“晏賢弟，別來無恙?！?/br>
    晏子欽也起身拱手道：“希文兄，快請上座?！?/br>
    半年多未見，二人說起應天一別后各自的境況，原來范仲淹剛過孝期便向朝廷上疏長達萬字的《上執政書》，奏請革新吏治、裁剪冗員、安撫邊軍，現在正等著朝中批復，不過聽說宰相王曾對他的見解分外贊賞，回京就職有望。

    既然說到官職，便難免提起晏子欽辭官還鄉一事，范仲淹勸慰道：“現下朝中波詭云譎，官家已經一十有八，理應親政，可太后把持權柄不放，似賢弟這等由官家欽點的進士都算天子門生，不受太后信賴，與你同榜的榜眼韓琦現在也在揚州煎熬著，臨川山明水秀，見之令人壘塊頓消，賢弟在此韜光養晦，再等天子傳召，亦無不可?！?/br>
    晏子欽但笑不語，飲盡了杯中苦酒，道：

    “在臨川倒也不是一無所獲，前些日子收了一個天資極高的徒弟，我瞧他的造化，倒比我更適合做官?！?/br>
    范仲淹一愣，道：“不做官反而回家做教書先生，賢弟倒讓我想起一個人?！?/br>
    晏子欽問道：“何人能同我一樣‘沒志氣’？”

    范仲淹道：“這也是機緣所致，也是與你同榜的進士，姓包名拯字希仁，瀘州人士，放著建昌縣知縣不做，非要辭官回鄉奉養雙親?？梢牢铱?，他才是地地道道的聰明人，現在的時局，順著太后的都連連升遷，依附皇帝的都仕途蹭蹬，可太后終究是要還政的，到時清算起來，是個后黨，倒不如暫且避避風頭，回家盡孝，免得如愚兄一般，在官場上漂泊半生，落得個子欲養而親不待的下場?！?/br>
    說罷，涕淚沾巾，又想起撒手人寰的先父慈母，一時間又覺得自己掃興，破涕為笑道：“莫因我失了相見之喜，不如喚兩個歌兒舞女進來助興?！?/br>
    話音才畢，已有兩個艷妝女子走了進來，巧笑倩兮地問好，舉袂斂裾，且歌且舞起來，唱的是本朝大臣錢惟演的玉樓春，“城上風光鶯語亂，城下煙波春拍岸”，配著此處的樓心垂楊、窗影明月，聽著不遠處撫河傳來的隱約濤聲，倒真是別有意趣。

    范仲淹擊節相和，唱到“昔時多病厭芳尊，今日芳尊惟恐淺”時還簌簌流下方才未盡的淚水，倒是晏子欽不太自在，眼神心思都不在兩個女子身上。

    歌妓是何等乖覺，早看出這個年輕俊秀的小官人心不在焉，親自捧了金盞湊到他身邊，含情脈脈地勸酒，她們方才在門外偷聽范、晏二人談話，知道這個年紀輕些的竟是去年欽點的狀元郎，心中都生出了傾慕之意。

    似她們這般風月場上的女子，見慣了場面，再不甘嫁與粗鄙漢子了此一生，都希望能尋著一個潘安一般的郎君，如今正逢機會，更不肯放過眼前的晏子欽，于是使出了渾身解數勸他飲酒，軟語溫言，眉目傳情，只為了讓他先飲下自己手中那杯。

    誰知他只是自斟自飲，并不理會兩個女子的爭風吃醋，范仲淹見了，揮揮手讓她們退下，道：“賢弟似乎心情不佳，還是庸脂俗粉不能入眼？”

    晏子欽已有微醉之態，搖頭道：“只是想起她們也是別人的女兒、姐妹，便沒辦法狠下心同她們調笑取樂?！?/br>
    范仲淹笑道：“人各有命，她們有她們的命，咱們有咱們的命，我常想著她們侍奉客人，豈不和咱們侍奉朝廷一樣，戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，為了些許浮名把一生的時光都拋擲了，轉眼都是憔悴不堪的老人，萍水相逢，且憐且惜吧?！?/br>
    卻說明姝在家，左等右等不見人，未等入更前已問了三五回，春岫笑她，她索性把春岫趕走，自己在房里踱來踱去，胡思亂想。忽然想起今早晏子欽看自己的眼神，還把她的衣襟拉攏，于是對著鏡子仔細端詳，果然比去年長大多了，也難怪，只許他長高，不許她長成嗎？

