錢縣令原覺得自己一直慷慨激揚，堪為百姓的典范，一時被駁了竟無言以對，張著嘴只干眨著眼睛。

    陳勇一向是最寶貝媳婦的，這時候自然是贊同媳婦的話，“那日送鐵石將軍出城時，我就覺得縣令大人的話不吉利，只是大家面前沒好意思說?！?/br>
    錢縣令便憋出來一句，“那可是亞圣說的呀！你們知道亞圣是誰嗎？”

    這次輪到陳勇和羊夫人眨眼睛了，他們兩個都不識字，連圣人是孔夫子也未必多清楚，肯定不知道亞圣是誰。

    文武之間，一向便是如此，絕難說到一處。

    寧婉就趕緊笑著說：“其實你們的意思是一樣的，只是說法不一樣而已?！庇肿尩溃骸跋瘸燥?，如今城里雖然不缺衣食，但今天的飯菜也是難得的呢?！?/br>
    糧食雖然大半收了回來，但是秋菜卻顧不上了，如今虎臺城里最少的就是菜蔬，比rou還難得。好在德聚豐存了不少的山貨和干菜，每每招待大家都是極受歡迎的。

    錢夫人瞧著豐盛的飯菜就說：“德聚豐所有的貨物都捐了軍中，家里留下的還常有我們來叨擾?！?/br>
    “縣令和夫人將縣衙都讓給了難民，我們招待大家幾頓又算什么?！庇终f起別家，“整個城里所有人還不是一個心思？只論商家之中，瑞泓豐捐的財物應該是最多的吧？望遠樓、飄香居都沒少出力?！?/br>
    說起這些，錢縣令就感慨地道：“本縣一向以為虎臺縣百姓剽悍不守禮儀不服管教，不想夷人南下之時方才看得出城里竟有這么多人深明大意，真是‘疾風知勁草，板蕩識忠臣’??！”

    羊夫人也說：“做了善事一定有好報的！就說瑞泓豐的王掌柜吧，他們家先前子嗣多艱難呀，但前些天王太太又生了一個兒子，老掌柜在下面知道了，還不知道怎么樂呢！就是盧夫人的娘家，也是有名的積善人家，寧東家和東家太太都是有福氣的人！”

    大家就這樣一直說到了半夜，寧婉聽著外面三更的梆子響，有心勸大家回去歇息，但一想與其各自輾轉還不如就這樣圍坐說話呢。將油燈重新挑了挑，又續了茶，才要坐下就聽門外傳來咚咚的聲音，仿佛許多人在跑，接著人就進來了，正是鐵石派回來的，半夜里趕路，眉毛胡子上面都凝著白霜，一進門就高聲道：“鐵石將軍斬了哈爾朗，夷人潰退！將軍有令，陳勇羊夫人明日五更帶兵出城合兵追擊夷人！”

    “勝了！勝了！”大家便大喊了起來。接著又聽屋外也傳來了“鐵石將軍勝了！”的呼聲，原來傳令兵自城墻縋入進城后就一路高呼方才之語，早有百姓聽見興奮得跟在后面，一時城內喧囂起來，四處都點了燈燭，竟比燈節那天還要亮，人聲還要鼎沸呢！

    德聚豐鋪子里諸人喜悅至及，但急忙就散了，陳勇羊夫人準備出征，錢縣令夫妻與寧婉亦要幫忙備飯送行，五更天時，大軍再次出城，只是這一次又與上次不同，大家笑容滿面地相送，“早日擊退夷人潰兵，回城過年呀！”

    不知不覺間，冬至已經過，就要進臘月了呢。

    好在，這個年總算能過得歡歡喜喜的了！

    鐵石與陳勇等人不久便引兵回來，剛好臘月初二，倒正合了全城人的心意。窮寇莫追，且雪天行軍艱難，若是過于逼近夷人世居之地，容易生變。

    不過陳勇和羊夫人卻不想留在虎臺縣里過年，打算略一休整先去虎踞山。多倫的軍戶以及他們的家人孩子眼下都安頓在虎踞山呢，又有幾處臺站衛所的人也是一個心思，鐵石自然點頭，給虎踞山寫了書信，讓老林備上些銀兩，畢竟他們原來的家都被夷人劫掠過，這時候回去沒有銀子日子不好過。

