到了屋子里頭，高大嬸給倒了杯茶，周曉晨道了一聲謝，家里就兩個人，高大山也還沒有回來，也就免不得要說些家常。

    高大嬸先問了桂月清家里可都還好，又夸講了他幾句，到后面說到大山難免又話多了起來：“大山不像你能好好讀書，不過，就算大山能讀書，咱家也是供不起的，如今他也算出息，至于能撐起這個家，我也算對得起他死去的爹?！?/br>
    周曉晨耐心地聽，時不時點頭應一兩句，“嬸子你也不容易?！?/br>
    高大嬸說了這么一大通的話兒，又覺得向一個小少年說這些有些不好意思，便朝外頭看了看，這會兒快到黃昏，往日高大山早該回來了，這會兒竟還沒有動靜，兒子今兒也沒說要往山里頭去，只說到河邊弄些魚回來，怎地這個時辰都不見人，這倒讓她有些著急了。

    周曉晨也看出了她的這份焦急，高大山做了這樣的事兒，按道理來講肯定不會再去山里的，何況他沒有把狗帶出去，就不會往深山里頭去，心思微微一動，起身說道：“大娘，要不我還是先走了，回頭要是大山回來了，您和他說一聲我找他，您也別著急，指不定我一會回去的路上能趕巧遇到他?！?/br>
    高大嬸聽他說要走，原本還想再留一下，聽他話里的意思又有幫忙找人的意思，便順著話應了：“好，你要是遇上了，叫他早些回來?！?/br>
    “好，大娘您放心吧?！敝軙猿空f完，往外走去，等院門關了，她四下看了看，隨后朝著一旁拐角的地方站著。

    原以為要多等一些，沒想到才站到那兒，高大山便從另一處走了過來，兩人一打照見氣氛就不同了起來。好在，施詩不在，沒有了女人，兩個男人也就冷靜得多。

    “咱們去村邊上說去?！备叽笊街苯娱_口。

    周曉晨想了想那地方，算不得太偏便點頭，兩人一前一后無聲的往那邊去。

    到了地方，高大山開口頭一句：“你沒同我娘說什么吧?！?/br>
    周曉晨搖了搖頭：“沒說，這事我可不想太多人知道，我只想問你，為什么那樣對詩詩?！?/br>
    聽他沒把事說給娘聽，高大山心放下了一半，再聽后半句，他眼底閃過一絲不甘，“這還用得著我說嗎？”

    “詩詩與我已經定親了，大山，朋友妻不可欺，這道理你不懂嗎？”周曉晨冷冷的看著對方。

    “可你們還沒成親?！备叽笊椒瘩g。

    這話倒和前世那些，插足人家戀情還口口聲聲說什么，沒結婚就還有機會的小三也沒什么兩樣，周曉晨驚訝于高大山這個土生土長的少年，竟然也有前世那樣的理念，她怒極反笑道：“高大山，這話你自欺得了嗎？”

    高大山被他問得啞口，想了下再次反駁道：“那你呢？你既然定親，又作啥去招惹什么有錢人家的小姐，你是要做啥？”

    “你可別胡說，我和秦小姐清清白白的，哪有什么事?！敝軙猿柯犓@樣說撇清道：“你是打哪兒聽來的，這話哪能亂說?！?/br>
    見他理直氣壯，高大山心里反倒有些虛了起來，那話是從桂二嫂那里聽的，那會兒他心里存著邪火，聽了也沒多細想，這會兒人冷靜了，倒記起桂二嫂的哪里是能夠全聽的，只是，既然沒什么，那么一個有錢人家的小姐又怎會到這么個小地方來，那一路他可留意了，桂月清前前后后照顧得周道呢，把人送走了也沒再回來，想著便嗤了一聲道：“哪用得著，還不是你自各兒做出來叫人看到的?！?/br>
    周曉晨這會心里已經有了分數，那秦小姐來這里還真惹了□□煩，可即便如此，那高大山對詩詩的行為也是不可原諒的，不去糾纏那些話質問道：“你覺得我和那秦小姐有首尾，所以你就對詩詩下手？你欺負一個女人，你要不要臉？你配不配當男人？你是不是覺得，你要對詩詩下了手，她失了貞就只能跟你了？高大山我竟不知道你的心思如此齷齪?！?/br>
    “你胡說?！备叽笊郊绷耍骸拔覜]對她怎么樣?！?/br>
    “沒？我都親眼瞧見了，你還敢說沒，”周曉晨拿手在脖子上比劃：“詩詩脖子上都劃出血了，你敢說你沒做什么?！?/br>
    聽到施詩傷了，高大山一下就怔住了，“她沒事吧?！?/br>
    “你說她有沒有事?！敝軙猿坎淮鸱磫?。

