黃知縣道：“你既然知道素閑莊眾人心存不良，如何不攔著他些？”

    老程道：“何嘗沒攔過呢？然而二爺被色所迷，哪里肯聽小人的話？果然便給害了性命?！?/br>
    黃知縣望著老程，忽然笑道：“這青玫既然想巴結謝二，就該好生諂媚哄騙才是，如何又要害死他？這說法未免有些前后矛盾?！?/br>
    老程一驚，結結巴巴道：“我、我本也不知他們如此歹毒……只看到二爺尸身后才……”說到這里，忽然叫苦：倘若如此，那他又怎么還勸謝二不要去跟青玫“相會”呢，豈不是果然自相矛盾了。

    老程出了一頭冷汗，黃知縣卻并未糾纏，只又問道：“照你說來，你并沒隨謝二同行，那么……那夜你在何處？”

    老程已有些失了章法：“小人……不過是在客棧里歇息罷了?！?/br>
    黃知縣波瀾不驚地掃他一眼，點頭：“這兒有兩份供詞，你且看一眼?！?/br>
    主簿聞言，便起身到他身邊兒，將供狀放在老程跟前。

    老程不知所以，低頭看去，先看的卻是青玫的一份供詞，見竟寫得是當夜謝二迷jian不成，后被嚇退，不知所蹤等話。

    老程正欲叫嚷，黃誠示意他看第二份，老程拿起復看，臉色陡然大變。

    原來第二份供詞，卻是張奎的，竟把三人前來鄜州的打算，謝二看上青玫的圖謀……種種不堪行徑都寫得一清二楚。

    張奎先前本受了重傷，這幾日將養的好了些，下午時候，黃知縣親去了牢房審問，張奎本是個沒心機的，聽聞謝二已死，又給縣官旁敲側擊，便將所有事情供認不諱。

    黃知縣見老程看完了，便笑道：“張奎供狀上寫明了你們想要篡取素閑莊的產業，你更是挑唆謝二，讓他先強jian青玫，后賣掉鳳哥兒，這些話難道都是假的？”

    老程面如土色：“小人……”

    黃知縣冷笑道：“且你說事發當晚你在客棧，可是據本官所知，因秦捕頭要捉拿你們，本縣內所有客棧幾乎都貼有你們的形貌影圖，更無一家敢收留，你到底住在哪家客棧，你只管說來……本縣可傳人來對質?！?/br>
    老程越發膽戰心驚，無言以對，黃知縣冷覷著他，忽厲聲喝道：“你這刁滑的囚徒，竟還敢在本官面前演戲哄騙？快些從實招來，那夜你到底做什么去了，是不是跟謝二一塊兒意圖強jian，謝二又是怎么死的，莫非是你們內訌而暗害了他！不然你也不至于非要咬定素閑莊的人所為，莫非是做賊心虛！”

    老程本正想巧言辯解，想不到黃知縣一反常態，忽地又聽知縣指認自己害了謝二，老程一時失神，竟身不由己道：“小人冤枉！二爺不過是受了驚嚇，失足落水，委實跟小人無關！”

    一句話沖口說出，書房內眾人面面相覷，老程瞠目結舌，然而現在要矢口否認也是晚了，當下只得垂頭喪氣，便將整件事說了明白。

    原來，因秦晨追的急，老程謝二兩人不敢在鄜州城內盤桓，只在城郊逗留，未免受了好些苦楚。

    他們實在走投無路，可又不肯輕易舍手，老程便勸謝二道：“有道是‘解鈴仍需系令人’，當初就是為了素閑莊那丫頭，才被人追狗似的追緝，如今我們不如再回莊上，那丫頭畢竟年幼，二爺裝裝可憐，受些委屈，她未必不會不回心轉意?！?/br>
    這幾日連番吃虧，謝二也有些后悔當初在素閑莊cao之過急了，不曾演的詳細……在老程勸說之下，兩人便往素閑莊來，誰知半路上，正好看見青玫孤身一人走來。

    兩人見狀，便如餓狼見了羊羔一般，當即便生了歹意……怎奈青玫看兩人意圖不軌，反抗的甚是厲害，掙扎了一番竟是逃了，老程體力較弱，追之不及，謝二卻樂得迫不及待，窮追不舍而去。

