夏知荷笑道：“是我那女兒玉秀做的?！彼幸庠谮w氏面前夸一夸玉秀，又說：“不是我對二姐自夸，我們家秀兒的廚藝，整個李家溝都是出了名的，我都不如她呢?！?/br>
    趙氏想起方才見到的女孩，也贊道：“確實不錯，妹子會養人，把女兒養得這樣水靈靈的，不知許了人家沒有？”

    夏知荷聽了，長長嘆了口氣，道：“還不曾呢?！?/br>
    趙氏忙道：“怎么？莫非有難言之隱？若是，妹子就當我這話沒問，可別為難自己?！?/br>
    其實她今日和林森下山，一是為了上門回禮，二則，也是想看看這個被林潛出手相助的姑娘。林潛今年二十有七了，若是一般人，孩子也早就長到了十來歲了，可林潛至今仍孤身一個，給他相了幾個女孩，總說不合適，可把她和林森急得不行。因此，昨天從他口中得知玉秀的存在，趙氏立刻就上了心。她想著，前面那些女孩，林潛連面都沒見過，就說了不合適，這一個他不但見過了，還幫過了，或許和別的不一樣？她把這想法和林森一說，林森也有些意動，這才有了今日兩人上門這一出。

    剛才她在門口見了玉秀，就覺得眼前一亮，那樣標致的模樣，不是一般女孩比得，心里也越發認定，自己家的兒子，或許對這姑娘有意。所以眼下見夏知荷嘆氣，她自然上心。

    夏知荷搖頭道：“倒沒什么不可說的，只是這事說來話長?！闭f著，她就把當初收養玉秀，準備將玉秀許給李仁，以及后來李仁出事，玉秀守寡的事都給說了。反正這些事，在村里打聽一番就能知道，她既想與人結親，就沒準備瞞著。

    “說到底，是我耽誤了這孩子，她如今十八了，又擔著二嫁的名頭，以后還不知能說上什么人家呢?！彼f著，想起這些年來的辛苦，不由紅了眼眶。

    趙氏聽了這一段話，心有所感，唏噓道：“我知道妹子你心里的苦，說來你我是同病相憐，不怕妹子知道，其實阿潛，也不是我親生的?！?/br>
    夏知荷聽了，忙擦了擦眼淚，道：“二姐也和我一般……”

    “不錯，”趙氏點頭道，“其實他，是我大姐的孩子，我當家的曾是我姐夫。當日我大姐嫁給我姐夫，第二年就有了阿潛，一家子也是和和美美的，可惜好景不長，大姐生第二個孩子時難產了，大人小孩都沒保住，那時阿潛才三歲。正好那時，我頭一個男人被山里猛獸傷了性命，也去了。姐夫成了鰥夫，我又是個寡婦。說起來讓妹子笑話，我們山里人，為了討生活，也沒那么多注重的，第二年，我爹就做主，把我又許給了我姐夫，阿潛也從我外甥變成了我的孩子?！?/br>
    說到這里，趙氏長長嘆了口氣，又道：“都說后娘難做，其實我家的情況，已經算好的了。阿潛這孩子，從小就懂事，不需要大人cao心，只是和家里人一直不太親近，長到十來歲上，更是自己拿主意，出門拜師去了。這一去就是十幾年，若不是偶爾有音信傳回來，我和他爹都要擔心他是不是出了意外了。今年春天他終于回來了，說實話，十幾年沒見了，小娃娃長成了男子漢，要不是那張與他爹年輕時相像的臉，我還不敢認他。那性子也像他爹，話少得很，不過待我和他爹倒十分孝順，三天兩頭打了野味送到家里給我們。就是還是不親近人，在家里待的時間少，剛回來那會兒，幾天都見不上一面，現在才慢慢好些，一兩天就會回去一趟。我和他爹都覺得，他這是屋里沒人，才不著家，若成了親就好了，只是說了幾個他都說不合適，前幾天還說了一個你們村的，他又說人家年紀太小了。眼看過了年他就二十八了，他兩個弟弟孩子都滿地跑了，他還孤零零一個，每每想起來，我都不知要如何與大姐交代?！?/br>
    夏知荷聽說她曾相過村里的姑娘，再想想前一陣李月萍又哭又鬧的事，眉頭一跳，心道還好事情沒成，不然被那壞心肝的搶了先，她可要活活慪死。她見趙氏愁眉不展，忙安慰道：“阿潛一看就是懂事的，肯定知道你和他爹的苦心。只是成親這種事，我們做大人的，光著急也沒用，還得看孩子的緣分才行?！?/br>
    趙氏點點頭，她看著夏知荷，心頭一陣意動，只想脫口要人家將女兒許給她兒子，只是到底還是壓住了。