    高大山額上的青筋突突地跳了幾下，他拿手用力地揉了一下，“我真沒做什么?！?/br>
    周曉晨卻是不信，她繼續說道：“剛才我去你家，你娘和我說了好一通的話，說你長大了，能頂事了，說她供不起你讀書，但你自己卻有本事?！闭f到這里，又指了指自己臉上的傷：“她問我臉上的傷是怎么弄的，是不是叫人欺負了，還說要真有人欺負我，讓我找你來幫忙。高大山，你對詩詩做的，你對得起你娘對你的養育，對得起我們之間的情誼，對得起詩詩嗎？你得起你自己的心嗎？”

    這一連串的質問讓高大山的氣息都亂了，他的手握緊了又松開，好一會兒他才開口道：“我曉得這事我做得不地道，可桂月清，我敢拿我爹起誓，我沒對詩詩怎么樣，”他有些急：“我同她說，我喜歡她，若是……若是你要和秦小姐，那我愿意娶她，可是她不肯聽，還要走，我急了，才想去拉她，誰知道她就拔了簪子先是對著我，后來，后來又抵著自己，后來你就來了?！?/br>
    周曉晨聽他這樣說也愣住了，那會兒，她顧忌著施詩的心情，怕多詢問導致心理二次受傷，聽他這樣講，再細想想以高大山的力氣，真要下手了，施詩哪里能拖得過毒手，“就算這樣，你也不該那樣對她，你怎不想想，若是那時候到的不是我，是別人，施詩會被人怎么說道?！?/br>
    高大山急著抓了一把頭發：“我沒想那么多?！币呀浐苁前脨?。

    對于他的說辭，周曉晨已經信了幾分，只是她也不能只聽這一面之詞，等以后有機會還是要和施詩確認一次，這會兒說開了，還有一些細節要問，“那，施家的柴是你給送的？”她猶豫了一下再問：“魚竿……是你折的？”

    高大山別開了頭，連吸了幾口氣才輕嗯了一聲。

    得到這答案，周曉晨心里說不出的滋味，那會兒，她以為和高大山漸行漸遠只不過是人長大了，誰知道里面就夾了那么多的事。

    兩人都沒說話，低頭沉默著。

    過了一會兒，高大山先開了口：“桂月清，這事我曉得是我做得不對，可是，有件事我一定要問清你?！彼劬Я艘唤z紅：“你，你對施詩，到底喜歡不？”

    周曉晨轉頭看向了他，她想了想鄭重道：“喜歡?！?/br>
    時日飛快，七月半過后就是秋收之時，這一年莊稼長勢好得驚人，桂老三拿著施茂送來的大鐮刀著實省力了不少，同村有人瞧見這個也動了心思，他很是賣力地介紹了一番后，有人特意進鎮去買，只是不少人因去年征兵的事欠了債，他們情愿累些苦些也不舍得花錢再買工具，這般雖然這個叫好卻不是那么叫賣。

    施茂畢竟經商多年，早就料到了會有這么一出，也沒有打造太多，最后還是小賺了一筆，不過小鎮的發展實在是比不得大城，這讓他又起了離開的心思。

    周曉晨也在發愁，窮人為什么讀不起書，不是付不出學費而是支撐不起書本紙張的錢，入學后夫子對她很是看中，也一眼就瞧出了她的問題所在，習文雖好做文章卻差了許多，也是為此他每隔一日便會私下叫她多作一篇文章，這樣紙的消耗也就大了起來。她不是不知柴米貴的人，雖然這些有施茂提供，她心里卻是有一本賬的。只恨曾經的她學的是西醫只懂得站在手術臺前救人，而現在年紀又太小什么都不能干，這樣的無力感也不是頭一回升出，實在是讓人很不痛快，如今她能夠做的也就只有好好念書，希望將來能夠回報。

