禪房外。

    智圓大師枯坐的身影動了動，收回凝視著夜空的目光，拿起茶壺，往面前的兩只空杯里慢慢斟滿了茶水。

    半晌身后響起腳步，智圓大師沒回頭，沙啞道：“……信超?！?/br>
    單超的身影從昏暗中閃現出來，只見他雙肩肌rou緊繃，眼底布滿了血絲。雖然刀刻般的嘴角顯出一種近乎嚴酷的冷峻，但整個人神情中卻隱隱透出一絲瘋狂。

    任何人在神智被“鏡花水月”吞噬之后，又不眠不休策馬跑了三天三夜，都會變成這個樣子的。

    “我一直在等你……”智圓大師悠悠望向天穹，問：“你看到那顆星了嗎？”

    單超走到他身前，一言不發地回頭瞥了眼。夜空中一顆極度明亮的星辰正緩緩移動，以勢不可擋之姿沖向中天。

    “我看到那顆星，就知道你該來了?！敝菆A大師看看眼前的茶水，搖頭露出一絲意有所指的譏笑：“自然……其他該知道的人，也都能知道?！?/br>
    單超沒理會頭頂那星辰，居高臨下望向自己兩年來的師傅，說：“我來是為了請求您一件事?！?/br>
    智圓大師不答。

    “兩年前我被您從寺院前救起時，前塵往事一概忘盡，乃是被人在后腦刺了金針的緣故。眾所周知江湖中通曉金針秘術之人寥寥，因此除了下手的那個人之外，我實在不知道還有誰能幫我把針取出；之后思來想去，唯有兩年前智圓大師您幫我療傷時，曾用金針刺入脊椎，將經絡中傷痛一舉治愈……”

    單超抬手按住自己靠近頸椎的后腦，緩緩道：“若大師能再施援手，單某將感激不盡，日后自有重酬?！?/br>
    但果不其然，智圓大師搖了搖頭，衰老的面孔在陰影中格外疲憊，說：“貧僧做不到?！?/br>
    單超問：“大師是不會，還是不能？”

    這次智圓大師沉默了很久，才說：“我不能?！?/br>
    單超一掀衣擺，在桌案后大馬金刀地坐下了，鷹隼般陰沉的雙目緊盯著智圓大師渾濁的眼睛。

    “有個人曾經想殺我?！?/br>
    說完這句后他頓了頓，因為遠處街坊外，京城守備呼喊搜索的聲音正穿過夜色遙遙傳來，繼而向更遠的朱雀大街去了。

    但對面智圓大師似乎沒有任何出聲叫喊的念頭，輕輕撥動手指轉過了一顆佛珠：“所以呢？”

    單超緊握七星龍淵劍柄的手松了松。

    “那個人連續兩次想殺我，都是認真的。但自從我失去記憶隱居慈恩寺后，他明明知道我在這里，卻再也沒有了出手殺人的念頭，甚至還費盡心機保護過我?！眴纬瑔枺骸按髱熤肋@是為什么嗎？”

    智圓搖頭道：“這要問那個曾經想殺你的人，跟貧僧有何關系?！?/br>
    單超卻緊追不舍：“既然跟大師沒關系，為何大師又不愿取出他刺進我腦中的針？是懼怕他，還是因為跟他是一伙的？！”

    智圓大師目光落在面前那杯已經冷透，卻還一口未動的茶上，半晌長長地吁出了一口氣：“……信超，你還沒喝茶呢……”

    單超冷冷道：“不用，大師還請先回答我?！?/br>
    智圓伸向茶杯的手就頓住了，片刻后終于緩緩道：“你說那人保護過你……那人是如何保護你的？”

    “中元節太子駕臨慈恩寺那天，大師于寺內數百僧人中，偏偏挑中了我一個才入寺兩年的弟子人前露臉，向太子進獻那碗事先已被下了猛毒的酸果湯。我喝過酸果湯后本應立刻毒發，但偏偏前一晚上……”

    單超吸了口氣，眼前似乎浮現出了一個相似的長安月夜和翩然落下的雪白衣袂。

    他閉上眼睛，說：“前一天晚上，我在慈恩寺門口遇見了‘恰巧’路過的北衙禁軍統領，喝下了他親手所斟的一碗雪蓮花茶……”

    智圓大師失聲長笑，不知為何那笑聲中竟有包含著nongnong的悲愴：“原來如此……原來如此！謝云早已讓你服下了百毒不侵的雪蓮花，所以你才逃過了一死！”

