槐花頗有大jiejie的模樣，將蛋羹盛了喂弟弟，又哄他道：“松兒乖，好好吃飯，然后我們就跟著娘出去看大雁了?！弊蛱焖麄兂鲩T，正好看到排成人字形的大雁南飛。

    松兒也想起了昨天看到的大雁，立即就將手向天上一指，把寧婉逗得哈哈笑了起來。

    盧鐵石一早練兵回來就見到這個場景，在銅盆里洗了手也坐到炕桌前道：“待這幾日將糧食收了，我領你們去射雁?！?/br>
    雖然有石炭礦養兵不缺錢，但是鐵石同時也屯田，精壯的小伙子們練兵之余再種些田只當玩兒一般，產的糧食菜蔬自己吃用又方便。三坡堡這一帶的土地雖然比不了虎臺縣周圍的農田，但卻要比虎踞山附近好得多，駐軍早開出了大片的荒地，眼下正是秋收之季。

    寧婉就說：“又是一個大晴天，天特別的藍，你們趁著這好天趕緊將糧食收進來吧，至于打雁什么的，不過是閑事兒一樁?！?/br>
    出身農家的媳婦比自己更關心秋收，鐵石點了點頭，“我今天帶著大家到最北邊的那塊地將高粱收了?！?/br>
    那塊地土質不錯，種的高粱長得很好，只是離著三坡堡有點兒遠。寧婉就道：“我帶著大家給你們做午飯送去?！?/br>
    “不必了，路太遠送飯不方便，我們帶著行軍鍋，收了糧食直接就在那邊燒飯，”盧鐵石道：“明天起到附近收糧時你們再送飯?！?/br>
    “也好，松兒正要出去玩呢，我就帶他到原野上轉轉?！?/br>
    說著話，夫妻兩人吃了飯各自出門。

    寧婉帶著兩個孩子自然要慢一些，走出堡城時見鐵石帶著大隊人馬已經走得遠了，便拉著槐花兒松兒認地里的各樣莊稼，“這是大豆，前些日子我們吃的毛豆也是它；這是高梁，你爹帶人就是去收高粱了……咦，這里有根甜桿，娘折下來給你們嘗嘗?！?/br>
    甜桿很長，大家每人折了一段拿手里嚼那甜汁，就聽馬蹄聲響，抬頭看時就見小柳騎著馬跑來了，笑嘻嘻地跳下馬從懷里拿出幾樣果仁糖給槐花兒和松兒，才向寧婉說：“東家小姐，東家和太太今天便能回家了?！?/br>
    爹娘去了外祖家，原也訂下要多住些時日，過了年方回。但結果經了春天過了夏天還沒回來，比先前訂下的要晚了很多。他們在信里自然說了，一則是多年未見十分不舍；再則就是給外祖家買地亦頗費工夫；恰逢了姥姥病了一場，娘便要親身照顧又耽擱些時間，因此一拖就拖到了八月里才動身。

    寧婉早想爹娘了，聽了便笑問：“你怎么知道了準信兒？”

    “東家和東家太太到了北寧，正巧遇到了京城來的高齊兩位客商，大家便結伴同行，高齊兩位急著讓我們先備貨，因此派了人飛馬過來?！毙×χf：“我就是將馬驛鎮的貨送回虎臺縣里的，如今讓他們趕著車先走，騎馬拐過來告訴東家小姐?！闭f著也不肯進堡里喝茶又上馬走了。

    寧婉聽了心中喜歡，便向大家笑道：“我們今日正閑著，不如趕了馬車往安平衛去迎迎我爹和我娘?！北だ镘囻R都是齊全的，大家回去略收拾一番便又重新乘了車出門。

    這一年多來寧婉懷胎生子，接著在家守孝，鮮有離開家或者三坡堡的時候，如今艷陽高照、秋風送爽，心里又滿是喜悅，便讓安氏和盛兒在車里帶著槐花兒和松兒，自己跳上一匹馬疾馳了一會兒，覺得心胸暢快。