    寧婉瞧著大家告辭之際將羊夫人拉住，到一旁的小屋里說：“你先等我一等，我有幾句話要說?！?/br>
    羊夫人出城追敵數日，回來后面上卻無多少疲憊之色，現在就笑嘻嘻地說：“夫人有什么事？鐵石將軍可是回家了，你還不給他打水洗腳！”

    “還有心思笑！我有正事呢，”寧婉就點了點她，“你這個沒心沒肺的丫頭，也該長點心了，你回家可要防著些你meimei！”

    “她怎么了？”羊夫人怔了一下，“自她被周氏趕回娘家，我們家里人都為她發愁呢?！?/br>
    “有什么可愁的，當初的路是她自己選的，也不是你們家里讓她與許千戶私通有孩子的，也不是你們逼著她給許千戶當妾的，既然做了人家的小妾，丈夫死了被正室趕回來也是平常?！?/br>
    “雖然是這樣，但那個周氏仗著有個當指揮使的爹一直在欺負她，她在許家也沒上一天好日子，現在孩子也沒一個，又被趕回娘家，將來是難尋出路，確實很可憐?！?/br>
    “她可憐沒有出路就要給你家百戶做妾？”

    “沒有，”羊夫人突然瞪大了眼睛，張大了嘴，“你聽誰說的？”

    寧婉就又看到了昔年的羊大小姐，她總是大大咧咧，對這些事情都視而不見，就提醒她，“那天送你們出城時，我看到你meimei對陳百戶十分地殷勤，就猜到了。你若不信，再想想先前的事，當初她可是搶過你的親事?！?/br>
    羊夫人的嘴半晌沒合上，傻傻地看向寧婉，“那我該怎么辦呢？”

    “該怎么辦？你先說自己想怎么辦吧？”

    “我……”羊夫人扭了扭身子，突然想通了什么，“怪不得我爹前些天一直說meimei可憐，讓我想法子幫幫她，我說讓她嫁到多倫的軍戶人家，他們又不愿意?！?/br>
    “那你就愿意了？”

    “我也不愿意……但是，”羊夫人就低聲說：“可是萬一我爹逼我答應呢？”

    “他為什么要逼你答應？就因為你現在過得好？”

    “打小大家就都告訴我要讓著meimei，畢竟我身子好，從來也不生病，沒心沒肺整日都高高興興的，有什么事兒都能抗住?！?/br>
    是啊，當初羊大小姐親事沒成又被許多嘲笑，也沒見她怎么樣，不吵不哭也不鬧，所以羊百戶就把心全偏到做了壞事的小女兒身上去了！而羊大小姐被這樣對待慣了竟然也習以為常了！寧婉就問：“那你心里痛不痛呀？”

    痛！怎么能不痛呢？羊大小姐想著自己的親事讓給了meimei，大家又說自己嫁不出去，而盧夫人沒有給自己做媒前的日子，自己雖然白天依舊笑嘻嘻的，但晚上沒人時也會非常非常的難過，只是她不肯說出來讓家里人擔心罷了?，F在她就鄭重地點了點頭，“我明白了?！?/br>
    “你們的親事是我做的媒，我最希望你們過得好了。如果你meimei硬加了進去，不只你和陳百戶間會生了隙，就是陳家、多倫百戶所都會讓她攪得一團糟！”寧婉就又囑咐她，“既然想好了，不管是誰逼你都要打定主意，千萬別心軟。還有陳百戶那里，你總要讓他和你一條心?！?/br>
    羊夫人只是性子爽朗，眼睛平日并不落在家中細事之上，卻不是真比別人傻，聞言一笑，“我知道了，今晚我給他打洗腳水！”

