青磚鋪地，鵝卵石做成的精美圖案，再加上門口幾株見人高的水竹，清雅之氣撲面而來，讓人眼前一亮。

    再往前看，鄧錦慈腳步一滯，秋霜也呆住了，一個美貌妖嬈的女子伏在秦月引的腳下，一臉凄容。

    “雨煙拜別公子，祝公子萬安?！?/br>
    “那五萬兩銀票夠你這輩子衣食無憂了，另找個好人家就嫁了吧?！?/br>
    另一個身著緋色短襦長裙的女子立在一旁，不動聲色。

    鄧錦慈略顯尷尬。那伏地女子起身，見是鄧錦慈，眼睛一亮，卻又轉瞬神色一黯，嘴唇動了幾次，最終只是對著鄧錦慈施了一禮，悄悄從后門出去了。

    秦月引轉頭過來，卻絲毫沒有不自在，他邁下臺階，走了過來。

    秦月引一襲天青色曲裾深衣，長發輕輕攏在腦后，用金色的束帶輕輕束住，這樣一走過來，別有一番風姿。

    他略施一禮，正色道：“其實壽餅之事，不過是小事而已，小姐之恩才是大恩，又何必親自前來呢?！?/br>
    鄧錦慈勉強笑，看這樣子，雨煙應該被他送走了，看過花心的，沒有見過這樣花心的。

    “雨煙這是送走了嗎，如果是這樣，那已與先生無關，還談什么大恩？”鄧錦慈強笑。

    秦月引道：“小姐此言差異，一日之恩，即是一生之恩，當日雨煙受人調戲，虧小姐出手相救，就已是我秦月引之恩人，即是我如今已與雨煙情緣兩盡，但小姐恩義仍在，倒不會變?！?/br>
    鄧錦慈似笑非笑：“先生這是有新人而忘舊人了？”

    秦月引怔了一下：“我不娶妾，身邊只有一人，新人已來，舊人當去，即已無緣，不如放手，讓她早覓良緣才是，難道留在身邊空老一生嗎？”

    鄧錦慈怔住了，忽然覺得心底泛酸，這人如此任性，當年皇帝也是這樣吧，恩斷情了，所以不再見她，但是卻不放手，如果像秦月引這樣，也是一種好處吧。夠了，她強迫思緒停止。

    “墨靈，你去把我屋子里的錦盒拿來給鄧小姐?！鼻卦乱?。

    秋霜上前接過墨靈遞過的盒子，鄧錦慈默然良久，轉身要走。

    秦月引忽道：“廟堂之事，一向瞬息萬變，我雖不知小姐要這個做何用，但稍有不慎，便是滅頂之災，望小姐好自為之?！?/br>
    不做好周全準備，才是滅頂之災，鄧錦慈腳步一滯，接著往前走去，很快就出了福壽齋。

    秦月引看著鄧錦慈的背影，若有所思。

    身為鄧家的小姐，要這樣的一件東西似乎很是容易，不知道為什么要拜托他呢，他似有所悟。

    良久，一手摟過墨靈，軟玉溫香去了，至于舊人，銀子已送，就早已被他忘記。

    出了福壽齋門口，鄧錦慈立在當下，排隊的人群仍在繼續。

    “小姐，轎子我讓停在后街了，小姐等一下，我去叫轎夫過來?！鼻锼崛挂?。

    鄧錦慈攔住她，道：“反正不遠，一起過去吧，這里人多，省的張揚?！?/br>
    秋霜想想也是，遂不再提異議。

    后街入口處，卻有一個小販在擺攤，鄧錦慈好奇地看了一眼，攤位后面的高墻上掛著一快粗布，上面正中寫著兩個大字——測字，左面是五個篆字知福禍未來，右面是辨明日吉兇。

    眼睛是盲的，居然能測字，好大的口氣！秋霜抿嘴，忍不住笑出聲來。

    那人眼盲，耳朵卻利，當下道：“小姐莫笑，測過才知，如不準，我立馬收拾攤位不干了?！?/br>
    鄧錦慈好奇心倒是被吊了起來，與秋霜對視一眼，出聲道：“既如此，那我們可就說了，不知道這字怎么測啊?！?/br>
    鄧錦慈一出聲，嗓音清亮跌宕，恰似古琴彈到結尾處的余韻，那人嚇了一跳，脫口道：“鳳凰蕭引，和鳴鏘鏘，小姐實在貴人也?！?/br>
    鄧錦慈臉色一下子變了，能用鳳字來稱呼的女人，除了母儀天下那位還有何人。

    秋霜卻一臉迷茫，嘴上道：“我家小姐自然是貴人，那還用你說?！?/br>
    鄧錦慈看著秋霜，忽然道：“那我就寫個秋字，問一下明日禍福吉兇?！?/br>
    那人手指在前面的桌子上輕撫幾下，緩緩道：“秋字，左禾右苗，火燒禾苗是險象環生之兆，秋字，填心是為愁也，小姐心里有迫在眉睫的生死之事?！?/br>
    鄧錦慈心一動，嘴上道：“禍在何人？”

