每一輛馬車入城，都得開簾檢查，即使是蕭家女眷，也不能例外。墨九在簾子打開的時候，吸了一口冷風，涼得哆嗦一下，只覺從簾外甩進來的水珠打在臉上，有一種刺骨的冷。

    原來季節真的變了。

    她記得剛到這個時空，還很熱的。

    馬車麟麟入城，車輪扎在水洼上，吱吱作響。墨九從簾子里望向巍峨的城樓與不遠處的宮殿，無端產生了一種不太真實的感覺……縹緲的，古怪的，不知真假的，做夢一般。

    “嫂嫂，到了?！?/br>
    溫靜姝的聲音，把她拉回了現實。

    墨九發現，馬車停在一個古色古香的園子外面。除了蕭府的馬車外，園外兩側停了各式各樣顏色不一的馬車，耳邊不時有女子細細柔柔的輕笑聲，一個個穿紅披翠，鶯鶯燕燕的感覺，像入了春天的百花園，那叫一個姹紫嫣紅?？刹徽撔〗惴蛉?，還是宮女侍婢，似乎都有幾分姿色。

    藍姑姑過來扶她，哭喪著臉，“唉！”

    這嘆息聲，太打擊人。

    于是墨九賞了她一個白眼。

    藍姑姑卻好心地為她戴上一頂白紗帷帽。

    墨九看著隔了一層紗的世界，哭笑不得地撩了撩，“這樣打扮，會不會對娘娘不敬？”就她所知，宮里的娘娘們，那是一個比一個傲嬌……

    藍姑姑只是怕她容貌丟人，哪里曉得規矩，被問也有些緊張。溫靜姝卻笑著過來扶她，攜了她的手往里走，“嫂嫂不必害怕，娘娘自有娘娘的威儀，卻也并非不通情達理之人?！?/br>
    墨九側目看她：“想來也是?！?/br>
    一層帷帽的薄紗，其實遮不了什么。反倒讓墨九在這一群爭奇斗艷的女子中間，成了一個古怪的存在——入得園子，藍姑姑感受著旁人或驚或嚇的目光，恨不得咬舌。

    今日蕭家女眷很出風頭，可墨九的存在，還有墨九怪異的臉，卻令人避之唯恐不及。

    “不是說蕭家大少夫人傾國傾城？”

    “……傳聞不可信吶?！?/br>
    “她那張臉，是被猴兒坐過吧？這樣的姿色，能嫁入蕭府，便是做個守活寡的婦人，也算是便宜她了?！?/br>
    “聽說是個沒什么家世的女子?！?/br>
    “……什么家世吶，窮得都快吃不上飯了，這才嫁的吧……聽我姑子說，她在許給蕭家大郎之前，已嫁過兩任丈夫……兩個都被她克死了?！?/br>
    “呀！得離她遠點——”

    一張張清秀的臉，低頭竊竊，聽得藍姑姑生恨不已?？蓮氖捈依戏蛉说侥?，誰也沒有在意的樣子，她一個奴婢，雖然心疼墨九，卻什么也做不了。

    墨九似是恭敬的半低著頭，與老夫人、大夫人等蕭家女眷一道，先向坐在首位的幾位娘娘請安問好，然后瞟一眼眾美人，步入左右兩側為她們備好的案幾后坐好。

    上首是貴妃娘娘和幾位至化帝的嬪妃，左側坐了公主和郡主，右側和下首才是內外命婦。在一個以夫為天的時代，夫家什么身份，女子便是什么地位，每一個人，莫不遵守這等級。

    人陸續的來，很快便坐滿了。

    一個園子的漂亮女人，確是賞心悅目。

    墨九覺得男人做皇帝，恐怕最為享受的就是這種“眾美環繞都歸我所有”的快感時刻……

    “諸位，靜一下?！?/br>
    這時，一位體態豐腴的嬤嬤從貴妃娘娘身后出來，笑著對眾人道：“今日貴妃娘娘召了各位公主、夫人、小姐前來，除了吃茶敘話，還有額外的恩典……娘娘昨年得了一件紫貂風氅，還沒舍得上身，今日想要賜予在座的一位?！?/br>
    不是吃的，墨九不感興趣。

