姜媼十分感激，誠惶誠恐：“婢從前蒙難之時，若非得過夫人恩情將我收留于身邊，如今早成了一孤墳野鬼，何來存活于世？只要夫人順心，婢甘愿以死相報！”

    朱氏聽了頗是感動，命她不必再替自己捶腰，早些下去歇息了。這時侍女來報，君侯來了。

    姜媼立刻面露惶色。朱氏知她吃了前次的苦頭，如今心有余悸，遠遠看到自己兒子就避，也怕她此刻在跟前再觸怒兒子，忙讓她下去。

    姜媼匆忙爬了起來，才到門口，抬頭就見魏劭身影大步而來，橐橐步伐聲里，一個錯眼間，他人已經到了門外，躲也躲不開了，慌忙接連后退了幾步，朝魏劭躬了躬身，隨后急忙要走，聽到魏侯喝了一聲“你留下”，打了個哆嗦，不得已停了下來，慢慢地挨著墻邊站了過去。

    魏劭走到朱氏面前，望著已經起身坐于榻上的自己的母親，神情嚴肅，一語不發。

    朱氏見他神色仿佛不善，被看的有些心虛，勉強笑道：“我兒忽然來此，可是有事？天也不早，我正想歇下去了?！?/br>
    魏劭緩緩跪于朱氏面前，道：“兒子過來，是有件事，想要問一問母親?！?/br>
    “何事？”

    “我書房里有一匣子，下人都知不得擅動。今日發現鎖上留有劃痕，可見有人試圖開鎖。我想問母親，可知道此事？”

    朱氏裝出訝色，怒道：“何人敢如此大膽！若叫我知道，定不輕饒！”她頓了一下，“你可去問那喬女。你那屋里，下人定是不敢動的，何況還留劃痕？她是西屋主母，出如此之事，她心中應最清楚了?！?/br>
    魏劭凝視朱氏：“母親言下之意，是她強行破鎖？”

    朱氏干咳了一聲，道：“并非我不信她。只這實在難講。她仗著你先前給了她幾分顏色，難免心生驕縱，不把你的話放在心上，更是企圖刺探你的私密之事。世上女子淺薄，大多如此?！?/br>
    魏劭笑了笑：“母親有所不知，那只匣子原本裝了些我的舊物，后來我將里頭東西移出，便空了出來。前些時候，她見匣子的九宮格鎖有趣，管我討要。母親也知我頗寵她，她要，我自然送她，順道也告知了她解鎖之法。她玩了幾天解鎖之法，沒了起頭新鮮，隨手往匣里放了些首飾金銀便留于我書房了。今日發現鎖被人強行撬過?！?/br>
    魏劭面上笑容漸漸消失，聲音也變冷了：“我想來想去，若非有誰別有用心，便是我西屋里的下人手腳不干凈。便是匣內并無財物，只空匣一只，也絕容不下下人如此犯上，膽敢窺伺主人隱秘。母親當家多年，當知道出這種事的應對之法吧？兒子過來，便是想請教此事處置之法！”

    魏劭方才說自己曾將匣子送給小喬，并告知她解鎖之法時，朱氏臉色便變了一變，頻頻看向站在墻邊的姜媼，姜媼也是變了面色。等魏劭說完話，朱氏已經如坐針氈，勉強定下神，搪塞著應：“此事我知曉了，你且先回去，我明日就處置……”

    魏劭注視著自己的母親，眼中掠過一絲難以言明的含了些失望的復雜之色，緩緩道：“如此兒子就把事情交給母親了，望母親盡快給出一個交代。若母親無計，我便轉到鐘媼面前，叫她幫一幫母親?！?/br>
    鐘媼的手段，闔府下人無人不知，也無人不帶敬畏。

    魏劭兩道刀一樣的目光掃向一旁聽到鐘媼之名便臉色大變的姜媼，從地上起來，轉身走了出去。

    ……

    魏劭離去后，小喬在房里托腮對著燭火獨坐，陷入了沉思。半晌春娘入內，說是盤問過白天留下的幾個平日向心于女君的仆婦，連那林媼在內，都說沒見到有外人進來過。

    “女君，應是西屋里出了內jian。定有下人受人指使行離間之計，意欲挑撥女君與君侯的關系。西屋里共有仆婦侍女三十二名，嫌疑最大便是能出入男君書房的灑掃仆婦。只我又聽林媼言，今天白天，她恍惚看到有人在男君書房門前的走廊上晃了一晃。當時也未多留意，如今仔細回想，說那背影看著仿似院中輪值的孫媼。方才我問孫媼，她卻矢口否認。我已叫人將她看了起來。女君，此事可大可小。以我之見，不如明日去稟了老夫人，請老夫人明斷?！?/br>
    小喬微微蹙眉，沉吟片刻，道：“你說的是，此事可大可小。老夫人那邊先不用驚動。你去書房，幫我把那個匣子拿來?！?/br>
    春娘一愣：“女君這是何意？”

    小喬道：“你拿來給我就是?！?/br>
    春娘遲疑了一下，終于還是出去，片刻后，將匣子抱了過來，輕輕放到小喬面前。

    小喬盯著匣子，讓她出去。

    春娘猶豫道：“女君，男君不是不讓動這匣子嗎？你這是……”

    小喬仿佛沒有聽到，目光落到那道九宮格鎖上，一動不動。

    春娘見她仿佛入神了。

    這兩年多來，春娘漸漸也知道，女君平日遇到小事雖愛在自己面前撒嬌求撫慰，但真有了大事，卻一向極有主張?？此丝虡幼?，也不像是傷心所致的貿然舉動，似乎另有所想，便站在一旁陪著，見女君抬起手，輕輕撥了一格九宮格鎖上以天干代表的一個數字格子。

    ……

    夜漸漸深了。

    魏劭終于回到了西屋的門前。遠遠看到臥房的那扇窗戶里，依舊亮著燈火。

    他遲疑了片刻，終于還是走了進去。

    春娘和另幾個仆婦還守在一旁那間耳旁的門廳里，看到他終于現身，紛紛迎了上來。

    “女君可在里頭？”

    雖然問的有點困難，但魏劭最后還是問道。

    春娘輕聲道：“女君在內?！?/br>
    魏劭不語，徑直跨上臺階推開了門，進去后，抬頭第一眼，便愣了一愣。

    小喬跪坐于對面榻上，身前那張案幾，端端正正地擺著一個匣子。

    正是他那個不準讓她碰觸的匣子。

    魏劭的目光在那只匣子上停了一停，隨即轉回到她的臉上，與她四目相對。

    他的神情微微凝固，目光里帶了疑惑。

    雖然已經極力保持著平和的心情，但或許只有他自己知道，心里忍不住又新生出了一絲隱隱的新的不滿。

    他實在是不明白。

    他已經一而再地向她表達了自己不希望她碰觸這匣子的意思。雖然他也有點后悔起今晚剛開始時沖她發了那么大的火，并且剛才就在進來時，他還在想著，自己起先應當確實嚇到了她，進去后該說些什么，做些什么，能讓她盡快消除今晚那段不愉快經歷給她造成的驚嚇。

    但此刻進來后，入目的一幕，實在令他忍不住又要控制不住了。

    他不明白她為什么非要和自己作對，不聽他的話。難道真的是如他的母親朱氏說的那樣，女子一旦得寵多了，難免就會恃寵生驕，不把夫君放在眼里？

    “你這是何意？”