    懶懶歪在椅子上，剪了兩回燈花，許安終于扶著醉醺醺的晏子欽回來了，明姝把他搭進房里，撲面而來的除了酒氣還有濃烈的脂粉味，心道不好，他肯定是和什么女子親近過，不然哪里惹來一身浮艷的香味？

    半倒在明姝肩頭的晏子欽還不知道風雨將至，依舊如墜云里一般粘著娘子，他一旦醉了就變得和往日不同，看什么都笑呵呵的，在明姝身上蹭了蹭，死賴著叫娘子，把明姝叫的一身雞皮疙瘩，想把他推到床上卻甩也甩不開，真是一塊牛皮糖。

    明姝又想起在銅陵時，他喝醉后也是這種“么么噠”的表情，可今時不同往日，他身上的味道著實令人不舒服，看房中沒有旁人，她紅著臉解開他的外袍，一是要把沾在衣上的脂粉香趕走，二是想看看那雙環結還在不在。

    晏子欽喝醉了，身子軟塌塌發沉，明姝費了九牛二虎才脫下他的長衫，卷成一團扔到一旁，見汗巾子還好端端地束在他腰間，放下一直懸著的心，其實在那種場合，難免沾染上些脂粉，既然沒有更過分的舉動，看來他還算是個君子，可以原諒。

    從酒醉中稍稍清醒過來的晏子欽卻呆住了，只見面色酡紅的娘子一刻也等不及地扒掉自己的衣服，心說她這是要做什么？隨之自然而然地想歪了。

    明姝只覺得一時間天旋地轉，下一秒已經被撲倒在柔軟的床榻上，略顯粗重的呼吸聲在耳畔響起，熱氣噴在她冰雪般的臉頰上，眼前的晏子欽變得陌生又熟悉，從他的目光中透露出的竟是難以言說的珍惜和忐忑。

    再后來，他生澀地欺身過來，方才用青竹鹽水漱過口，一股清新的味道沁入明姝口中，初時是小心翼翼的試探，如甜食一樣清甜軟糯的吻，后來漸漸開始動情地攻城略地，啃咬的力道加諸唇上，明姝再想反抗已經遲了，手早已被他緊緊握住，微微張開檀口呼救，卻正中那人下懷，香舌被他勾纏住，唇齒間盡是他口中青竹與醇酒混合的淡淡的清香。

    “明姝，你愿意嗎？”他從溫柔鄉里起身，半睜依舊帶著醉意，此時更是春意朦朧的眼，認真地望向她。

    晃神的功夫，晏子欽已經在扯系在腰間的汗巾子了，可汗巾子上的雙環結是干什么的？自然越拉越緊，最后毫無意外地成了個死結，任憑他怎么扯，都是一團亂麻、紋絲不動，汗巾子不松，那條礙事的白綾褲就只能一直賴在他身上，而被他壓在身下的明姝早就趁亂逃開了。

    于是，方才意亂情迷的春閨圖景忽然變成了一個人在床上死乞白賴地解汗巾子，掄胳膊蹬腿卻都無濟于事，而另一個抱臂站在一旁，瞪著眼睛看他鬧。

    鬧到最后，晏子欽困極而眠，手還緊緊揪著腰間，似乎在夢里還不死心，明姝扶著床柱瞠目結舌地看著他，心想：“這雙環結竟是用到自己身上了?！?/br>
    把他推到一邊，明姝吹了燈和衣躺下，怪自己剛才怎么不推開他，他問自己愿不愿意時，自己為什么猶豫了？

    為什么呢？想起他親自己，心中竟升起一種羞澀的甜蜜。

    她忽然有了個不祥的預感，恐怕自己兩世為人，終于要交代在這只包子手上了。

    第二天，晏子欽起床時宿醉未消，還有些難受，見明姝的汗巾子還在自己腰間，上面綴著一個拳頭大的結，怪不得晚上覺著腰上難受，原來是這東西硌了一宿。

    悄無聲息地繞過還在熟睡的明姝，來到鏡子前解結，卻死活解不開，直到明姝醒了，打著哈欠拿剪刀尖一點點幫他挑開，一邊挑，一邊試探地問：“你還記著……你昨晚做了什么嗎？”