    寧婉進了房里時，鐵石已經在浴桶里洗澡了，見她就笑問：“有什么急事，竟連我也不顧了，與羊夫人說了這么半日的話？”她便挽了袖子幫他搓了后背，“不相干，女人的事?！眳s說：“我聽說公公的傷不輕，本想去安平衛看看，但是如今城外亂糟糟的，時不時地有流民和夷人，錢縣令已經下令不許百姓隨意出城，因此只讓來往的兵將們送了些傷藥?！庇址磫柕溃骸斑@樣的大事，你怎么沒有告訴我？”

    “錢縣令攔著你就對了，夷人雖然敗了，但也難免有零星落在后面四處流竄的，且一逢亂時就會生出匪盜，這時出城很危險?！辫F石就說：“我爹的箭傷是不輕，但我走前已經安排好大夫治傷，回來路上又得到消息說傷情已經控制住了，并不大要緊。再者我原想著你就是去了也不好在床前服侍，是以不必弄那些面子事兒，所以才沒告訴你的，不想你倒先聽別人說了?！?/br>
    兒媳婦去照顧公公，自然有許多不方便，但是這并不是最重要的，鐵石之所以不讓自己過去，其實還是父子情分不深，寧婉心里十分明白，也就放過不提，便又問起安平衛當時的情況，“雖然聽別人說過了，但總不如你知道的清楚，我怎么也想不明白那樣高大的一座城竟然連五天都沒有撐到就被破了呢？”

    也不只她想不清楚，如今整個虎臺縣整日都在談論此事，可是任誰打破腦袋也想不通，什么都比虎臺縣要強得多的安平衛怎么能這樣快就被攻破了呢？而且還是被攻打虎臺失敗了的夷人攻破的？

    316.公心

    提起安平衛城破之事，深通戰事的盧鐵石也竟不知怎么說才好，半晌才道：“總之，所有守城時應該做的他們都沒做，所有不應該做的他們都做了！”

    先是安平衛見夷人猛攻虎臺，便放下心來閉城自保。做為遼東二十五衛最北的一處，安平非但城墻高大，兵多將廣，又有軍械所軍需所等許許多多衙屬，各種兵器弓箭在庫房里堆得滿滿的，衛中所儲存軍糧更多達幾萬石，足夠城中將士們不出城吃上兩年。因此他們既沒有出城搶糧，也沒有急忙準備磚木擂石，甚至也沒有認真準備防守。

    冬季里護城河已經凍住了，因此夷便直接兵臨城下，第一天就成功地用火箭將城內引燃數處，房舍都是相連的，因此火勢很快就蔓延起來，許多兵士們連守城也不顧了急忙回家救火。

    接下來周指揮使與知州大人便因為滅火以及許多事情打了起來，相互攻訐指責，都說對方禍國誤民，卻將滅火守城的事又放在了一旁。

    大約所有人都以為夷人攻了兩個多月虎臺都沒能攻下來，安平城是不可能破的，因此在守城上面都有些漫不經心，就連運送弓箭到城墻上這樣的要事都有不及時的，更不必說吃飯、喝水、御寒衣物等等各方面全都一團糟，守城之軍士氣極低。

    至于城破的原因就更是令人無語，原來西城墻下面有一處做煙花的鋪子，在夷人攻城幾天后鋪子里堆成山一般的哨石還沒有挪走，鋪子雖然不與一旁的房舍相連火勢沒有蔓延過去，但不知哪里的火星飄過去突然引發了爆炸，當時火苗竄起了幾十丈高，整個鋪子灰飛煙滅不足惜，可卻將城墻炸壞了一段，夷人見狀便攻了進來，在城內四處砍殺，然后城內之人就打開別的城門逃出城去，鐵石到的時候就是這樣的場景。

    “好在我爹畢竟打過多少年的仗，見城實在守不住了，便急忙沿城墻招集將士們，將他們帶到指揮使府，那里院墻高大，也勉強能算得上一座內城，又守了幾個時辰，正好撐到我帶兵到了?！?/br>