    后來老程喘息回神，心想謝二此刻多半成了好事了，當下便又慢慢地摸索著出來找尋。

    當時已經落雨，電閃雷鳴，路滑難走，老程眼神不佳，正俯身認路，卻看見迎面謝二從長堤上搖搖擺擺而來。

    老程只當他遂了心意，便先笑了幾聲，抬起身來，才要叫“二爺”，誰知謝二怪叫一聲，身子趔趄往后倒退，竟直跌出去，滾了幾滾，便墜入了葫蘆河中。

    老程目瞪口呆，忙追過去，卻救之不及，起初還聽見謝二呼了幾聲，后來便悄無聲息了。

    至此，三份供詞合在一起，天衣無縫，真相大白。

    想這前因后果，自是謝二先前被云鬟裝鬼所嚇，失魂奔逃里猛聽見怪笑，又見黑影竄出，他自認為又撞“鬼”，嚇得膽顫，失足溺亡。

    秦晨在旁聽的分明，止不住嘆道：“整日里聽人家說什么天理昭彰，報應不爽，沒想到竟果然親眼見到了?！?/br>
    黃知縣正在瀏覽證供，聞言手微微一抖，掃了秦晨一眼，卻也并未做聲。

    次日，黃知縣當堂宣判，為保全青玫，并不曾提謝二老程意圖強jian之事，只說謝二被老程所嚇，失足落水而死，如今老程已然供認不諱，加上張奎的供詞，洗脫了素閑莊的嫌疑，青玫亦無罪開釋。

    底下早有陳叔、來福等眾人來聽審，見這樣判詞，均都歡喜非常。

    就在黃知縣判定此案之后，過午，忽地有兩人來至縣衙，言明要見知縣大人。

    黃誠問是何人，小廝道：“并沒有名刺，也無拜帖，只聽著是京城口音，很是氣度不凡，一個看來大約二十出頭，是極清俊貴氣的爺們兒，另一個年紀小些，還佩著劍，卻也是相貌不俗?！?/br>
    黃誠畢竟是本地縣長，乍然聽著這般描述，頓時便想起近來耳聞因鄜州大牢脫獄之事、京內刑部派了人下來偵詢的消息，黃誠起身整衣，隨口問道：“那二十出頭的爺們，是什么打扮？”

    小廝想了想，琢磨說道：“不過是件靛青的棉布袍子，卻挺括爽利的，面上也沒什么喜怒之色，不過雖生得清貴俊秀，可瞧著不知為什么，倒有些怪怕人的……”

    黃誠聽了他的描述，微微一震：“是他！”

    幾乎與此同時，就在素閑莊內，崔云鬟也有些驚疑不定：“難道是……他？”

    然而，這是她生平第一次，無法確信自己的記憶。

    第17章

    原來自從衙門里那一場回來后，云鬟的乳母林氏因知道了此事，十分著惱。

    這整個莊子里，也不過只有林氏才是京城內帶來的，她為人雖慈和，卻因是侯府內的嬤嬤，自是極懂規矩的，先前因呆在這“窮鄉僻壤”里，人又少，也不會客等等，林氏未免便怠慢了，并不格外拘謹云鬟。

    又因先前云鬟的母親謝氏在世之時，更是百般地疼寵她，凡事都由著她的性子，只要她喜歡就是了，林嬤嬤見狀，越發疏懶了心意，只要云鬟不鬧得十分破格，就都睜一只眼閉一只眼。

    誰料昨兒竟偷偷跑去縣衙，林氏后知后覺聽說了，未免惶恐，畢竟她還是要回京城去的，倘若此事傳了回去，還不知鬧出什么波折來呢，又加上青玫這件事，正如火上澆油一樣。

    林氏便憤憤地說：“我就知道總住在這兒不是個常法兒，先是丫頭鬧得不像樣子，如今姑娘也學壞了。我可管不了姑娘了，你是這樣有主意的，什么話也不肯聽我的，這還只六歲罷了，若再大一些，越發不知道我是誰了?！?/br>
    云鬟見她念叨起來，便說：“奶娘，以后不會了，過了這一關，就太平了，我自然也不會再擅自亂跑出去?！?/br>
    林氏道：“你只哄我就是了，哪一次不是我說破了嘴皮，你口中答應，下回卻依舊照做不誤的？昨兒送你回來的那人……叫什么秦捕頭的，竟也不知道個進退，還硬是要抱你下車，成什么樣子！”