    她指的是晏子欽推倒她以及強吻她的事，可晏子欽已經忘光了，不解道：“不記得了，我昨晚做了什么？”

    明姝眉頭一皺，心道：“好處都讓你占盡了，你倒拍拍屁股說忘了?！币膊辉倮硭?，手下發狠，一下子把汗巾子剪斷，丟在地上，和昨晚扔下的晏子欽的外袍堆在一處。

    晏子欽不明所以，撿起那刺繡精美卻碎成兩段的汗巾子，道：“好端端的，糟踐了東西?！?/br>
    明姝道：“糟踐東西可惜，糟踐了人就不可惜嗎？”

    晏子欽道：“糟踐了誰？”

    明姝背過身去，道：“等你想起來再說吧，我急著去母親那兒奉茶，不陪了?！?/br>
    這幾日，王安石請了假，晏子欽白日里無事可做，苦思冥想也想不出那晚究竟做了什么事惹娘子如此動氣，正因如此，明姝也不太理會他，倒是杜和總人前人后地打聽他們二人出了什么矛盾，弄得他哭笑不得。閑坐時屈指一算，王安石因祖母患病請假兩天，如今已四天了，卻不見人，也沒有音信，王家人連同王益都去金溪探望吳老夫人了，子鈺也不去進學，留在家讀書，時不時偷偷懶，又讓做哥哥的cao心不已。

    到了第五天，晏子欽實在坐不住了，怕自己這個學生在金溪出事，于是計劃著親自去一趟看看情況。

    臨川和金溪只隔著一山一水，山是柘岡，水是烏塘，他家在金溪沒有親眷，雖然兩縣離得很近，卻從沒去過，反倒不如四方游走的杜和清楚道路，于是便央杜和騎著他的“愛驢”帶路，自己騎著小馬跟在后面。

    臨要出發，杜和左顧右盼，問道：“恩娘不去？”

    就算過了很久，晏子欽還是不太習慣恩娘這個滑稽的稱呼，挑了挑眉頭，道：“我去看一眼學生，何必勞煩她跟去？”

    杜和笑道：“恩公，這你就不懂了吧，她現在不愿與你講話，不如帶她出門逛逛，柘岡山中風光獨絕，你想象一下，兩個人雙騎并轡在春風里一走，你謅幾句文人的酸詩贊美贊美她，什么吵架，什么矛盾，統統拋在腦后！”

    晏子欽紅著臉，心想這也不失為一個辦法，于是讓春岫把明姝請過來，說要帶她游春。

    其實對明姝來說，這幾天的冷戰也不令她好受，只是總覺得下不來這個臺階而已，他親都親了，事后卻想不起來，雖知道他是宿醉后記不得事，可要說因此就完全容忍他，她還真舍不下這張臉。

    幾個月都在抄佛經，縱然我佛慈悲，明姝也覺得自己快發霉了，佛經上每個字都像她的老朋友兼宿敵，喜歡也不是，恨也不是，如今聽說晏子欽要帶她去外面轉轉，看看山野間的春光，明姝自然迫不及待，辭別了婆婆，想著連續幾天的沉默相對也有一半是自己的錯，不如借此機會緩和一下氣氛。

    鄉間的規矩不比京城，在京城里，官宦人家的女眷騎馬出門真是連想都不敢想，在臨川卻可通融一二，只需帶上一頂覆著輕紗的帷帽就好，既能遮面，又能擋住風塵日曬。

    杜和在前，晏子欽在后，明姝的小馬駒不遠不近地跟在后面走得慢悠悠，時不時吃兩口春岫遞來的干草，東風徐徐，春花爛漫，實在愜意。

    杜和常說柘岡風景尤佳，今日一見果然不假，倒不是多么奇秀險峻，而是漫山遍野的辛夷，如白雪般純凈，紛紛開落，遠遠看去，又像停留在枝椏上的白鳥，拾起墜落在地上的辛夷花瓣，還能看到殘留的露珠，對著朝陽格外晶瑩。