    今日下山之前，她還想著，若林潛確實對那女孩有意，那無論如何，就算要她豁出這張臉，她也要將這親事提一提。只是進到這家里，見到李家的院子和磚瓦房，再聽夏知荷方才的話，這話就說不出口了。她想，這樣殷實的人家，又心疼女兒，怎么舍得將女兒嫁到山里去？雖說她和林森確實備了豐厚的聘禮，可他們到底是山民，無田無地，山中日子又清苦，若她自己有這么一個女兒，也是舍不得嫁的，更不要說別人了。

    夏知荷心里，也想著如何才能與林家結親，照眼下來看，玉秀和林潛正好相配，林家人又不是難相處的，若不是礙于自己這方是女方，不好太過主動，她都想直接開口提親了。

    兩人暗中試探著，到底誰也沒將話明說出口。不久后，趙氏和林森就起身告辭了。玉秀從房里出來，和爹娘一起將人送出門外。

    回山的路上，趙氏回想玉秀的模樣，越想越是后悔剛才沒開口，就算會被人拒絕，也該試一試的。這樣的姑娘，清平鎮內打著燈籠也難找到第二個了，更難得阿潛似乎對人家有心，若錯過了，讓別人搶了先，她不得悔死？

    她一路走一路想，突然停下來，問林森道：“當家的，你覺得李家人怎么樣？”

    林森點點頭，道：“不錯?！?/br>
    趙氏又問：“那李家姑娘呢？”

    林森說：“是個好姑娘?！?/br>
    趙氏一拍掌，轉身又往回走，邊走邊道：“那就這么定了！為了阿潛，我就將這張老臉豁出去一回，去李家問問他們愿不愿意將女兒許給我們，要不然我今晚定要睡不著覺?！?/br>
    她這說風就是雨的性子，林森也習慣了，見她又往回走，也沒說什么，只在后頭默默跟上。

    此時李家院子里，等他們二人出門了，夏知荷才見到門邊放著一個麻袋，打開一看，里面竟是許多曬好的山貨，她不由嘆道：“咱們送了那一點東西，倒讓人家回了兩次禮?！?/br>
    她還未感嘆完，就見趙氏又回來了，她忙把人迎進來，道：“二姐可是落了東西在我這里？”

    趙氏擺擺手，看看左右，見沒人，才道：“沒落下什么，只是有件事，想和你說一說，你若同意，那咱們兩家是皆大歡喜，若不同意，就當二姐沒提過，別傷了咱們的情誼?！?/br>
    夏知荷見她說得鄭重，忙把人領進房中，才道：“二姐請說?！?/br>
    趙氏怕自己臨陣又要逃縮，一口氣道：“我就想問問，妹子你愿不愿將玉秀指給我家阿潛？你放心，我們家雖然家境一般，但吃穿還是不愁的，若他們兩個能成親，家里的事，我就都交由玉秀打理，她是大嫂，底下兩個小的都得聽她的。我向妹子你保證，等玉秀進了門，我一定不讓她受一丁點委屈。若是阿潛怠慢了玉秀，不由妹子你出手，我自己就給他收拾了?！?/br>
    夏知荷被這翻話說的愣了一下，才道：“二姐說真的？”

    趙氏忙點頭到：“千真萬確，我也知道我家條件不好，可是妹子你信我，我是確實喜歡你家玉秀，想要她做我兒媳婦。而且我家阿潛你也見過了，這孩子話雖少，本事卻不小，他打到的獵物，在我們這些山民中都是頭一份的，等他成了家，和玉秀兩個好好經營一番，日子定會越來越好，不會委屈了你的女兒?！?/br>
    夏知荷只覺這是個意外之喜，就在剛才，她還頭疼要如何與對方結親，一轉眼人家就自己開口了，這下子她也顧不得女方的矜持，道“其實我早有此意，只是不知二姐是什么想法，才一直沒敢才口。此時二姐所說，正和我意?！?/br>
    趙氏喜道：“當真？”見夏知荷點頭，她更是笑得合不住嘴，“好好好，今天這一趟，真是走對了！”

