喬平沉吟片刻，長嘆一聲：“為父也知向魏劭求好不妥。你當為父沒有力爭過？為父曾建議，聯合陳留張復全力一搏，未必沒有取勝機會。為父早年曾與張復有過結交，愿意前去游說。只是你伯父與那些家臣，卻立主避戰……”

    “爹！求你再去勸一下伯父！”

    小喬忍不住推門而入，朝父親跪了下去。

    倘若不做點什么，任由事情就這么發展下去，雖解了近憂，但大喬一生立刻被毀，數年之后，喬家滿門也同樣不得存活。小喬記得，先是父親戰死于陣前，而弟弟喬慈，為了令自己和后來的丈夫后帝劉琰順利脫身，舍身引開了追兵，最后被魏劭的士兵包圍，死于亂箭之中。

    父親喬平這一年才不過三十五歲，一個極其英俊而儒雅的男人。身為東郡郡守，在母親幾年前去世后，至今無心續弦，終日忙于郡務，執法公正，愛護郡民，加上喬家三世踞于兗州，在當地極得民望。而且，父親雖能詩善賦，卻并非文弱書生，披上戰袍，便成白袍將軍。

    這輩子，有這樣的父親和弟弟，就算她不是原本的那個小喬，她也不愿意就這樣失去了他們。

    喬平沒料到女兒會突然這樣闖進來向自己下跪，一愣。

    “爹，阿姐說的是，求你了！”

    喬慈也噗通一聲，一起跪到了小喬身邊。

    喬平眉頭緊鎖，向窗獨立片刻，最后道：“也罷，我再去勸一回！”

    第3章 比彘

    父親去了后，小喬與左慈忐忑等待。約莫半個時辰，見他回了，喬慈急忙迎上去問：“父親，可說動大伯了？”

    小喬見父親眉頭微鎖，心便涼了下來。果然，喬平搖了搖頭：“你大伯一心求和，恐是說不動了！”

    喬慈往外而去，被喬平喝?。骸罢咀?！此事到此為止，多說無益了！”

    喬慈呆住，神情郁懣。

    喬平頓了下，語氣稍緩，又道：“魏家那邊也未必會接受這門親事。再等著看看吧。倘若萬幸不成，到時為父再提聯絡陳留，料想你伯父也不會反對了?！?/br>
    他話雖如此，但小喬卻聽了出來，父親對此，其實并不抱什么大的指望了。

    喬慈信以為真，面露期盼之色。

    喬平看向小喬，遲疑了下，柔聲道：“蠻蠻，你多陪陪你阿姐吧，勸她寬心些?；槭挛幢鼐统?。退一萬步說，即便成了，那魏劭年少而有英雄之名，為一方霸主，聽聞容貌亦是英美，也不失為一良配?！?/br>
    ……

    當晚小喬與大喬再次同衾而眠。小喬看出大喬分明心思極重，在自己面前卻依舊強作笑顏，更絕口不提半句婚姻之事，心里更是難過。

    父親讓她寬慰大喬。她卻深覺所有寬慰之語都是如此蒼白無力，于事無補。

    兩姐妹臉對臉地睡了下去，昏暗的夜色里，小喬忽然聽到堂姐的聲音傳了過來：“蠻蠻，你也有些時候未與劉世子見面了吧？”

    ……

    大喬口中的“劉世子”，便是小喬如今的未婚夫，前世丈夫后帝劉琰，字懋卿。只不過現在，劉懋卿還只是漢室分封下去的瑯琊國里一個不受重視的長子。在他十三歲時，繼母為扶持兒子上位，在其父面前進讒言，說他調戲自己，瑯琊王本就寵愛幼子，聽信了讒言，廢他為庶人，將他驅逐出了瑯琊。因他舅母是小喬的姑姑，遂來投奔兗州，請求容身。

    其時漢室式微，洛陽皇都里，那位七年前被丞相幸遜扶上皇位的十四歲少帝形同傀儡，朝政實際被丞相幸遜一手把持?；实鄱既绱肆?，何況那些分封國里的劉家人，在擁兵自重的諸多地方軍閥面前，更是毫無威信可言，所以喬家也不懼瑯琊王，收留了劉琰。他姿容出眾，亦有才學，很得喬平的喜愛，對他多方照顧。終于到了三年之前，在他十八歲的時候，瑯琊王聽了臣屬相勸，知道自己冤枉了長子，后悔當年舉動，將他接了回去。隨后不久，瑯琊王遣使來到兗州，意欲為劉琰求娶小喬。