    “我從沒見過這么多辛夷樹，好像把天地都占滿了，這樣的氣勢連御苑里的景致也比不上?！泵麈羝疳∶鼻暗陌准?，興奮地說道。

    “御苑里的東西不過是人工堆砌而成，哪里比得上此處的天然！”杜和倒騎毛驢，大笑道。

    晏子欽也回頭對明姝微微一笑，二人眼光交接，在這和煦春景里，似乎前幾天的別扭一瞬間冰釋了。

    她輕輕夾緊馬腹，趕上晏子欽，在經過他身邊時輕聲道：“那件事，想不起來就別想了，以后再說?！?/br>
    晏子欽微怔，明姝卻已經快馬加鞭，向遠處飛馳而去，一路笑著哼起歌來起來，歌聲在山間悠悠回蕩，似乎在訴說她此時的快意。

    春日游，杏花吹滿頭。

    陌上誰家年少足風流？

    妾擬將身嫁與一生休。

    縱被無情棄，不能羞。

    晏子欽緊追而上，與明姝不分前后，肆意相逐，愈發覺得春光嫵媚，春風溫柔。

    杜和在后面一看，還真被他說中了，果然是雙騎并轡，于是嘿嘿一笑，踹了一腳身下的驢子，叫道：“驢子啊驢子，咱不忿，追上去！”

    那驢犯了倔脾氣，不進反退，一個尥蹶子，把杜和顛了下去，結結實實摔了個屁墩兒，尊臀再次負傷，在春岫的攙扶下淚中帶笑地爬起來，不管怎么說，勸和了一對鴛鴦，這一大功必須要記在陰德簿上！

    晌午時分，三人就到了金溪縣，先在茶棚里用了些便飯，問清了吳家的方位，又問小二可曾知道吳家最近有沒有什么大事發生，小二甩著巾子漫不經心地說：“他家老夫人最近要做六十大壽，附近縣里但凡沾親帶故的都來賀喜，但好像聽說壽星病了，壽宴延后?！?/br>
    晏子欽明白了，這個做六十大壽的老夫人就是王安石的外祖母，見小二再沒說旁的，放下心來，也許真是老人病篤，因此耽擱了他那學生的歸期，一時心急如焚沒想起捎信回臨川而已。

    飯后，三人不緊不慢地來到吳家，只見門前一畝四方水塘，粉墻青瓦圍出好一片屋舍連云，可見吳家的確是當地大族，聽說幾代人中也出了幾位入朝為官的進士，便是身無功名的也有詩集傳世，雖不是簪纓世家，也算是詩禮大族了。

    圍墻前大門緊閉，檐下都掛起了壽字油紙燈籠，卻顯得有些古怪的冷清，兩個青衣仆人守在門外，見有人來了，警覺地問：“官人們是來找人的還是來賀壽的？”

    晏子欽道：“我有個學生是這家的外孫，我來探望他?！?/br>
    兩個仆人竊竊私語了一陣，問道：“尊駕的學生可是王家三郎君，諱安石？”

    晏子欽道：“正是?！?/br>
    仆人道：“既然是三郎君的先生，請進來飲茶吧，我去請三郎君過來?！?/br>
    說完，就引著四人來到外院的客堂，一個巧手養娘過來點了上等的細乳茶，之后也下去了，房間內還是他們四人。

    “吳家的人怎么神神秘秘的，剛才聽那兩個仆人說話就覺得他們遮遮掩掩，四周連個聲也沒有，哪里像要過壽？”杜和站著環顧四周，抱怨道，他的尊臀依然隱隱作痛，此時想坐也坐不下。

    晏子欽道：“老人得了急病，誰還有心思管壽宴的事？有些冷清也是難免的?！?/br>
    明姝道：“可不是嗎，做壽是為了老人，老人都病了，還瞎熱鬧什么？”

    杜和笑道：“你們兩個又是一條船上的人了？也不想想是誰把船給你們撐起來的?！?/br>
    晏子欽和明姝相視一笑，全都低下頭抿嘴不語。

    正當此時，門開了，一身煙霞色小羅衫的王安石走了進來，身后還背了一只特制的竹編小書簍，顯得很乖巧。

    他先朝師父師娘各作了一揖，又對著杜和、春岫施禮，這才開口道：“請恕學生曠學之罪，只是外祖家出了些事，爹娘說不好托人傳信，本不是有心隱瞞先生的?！?/br>
    晏子欽不好問別人家里的長短，可杜和已經先開口了：“吳家出了什么事？”

