“王爺請?！鼻夭诠Ь吹氐?。

    “大老爺無需如此，今日只論親戚，不講君臣?！蹦凶雍Φ?。

    只見他生得氣宇軒昂，英偉不凡，雖是眉目帶笑，可那凜然不可侵犯的皇家氣勢，讓人不敢直視。

    此人正是先帝文宗皇帝老來子，也是唯一的嫡子，端王陸修琰。

    “不敢不敢?！鼻夭谀母耶斔@一聲‘大老爺’，誠惶誠恐地躬身道。

    一行人到了慶元堂，早有府內眾主子在等候著，彼此間見過了禮，陸修琰才在眾人再三謙讓下在上首落了座。

    “多年未見，老夫人還是那般硬朗?！?/br>
    “托王爺洪福?！鼻乩戏蛉斯Ь炊桦x地回道。

    一旁的秦伯宗見母親如此態度，便知她對自己讓姑娘們出來見外男此舉甚是不滿，只不過不便當著端王之面讓自己下不了臺罷了。

    他斂斂神思，一臉感激地朝陸修琰道：“王爺駕臨寒舍，實乃蓬蓽生輝?！?/br>
    見對方臉上清淡笑意猶在，他精神一震，手一揚，沖著站立下首的府內小輩道：“還不上來拜見端王爺！”

    以秦大公子為首的秦府晚輩聞聲上前，依禮拜見。

    陸修琰含笑受了他們的禮，間或勉勵幾句，只當他看到以秦三娘為首的幾位秦府姑娘上前時，眼中閃過一絲嘲諷。

    秦若蕖老老實實地跟著秦三娘等姐妹們行禮，禮畢老老實實地退到一旁。

    陸修琰端過茶細細品了一口，不經意間抬眸，看到某個有幾分熟悉的身影，端著茶盞的動作略頓了頓，不過瞬間便又回復如初。

    屋內父輩與那位高高在上的王爺說了什么話，秦若蕖半點也沒聽入耳里，她頗有些無聊地揪著袖口一角絞啊絞，連身旁的秦三娘正低聲跟自己說話也沒留意。

    “王爺長得可真俊，你說是不是？”

    見她不理自己，秦三娘滿懷的興奮與激動無處訴，只能繼續偷偷欣賞著上首的尊貴男子。

    也不知什么時候才可以離開？久不見散去的命令，秦若蕖更覺無聊。突然，她感覺頭皮有些發麻，似是被什么盯上一般。

    她納悶地四處望望，不見有異，狐疑地嘟囔幾句，也不再多作理會。

    不過片刻功夫，那不舒服的感覺又再度涌現，她再次查看，屋內眾人一言一行俱無異處。

    她不解地撓了撓耳根，嘀咕道：“奇怪了?！?/br>
    當那感覺第三回襲來時，秦若蕖卻并不馬上反應，依舊低著頭絞動著袖口，心里卻敏感地在屋內嘗試抓住那“東西”。

    有了！

    她暗地一喜，猛然抬頭，作出一副兇巴巴的模樣朝對方瞪去……

    陸修琰有些意外地迎上一雙故作兇惡的清澈水眸，一時有幾分詫異。

    好個敏感的丫頭！

    秦若渠想不到抓住的罪魁禍首竟是幾位伯父正在極力討好的端王，一時也有些傻了。只是，當她看到明明做了“壞事”被當場抓住，卻偏偏一臉若無其事地移開視線的陸修琰時，不禁有些生氣。

    真是討厭！

    ***

    “屬下不明白，王爺為何要答應留下？”望了望立于窗前仰著頭似是欣賞著窗外明月的主子，老實的侍衛不解。

    “長英，今日在慶元堂，你可覺有眼熟的身影？”

    第五章

    長英努力回想了一番，頗有些遲疑地道：“聽王爺如此一問，屬下倒覺得確有個身影看起來有些眼熟。只是……應該不是才對?！?/br>
    他越想越覺得自己的看法沒錯，繼續道：“秦四姑娘好歹也是官宦之后，大家閨秀，又怎會做出毆打傷人之事來？況且，屬下看來，那夜的黑衣人武藝并不算差，一個養在深閨的姑娘家，又怎會有此本領？”

    “你說的不無道理，這也正是本王一直想不明白之處?！标懶掮h首道。

    “難不成王爺之所以答應暫住秦府，便是為了查清此事？”

    “不?！标懶掮鼡u頭否認，“一個黃毛丫頭，還不值得讓本王亂了既定之事。況且，這位秦四姑娘到底是不是那夜的黑衣人尚待斟酌，本王身負皇命，縱然心中存疑，亦分得清主與次?！?/br>
    長英略想了想，也覺得是自己多慮了。