    這一天，周曉晨早早便醒了過來，起床時外頭天還沒有亮，她披了衣服輕手輕腳開門走到小灶，借著淡淡的光先將灶火引燃，隨后燒上了水這才走到邊上洗漱，這樣的事她做得很是順手，自打來施家之后她總會盡量找一些力所能及的事做，剛開始是帶著一些回報的念頭，日子久了他們將她當作家人，她做這些也就不再是只為了感謝。

    洗漱完水還在燒，周曉晨到一旁拿了掃帚，正準備打掃紀氏已經走了進來，剛開始她還會阻止孩子做這些，倒是丈夫說了幾句，她才由著他：“怎么這么早就起了？夜里沒睡好嗎？”

    周曉晨笑應：“嬸子早，我昨兒睡得早今天也就醒得早了些，是我吵著你們了嗎？”

    “哪有的事?！奔o氏這會兒倒多少有些猜出他的心事也不去點破，她是在房里打理好才出來的，見灶上燒著水挽了袖就開始準備早飯。

    周曉晨繼續做自己的，兩人偶爾也會說上幾句，小灶掃干凈后她便往外去清理，剛走進院子小廂房的門打開，女孩還揉著眼睛在看清人后先打了招呼：“月清哥哥早?！?/br>
    “早，”周曉晨朝她一笑，“嬸子在小灶呢?！?/br>
    “嗯?！笔┰娸p應了聲，往小灶去走進門后喚了一聲娘，又轉頭朝著外頭看了一眼。

    “看什么呢?！奔o氏在邊上催了一聲：“還不快過來洗漱?！?/br>
    周曉晨把外頭的地全掃干凈時，施茂才從房里出來，他站在門邊上打了個大大的哈欠，“施叔早?！痹谀泻柫税埠笏嗣掳蜕系暮?，看樣子還有些沒睡醒：“早，”應完抓了抓頭神情帶著疲憊。

    周曉晨見他這樣便不再出聲，低頭繼續掃地。

    施茂連打了好幾個哈欠人才清醒了些，抓抓頭剛要往小灶走忽地開了口：“哦，清哥兒昨兒你阿爹托人回信了，說今兒一定過來呢，你娘梅姐兒和源哥都來?！弊騼河袘?，回來時孩子們都睡了，他喝得有些多倒頭就睡，這才沒有把好消息說出來。

    周曉晨一聽眼便亮了起來，每年秋收之后就會有大型的趕集，這一次還正好遇上休沐日，前幾天施茂就同她說了，叫人捎信回去叫他們全都過來兩家一起去集市，只是這時代的通訊不便，信捎去了卻遲遲沒有答復，這叫周曉晨暗暗擔心了好幾天，就怕他們不能來，如今得了確定的答復，臉上的笑再也沒法忍耐，“那他們啥時候到呀？”

    施茂知他著急也無心逗弄，“集市開得早，他們應該不會晚，再說了就是你爹不急，你娘也一定會催著他早出門的?！?/br>
    裝了幾日的淡定這會兒周曉晨的心總算放了下來，聽完一這句后，她只想著早些打掃完早些吃飯準備，重新開始掃地手上動作加快竟把告訴她好消息的長輩晾在了邊上。

    吃完了早飯，周曉晨又重新洗了一把臉，回到房里換上了干凈的衣服，隨后就開始坐等，只要外頭有動靜她便會去瞧上一瞧。

    都是知道他心思的，施家夫婦只在邊上笑看，倒是施詩小聲勸了一句：“月清哥哥，你別急?！?/br>
    直等到將近巳時時，人總算到了。

    “爹，娘?！鄙倌暝诳吹诫p親后喜上眉梢，再看看后頭：“姐，源哥?！闭{門都高了起來。

    “哥?！惫鹪略慈齼刹脚艿搅烁?，臉上的笑好不明顯。

    周曉晨看著黑瘦的小弟，他這般倒不是因為吃不好，而是因為哥哥離開后，漸漸懂事的孩子每日都會頂替哥哥跟著阿爹幫著做一些活，不同于大兒子，桂老三總覺得清哥以后是要讀書走另一條路，而從小就沒啥天分的源哥以后必是和自己一樣守著田地過的，他對于孩子的態度也就不同，小家伙要干的活比起同齡時期的哥哥實在是多了不少，而這些在作哥哥的眼里就生出了愧疚來：“源哥，”她叫了一聲，不再和過去那般總會問他聽不聽話說教幾句，她笑著對他說：“又長高了呢，也結實了?！?/br>
    果然這個歲數的孩子最愛聽人說自己長大了，桂月源的胸脯還朝上挺了挺。

