莊顏收回手道：“這畫只過了你一人之手，今日之事也只你一人知曉?！?/br>
    蘭兒跪下道：“小姐，奴婢不會說出去的?！?/br>
    莊顏扶起她，順勢將一個金手鐲滑到她腕上，道：“我知道你母親得了個富貴病，起來吧，晚些自己去庫里支十兩銀子?！倍魍?，是她常用的手段，蘭兒、蓮兒這兩個丫頭很吃這一套。

    蘭兒收了鐲子站起身，柔聲道：“還要奴婢給揉手腕子嗎？”

    霜雪般的纖細皓腕伸在蘭兒的面前，莊顏笑道：“自然是要的，那三幅畫我熬了幾個夜晚，才從五十幅里挑選出來，手腕酸疼了幾天?！?/br>
    蘭兒輕柔地替她揉著腕子，忍不住疑惑道：“小姐怎么知道掉在地上的一定是那副絹扇遮面的畫像？”

    莊顏得意一笑，下巴微抬，道：“你去把畫打開瞧瞧?！?/br>
    丫鬟依言，從金魚嬉戲紋的瓷缸里抽出那三幅畫卷，一一打開。原來三幅都是一模一樣的畫，她又檢查了那副曾有幸被平南侯看見的畫卷，只見它的束帶比別的都短，除非打死結，否則輕易就能松開。

    “燒兩幅?！鼻f顏平靜道。

    “??？”蘭兒還沒反應過來。

    莊顏又吩咐道：“倘若今日之事傳了出去，那也只是‘偶遇’，將來有人問起，我也只說是一副山水畫、一副小兒臥剝蓮蓬加一副我的畫像，一切緣分皆天賜，明白了？”這證據自然是要銷毀的。

    蘭兒點火燒了兩幅畫，把灰燼倒了，又開窗，點了荷花熏香，將屋里的氣味換了個干凈。

    莊顏還囑咐她這兩天多注意大門和角門的動靜，若是有人來詢問她，千萬要來告訴她。

    若是平南侯使人來問，那必是對她產生了興趣。

    ……

    莊靜在靈云寺待了好幾個時辰，都快把正殿、偏殿的菩薩跪了個遍，連平南侯的影子都沒見到，只得失望而歸。

    回到家中生悶氣，拿兩個二等丫鬟撒了氣，又是揪耳朵又是掌摑，這才舒坦了一些。

    霍三娘身邊的董mama來了，行了個禮道：“二小姐，大夫人請你去一趟?！?/br>
    莊靜有些不耐煩道：“是什么事？”

    董mama搖頭說：“最近大夫人頗為留意良人子弟，許是……”和你的親事有關。當著一眾下人面，她不好直言，垂了垂頭，沒有往下說。

    莊靜心中了然，整理了衣裳，便帶著金子、銀子兩個大丫鬟去了霍三娘那邊。

    霍家以商起家，財大氣粗，霍三娘的嫁妝用了這么些年都還沒用完。福喜堂正屋次間內，她歪在榻上，身側兩個丫鬟，一個拿著玉捶給她捶腿，一個端著漆金盛著葡萄的盤子，彎著腰泥人一般杵在那兒。

    見嫡女來了，霍三娘揮了揮手，叫丫鬟都走開，指了指一旁，命人給莊靜搬了個繡墩坐。

    霍三娘見女兒臉色不大好，抬起眼皮問：“又是哪個丫鬟惹得你不快？”

    莊靜踢了一腳旁邊的矮幾，不悅道：“不是丫鬟，是莊顏那個死丫頭，想起她今日說的話，我便氣不過?！?/br>
    聽到此處，霍三娘坐起身，方才睡美人的模樣半點全無，略帶怒氣道：“她欺負你了？”

    莊靜便把今日在靈云寺和莊顏發生口角的事說了一遍。她一貫來被霍三娘寵得不像樣，受不得丁點委屈，這會兒又到了母親面前，委屈更甚，說著說著還落了淚，偏自己還不用帕子拭去，本來六分的容顏，這番梨花帶雨，嚶嚶抽泣，硬是漲到了七分，惹人憐愛。

