“放心吧”陳青拍拍他肩膀，這才戀戀不舍的退出牢房。

    梁子俊扒在柵欄前直到燈光遠去，才黯然的縮回角落，抱著被子嘀咕“看來爺今年要食言了……”

    陳青回到家左思右想仍是不忍梁子俊呆在那暗無天日的地牢，遂提了半袋糧食預備趕赴陳家溝。

    將糧食分成三小袋，陳青便趕著牛車出發了。

    剛進陳家溝，原本對他尚顯熱情的村民這會兒全都冷著臉狠狠瞪視他，雖說沒提起棍子趕他出村，卻也沒友善到哪去。

    陳青在梁家村早就見慣了這種陣仗，只不過換成自小長大的村子，心里仍舊有些不大舒坦。

    一路無視各種譏諷白眼，徑直去了村長家，卸下糧食才心下微澀的開口喚道“村長”

    “即斷了親，還回來作甚？”老村長語氣不善的堵在家門口不讓人進。

    村長家的日子也不好過，迎出來的一家老小全都面黃肌瘦，若非看在糧食的份上，一早就得開口趕人。

    一個村的大抵沾親帶故，即便陳老三再不出息，那也是村里住著的親人。眼見出了事，同仇敵愾下也難免對陳青生出些想法。尤其陳青如今吃的好穿的暖，卻對同村鄉親見死不救，仇富心態作祟下，能和聲和氣的說上句話都算好樣的了。

    “是非對錯想來村長心知肚明，自是不必陳青解釋，我今日前來一是探望陳三嬸，二是要找陳平算賬。不求村長給行個方便，只想問問陳青何錯之有？去別人家搶糧難道還有理不成？即知干的是打家劫舍的勾當，就該做好被抓時的心理準備！”陳青毫無愧色的揚聲質問。

    這事不需陳青挑明，大伙也分的清對錯，奈何人心向來如此，胳膊肘只向里彎不向外拐，任誰都逃不脫護短這條。

    老村長氣的嘴唇哆嗦半晌，方才嘆息一聲，提了糧食進屋，算是默許了陳青造訪。

    沒等陳青趕去陳老三家，得了信的陳三嬸便帶著兒子上前連打帶罵。

    陳青一把推開半大小子，倒退一步喝道“我可不是來求你家原諒的！別當自己真是苦主！做錯了事就該受到懲罰，至于縣老爺如何公斷，就不是我說了算的”

    陳三嬸聽罷，坐地哭嚎，她哪會不曉得事情的嚴重性？當初就勸過當家的別去趟這趟渾水，奈何剛賣了娃，他心里苦，半夜又趁她不注意偷溜了去?？纱謇镆煌サ暮脦准?，咋就他家老三被抓了現行？

    一應參與搶掠的村民這會都遮遮掩掩的躲在后面觀望，這事說白了賴不得陳青，反倒是他們這幫鄉親不仗義，非但砸了人家還倒打一耙?？墒碌脚R頭，大伙可顧不得同情，只惦記著別惹禍上身，哪肯替陳青說上一句公道話？

    丟給陳三嬸一小袋糧食，權當可憐這一家老小。

    陳青黑著臉拉著牛車朝大伯家趕去，陳平得了信正躲在屋里惶惶不安，任由劉帶娣如何規勸都不敢出門。

    本就做賊心虛，當日又被陳青現場抓包，即便陳平再會抵賴，怕也甩不脫賊人的包袱。

    第155章 柳暗花明

    陳青趕著牛車，身后跟隨一眾看笑話的村民。

    沒等靠近故居，就見苗仁翠叉腰堵在路中間，一臉譏諷的暗嘲“我還當是哪路瘟神攪得陳家溝雞飛狗跳，這不是嫁入高門的三少奶奶么？怎趕巧路過給你那短命的爹娘上墳來了？還是知道要過年了，上趕著給阿爺阿奶送孝敬？”

    陳青一見苗仁翠這嘴臉就來氣，尤其她字里話間貶低爹娘，更是引得陳青心火直竄。

    估摸著準是知道陳平干的好事，故意替兒子擋禍，遂語氣強硬的罵道“好狗不擋道！你不是一早就上門討了阿爺阿奶的口糧？這會兒怎不見兩位老人家，卻只見你這潑婦肚滾腰圓？莫不是打著孝敬阿爺阿奶的名頭，私底下卻全進了自個肚子？”

