什么我不讓阿蕖殺你么？因為你不配！你骯臟的血只會玷污她的手，你的性命比不過她的一輩子！”一語既了，陡然發力，直掐得周氏喘不過氣來，雙手死命地去掰他的手指。

    “老爺不可、老爺萬萬不可??！”躲得遠遠的下人見情況不對，立即飛跑過來，又是拉又是勸地，可秦季勛卻是將半生的恨、悔、痛悉數注入了雙手中，力度之緊，便是幾名身壯力健的小廝亦拉他不住。

    “救、救命……”周氏只感覺呼吸越來越艱難，脖子像是被鐵鉗鉗住一般，氣息更似是生生被人掐斷，死亡的恐懼籠罩著她，讓她拼出吃奶的力氣掙扎著。

    “老爺饒了夫人吧，饒了夫人吧！”聽到消息趕過來的梁嬤嬤嚇得魂飛魄散，跪抱著秦季勛的腿又哭又求，盼著他能手下留情。

    可秦季勛卻是殺紅了眼，腦子里只有一個聲音在回響——殺了她，殺了她，殺了她！

    哭求聲、呼叫聲頻起，場面一時亂作一團。

    “救、救我，救我……”周氏氣息越來越弱，求生的*漸退。她做夢也沒想到，有朝一日自己竟然會死在最愛的人手上。

    若早知有這一日，當年無論如何她都不會南下陪伴靜養的怡昌長公主，那樣便不會遇上他，不會將滿腔的愛戀投到他的身上，不會怨恨老天作弄人，她一眼便愛上的男子，身側卻已經有了摯愛的妻子。

    在感覺死亡漸近時，她突覺脖子一松，整個人便軟倒在地，大聲咳嗽起來。

    “秦季勛，你若殺她，康太妃、周家絕不會放過秦府、更不會放過你的一雙兒女！”陸修琰牢牢地制止再欲撲過去為妻報仇的秦季勛，大聲喝道。

    秦季勛聞言身子一顫，整個人便僵住了，也不知多久，他驀然仰天大笑，笑著笑著，兩行淚水緩緩從他眼中滑落……

    他承認，他終是懦弱無用之人，他明知妻子的死與兄長脫不了關系，可他卻不敢去追查真相；他明知周氏心狠手辣，更要對兒女不利，卻只能將兒子遠遠地送走，只能跪求生母庇護幼女。如今，他明知殺害心愛女子的真兇就在眼前，可卻不能手刃仇人為妻報仇。

    他這一生都在妥協，他這一生都在委屈他的妻兒。他護不了妻，護不了兒，護不了女，唯一敢做的也不過是把刀對著自己，以絕育的手段無聲反抗。

    他枉為人夫，不配為父。他也希望，當年死的是他……

    陸修琰定定地望著他，這個曾經的益安第一才子，傾倒無數女子的翩翩男兒，如今哭得個孩童，凄涼又悲哀，聲聲悲泣似控訴，又似發泄。

    “你若信得過本王，本王定然會給枉死之人一個交待。只是，周氏不能死在你手上，更不能死在秦府?！痹S久之后，直到對方哭聲漸弱，他才沉聲道。

    “我、我要休妻！”少頃，秦季勛沙啞的聲音響起，讓好不容易喘過氣來的周氏險些兩眼一翻暈過去。

    “……好?！备屗迮K六腑如浸入寒潭的是陸修琰的一聲應允。

    “秦季勛，你、你敢！”她用力推開扶著她的梁嬤嬤，向邁步進屋的秦季勛撲去。一撲不著，整個人便摔倒在地，她也顧不上，掙扎著爬著欲去抓他的腿，“你回來、回來！”

    陸修琰冷漠地看著這一幕，并不制止。

    怡昌皇姐溫柔善良，與周氏私交甚好，可周氏卻學不來她一絲半點的美德。周氏一族仗著康太妃及皇上之勢在京城混得如魚得水，卻不曾好好管教自家兒女，長期以往，早晚會成為朝廷之禍、百姓之禍。

    “我不接受，我不接受，秦季勛，你不能這般待我！”周氏的哭叫響徹夜空，陸修琰一揮手，自有侍衛上前，將周氏制住。

    “將周氏及其侍女等暫關押正院！”陸修琰一揚手，眾侍衛領命而去，一陣混亂的哭叫聲過后，整個院落便又重歸寂靜。

    他望向仿佛一夜之間蒼老了不少的秦季勛，心中有幾分復雜。誠然，他確是有些瞧不起他，一個連妻兒都無法保護的男子，又有何面目立于天地之間？可是，他又有幾分同情他，這樣一個淡泊名利，向往無拘無束生活，甘于平淡的男子，若不是命運的捉弄……

    他若有似無地嘆息一聲，男兒立于天地，必要自強，方能給至親至愛一個安穩的家。

    哀其不幸，怒其不爭，大抵便是他對這滿目愴然的男子最真實的看法。

    第二十七章

    陸修琰抵達秦府正堂時，秦老夫人、秦伯宗夫婦、秦仲桓夫婦及秦叔楷夫婦均白著臉呆立當場，正堂中央則站著一動不動、滿目仇恨的‘秦若蕖’，一把鋒利的短劍掉落她腳邊。

    而另外的秦府小輩則被侍衛遠遠擋在門外，正憂心仲仲地望向大門。

    “長義?！痹谏鲜茁淞俗?，他掃了一眼制住‘秦若蕖’的長義，長義當即將對方松開，一聲不吭地退至他身前，從懷中掏出一本厚厚的賬冊呈給他。