    話音未落，他驀然舉杯，將面前的冷茶一飲而盡！

    單超阻止不及，只見智圓大師嗆咳了兩下，指向單超面前的那杯茶：“信超，該你了?！?/br>
    單超眉峰一剔，猝然抬手將冷茶向花叢中一灑，只聽簌簌地輕微聲響傳來，濺上茶水的枝葉竟然瞬間就發黑枯萎了！

    智圓大師布滿皺紋的唇角驟然冒出黑血，自知大勢已去，臉上頓時泛出了rou眼可見的青黑。

    “為什么！”單超怒喝道。

    “謝云早就……識破了劉炳杰他們的……毒計，知道我有可能借機除掉你，以絕后患……所以提前給你喂下了手中獨一無二的雪蓮花……”

    智圓俯在桌面上連連嗆咳，每一下都帶出劇毒的血沫，單超起身一把將手按在他胸口，存亡續斷的至純真氣洶涌而入，只聽智圓斷斷續續地苦笑著搖頭：“那如果我……我不令你上來獻茶呢？如果我不想殺你呢？謝云果然是……萬萬全全，連任何一絲風險都……”

    單超難以置信地微微喘息，倏而厲聲道： “為何你要殺我，大師？！你照顧了我兩年！是你把我從慈恩寺門口救回來的！”

    智圓卻掙扎著抬起冰涼的手，抓住了單超按在自己心口前的手腕，那是一個想讓他放開的姿勢。

    “我受脅迫太久了，我們所有人……都受脅迫太久了……”

    “誰脅迫你？謝云？！”

    智圓大師劇烈倒氣，身體痙攣，喉嚨里發出咯咯聲響，那是血液反嗆到氣管的原因。他的目光渙散開來，最后望著單超近在咫尺卻越來越模糊的臉。

    “當年所有人都因為你……因為你的出生……而卷入了這件事情……”

    “金龍騰飛自漠北，金龍……自漠北……”

    單超瞳孔瞬間緊縮，又急劇張大。

    “他不殺你，因為他還想利用你……”智圓大師用最后一點力氣撐起頭，似乎想靠近單超耳邊，但他說話的聲音已經非常含混低啞近乎耳語了。

    “千萬小、小心……”

    “小心謝……云……”

    黑血驟然涌出，智圓大師的頭一垂，閉上了眼睛。

    單超雙手微微顫抖，半晌終于放下智圓大師已經變冷的身體，向后退去半步。陰影中他的胸腔劇烈起伏，足足過了很久才靜止下來，星光勾勒出挺直的鼻梁和緊繃的薄唇，仿佛一尊刀法凌厲的石像。

    他最后向智圓大師欠身深施一禮，轉身而去，轉瞬消失在了長安除夕廣闊的夜色里。

    天穹中，北斗紫薇光芒熾亮，逼向中天。

    ·

    翌日，正月初一，泰山。

    城門轟然開啟，儀仗奔涌而出，一時之間漫山遍野全是明黃色的繡龍旌旗。

    皇帝在這蔓延十數里的宏偉儀仗中出了奉高縣，一路登上封祀壇。武后率領文武百官下跪叩首、山呼萬歲，放眼望去全是紫金玉帶。

    禮畢，圣上下壇，在身后尹開陽的護送下，微笑走向恭候在門樓之上的眾臣。

    武后略微側過臉，輕聲問謝云：“單超呢？”

    謝云身后本應是副統領的位置空空蕩蕩，已經空蕩數天了——從得知謝云要出手爭奪武林盟主之位的第二天單超就不告而別，從此再沒有出現過，想必是終于心灰意冷，斷然離開了他醉心于權勢的師父。

    謝云唇角冰冷地一勾：“不知道?！?/br>
    武后還待說什么，就在這時只聽遙遙一聲：“報——”

    暗門武士飛馬而來，至壇下驟然縱身，腳尖在馬背上一點，借力直上門樓，撲通跪在尹開陽身后：“稟掌門！肅然山武道大會初輪決出勝負，崆峒陸通圣、華山王康裕、峨眉沈雲生、青城周譽、淮南十九道陳海平等人勝出，約定明日再戰！”

    圣上不由側目問：“這幾人水平如何？”

    “無名之輩?！币_陽漫不經心道，吩咐那武士：“傳令神鬼門，明日景靈出手清空全場，反抗者就地誅殺?！?/br>
    “是！”

    武士從高達數丈的門樓一躍而下，轉瞬落在馬上，很快順著來路消失了蹤影。

    皇后斜入云鬢的眉梢猝然一挑，半晌才略微遲疑地問謝云：“……真是無名之輩？”