    說著，她在自己身上搜尋一番，從手腕上褪下一只銀鐲塞到夏知荷手里，說：“今日天色晚了，我和你大哥還得趕回山里，不便久留。咱們就以這只鐲子做信物，改日我再下山來與你詳細商議?！?/br>
    他們一走，夏知荷忙把這事告訴了李大柱，李大柱高興得很，道：“這事果真成了，媳婦兒你是頭一份大功臣！”

    夏知荷又去玉秀房里，把趙氏留下的鐲子給她看。玉秀雖說先前還期待林家人不同意這門婚事，可等看著這信物，到底還是羞澀，紅著臉不說話。

    夏知荷握著她的手道：“你林大伯和伯娘都是極好相處的，你伯娘和我說了，若你進了門，立刻就讓你管家，底下兩個不敢說什么，那家里，沒人敢給你委屈受。我雖今日才第一次與她見面，卻信她說得都是實話，如此我才能放心把你嫁過去。眼下，咱們就等著看林潛的意思了?！?/br>
    “娘，”玉秀抬起頭，眼眶通紅，“我舍不得你和爹?！?/br>
    “傻孩子，”夏知荷摸著她的頭道：“我和你爹就在這里，你想我們了，回來看看就是，有什么舍不得的？我雖也想把你留在身邊，可那是害了你，你看那些入贅的人，哪一個是好的？若把你交給他們，你得吃一輩子苦頭，到時候就算我和你爹去了，也放心不下你。你要知道，只有你過得好，我和你爹才能安心?！?/br>
    當天趙氏與林森趕回大遙山，天色已經全黑了，二人洗漱完便歇下。第二日一大早，趙氏便起來，去兩個兒子房中，把他們挖起來，交待了一個任務，讓他們二人今日無論如何，要把林潛喊回家來。

    兄弟兩個不敢多說，吃了早飯，乖乖投入大山中，漫山遍野找他們大哥。直到傍晚，才讓他們在一個落腳點找到林潛，說明了來意，兄弟三個一同回了家。

    趙氏早已等在門外，見到他們回來，趕緊招手：“阿潛快來，娘這回找到了個好姑娘，保準你喜歡?！?/br>
    林潛腳下一頓，面上繃得更緊，慢吞吞走近了，喊了一聲：“娘、爹?！?/br>
    趙氏把他拉近屋里，按在椅子上坐下，自己和林森坐在他兩邊，一副要長談的模樣。他兩個弟弟，則帶著各自妻兒在一旁，看這幾天就有一次的熱鬧。

    趙氏道：“之前說的那些姑娘，你都說年紀小了，雖說在我看來，十五六歲也差不多該嫁了，不過你既然不喜歡，也就算了。今天這一個，你肯定滿意。那姑娘早幾年因一些事情耽誤了，今年已經十八歲了，你看這年紀，不能再算小了吧？”

    林潛被她緊緊盯著，只得緩緩點了點頭。

    趙氏又喜滋滋道：“雖是如此，可那姑娘的條件真是沒話說，長得又水靈，身段又好，一手好廚藝，關鍵是人又懂事又孝順，這樣的好姑娘，打著燈籠也找不到第二個了，當家的你說是不是？”

    林森被她盯著，也點了點頭。

    林潛緊了緊下頜，道：“山里日子清苦——”

    “這個沒關系！”趙氏打斷了他，笑容滿面，“那姑娘家人知道咱家情況，都是同意了的，我看你姑娘也是勤快利索的人，不怕過苦日子?！?/br>
    林潛抿著唇，艱難道：“我年紀大她許多——”

    “這也不是問題！”趙氏臉上簡直笑開了花，“你的情況人家也清楚，他們滿意得很！”

    林潛還要再掙扎一下，“她不曾見過我——”