    “秋字，去禾填失，是為秩，享秩俸者，官也，禾苗屬木，左木右火，干柴遇烈火，是最易燃燒之相，這個官還不小，應在三公九卿之上，而當今三公九卿之上的卻只有一人……”測字先生手在桌面上輕點幾下，沒有往下再說。

    鄧錦慈心下吃驚，嘴上卻不動聲色道：“那你說該如何解？”

    那測字先生道：“禾苗可以生火，禾”與“火”字，本自相生，且均為中正向上之象，若論明晚禍福，自然要積極行動為好，逆水行舟，不進就不能全身而退?！?/br>
    “秋霜，給銀子?！编囧\慈不待后話，轉身就走。

    秋霜匆匆扔下一只銀錠，跟上小姐的腳步。

    待上了轎，輕輕拂過那個錦盒，鄧錦慈才輕輕靠在靠枕上想著心事。

    既然生在廟堂之上，簪纓之家，想要躲避這場風波已不可能，給父親調崗的希望更是渺茫，不如自己喬裝入宮，伺機而動，好過父親懵懂坐以待斃。

    而今天這個測字先生的話，積極行動才能避禍，正好說中了她的心事，看來自己必須走這步棋了。

    待回府，冬雪一臉焦慮地等在二門里。

    “小姐，剛才老太太派人來找你了，我都說你去練功了，小姐一會不要說差了啊?！?/br>
    鄧錦慈一言不發地進了屋子，冬雪趕緊從柜子里拿衣服給她換上。

    待她收拾停當，換過一身杏黃色的襦裙套裝，走出院子，在院的門口與鄧錦芳撞個正著。

    鄧錦慈并不想理她，繞過她，就想往前走。偏偏鄧錦芳一下子攔在了她的面前。

    鄧錦慈抬頭，看著她，嘴角輕抿，心里有些微微的不耐煩。

    鄧錦芳笑得甜蜜，語氣卻陰陽怪氣的，聲音輕輕地：“你知道嗎，我最討厭你這副樣子，好像什么都不在乎的，其實比誰都在乎?！?/br>
    鄧錦慈退后兩步，看了她一眼道：“你若說的是天奴弓，在我屋里，一會我叫人送你?！?/br>
    鄧錦芳冷笑：“誰稀罕這樣得來的東西?！闭f完，她湊到鄧錦慈耳邊：“昨晚，我看見你和吳魏射箭了?！甭曇衾锍錆M了怨毒和憤恨。

    鄧錦慈不知道為什么想笑，也不自覺地笑了出來，姿態肆意奔放，懶懶地混不在乎的模樣，充滿了輕蔑之態。

    “昨晚我家哥哥也在，你若想說的是，要毀我閨譽，盡管去說，最好是站在鄧家的大門口去說?！彼龖械迷倏脆囧\芳一眼，繞過她，上了去秋壽院的路。

    鄧錦芳低聲咬牙道：“總有一天我要你好看?！闭f著，卻搶先一步走在了她的前面，看方向也是去秋壽院的。

    第8章 祖母

    “小姐，你說，會不會是因為榮mama的事情？”秋霜小心地覷著鄧錦慈的表情。

    鄧錦慈沉默，嘴唇輕抿，半晌才道：“也許吧?！弊叩焦諒澨?，忽然停了下來，有些煩躁，禁不住踢了踢路邊的石子。

    秋霜不敢動，小姐最近有些反常，偶爾就會這樣喜怒上臉，雖然表現的不明顯，但她隱隱感覺小姐的心情不太好。

    踢了好一陣，鄧錦慈才稍微緩過神來，稍微整理一下裙擺，秋霜見她鞋頭的珍珠沾了灰塵，遂從包裹里拿出一方錦帕，低頭給她彈了彈。

    鄧錦慈深吸口氣，才慢慢向秋壽院走去。

    青衫守在門口，一見她來，趕忙迎上來。

    “三小姐，你可來了，老太太一大早就吩咐人做了蓮子百合湯，說是去春火的，叫了各房的小姐都一起來喝?！?/br>
    青衫說罷，穿過待客的前廳，上前一步挑開內室暗紅色繡著如意紋的簾子，提高聲音說：“三小姐來了?！?/br>
    鄧錦慈進屋一看，各房的小姐都在，早她一步的鄧錦芳手里端著個天青色的耳盅，想來就是在喝蓮子百合湯了。

    眾人見她進來，神色各異。鄧錦媛抬頭看了她一眼，又很快低下頭去。鄧錦姝卻不在，不知是何緣故。

    鄧老太太此時正坐在臨窗的炕上，靠著個絳紫色八星報喜的大引枕，一臉慈祥的笑意?？簧戏胖鴤€紫檀木的矮幾，矮幾上放著個粉彩花卉的大食盒，盒口敞開著，里面放滿了各色小吃。