    再打馬回來，槐花兒和松兒都伸了手要上馬，她便每人帶著在馬上跑了一回。兩個孩子高興極了，大聲叫著笑著，一路歡聲笑語不絕。

    上了通往安平衛的大路，見路上行人往來不絕，寧婉方才覺出自己有些莽撞。雖然知道爹娘就在今日回虎臺縣，但他們何時自安平衛出來卻不能肯定，眼下快到晌午了，也不知他們正在何處，自己是向安平衛方向迎過去還是回虎臺縣方向呢？

    在路口躊躇了一下，寧婉就向大家說：“我們就往安平衛方向走，到了午飯時如果還不能遇到我爹我娘，就在外面吃了飯回去，過兩日回虎臺縣里自然見面，只當今日出來游玩?！?/br>
    有了這樣的心境，大家便沒了焦躁，信馬向安平衛方向駛去，忽見路邊有賣茶水小吃的棚子，便過去歇下，要了茶點，又自包袱里拿出帶來的吃食打尖。已經出來一個多時辰，大家正有些饑渴。

    小吃棚子里的餅是用新麥烙的，麥香十足，寧婉聞了香味兒要了幾塊，大家正吃著，突然見路上一輛馬車，車把式旁坐著爹，打開車簾子的車廂上坐著娘和石頭，急忙放下餅過去拉住車子，“竟真迎到了你們！”

    第305章 狼煙

    寧婉原本已經對接到爹娘弟弟不報有多少希望了，不想就在上時遇到了。而爹娘見了幺女和外孫女、外孫子更是欣喜。

    算起來一家人已經分別一年多了。

    大人尤可，小孩子變化都是極大的。

    石頭從一個小孩子長成了少年，這一年多長了見識氣勢與先前都有所不同了，若是寧婉只與他在路上偶遇恐怕未必能認得出，一把拉在懷里撫著頭，笑道：“先前只到我肩膀，現在快趕上jiejie了，再有一兩年我想拍拍石頭的腦袋都不行了！”

    爹娘也將一對外孫女外孫子抱在懷里，“槐花長得這樣大了！這是松兒，長得可真像他爹！”又問家里人好。

    婆婆的事并沒有告訴爹娘，此時寧婉就道：“這處棚子收拾得還干凈，麥餅也好吃，我們不如先歇一會兒，吃些東西再一同回去，過幾天我與鐵石帶著孩子們回娘家?！?/br>
    爹娘便聽幺女的，大家坐在一處喝茶吃餅，又將江南的事大略說了。他們到了外祖家，在一處過了年，給外祖家買了二百多畝地，將那邊的事情都安頓好了方才回來，因有洛冰托人相幫，一切都還順利，唯有姥姥病了一場，不過眼下也已經痊愈了。

    又有路上遇到的高齊兩位客商現在留在安平衛，要等發了自京城帶來的貨物才會到虎臺縣收山菜，因此寧家人便先回來了。爹又特別告訴幺女，他們自北寧回來一路上又結識了幾位京城的客商，其中兩位對德聚豐的山貨頗有興趣，也會與高齊二位一同到虎臺縣里。

    寧婉就笑，“敢情爹娘出門在外竟還能替家里攬了生意！”

    爹就笑著搖手說：“不過是順便而已?！?/br>
    大人們說了半晌的話，石頭才得了空兒，就急忙告訴jiejie，“這一次出門可長了見識，過去我只在書上聽過南邊到處是水，出門要坐船，又有桑蠶之利，如今見了才知道是什么樣的，無怪先生也說‘書中得來終覺淺，絕知此事需躬行’呢?！?/br>
    寧婉就問：“聽說你在那邊也進了學堂里讀書，可怎么樣呢？”

    “先是聽不懂南邊的話，學堂里的同窗也因我是遼東來的，很是瞧不起我，不過我每天都用心背書，先生贊了我幾次，后來就都好了。我走的時候大家都十分不舍，一直送我送到了村外?！笔^便又說起了到江南的見聞，他畢竟是讀過書的，再有了見識，說起事情來又清楚又明白，大家也愛聽。只隔一年，寧婉竟覺得弟弟出息了許多。