    所以，任憑那嬤嬤把紫貂風氅吹得“天上有，地下無”，她也沒多大的興趣，只盯著桌案上的瓜果，目光有些垂涎——那果子又大又圓，飽滿多汁，想來味道不錯。

    “園子里面有一個荊棘林，在荊棘林中有一座碧水亭，那件紫貂風氅，如今不放在碧水亭里。哪一位公主、夫人、姑娘最先到達碧水亭……這件紫貂風氅娘娘便賞給誰了?！?/br>
    說到底，那紫貂風氅就是一個彩頭。

    可貴妃娘娘要達到什么目的？

    率先到達的意思，是考驗哪個婦人跑得快？

    那嬤嬤說得興高采烈，墨九看滿園子的女人一副躍躍欲試的樣子，似乎這些無聊的宮中婦女很喜歡玩這樣的游戲？

    可那座荊棘林，想來不會那么簡單才對？

    墨九有意無意望一眼荊棘林的方向，仍舊沒什么興趣，在眾美中低著頭，沒什么存在感地打個呵欠，昏昏欲睡。這時，一個人低頭擠了過來，坐在她的身邊，還撞了撞她的肩膀。

    “小寡婦……”

    這樣的稱呼，除了宋妍還有誰？

    墨九瞇眼打量她，“做什么？”

    宋妍瞄一眼上首的貴妃娘娘，還有滿園子熱情討論荊棘林的女人，擠眉弄眼道：“等會兒，我們一道?！?/br>
    墨九完全不知道為什么要和她一道，因為她壓根兒就不想要那件紫貂風氅，也不想在這樣的宴會中得到旁人的關注。

    于是，她翻個白眼，“不去?！?/br>
    宋妍掐她手，咬牙，“你不想贏？”說罷看墨九耷著眼皮，又撩了一眼，“不想勝過玉嘉？”

    墨九坐到這時，還沒有正眼看玉嘉公主。也不曉得是她的心太大，還是除了*蠱之外，她對蕭六郎并沒有太特殊的感情，甚至她自己也說不明白為什么，就是不太想摻合這件事。

    她低著頭，掃宋妍一眼，“你們姊妹搶男人，不要把我算上好嘛？”

    宋妍道：“人爭一口氣，佛爭一炷香。小寡婦，你別讓我小瞧了你好不？”

    墨九無奈，“一口氣，也是你的氣?！?/br>
    宋妍咬了咬牙，“你要怎樣才可以幫我？”

    一個幫字說到了重點，墨九終于曉得這小郡主為什么要與她同盟了，原來是有所求。她道：“你為什么確定我可以幫你？”

    宋妍眨眨眼，“我哥說的?！?/br>
    墨九一只眼斜過去，“你哥多了，哪個哥？”

    宋妍嗤一聲，在桌子底下，撓了撓她的手，壓著嗓門道：“宋驁吶，除了他，還有誰是我哥？”其實宋妍在這宮中，姓宋的哥哥太多了?？沙怂悟埮c她一樣，母家出自蕭姓，親上加親，格外親厚幾分之外，那些哥都生疏得很。

    可這話墨九卻聽得奇怪。

    難道這個“荊棘園大賽”是早就安排好的？或者說，有人特地要她入宮，也與這個紫貂風氅有關？……還有宋驁那個吊兒郎當的小王爺，卻對她這么有信心，把他妹子都交給了她？

    年歲小的公主小姐們，都興奮得很。這會兒墨九的四周，充斥著她們關于荊棘園的討論，就像組隊打怪一樣，一個個斗志昂揚。

    墨九認真聽了一耳朵，大概明白了那一座荊棘園，應當有著“九宮格”一類的迷宮布置，而這個應當也是宋妍找上她的原因——畢竟宋驁曉得她有些本事。

    她問：“以前宮里也這樣玩？”

    宋妍搖頭，“才沒有，這個法子是貴妃娘娘昨日想出來的。不過娘娘一說，眾姐妹都很有興趣?！?/br>
    大概被墨九的白眼刺激到了，宋妍哼一聲，又瞄了一眼左側的玉嘉公主，道：“我才不是為了紫貂風氅，只是不想被玉嘉比下去?！?/br>
    墨九看著她，“可我只是來吃東西的而已?！?/br>
    宋妍哼了哼，小心戳她，“你以為你不爭，她就會放過你嗎？”