    霍三娘把桌子一拍，氣道：“她這樣諷刺你？枉你二叔在禮部謀職，教出這樣個不知尊敬人的女兒！”

    往母親懷里鉆了鉆，莊靜又哭了一場，好似受了天大的委屈——其實她最委屈的就是見不到平南侯，明明她都那么費盡心思，還累酸了兩條腿。這會兒只是把賬都算到莊顏頭上罷了。

    霍三娘染了蔻丹的指甲拍著她的背，道：“莫哭，看我怎么教訓她，總有叫她求我的時候?！庇绣X能使鬼推磨，這是她自小就明白的道理，恰好她霍家最不缺的就是錢。

    說起靈云寺一事，霍三娘起疑道：“你去拜的什么佛？求的什么愿？娘替你圓了?！?/br>
    莊靜紅著臉，絞著帕子咬著唇，低著頭不肯說?？v使她有再大的野心，說到這件事還是難免害羞。

    董mama笑看著霍三娘一眼，道：“大夫人忘記了？昨日您才與奴婢論過的?！蹦苤鲃咏舆^主子的話，可見她在霍三娘面前十分得寵。

    霍三娘睜大眼睛，長長地“喔”了一聲，看向自己的女兒道：“原來是平南侯，只不過聽說此人冷酷的很，若真嫁過去了，怕是……不好相與?！迸率且鼗罟?，當著未出閣女兒的面，她不好說得太直白。

    莊靜想起閨中密友偶然見過平南侯的背影，迷的三魂丟了兩魂，忙辯駁道：“再冷酷也只是對外人的，我聽聞大長公主還不曾照看過他一日，您瞧他對大長公主不是挺孝順的么？”

    第3章 大房刁難

    霍三娘聽了女兒替平南侯這般辯解，便知道這丫頭春心動了，先前給她挑了好幾家男子，不是容貌不滿意，就是家世看不上。如今有個她看得上的，且門第又高，倒是可以籌謀籌謀。

    她的女兒富比公主，有什么人嫁不得的？

    霍三娘想了想，道：“雖說平南侯為人冷酷了些，但少有不好的言論傳出，日后也不必擔心妻妾之爭，況且大長公主又長伴青燈，論誰嫁過去了都能直接當家做主，倒是個好人選?！?/br>
    她看中的這幾點，也是別人看中的。

    莊靜向往又失望道：“是呀，他多好，只是女兒連他的眼都不曾入得?！闭媾卤粍e人搶了先。

    “良緣天賜，急什么。再不濟還有人力來助——陳mama，你著人去打聽打聽平南侯近日的動向，若是有他參加的茶會、花會，花多少銀子都要弄個帖子來?！?/br>
    董mama擅打理內宅，需得在外活動之事，霍三娘向來都是交給陳mama去辦。陳mama得了令，應了聲轉身便出去了。

    霍三娘又安撫了女兒一陣，叫董mama拿了幾套貴重的首飾給莊靜，告訴她必要時不要怕招搖，只管往外戴。

    莊靜得了這些笑逐顏開，撒個嬌道：“娘，我的月錢還要漲，不然哪里夠買常用的胭脂口脂?！?/br>
    霍三娘拍著女兒的手背道：“漲漲漲，只要你能說個好人家。只管去我庫房里取就是?！?/br>
    大房花銷太大，大部分都不是從公中出，因此不管多么奢侈，莊府也沒人敢置喙。

    等到莊靜止了哭，擦凈了臉，她又擔憂道：“娘，如今莊顏也十四了，怕是二伯母也要替她cao辦這件事?！?/br>
    霍三娘如何不曉得？若是平南侯真看中了莊家的丫頭，莊顏將是莊靜最大的敵手。

    從家財萬貫的商戶之女到正三品的官太太，霍三娘從來都是被人捧著追著，困于一隅之地，膨脹了數十年，她壓根不知道天高地厚，只以為莊家千金看上了，便一定能成。