    “我呸~就那點東西都不夠雞鴨畜生塞牙縫的，還敢說孝敬？狗屁！梁家大門大戶的，給那么點糧食就將老娘打發回來，你還好意思說！”苗仁翠掐著一丟丟尾指，眼神鄙夷的啐道。

    “看來當真是進了畜生的肚子！”陳青不欲同她廢話，牽著牛車硬闖。

    “你才是小畜生！老娘養你這么大，要點糧食還推三阻四的，也不瞧瞧你兄妹倆小時候在我家吃了多少米面！”苗仁翠伸手拽住陳青，打算跟他好好清算那幾巴掌的賬。

    “滾蛋~別他娘的給臉不要臉！老子沒功夫跟潑婦扯皮，惹急了可別怪我陳青手黑”陳青一巴掌扇開苗仁翠，輪圓了拳頭恐嚇她。

    小哥嫁人，當做婦人論，刨除輩分，他倆眼下可是身份平等，自是沒有誰欺負誰一說。尤其陳青出門還是斷過親的，這會就算真打起來，也沒人會道陳青目無尊長、大逆不道。

    苗仁翠被陳青兇狠的神情唬的一愣，眼珠一轉就欲哭博取同情，奈何這邊剛吵起來，陳老大就火急火燎的沖過來，一把拉住苗仁翠厲喝“還嫌不夠丟人怎地？給我滾回家呆著！”

    陳青神色復雜的看了眼陳老大，這個年僅四十歲的男人，如今卻是滿頭華發，因消瘦而加深的皺紋，如同干樹皮一般在臉上龜裂出道道深溝。

    陳老大并非突然間通情達理了，而是他沒臉見陳青。之前討要口糧就存了要挾的心思，這會更是不敢讓爹娘露面……原因不提也罷，當真是苗仁翠一人獨攬大半口糧，害的爹娘忍饑挨餓消瘦的不成人形。

    若不是爹娘年事已高，曉得時日不多，便將大半口糧節省給長子，要不然估計連陳老大這會兒都得餓的走不動道。

    陳青懶得過問他家的閑事，越過陳老大便徑直朝老宅行去。

    陳平在屋里愁得直轉圈，將一干搶來的物件藏的藏，掖的掖，就怕陳青上門翻出罪證。

    “怕什么！大不了都還給他！”劉帶娣把心一橫，咬牙抽出玉勢，丟進盒子里“碰”的一聲拍在桌上。

    打從陳平帶回這些物件，劉帶娣就知道要遭。他不怕陳平好吃懶做，就怕他不予正道，眼見一應物件都不是農家該有，不用盤問也知道準是干了偷雞摸狗的壞事。

    奈何陳平所圖皆為他和兒子，搶來的物件除了糧食便是小娃的衣服被褥。

    最貴重的幾樣物件也被拿去換了這套玉勢，看著自己求而不得的東西，本欲出口的訓斥早已化成nongnong的感動，讓劉帶娣一度哽咽無語。

    一個爺們肯為了養活自己打家劫舍，他就算死也知足了！若是那陳青當真揪著不放，他就是頂罪也不能讓陳平有事。

    一個將死之人，何苦拖累夫君？只要他和兒子將來都能好端端的活著，他還有啥好怕的？

    “趕緊收起來！想害死爺不成？”陳平氣的一把撲過去將玉勢攬進懷中，對劉帶娣大發脾氣。

    “夫君……事已至此，大不了我替你抗罪，帶娣就算死也不會拖累你”劉帶娣動情的拉住夫君，語帶哀求的商量“咱把東西都還他，他要是真想告你，早在當天就叫破你身份了”

    “還個屁！你還想不想活了？”陳平懊惱的拍開他手，氣急的瞪大了眼睛。小哥生產沒這玩意可不成，自是將玉勢當成命根子一般死死抓在手里不放。

    “……想！”劉帶娣淚中帶笑的看向夫君，哽咽的低喃“你想我活，我便活，死都不去見閻王”

    “知道還不趕緊藏起來！娘的，一會兒那白眼狼來了你就當啥也不知道，看爺臉色行事知道不？”陳平邊說邊急著將玉勢藏進床底，口氣不耐煩的催促“愣著干啥，還不趕緊拾掇？”

    劉帶娣擦掉臉龐淚水，快手將東西歸置好，才開門迎了陳青進門。

    家徒四壁的破屋，讓陳青為之一愣。陳平可是苗仁翠的心尖子，成婚怎會連套像樣的家具都沒給置辦？純手工打造的原木家具，處處透著毛糙與簡陋，彰顯一室貧寒。

    梁家給的聘禮就算揮霍幾年也不至于連套家什都攛不起，反觀挺著孕肚的劉帶娣，又隱隱曉得緣由所在。不由深深看了一眼打滿補丁的舊衣，心道這小哥倒是能耐，不但攪得母子反目，還成功攛掇長子分家。

    雖是日子過得艱苦了些，但能和苗仁翠比鄰而居倒也值得慶幸。

    不待陳青開口，陳平就先發制人“你來作甚？既然不聽勸告，被搶也怨不得人！”