    “只不過……既然已經決定在秦府住一陣子，本王亦可順帶著探一探那秦四小姐的底，有疑惑不去解開，終非本王性子?！标懶掮p拂衣袖，淡淡地道。

    若這位秦四姑娘當真是那夜出手的黑衣人，這當中便有些耐人尋味了，這秦府，必然隱藏著些不為人道之事。

    ***

    秦府三房正院內。

    三老爺秦叔楷長嘆一聲：“大哥終究是急了些，端王非愚人，只怕將他心中所打小算盤看了個分明，如此一來，倒是白白讓人看低了我秦門女兒?！?/br>
    三夫人為他續上茶水，柔聲道：“今日在的都是自家人，想來也傳不到外頭去，夫君何需憂心?！?/br>
    稍遲疑了半晌，她不禁輕聲問：“王爺位尊，如今卻允了大老爺之請，留在府中暫住，夫君認為王爺此舉，是否真的……”

    “你想問秦府可有與皇家聯姻之可能？”

    “是，夫君以為呢？”

    秦叔楷自嘲般一笑：“皇家人心思，我等平常人還是莫要過多揣測，大哥二哥一心想著光復秦門昔日榮耀，總想著走些捷徑，卻不細想想，今上又是何等人物，豈會……”

    “罷了罷了，這些亦不是我所能多言的?！彼p拂了拂衣袍，不欲再說。

    三夫人亦不再追問。

    端王到了益安城，頭一站便去了秦府，而后更是直接住了進去，這一下，如同擲入湖中的石塊，激起益安一帶官場一片片水花。一時間，上門請安的、拜見的各地官員絡繹不絕，秦府門前車馬如龍，熱鬧非凡。

    這種情況一直持續了數日，直到端王發了話，道“靜以修身，閑事莫擾”，眾官員方不敢再輕易打擾。

    只是，前院往來之人自是少了，可隔三差五到府里來的夫人小姐卻不見少。

    秦三娘數月前已及笄，秦四娘、秦五娘再半年不到便將相繼滿十五，秦六娘雖才十三歲，但三夫人想來也不介意提前相好人家。再者，秦府因有四夫人周氏的一層關系，也算是拐著彎子與皇家有了聯系，加上如今暫住府中的端王，愿意與秦府結親的人家并不少。

    換言之，如今上門的各府夫人，雖有著為夫君打探端王來意的目的，但亦不泛真心聯姻的，故而大夫人、二夫人及三夫人相當熱絡地帶著自家的姑娘們招呼著她們。

    “怎不見你們家四姑娘？”難得尋了個空閑與娘家嫂子說話的大夫人剛回屋里坐下，便聽嫂嫂徐氏問。

    “咱們家這位四姑娘啊，是老太太的寶貝疙瘩，老太太輕易離不得，誰不長眼地敢去請?！贝蠓蛉嗣蛄丝诓铦櫇櫳ぷ?，無奈地道。

    “我記得這四姑娘也快十五了吧？姑娘大了總要嫁人，難不成還留在家中當老姑娘？我也不瞞你，今日我來，便是有心做成一門親事的?！毙焓祥_門見山，道明來意。

    “你是指四丫頭的？”大夫人詫異，不過須臾便連連搖頭，“不行不行，四丫頭的親事莫說我，便是四夫人，甚至她親爹只怕也做不得主，老太太疼得緊，必是要親自挑選的。若是她老人家相不中，不說我相人眼光不行，反倒認為我有意作踐她寶貝孫女，我這不是自找苦頭吃么？”老太太這些年性子愈發莫測，陰晴不定的，她又怎敢主動招惹。

    “哎，我說的這位公子，無論人品家世，皆屬上乘，老夫人必挑不出半處不是?！毙焓献孕艥M滿。

    “哦？嫂嫂提的是哪家公子？”大夫人被挑起了興趣。

    “建鄴知府張大人府上五公子，原配嫡出，年方十七，身上已有功名?！?/br>
    “張知府？據說將入京任京官的那位知府大人？”大夫人甚為意外。

    “可不就是那位知府大人?！?/br>
    大夫人遲疑片刻，若是親事能成，對自家來說是最好不過，老爺一心盼著秦家能重回京城，與將進京為官的張府結親，便是多了一條路子。只不過……

    “嫂嫂待meimei坦承，meimei也不當你是外人，若真是張家嫡出公子，我家那位老太太估計也是樂意的，只怕張夫人未必瞧得上咱家的四姑娘?！?/br>
    “張家家大業大，四丫頭模樣倒也整齊，性情嘛，說得好聽些是好性子，實在是個缺心眼少根筋的，將來若是當家作主，只怕……難??！”