    鄧錦玲坐在一旁正在手里拿著，嘴里塞得鼓鼓的。見她進來，立刻招呼她過去坐。

    鄧老太太的心腹任mama上前道：“三小姐，過來坐，春天火大，老太太說了，小姐們都吃點去去清火?！?/br>
    鄧錦慈默默上前，接過燉盅，往年可沒有這樣燉湯給各房小姐降春火的事情，這說的春天火大，說的是她嗎。

    她把燉盅放在旁邊的桌上，銀杏立刻給她搬來一個帶棉墊的直背椅子。

    “多謝祖母?！编囧\慈坐下。

    鄧錦玲湊到她跟前，攬過她的胳膊，在她耳邊悄聲道：“jiejie今早去哪了，讓我一頓好等，奇怪的是二jiejie居然去了，她一向不樂意起早的，居然也跑到練武場去了?！?/br>
    鄧錦慈輕拍拍她的手，沒有吱聲。鄧錦芳居然一大早去了那里，這是為何，她心里微微有些詫異，忽然想到剛才在路上鄧錦芳說的話，遂抬頭看了一眼正在低頭喝東西的鄧錦芳。不由地苦笑。

    鄧老太太輕抬眼，清清嗓子，淡淡開口道：“這幾日我做壽，也辛苦你們了，連累著你們跟著大人們忙前忙后的，看著小臉一個個的都瘦了一圈?！?/br>
    鄧錦芳立刻站了起來：“祖母這樣說，不是折煞我們嘛，為祖母做事，正是孫女份內之事，哪里談得上辛苦，孫女實在是惶恐?！?/br>
    其他幾個也都站了起來，紛紛說著不辛苦不辛苦。鄧錦慈默默起身，半晌無語。

    鄧老太太擺擺手，示意她們都坐下：“姑娘們都大了，以后成了家，是要挺起一房過日子的，我們鄧家的女孩子出去了，代表著鄧家的臉面，鄧家也是你們將來的靠山，行差辦事要多聽長輩們的意見，方讓人挑不出錯來?！?/br>
    鄧老太太這幾句話說得不輕不重，卻意有所指，鄧錦慈輕垂眼簾，看著自己腳尖的珍珠，適才踢石子的灰塵秋霜并沒有來得及全部擦凈，本來干凈無瑕的珍珠看著就蒙了一層霧氣。就像她此刻的心，陰沉沉地帶著暗影。

    幾個女孩子又重新站起來：“謹遵祖母教誨?！?/br>
    鄧老太太長舒一口氣，緩緩道：“你們喝完了，就下去吧，我也累了?！?/br>
    “是”，幾人齊刷刷地退下了。

    幾人出了內室，到了院子里。

    鄧錦慈緩緩地走在后面，不緊不慢，果然，不一會，任mama從里面走了出來。

    “三小姐，有個針線活老奴不太會做，想請教一下三小姐?！甭曇舨桓卟坏?，卻是大家都聽得見。

    各房小姐回頭看了一眼，就先行離去了。

    鄧錦慈道：“mama請教不敢當?！?/br>
    重又進了內室，鄧老太太仍是剛才的姿勢坐著，臉上淡淡的表情看不出喜悲。見她進來，也沒有動彈，只是一手輕輕撥弄著手邊剛才鄧錦玲送她的西洋玩意。

    鄧錦慈一動不動地站著，既不開口也沒有坐下。

    約莫有一盞茶的功夫，鄧老太太輕嘆口氣：“罷了，你一向倔強，我早應該知道的，坐吧?！?/br>
    鄧錦慈想了想，默默上前，坐在了剛才銀杏給她搬來的直背椅子上。

    “聽說，聽你父親說，你要去參選騎射營的副指揮使？”鄧老太太開口。

    鄧錦慈心里早有預感，父親要與大伯父商量，也肯定會與祖母商量的。今日見祖母這樣問，想了想，遂開頭道：“是，確有此意?！?/br>
    鄧老太太道：“我朝雖然允許女子做官，但畢竟還是少數，世家大族的女子更是少有，莫不如規規矩矩圖個好名聲，找個好人家嫁了，何必弄這事來?！?/br>
    鄧錦慈悄悄覷了一下祖母的臉色，見她神色還算平靜，于是道：“孫女自覺射術尚可，以一身本事為朝廷出力，也算榮耀事。孫女若是入朝為官，將來也能助鄧家一臂之力，不枉費鄧家養育我一場?！?/br>
    至于嫁人嗎，前輩子已經嫁過了，那樣戰戰兢兢的日子今生實在不想重來一場，如果入朝為官能躲過嫁人的話，到也是良策。只是這話鄧錦慈并不敢說出來。

    鄧老太太手指輕輕摩挲著手邊的西洋玩意，良久沒有說話。

    屋子里靜極了，旁邊的蓮花黃銅香爐上冒出的云霧，裊裊地上升。