    云鬟知道秦晨為人大大咧咧，并不是那種小心謹慎的性情，何況他從來把自個兒當作男孩兒一樣對待，未免不會在意那些什么規矩之類，可雖知此情，卻不好替秦晨辯解，不然林氏必以為她又是犟嘴，——只聽著罷了。

    林氏見她不語，加上自個兒也累了，便歇了口氣，又思忖著說：“露珠兒不中用，以后不論去哪兒，一定要我陪著才好?！?/br>
    云鬟只應承：可昨日上堂之事，倘若給林氏提前知曉，只怕她一定要把云鬟鎖在房中，半步也不許出去罷了，故而云鬟才瞞天過海，只帶一個小廝就去了縣城。

    林氏又念兩句，才自去吃茶。待她去后，云鬟方吁了口氣，笑道：“阿彌陀佛，耳朵終于清靜了些?！彼鹕磙D回臥房，從架子上的抽屜里拿了一本書出來，翻開看去，書頁裁剪的整齊利落，字跡潔凈直正，令人一見便心生喜歡。

    誰知便由這些字跡，竟勾出些心魔來。

    云鬟呆呆站在書架旁邊，這一刻，不知為何，她居然又想起昨兒在縣衙門口的情形。

    ——像是有什么絕對無法被忽視的……被她遺漏了。

    只是此刻她的心情極為古怪，一面，急切慌亂地想看見自己到底遺漏了什么，另一面，卻隱隱心存畏懼，竟不能靜心細細回想。

    眼前所見，是一角靛青的袍子角，雖是極簡的布料，可在那人身上，其挺括熨帖，干凈整潔，自問這世間再無第二人如此。

    可這又怎么可能？云鬟握著書，竭力將自己從回憶里抽離——那個人，怎么會在此刻，出現在鄜州？

    她又仔細回想前世，想找出有關“他”跟鄜州的蛛絲馬跡，然而搜遍所有，把并未尋到這份記憶。

    云鬟靠在桌邊，出了半天神，那邊兒林嬤嬤捧著一盤瓜果進來，她兀自并沒發覺，眼珠也不動一下。

    林嬤嬤見她定定怔怔地，反倒不敢造次，生怕是自個兒先前話說的狠了些，她心里不受用了。

    林嬤嬤便走到跟前兒，把果子放下，方道：“這杏子跟甜瓜是昨兒莊客送來的，很是新鮮，先前在井水里湃著，這會兒暑熱上來了，正好吃幾個解暑?！?/br>
    云鬟正凝神細想，竟沒聽見，林嬤嬤又叫了兩聲，才見她回過神來。

    林嬤嬤覷著臉色問道：“是怎么了？我叫這半天不言語？”

    云鬟扭頭看她一眼：“沒什么……”