    “見過了，見過啦！就是見過你了，人家才會同意的?！?/br>
    林潛雙唇繃成一條線，他本就寡言，這下更是無話可說。

    趙氏喜得眉眼都飛舞起來，道：“我已經把信物給他們了，就等兩家商量好日子，咱們再去下聘，你這媳婦兒就娶到手啦！哦，對了，你也見過人家了，就是小遙山腳下，李家溝李木匠家的女兒，閨名叫玉秀?！?/br>
    林潛眉頭微微一動，對玉秀，他顯然是有印象的。

    這模樣落進趙氏眼里，更是落實了她先前認為林潛對人姑娘有意的猜測，不由得意地對林森使了個眼色。

    她怕這兒子害羞，錯過了好姻緣，又道：“這確實個好姑娘，而且我已經把信物給了人家，要我再去要回來，我是沒臉去的，所以這親事，咱們就這么定下了。前兩日他爹親自上門來，送了禮，又請你下山去，你推了。眼下，人家成了你岳家，無論如何，你都得走一趟了，知道嗎？明日就去一趟吧?！?/br>
    林潛沉默許久，最終還是緩緩點了頭。

    趙氏見她點頭，心頭狂喜。這些年，林潛一人孤身在外，二十七了還未說上媳婦，這件事一直壓在她心頭，讓她無顏面對早逝的大姐。如今他終于同意，總算讓她對jiejie有了交代。她心情激動之下，眼眶一熱，忙背過身去，道：“今晚就在家里吃飯吧，我已經讓她們準備好了?！?/br>
    夜里，趙氏高興得睡不著，翻來覆去許久，忍不住把林森推醒了，說：“我就知道阿潛對人姑娘有意，你看之前他臉色多為難，等我說了那姑娘是玉秀，他眉頭立刻就松了。果然夏妹子說得對，這種事情，急不得，緣分到了攔都攔不住?！?/br>
    林森給她叫醒，就這么睜著眼聽她嘮叨了許久。

    次日一大早，趙氏又早早醒了，去把兩個兒子叫來，說：“我還是不太放心，你們兩個今日偷偷跟著你大哥，看他到底有沒有下山?！?/br>
    兄弟兩個對視一眼，乖乖去了。

    林潛一早出了自己落腳的山洞，收拾一番，打算往山下去，沒走出多遠，他看看自己空空的雙手，又默默返回，將附近一處野豬窩抄了，扛了一頭大野豬下山。

    兄弟兩個忙把這消息告知趙氏，樂得趙氏拍掌笑道：“臭小子，總算開竅了，還知道討好未來媳婦呢！”又轉頭對一旁兩個兒媳婦說：“你們看他昨晚那臉色，不知道的還以為他多不情愿娶這媳婦，結果今日一大早，都不用我催，自己就帶了大禮顛顛地去了，果然是心里還是想的，只是死要面子，嘴上不說。這臭德行，都是他爹那傳下來的?！?/br>
    這話，她兩個兒媳婦不敢附和，只在一旁陪笑。

    林潛腳程快，從大遙山下來，到李家溝時，還未到正午。他扛著一頭少說也有兩三百斤的野豬，就這么進到村里，一路上不知道惹來多少關注。村里人又不認得他，只在后頭偷偷議論，幾個閑著沒事的在后頭跟著他，眼看他扛著野豬進了李大柱家里。不到一會兒，一個年輕后生給李大柱家送了一頭大野豬的消息，就傳遍了整個李家溝。

    那會兒玉秀和她娘正在院子里做針線。夏知荷心里記著和趙氏的約定，見兩天了林家還沒來人，就有些心不在焉。

    敲門聲響起，玉秀去開門，見門外是那個高大的身影，她心頭一跳，臉上已經紅了起來，忙低下頭去，道：“你來了?！?/br>
    林潛見她臉紅，也破天荒覺得幾分不自在，喉頭動了動，嗯了一聲。