    陳青挑挑眉毛，才不信陳平上門是為了通風報信，就他那點花花腸子，這時候抖出來鬼才會信“少說沒用的，不想服徭役就趕緊去縣衙自首，別以為蒙了頭面我就認不出是你！”

    “呸！你說是就是？沒憑沒據的可別誣賴好人”陳平挺起胸膛，抵賴到底。

    “是不是誣賴，縣老爺自有公斷，只要你肯將搶掠一事明白告與官府，被搶的財物梁家一概既往不咎”陳青此行就為讓陳平作證，好放梁子平與梁子壯出獄。

    只要兩兄弟無罪釋放，想來何知縣再沒把柄扣著梁子俊不放，待人一出來，萬事皆好運作。

    “哈哈哈……我還當你為啥上門，原來是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！想讓我去作證？白日做夢！你當我傻不成？與縣太爺作對，嫌我命長怎地？就算我自證有罪，那何知縣就會放你兩個大伯子出獄？”陳平嗤笑出聲，語畢仰天狂笑，心道怪不得陳青急吼吼跑來興師問罪，原是梁家有難，不得不求他證言。

    陳平只需稍加推斷，不難猜到陳青此舉意欲為何。

    梁家屯糧為禍鄉里這事，早就傳的沸沸揚揚，雖說沒確鑿證據，但年后定罪是跑不了的。憑何知縣為人，些許手段，自可瞞天過海的讓梁家蒙冤。

    劉帶娣原本規規矩矩縮在一旁，此刻聽罷也不由惱火，語帶不滿的斥道“憑啥讓我夫君認罪？且不說他并未參與搶掠，就算搶了，你讓他認罪不是要推他入獄？你這是要絕了我父子倆的生路??！”

    陳青皺眉轉向大肚公，暗道自己思慮不周，只顧著逼陳平自首，卻忽略了他家還有一個即將臨盆的孕夫?？裳巯氯粝虢馊济贾?，唯一條捷徑可選，那就是逼也要逼陳平認罪。

    “錯就是錯，就算縣太爺聽信小人讒言，誤判錯判，也架不住子虛烏有之事必有真相大白的一天。別忘了舉頭三尺有神明，即便有些人可以只手遮天，還有知府乃至朝廷可以伸冤！”陳青掃了眼凸起的孕肚，有些猶豫的規勸道。

    陳平的確罪不可恕，可這小哥卻是無辜，憑苗仁翠的心性，待陳平入獄定是不肯幫襯一把，屆時父子倆的日子必定難過。

    陳平眼珠子骨碌碌亂轉，有的是抵賴之詞搪塞陳青。直到陳青掏出一應典當清單，方才萬念俱灰的暗道完了。

    “現在悔改還為時不晚，只要你肯證言梁家確實遭人洗劫，待你刑滿之前，我都會替你照顧他們父子”這是陳青唯一可以想到的解決辦法，雖有脅迫的意味，此時卻也顧不了那許多。

    陳平目光在罪證與媳婦身上來回掃視，不由泄氣的抓著頭發哀嚎“陳青！你這是要逼死我??！咱們兄弟一場，你至于這么狠嗎？”

    陳青心下不免有些為難，他本不欲逼他至此，要不然那天也不會替他遮掩，可眼下危難關頭，最有效的解決之道就是讓陳平主動認罪，承認參與搶掠，再側面證言梁家不曾哄抬物價，魚rou百姓。

    “非是我要治你于死地，誰讓你不學好？你不為自己也得為他想想，你難道不知道小哥頭年懷孕有多危險？……”陳青嘴唇蠕動半晌方才嘆息一聲，這些勸解之詞，自己聽來都有些開脫推責的意味，說到一半就不由住了嘴。

    陳平就算可恨，也遠不到讓陳青逼的家破人亡的境地，尤其這小哥還懷著身孕，陳青再急的一籌莫展，也不忍心在這節骨眼上發難。

    “我就是知道小哥懷孕不易，才想保住這胎……陳青，當我求你，怎么說你也是我堂哥，難不成真忍心看陳家絕后？”陳平語含悲憤，目露絕望的瞪視陳青。

    “只要你肯認罪，其他都好說”陳青硬下心腸，堅持道。

    劉帶娣苦笑一聲，早知今日，真不該留下肚里這個孽畜，如今夫君大難臨頭，他哪能坐以待斃？遂朗聲開口“你我皆是苦命之人，可否看在我命不久矣的份上進內一敘？”