    秋日的正午，太陽正當空，照得地面暖意洋洋，大家坐在清涼的棚子下面，吹著微微的秋風十分舒服。想到安平衛到虎臺縣的路程并不很遠，如今已經走了一半，且一會兒寧婉要回三坡堡兩下里還要分開，因此倒不急著重新上路。

    寧婉抱著松兒，他又玩又鬧了半晌，如今已經睡著了，便起身要將他送到車上，抬眼卻見天邊處升起一道似有似無的白煙，仿佛一絲白云，襯著湛藍的天飄渺游蕩，她心里就想，這時候誰又會在野外燒秸桿呢？

    一念方起，就見近處又有數道煙霧升空，可能因為離著近，那煙便不夠白，雜著黑黃之色，彌散開來將原來的白煙完全遮住，寧婉猛地叫了起來，“狼煙！狼煙！”

    狼煙是邊軍傳遞軍情的信號，許多人都以為狼煙是點燃狼糞發出的。但其實狼煙其實與狼糞沒有什么關系，而是用柴薪燒出的煙。

    當時鐵石在守城時曾經告訴過她，“別處不論，遼東這許多臺站哪里去找那么多狼糞？而且我們試過，狼糞根本不易燃，燒出的煙也不大，更不是筆直向上的。要想狼煙放得容易看到，要用楊枝、麻草等等做柴薪，將它們淋濕架起火燒出濃煙，是以各臺站上都要安放水甕、火箭等物。遇有緊急軍情，狼煙要一晝夜行兩千里?！?/br>
    這些話在寧婉的腦子里一下子閃過，她一手抱著松兒，另一只手已經將槐花兒拉在懷里，向呆住了的爹、娘、石頭、林氏、安氏等人道：“我們趕緊上車！”

    這時隨著寧婉出門的親衛以及跟著爹娘自江南回來的隨從都跑過來，“夷人來了，我們要立即回城！”

    車馬就在棚子后面，大家顧不別的，上車的上車，上馬的上馬，才向虎臺縣行了幾里，忽見大路上灰塵大起，迎面來了一彪兵馬，前面幾十騎前哨，接著便是旌旗林立，氣勢非常，看服飾，正是遼東兵馬。

    既非夷人，眾人便都松了一口氣，不由得升起了遇到親人般的感覺。未及細想應該如何，那前哨幾十騎已經到了眼前，其勢不減，立即將大家沖到一旁。

    原來自歇涼的棚子中看到了狼煙，所有人各自逃難。一條大道一邊是安平衛，一邊是虎臺縣，大家各奔東西，向虎臺縣方向早形成了一條人流，如今對面幾十騎以迅雷之速而來，所有車馬人員早立不住，紛紛被擠下道路，身體弱的甚至摔倒在地，寧家的兩輛車差一點翻了下去，若不是趕車的親衛隨從出身軍中，身手敏捷，及時將被驚了的馬拉住，還不知會怎么樣。

    被沖倒的人群好不容易爬起來，心里縱然恨得要命，可是這個時候誰也不敢做什么說什么，只瞧著那隊人馬奔騰而過。

    寧婉就算沒有看到來人前面一桿大旗上的“許”字，也知道正是許千戶得知了軍情便帶兵離開了虎臺縣，打著援馳安平衛的旗號逃了，更何況那個那個“許”字足有斗大，紅色的字外面還鑲著金色的邊，實在醒目得很！

    果然接著她就看到了許千戶，身著整齊明亮的鎧甲，手里拿著一桿長刀，挺胸腆肚在騎著一匹高頭大馬，前呼后擁著許多兵士出現在中軍，仿佛大將軍出征一般。

    明明許千戶駐防之地是虎臺縣，可他就是棄了小小的虎臺卻去了城池高大深厚、兵多將廣的安平衛！其實他只想著保全自己一家的命，將虎臺縣所有的百姓都棄之不顧，真是無恥！