    周曉晨手在他肩膀上拍了下，再往后看見到jiejie時一下愣住了。

    少女今天很漂亮，她穿著一身石榴色的衫裙，黑亮的頭發梳于身后，發絲間竟然還插著一支簪子，她本就長得白凈這么一襯之下小臉越發了亮麗了起來，再仔細看唇上似還擦了些胭脂。

    “姐，你今天可真好看?！敝軙猿空嫘牡目滟?。

    那邊做jiejie的卻不似平日，桂月梅不做聲紅暈以可見的速度爬上臉。

    這作態叫周曉晨一下無措了起來。好在秦氏在這個時候開了口：“梅姐兒，源哥愣著做啥，還不叫人?！?/br>
    那姐弟兩忙向施家夫婦問好，施詩也跟著叫人，大人孩子們互相見禮之后，紀氏請他們進去坐，“先歇歇，喝口茶咱們再過去?！?/br>
    桂家人自是客隨主便。

    周曉晨看了jiejie幾次，每每都得不到她的回應，心里生出了幾分疑惑來，將小弟拉到邊上低聲問道：“姐她怎么了？怎么都不說話呢?！?/br>
    桂月源聽哥哥問及，眼睛賊亮賊亮地轉了轉，“哥，你帶我去你房里唄，”接著又裝神密里拉了拉他的衣袖：“要到你房里才好說呢?！?/br>
    周曉晨不明白他賣的是什么藥，不過這得意的小表情分明是知道了什么，于是點了點頭，“娘，我帶源哥到我屋子里看看?！币娔赣H點頭jiejie依舊不動，心中的疑問更大了些，將人帶到屋子里后催問：“姐她到底怎么啦，快和我說?！?/br>
    “嘿嘿?！惫鹪略催肿煜刃?，小手一伸：“哥先給個糖吃唄?！钡玫降氖且粋€爆栗。

    “行呀，和我說起價來了?！敝軙猿磕臅I這賬，看臭小子不屈不撓地盯著自己看，到底還是軟了心腸，翻找到存著打算回家送他的糖：“給，這原本就是要給你的，快說，姐到底怎么了？”看那樣子也不像是來了月事。

    桂月源喜滋滋地接過露出我就知道的表情，拿了塊往嘴里一塞頭朝著門口看了一眼，這才壓低了聲：“娘要給jiejie找婆家了呢，前天家里來了個媒婆，今兒說好要去相看的?！?/br>
    “啥？”周曉晨聽到這個滿臉不可思議結巴道：“你，你說的是真的?！?/br>
    唯恐他不信一般，桂月源重重點頭：“真的，早上jiejie出門時，娘還特意給她梳了頭，點了胭脂呢，我在邊上都瞧見啦?！?/br>
    難怪jiejie的神情會扭捏成那樣，還特意穿戴一新，這下，周曉晨是半個字都說不出來了，想到她的年紀心里就著急。

    “哥，你不想jiejie嫁人呀？”桂月源看出了不對勁：“我也不想呢，不過，大伯娘說啦，女兒家都要嫁人的，這樣才好?！?/br>
    “可，可她才那么小呀?！敝軙猿勘┰?。

    “哪小了？”桂月源和jiejie歲數差得多，自不會覺得她小抓抓頭：“那個媒婆說了呢，再不給jiejie相看，要晚了?！?/br>
    這下周曉晨徹底啞了火瞪眼干看著弟弟，好一會兒才緩過勁，這不是那個女人二十才到法定結婚年齡的世界，這是十三及笄十六嫁人的時代。