    林嬤嬤見她眼神飄忽，心不在焉，自個兒越發不安，便溫聲道：“既然無事，且把這書放一放，過來吃果子罷?！闭f著，便絞了濕帕子要給她擦手。

    云鬟待要把那本書收起來，林嬤嬤已經先抽了過去，竟擱在旁邊桌上，便握住她的手兒擦了起來，云鬟回頭，見那書頁已然合上，只書頁上四個字，遒勁有力，入木三分似的。

    就在此刻，鄜州城的縣衙中，知縣黃誠振衣整冠，匆匆出迎。

    出書房不久，遠遠地看見兩人正自游廊下走近來，左側是名十四五歲的少年，神采飛揚，果然不俗，可跟他旁邊那人一比，卻赫然青嫩不足看了。

    黃誠定睛只看一眼，那般豐姿偉儀，如玉樹春山，卻沉默威嚴，叫人一見便心生敬畏之意——果然是他猜測的那人。

    白樘，字衡之，年幼便有神童之稱，十四歲高中一甲第一名。

    殿試之時，景帝見他其人物出色，品性端莊，竟十分喜歡，便將他的字“衡之”改作“衡直”，為嘉許之意。

    如今雖只二十二歲，卻已是本朝最年輕威重的刑部侍郎。

    廊下有風吹來，倒也涼浸浸的，然黃誠卻覺著額頭微汗，被風一吹，竟有些寒意陡然。

    黃知縣暗中吸了口氣，此刻竟也無端有些畏怯。

    在這一晃神的功夫，彼此間便近了，黃誠忙拱手，低頭恭敬道：“下官惶恐，不知是白侍郎來到，有失迎迓，還請恕罪?！?/br>
    對面那人站定，一時并未開口，黃誠目光微微下移，看見那極整的衣角底下，著玄色云頭履，亦是干干凈凈，不染纖塵。

    白四爺望著面前的青年縣令，早瞧出對方的不安之意，便道：“白某貿然而至，黃知縣不必介意，請?！?/br>
    黃誠抬頭，正對上白樘的目光，斯人的眼色看著平靜，卻自有一股含而不露的鋒芒，仿佛一眼便能看穿人心中的五顏六色，甚至點滴齟齬齷齪。

    黃知縣請了兩人入廳中敘話，待白四爺示意，才敢落座。

    白四爺不等開口，便先問起素閑莊的案子，道：“聽聞黃知縣已經結案了，且曾有私審之情，這卻不知何故?！?/br>
    黃誠知道此人目光如炬，心似明鏡，自然不敢有絲毫隱瞞，便起身回道：“下官原本也不想破例，然而思前想后，倘若有利于百姓，能救人性命，斷定黑白，又何必要拘泥于舊例？故而才如此?！崩^而，便把夜審青玫老程等經過詳述，又叫主簿將三份供詞呈了上來，給白樘過目。

    四爺將供狀都看了一遍，并不言語。

    誰知任浮生在后也趁機看了個分明，見青玫所供認的差點兒被謝二強迫，幸而鳳哥機智等話……如此驚心動魄，他幾乎便叫了起來。

    四爺看罷，仍面無表情：“這件案子雖是曲折，難得黃知縣竟查了個水落石出?！?/br>
    黃誠聞聽，略有些面紅，四爺端詳著他，才忽地微微一笑。

    身側任浮生看見了，心底有些發毛——這白四爺素來是喜怒不形于色的，而他跟隨身邊這許久，多少摸透了四爺的心性，這樣的笑，卻并不是好事。

    果然，四爺斂笑道：“這件案子水落石出，倒也罷了，只是黃知縣來鄜州將兩年，據我所知，政績倒也不算出色?！?/br>
    黃誠才方落座，聞言忙又起身。

    四爺靜靜又道：“你不必太過惶恐，若你清白無瑕，自然無礙?！?/br>
    黃誠已然色變，素閑莊這件事若非那鳳哥兒來到，只怕又要誤判，——這兩年來他渾渾噩噩，指不定也會做下些類似的錯事，今日白四爺親自登門，自然不是來跟他敘情分的，四爺雖不曾說什么狠話，然而上面這話的意思，卻已不言自明了。

    四爺見黃誠不言語，復又一笑，起身欲走的當兒，忽然回頭問道：“是了，‘永靖九年，二月十六’，究竟是何意思？”

    黃誠猛抬頭，臉色如冰雪一般——此刻他也清楚了，原來前日，這人也在場。

    當時崔云鬟對他說出“永靖九年，二月十六”的時候，兩人距離甚近，只有秦晨才聽得分明，除此之外，就連跪在旁側的老程都只是聽了個模糊大概。

    當時白四爺大概是在堂外聽審的百姓當中，相隔這許久，他竟能……

    然而畢竟此人并非凡俗一流，自不能以常理測度。

    黃知縣心中想了一回，澀聲道：“下官那日升堂，四爺也在場？”

    白四爺微一頷首，黃知縣看著他淡然的神情，想到方才他所說的話——自己的前程，到底是要丟掉了。