    王安石低頭不語，一個高大的人影從門外進來，抱起小小的王安石，道：“出了人命案子?！?/br>
    來人正是王安石的父親王益，他的風寒雖早已痊愈，可面色依然有些蒼白，雖然身材高大，卻有些羸弱的疲態，青襕衫松松垮垮架在身上，精瘦異常，看樣子身體不好也不是一天兩天的事了。

    晏子欽拱手道：“王兄，若是出了人命案子，可曾報官？”

    王益道：“難就難在不能報官。實不相瞞，去年開春以來，我岳母的身體一直不太好，小病不斷，本想借著六十壽誕驅驅邪氣，沒曾想倒先病了，家中緊接著出了人命，官府的衙差們慣會鬧出大動靜，丟了一粒米都要嚷嚷的鄰里皆知，若是報官，壽宴前死了人的噩耗必然會傳到老人耳中，怕她多想，加重病情，便是做晚輩的大錯了?！?/br>
    晏子欽道：“所以，吳老夫人現在還不知道出了命案？”

    王益點頭道：“死了的原本也是個不起眼的丫頭，剛進家里，在園中幫著蒔花弄草，十四五的年紀，有些姿色，不過聽說還算老實本分，被人牙子販賣過來，家鄉不在本地的，這里識得她的也不多，起碼我來回行走，不曾注意起她?！?/br>
    王益命人把兒子抱走，隨后落座，和晏子欽等人細細述說起案發經過。

    原來，這幾天為了壽宴的事，親戚們陸續趕赴吳家，等待為老夫人祝壽，可就在五天前的清晨，親戚家的孩子們在花園里蹴鞠玩耍，不慎把球踢進一口荒廢多年的枯井，孩子們趴到井口邊看時，卻見球的確在井內，可井底還有一個不該有的東西。

    一個女人一動不動地坐在寸尺見方的狹窄井下，臉朝上，道道血痕從七竅流出，冷冷地注視著上方的人。

    孩子們驚叫著作鳥獸散，有的跑回去告訴大人，家中管事的過來一看，井中的豈不正是花園里做事的丫頭小秋？才買回來個把月，怎么掉井里了？派了個膽大的把人拉上來，小秋早就沒氣了，只有臉上突兀的暗紅血痕依然扎眼，空洞的眼睛依然詭異地凝視著一切。

    這番話聽得眾人不寒而栗，明姝搓著手臂想，七竅流血這種死法多半被認為和中毒有關，其實沒什么科學依據，多半是小說家為了夸大描寫胡謅出的戲言，就算是有中毒引起的外出血，也不過是輕微的血痕，很難到達電視劇里那種“血流成河”的慘狀。反倒是溺死、蛇毒、全身嚴重感染更能加強“七竅流血”的視覺效果。

    晏子欽問道：“可探明了是自殺還是他殺？”

    王益笑道：“你這樣子，倒像是官員審案?！?/br>
    他搖搖頭，接著道：“她初來乍到，無親無故卻也一樣沒有仇人，誰會想到和一個十四五的女孩子過不去？恐怕是因什么爭端導致輕生厭世，又沒有關心她的人及時勸導糾正，所以釀成慘劇，也算是她沒有造化?！?/br>
    晏子欽點點頭，杜和卻道：“我看她正值年少，有什么想不開的呢，縱使是有，多半是為情所困，應該好生拷打此處的小廝、管事，看看是不是哪個負心漢耽誤了人家一條性命?！?/br>
    王益道：“若是輕生，也怪不得旁人，無論是誰、如何委屈了她，終究是她自行了斷的，便是衙門斷案，也只能以自殺結案，斷然不會處罰旁人?！?/br>
    杜和道：“這倒沒天理，那世上的惡人豈不是隨意欺辱好人了？到頭來好人上吊抹脖，一命嗚呼，前冤舊賬也一筆勾銷，那惡人們豈不天天盼著好人自盡?！?/br>
    王益咳嗽了幾聲，方才連說太多話，嗓子已有些受不了，一邊歉意地擺手，一邊咳嗽不止，被下人扶走了。