    喬平早就看了出來，女兒小喬與劉琰情投意合，問過小喬意思，見她含羞不語，便知她是愿意的，當即應了婚事，二人立下婚約，定于明年，到小喬十五歲的時候，便行婚娶。

    半年之前，劉琰曾借為喬越賀壽之名，來過東郡一次。他思念小喬已久，原本以為能借此機會與小喬見面，一訴相思之苦，卻不知道為何，小喬對自己始終避而不見，最后只能怏怏離去。

    ……

    前世的夢魘，令小喬留下了深刻的心理陰影，揮之不去，更何況，她如今已不是原本那個和劉琰一起長大的小喬，對這個未婚夫，也談不上有什么感情，所以當時避開了見面。這會兒忽然聽到大喬提及他，微微一怔。

    這些時日，她白天晚上，睜開眼睛閉上眼睛，想的都是堂姐大喬的婚事，幾乎已經忘了，自己也是有婚約在身的人，而且，嫁期也逼近了，就在明年。

    “蠻蠻，阿姐這回若出嫁了，北地遙遙，到你明年成婚之時，恐怕也是回不來的。往后我們姐妹怕是再難相見了。幸好你與世子兩心同一，婚后想必也是鸞鳳和鳴，阿姐也沒什么不放心的?！?/br>
    小喬聽到她用溫柔的語調說道。心里一酸，眼眶便慢慢地熱了起來。

    大喬并未覺察到她的異樣，繼續笑道：“你的針線從前就不怎么樣，這兩年瞧著更不行了。阿姐也沒什么可給你的，先前想著你明年出嫁，劉家是皇族，到時給劉家人孝敬的針線活兒不能馬虎，所以年初時，趁著閑暇，和春娘一起幫你做了些東西，都放在她那兒了。如今預備的也差不多了，就剩一雙要敬給你公公的赤舄，因費工夫，所以放到最后。阿姐已經起了個頭，配色有些拿不定，你要不要瞧瞧，怎么才好，咱們商量下……”

    大喬動了動身子，要從被窩里爬起來，被小喬一把按住，用盡量平穩的聲音道：“謝謝阿姐。不用瞧了。阿姐也累了，睡覺吧?！?/br>
    大喬道：“我是心急，怕來不及做好就要……”她停了下來，沉默了下，笑道：“明天也好。先睡覺吧?！?/br>
    ……

    屋里安靜了下來。

    大喬睡得似乎很是安穩，一動不動，呼吸聲也十分的平穩。

    小喬起先一直醒著，及至下半夜凌晨，困意終于襲來，微微朦朧之際，忽然覺察到睡自己外側的大喬動了動身子，接著，躡手躡腳地從床上爬了下去，也不點燈，借著窗里透進來的月光摸黑穿了衣裳，接著便輕輕朝外而去，慢慢打開門，穿過外間睡死了的侍女身旁，出了臥房。

    小喬起先以為她是起夜，所以也沒出聲，但又覺得不對勁，等大喬出去了，忽然想到了前世曾發生過的一件事，一凜，立刻也跟著從床上飛快地爬了起來，胡亂穿了衣服，屏住呼吸如法輕輕走了出去。

    今夜月光清寒，照的庭院泠泠一片。她邁出門檻的時候，看到大喬的身影在花窗側飛快一閃，似乎是往后花園的方向去了。

    ……

    喬家后花園的花木深處，一個年輕的男人，此刻已經等在那里了。

    他的面容英俊，身軀如獵豹般強壯而敏捷，每一塊肌rou，都蘊藏著隨時準備爆發的巨大力量。

    喬家后花園的墻頭有二人高，但這對他來說，絲毫不成困難。

    他定定地站在月光照不到的一個昏暗角落，背影被夜色吞沒，融入了這個無邊無際的暗夜。

    他已經在這里等了許久，身上那件單薄的打滿了補丁的粗糲麻衣已被冬夜寒氣浸的透出了涼氣。

    但他絲毫不覺得冷。