    墨九抿著嘴巴，別開頭盯著瓜果，懶怠理會她。宋妍瞧她這“慫”樣兒，就有點恨其不爭了：“小寡婦你傻不傻？你與我六表哥的事兒，莫非以為我能知道，她會不知道？”

    墨九轉過頭來，“我與蕭六郎何事？”

    宋妍委屈地瞪她，“事可多了?！?/br>
    這幽怨的眼神兒瞄過來，墨九突然覺得，這個小郡主吃醋，吃得還蠻可愛。不過，細數一下，她與蕭六郎之間還真沒有什么見不得人的事——除了*蠱。

    她正想笑宋妍，卻聽見一道女子清脆的聲音，“哪位是蕭府的大少夫人？”

    這樣明知故問的點名方式，讓墨九心里不那么舒服?？扇嗽谖蓍芟?，她雖然是“紅臉關公”也不得不抬頭。

    那是一個華裳玉釵、云鬢高聳的婦人，長得有那么一點珠圓玉潤的意思，可微含笑意的眸子里，卻帶了一抹厲色——她正是玉嘉的生母，那位母憑子貴的貴妃娘娘謝氏。

    在老夫人的示意下，墨九上前福身。

    “回貴妃娘娘，妾身便是?！?/br>
    貴妃見她在面前福身行禮，卻不與她說話，只慈愛地側目望向玉嘉公主，淺笑道：“玉嘉，你那日不是一心想見大少夫人嗎？如今人就在面前，隨便你看，可遂了心？”

    今兒的玉嘉公主自是精心打扮過，且不論她優雅尊貴的外表，就那張臉就能把墨九甩出十座臨安城。

    她高高在上地睥睨墨九，漫不經心哼一聲，一句話也沒有說，卻氣場十足地把半蹲身在貴妃身前的墨九給鄙視到了骨子里。

    這一瞬墨九的感覺很不好。

    她又不是來比美的……

    她只是來吃東西的而已啊。

    “貴妃娘娘！”宋妍看眾人低笑，雖然也覺得小寡婦那張紅臉有點兒礙眼，有點丟人，可她卻莫名受不了——怎么她都是蕭乾喜歡的婦人，憑什么讓這些人作踐？

    她揚起臉，一副看傻子的鄙夷眼神，環顧周圍的女人，“上次妍兒去招信，聽了一句話，普天之下，論美貌容色，唯有墨氏女。當時妍兒還不信哩，可就在那驛館里，就被驚艷住了，當時還與她打了一架哩……這個墨氏的臉，原先可不是這樣的。膚白，腿長，胸大，水眸、小妖精似的……可迷人了?！?/br>
    ……墨九突然想死。

    這貨不是給她拉仇恨嘛。

    果然，玉嘉臉色一變，又是重重一哼。

    那貴妃臉色也不好看了，“紫妍郡主的意思是，咱們這園子里，誰也不如墨氏長得好看是吧？”

    墨九心里直否認，可宋妍卻昂起了頭。

    “妍兒以為，確實如此?！?/br>
    這個世界的美人都自負又自傲，沒有任何人會覺得自己長得不如旁人……一時間，墨九收獲了復雜的冷眼無數，恨不得把宋妍掐死。

    謝貴妃一雙美眸暗了暗，擺擺手，從頭到尾一句話都不與墨九說，姿態做得足夠高。她身側的嬤嬤察言觀色，一副狗仗人勢的姿態盯住墨九。

    “墨氏退下吧?！?/br>
    這個時候，墨九大抵也猜出來了。那個謝貴妃娘故意喊她出去，高高在上的鄙視一回，不過就是想為玉嘉公主找回臉。再把她的大紅臉在眾女眷面前展示一回，用羞辱她的方式，給她女兒以底氣罷了——

    她嘆，“我去！”

    宋妍卻眉開眼笑，“小寡婦，曉得我維護你了吧？”

    望一下天，墨九欲哭無淚：“你曉得我想掐死你吧？”

    宋妍眉頭緊皺，“你別恩將仇報??！”

    墨九冷哼，“你要貂皮，我要人?！?/br>
    宋妍一呆，“什么意思？”

    墨九道：“我要玉嘉?！?/br>
    宋妍：“……”