    桂月源還在那里自顧自說：“阿爹也和我說啦，我長大以后要有本事，有本事了就能給jiejie撐腰，哥，咱們一塊給jiejie撐腰?！?/br>
    ……

    集市開在城西邊，這里有一座月老祠，遠近十里九鄉的就這么一個求姻緣的地方，都說這里靈驗得很，香火也就旺了起來，久而久之也不曉得是啥時候，月老祠前頭這塊空地連帶著相近的幾條街就成了趕集的地兒。

    兩家人一塊走在市集里，四大四小怕走散，桂月梅牽著施詩的手，周曉晨拉著弟弟，前后有大人護著。

    集市要開三天，有現銀買賣的也有以貨易貨的，叫賣聲此起彼伏，周曉晨卻置若罔聞一般，這一路都心事重重的，這事大概連施家的人也都知道了，回到主屋的時候房里的氣氛明顯有些不同，就連施詩都是一副紅臉低頭的模樣兒，必是聽到了什么。側過頭瞄了jiejie一眼，只要想到她一會要去相親心情就復雜難言。

    一旁的桂月源卻與哥哥不同，他本就處在好奇的年紀，見了這么多人這么多新鮮物，要不是手被人抓著怕是早就跑沒影了，懷里揣著一包剛買的咸花生，手里拿著糖葫蘆，邊舔邊四下看好不自在。

    周曉晨再次看向jiejie，大抵是次數太多，再看時就對上了一雙黑亮的眼，女孩顯是誤會了什么，猶豫了一下后將手中還未曾吃過的糖葫蘆遞了過來。

    周曉晨瞬時被鬧了個臉紅忙說道：“詩詩meimei你自己吃我不要的?！逼砼孕〉苓@會兒也仗義了起來，搖著手上咬去大半的串兒：“哥，你吃我的，我這里有?！焙⒆觽兊呐e動引得大人們一陣笑，連一直存著心事的桂月梅也有了笑意，朝弟弟眨了下眼兒總算有了平常的感覺。

    邊走邊看說說笑笑，“那邊有賣器具的，我和三哥過去瞧瞧，前頭那塊是賣小物件的，要不咱們分頭看，一會兒看完了在路口那個大樹下等?！蹦腥撕团说目袋c不同，久了就有些無趣，施茂確定環境后出聲提議。

    秦氏和紀氏點頭答應，桂老三叮囑小兒子一句聽話這才離開。

    “香粉、首飾，要啥有啥都來看看呀?！?/br>
    “針線，香袋便宜啦?！?/br>
    小販們一見有帶著孩子的女客就連聲招呼。

    “木簪子五紋錢一支，好看的木簪子?！惫喿由ぷ右话愕慕匈u聲在人群里很是突兀，也引起了眾人的注意，十五六歲的少年手里端著個長方的扁木盒子兩邊系了繩往脖子上一掛，他個子挺高長得也周正，大抵是曬得有些久額頭上冒著汗，“來看看吧，木簪子各種花樣兒的，多買還能便宜的?！?/br>
    這樣的少年最能引得婦人的目光，紀秦兩人還真就直接走了過去，孩子們跟在后頭。

    “嬸子，瞧瞧吧，這都是桃木雕的……?！鄙倌甑哪抗庠趻叩綃D人身邊的少女時頓了一下，隨后又很快收回了視線：“各式各樣的花樣兒都有呢?！?/br>
    秦氏低頭看，盒子里紅布鋪了一層，上頭擺放了十來支木雕的簪子，做工倒還真不錯，花樣兒也很是新奇，不光有花竟還有小鳥蝴蝶一類的。

    “嬸子，我這個比不得那些銅的銀的精貴，可我這些個樣式準保是別家沒有的。這些簪子一個花樣只有一根，都是獨一無二的?！鄙倌暾f完眼兒不自覺地又往邊上的少女瞄了一下。

    紀氏伸手拿了一支仔細瞧了瞧忽地開口問道：“你是打南邊過來的吧，我聽你口音像，這花樣也像是南邊的?！?/br>
    少年不想竟被人說破先是愣了一下，隨后笑道：“是呢，嬸子好眼力，您也是南邊來的吧，咱們都是南邊的也是有緣您要買的話，兩支我再便宜你一紋?！?/br>