    徐氏卻不在意：“五公子乃張夫人幼子，最是受寵，上頭有幾位兄長，又何需你家四姑娘當家？張夫人的意思也是要尋個好性子、好模樣、嫡枝嫡出的，四姑娘三樣不是全占了么？”

    若論嫡枝嫡出，秦府小一輩的七位姑娘，除了早已出嫁的秦元娘若嫦外，便只秦四娘若蕖一人了，秦六娘若蓉倒也是嫡出，可惜卻非“嫡枝”，乃秦老夫人庶子秦老三叔楷之嫡女。

    大夫人細想想也覺有理，不禁歡喜得一拍手掌：“如此看來，倒真是門好親事，待我家老爺回來，我便與他說，讓他向四老爺提一提，若四老爺許了，一切就好辦了?！?/br>
    “既如此，我便等meimei的好消息?！?/br>
    秦若蕖哪里知道已經有人打起了自己親事的主意，對端王住進府中一事，她是一萬個不樂意，卻非當日被陸修琰探究目光盯上之故，而是因為他住進來后給秦府帶來的過份“熱鬧”。

    這一日，難得的不見有客上門，一直被拘在榮壽院的秦若蕖趁著秦老夫人到小佛堂念經，一溜煙地出了院門，徑自往花園方向而去。

    “真真難得啊，四meimei今日竟也出來逛園子了?！闭e步間，忽聽秦三娘熟悉的聲音，循聲望去，見不遠處的賞芳亭內，秦三娘、五娘、六娘、七娘及一名陌生的年輕女子正圍坐一起。

    “三jiejie、五meimei六meimei七meimei?！币娊忝脗兌荚?，秦若蕖一面招呼，一面提起裙角歡歡喜喜地朝她們快步走去。

    姐妹們彼此見了禮，秦六娘見她好奇地望向自己身側的女子，笑著介紹道：“四jiejie，這位是我孫家表姐玉梅?！?/br>
    “孫姑娘?！?/br>
    “四姑娘?！?/br>
    眾人重又落了座，秦三娘目光落到秦若蕖戴著的金累絲葫蘆式耳墜上：“meimei這耳墜好生別致，怎從不見你戴過？”

    秦若蕖一聽，高興地晃了晃腦袋，將那耳墜晃出好看的弧度：“好看么？祖母給我的?！?/br>
    “好看?！鼻厝?、五娘、六娘聽罷，臉色一下子變得甚為難看，只有九歲的七娘一臉羨慕地望著她回答。

    “祖母可真疼四meimei，什么好的都給meimei，這些年meimei想必是得了不少好東西吧？什么時候全拿出來讓三jiejie開開眼界？”片刻，秦三娘酸溜溜地道。

    “四jiejie可不同咱們，姐妹幾個，就屬她最孝順了，祖母又怎不多疼些多給些?！鼻匚迥锊桓事浜?，冷笑一聲道。

    “誰讓咱們幾個命不好，比不得人家會托生?！鼻亓镫p唇抿了又抿，終忍不住加了句。

    “出嫁了的大jiejie倒也會托生，又不見祖母疼得這般厲害？說來說去啊，大jiejie還是過于老實了，比不得四meimei會侍候人?！?/br>
    ……

    見氣氛不對，一旁的孫玉梅低著頭，恨不得將自己縮作一團。便是秦七娘，也有些害怕地縮了縮脖子。

    秦若蕖眨巴著明亮的雙眸聽著她們你一句我一句，半晌，頷首笑瞇瞇地附和道：“祖母是很疼阿蕖?！?/br>
    頓了頓，用力地握了握拳頭作堅決狀：“阿蕖以后一定要更加孝順她老人家！”

    話音剛落，秦氏三女臉色又難看了幾分，孫姑娘也不禁抬頭望了她一眼，而后飛快地又垂下頭去。

    氣氛一時變得詭異。

    見大家突然都不說話了，秦若蕖納悶地撓了撓耳根，不解地問：“怎么了？怎的都不說話了？”

    良久，秦七娘看看這個，又看看那個，想了想，輕聲問：“母親和姨娘說我繡的花樣不好，四jiejie那本關于刺繡花樣的書能不能借我看看？”

    “好啊，回頭我讓青玉給你送過去?！鼻厝艮孟喈斔?。

    孫玉梅見狀，略遲疑須臾，也跟著問：“四姑娘有許多藏書么？不知都是關于什么的？”

    “我藏書不多，多是食經之類的?！?/br>