    兩人就這么杵在門邊，一個羞澀，一個不自在，都忘了進門，還是夏知荷見來人沒進來，在后頭問了一聲是誰，把玉秀問得回過神來，她心里暗暗唾棄自己，忙把人讓進來。

    夏知荷見到是林潛，趕緊起身迎上來，喜道：“是阿潛來了，快進屋里坐?！?/br>
    林潛卻又退了兩步，到門外，把那野豬單手提進來，放在地上。

    玉秀和夏知荷猛一見這猙獰的野獸，都驚呼了一聲，等見那野豬已經死了，才拍拍松口，放下心來。

    夏知荷又驚又喜道：“你來了就好，怎么帶這么大的禮過來?！?/br>
    李大柱聽到聲響，也走出來，見了那野豬，嚯了一聲，道：“阿潛好本事！”

    林潛跟著兩人進道屋里，玉秀端了水過來給他洗手，只是眼垂得低低的，不敢看他，等他洗完，很快又端著水走了。她知道爹娘今日或許要問林潛對兩人親事的看法，因此躲到房里不再出來。只是也靜不下心繼續做針線了。

    她此時心里也矛盾得很，不知道是該希望林潛同意，還是期待他反對。若他同意，自己就得離開父母，隨他嫁入山里；若他反對，那之后，實在是難找到如他這般人品本事的了。

    果然，堂屋里，夏知荷與林潛寒暄了幾句后，便問道：“你爹娘應該和你說了吧？”見林潛點頭，她又道：“那我也不與你拐彎抹角了，我只問你，這件事，你是否同意？”

    林潛嘴唇動了動，沉默一會兒，才道：“婚姻大事，父母做主?！?/br>
    夏知荷聽出他話中意思，知道這是同意了，喜得站起來，一連疊聲道：“好好好，那咱們以后就是一家人了，當家的，你和阿潛坐一會兒，我去請人來把豬宰了，今天咱們好好吃上一頓?！?/br>
    林潛道：“我來殺豬?！?/br>
    夏知荷聞言，更加高興，忙說：“那好，我和玉秀去廚房燒水，你們爺倆準備準備?！?/br>
    說著，她就去玉秀房中把人叫出來。娘倆到了廚房里，夏知荷掩不住喜色道：“秀兒，他同意了?！?/br>
    玉秀輕輕啊了一聲，一時心里百味雜陳，說不出什么滋味。

    很快一大鍋熱水燒開，院子里架子也擺起來了，林潛動作利索，很快將那豬宰了，一塊塊分解開。

    玉秀與夏知荷便忙著腿褪毛清洗，一直到未時將過，才收拾完。緊跟著又去廚房燒了一桌全豬宴，紅燒rou、溜肥腸、回鍋rou、爆豬肝一盤盤rou菜端上來，一家人吃得暢快。

    吃了飯，林潛就準備告辭了。這一次，夏知荷與李大柱不好留他過夜，只得一起送他出門。

    他走后，玉秀便去廚房里收拾，夏知荷則在剩下的許多rou中挑了挑，挑出一塊五花的、一塊油膘，自己提著去了隔壁琴嬸子家。

    琴嬸子雖沒親眼見到林潛進了李大柱家門，可這半日，也從別處聽說了，她心里好奇，只是擔心那客人還在，不好上門探個究竟。

    眼下見夏知荷過來，再看看她手中的rou，心里高興，也有些不好意思，道：“這么多rou，怎么使得?！?/br>
    夏知荷將rou遞給她，說：“往日我從嫂子這里拿的還少嗎？嫂子說這話，就是和我生分了?！?/br>
    琴嬸子聽了，便不好再推辭，高高興興地把rou手下，又讓夏知荷進屋里坐。她也是個憋不住的性子，等坐定了，便問：“我聽人說，今天有個年輕后生去了你家里，還給你家送了一頭大野豬？”

    夏知荷笑道：“正是呢，嫂子手上這rou，就是他送來的?！?/br>
    琴嬸子聽了，忙道：“了不得了不得，我聽說那野豬足有二三百斤，尋常兩個漢子才能抬動，他一個人扛著倒是輕輕松松。而且咱們小遙山上早已經沒有野豬的蹤跡，想要打到這么大一頭，得大遙山里才有吧？”

    夏知荷臉上笑容更大，道：“是呢，這孩子就是力氣大，打獵也是一把好手?！?/br>
    聽她說得親昵，琴嬸子便問道：“從前也沒見過他，可是你家親戚？”