    謝云沒有回答，皇帝身后的尹開陽不動聲色地抬眼瞥了過來。

    ——暗門掌門一身黑底錦袍，暗銀繡蟒花紋在風中獵獵作響，與謝云雪白的禁軍制服形成了鮮明的對比；帝后之側，一黑一白，氣氛緊繃又針鋒相對。

    謝云淡淡道：“先贏了再說這話?！?/br>
    ·

    第二日，圣上登岱頂，在登封壇封存玉策，昭告天下。

    與此同時，十數里外的肅然山巔上，一座拔地而起的巨壇邊豎起了兩三個人都難以合抱的高桿，桿頂旌旗獵獵飄揚，“天下武道”四個蒼勁有力的大字直直矗立在了陰沉的天穹之下。

    高壇周圍烏壓壓坐滿了各大門派的弟子，五個從昨日初戰中獲勝的候選人分別立在空地上，只聽正中武當掌門長清子的聲音傳遍山巔：“……神鬼門當道，欺壓中原武林，今日各名門正派齊聚于此，共襄除滅邪道之大計！……”

    突然外層人群爆發出驚恐的呼聲，長清子抬頭一看，聲音猝然停止。

    只見山谷間不知何時已綴滿了鐵鏈，數百個黑衣勁裝的蒙面人正抓著那鐵鏈，從四面八方呼嘯而來，轉瞬就登上肅然山巔，團團包圍住了天下武道場！

    長清子爆發出聲震寰宇的厲喝：“——來者何人？！”

    “既然是天下武道齊聚一堂，為何沒有我神鬼門？”

    眾人紛紛震愕回首，只見數百黑衣人齊刷刷讓出一條道來，一個身負巨大雙鉤、火紅頭發面容俊美的少年越眾而出，含笑登上高壇，向眾人抱了抱拳。

    “在下神鬼門首座弟子景靈，聽聞各位在選天下武林盟主，便來湊個熱鬧，向各位討教?！?/br>
    一時眾人怔愣，待回過神來，滿場立刻爆發出了轟然議論和怒罵。

    “就是討伐你神鬼門的，還有臉來競選武林盟主？！”

    “目中無人至極！真當我中原武林無人不成！”

    “把他趕出去，趕出去！”

    長清子猛地一跺金剛杖，繼而將杖尾端抬起指向景靈，冷冷道：“神鬼門橫行霸道、燒殺搶掠，十多個小門派的覆滅都與你們有關，更不用提前不久的鍛劍莊滅門慘案，亦是你們一手造成！今日此處是名門正道齊聚之地，不是你們神鬼門該來的地方，還不快快退散！”

    然而景靈卻瞅著長清子，微微一笑：

    “此話不通。既然武林盟主是比武定論，那凡天下習武之人皆可參與，神鬼門自然也囊括在其中。除非……長老心中已經知道場中無人可以勝我，所以……”

    景靈那足以令深閨少女怦然心動的漂亮面孔，此刻卻閃爍著毫不掩飾的邪惡和冷酷。

    長清子握杖的手一緊，卻只見景靈轉過頭去，望向了場中的五個候選人。明明他聲音不大，甚至還有幾分柔和，但每一個音都裹挾內力撲面而來，一字一句鋒利如刀：“怎么，各位英雄豪杰個個縮頭不出，當真怕了不成？”

    五人中的青城周譽和陳海平，都在數月前的鍛劍莊滅門慘案中和景靈正面交過手，此刻內心震悚難言，一時都沒有反應。

    只有崆峒派的陸通圣，因為本門派早就和神鬼門有過奪寶大仇，又在鍛劍莊中被景靈殺過不少弟子，此刻仇人相見分外眼紅，當即上前怒道：“你這魔頭！今日膽敢來挑釁天下英雄，我必定要讓你……”

    “陸兄不可！”

    周譽和陳海平不約而同，齊齊出手，一左一右攔住了陸通圣。

    與此同時一道寒光迎面而來，那速度簡直連眨眼都趕不上，瞬間陸通圣只覺自己的頭被周譽陳海平同時按下，緊接著厲風貼著自己的頭發削了過去！

    ——奪！

    陸通圣駭然，猛地回頭，只見一柄半人高的鐵鉤已深深剁進了自己身后的旗桿里！

    場上所有人驟然拔刀，長清子怒道：“竟敢出手傷人！”

    景靈卻若無其事地甩了甩手腕，笑道：“可惜……險險就收了今天的第一顆人頭來祭旗?！?/br>
    他旁若無人地走向旗桿，眾人下意識地在他身前避讓開，只見他頭也不回地笑道：“這江湖平靜太久了，久到你們覺得玩一場過家家，就能坐在大中原武林往日的榮耀中高枕無憂……太平盛世，歌舞升平，應該有個人出來攪一攪這攤渾水，讓你們見識見識什么是真正的風浪?！?/br>