    陳青詫異的看向這個故作灑脫的小哥，皺皺眉頭，點頭應了。

    陳平心下不安的望向媳婦，也不知他這葫蘆里賣的什么藥，好端端的咒自己干嘛？

    劉帶娣遞給他一個安心的眼神，就挺著肚子進了臥室。

    從床底掏出那盒玉勢，劉帶娣愛惜的撫摸許久，方才遞到陳青眼前“陳平搶來的東西大半都換了這盒東西，剩下的也僅是些小娃衣裳和些粗糧，現在我全還給你，求你放過他”

    說罷，劉帶娣就抱著肚子跪在地上，語氣凄婉的說道“我雖沒見過你，卻聽說了你不少事，之所以厚顏求你，也是希望你能看在娃娃的份上放過陳平。我身子不曾調理就趕上頭年有孕，想來生產之日便是我亡命之時，若是能有幸替夫家生下一兒半子，還指望他能代我撫養這個兒子……全當你看在同為小哥的份上，可憐可憐我們父子，別送他阿爹見官”

    陳青也知頭年有孕的風險，卻不知這小哥早已做好了赴死的準備，心里難受，口氣也不免僵硬的斥道“即知危險，為何還罔顧性命冒險生子？”

    “呵呵……你又不是我，怎會知道我有多想要這個兒子？我打小就嘗盡冷暖，只有夫君一人肯珍惜我，對我好，只要他高興，舍了我這條賤命也甘愿”劉帶娣語氣出奇的溫和，一臉幸福的顫聲說道。

    只這副甘愿赴死，以全人生的態度，就讓陳青硬不起心腸，扶起他才不贊同的表態“你這又是何苦？他可知道你這番心思？”

    劉帶娣苦笑著搖頭，不管夫君曉不曉得，他都不會改變心意，只求能在短暫的人生里留下些許美好回憶，如愿足以。

    “我也是不得已才出此下策，你別怪我。陳平在你看來是個可以托付終生的良人，在我眼里卻是個不折不扣的混蛋！……罷了，這事看在娃娃的份上就算了，能娶到你也算是老陳家祖上燒了高香，往后定要規勸他好好做人，萬不可再干這等渾事！”陳青暗嘆一聲，順從心意放棄了原有打算。

    劉帶娣心下一喜，沒想到陳青真是這般仗義之人。村人都道陳青為人正直，敢作敢當，只夫家言辭激烈，將他貶低的一無是處。原本只存了試試看的心態求他，不成想當真賭對了，這爺們一樣的小哥不僅剛正，還是個大善之人。

    “其實陳平沒壞到哪去，前兩天也確實是去你家通風報信了，結果有外人在場便沒敢說，被罵了一頓后才改了主意”劉帶娣勉力站穩，急著替夫君辯解。

    陳青聽他不似作假，便搖頭說道“姑且算是梁家該有此劫，算了，你即替他證言，我便信你……東西你都留著，別凈想著死不死的，能活定要好好活著才是，也免得那陳平無人約束”

    劉帶娣感激的無言以對，默默擦著淚水點頭應了。

    陳青看的出這小哥是個潑辣性子，也不必囑咐他防著苗仁翠，想來能鬧將分家的小哥也不懼苗仁翠那個婦人，臨走前還將車上那袋糧食贈與了劉帶娣，囑陳平好好善待媳婦。

    “看在曾經親戚一場的份上，你好自為之。若非今個帶娣替你求情，就是拖我也要將你拖去縣衙問罪”陳青暗自警告一番，才揮別劉帶娣趕著牛車回程。

    無功而返，心下雖是郁悶，可眼見那小哥一往情深，也不忍抱持必死決心的小哥產子時無人相伴。

    希望陳平日后能好好對待那小哥吧，說到底都是可憐人，就當是給陳平一個改過自新、重新做人的機會。

    其實陳青也并非只有這一個辦法可解燃眉之急，只這方法是最立竿見影，也是奏效最快的途徑。

    既然陳平這條路走不通，陳青就只得按照原計劃迂回行事。

    受梁子俊指點，陳青七彎八繞的找上了秦豫。

    說起這個秦豫，還得提起元宵節上替何必亭爭奪頭彩的那個書生秦芩。秦豫是秦芩的堂弟，同為秦家直系子弟，也是青平縣長居以此的魄落戶。

    秦豫的阿爹正是何知縣的師爺秦可欣，因科舉無望，才棲居縣衙連任了兩屆師爺。又因兒子學識尚淺，便將全部希望寄托在侄子秦芩身上，期望子侄能夠一朝高中，光耀門楣，帶領秦家重振家道。

    秦家原也是青平縣數一數二的大戶，結果接連兩代無所建樹致使家道中落，慢慢退出了望族的圈子。

    秦可欣曾在何知縣跟前舉薦過秦芩幾次，皆被那昏官以舉賢避親為由搪塞過去，不得已才扒上何必亭這條線，寄望得何必亭提攜，資助進考。