一會兒進來個十分胖壯的四十多歲婦人，她才進門晚晴就哦了一聲笑道：“大嬸，您是稀客，怎么來啦？”

    進來的是上伏村勝子的娘，她道：“后兒就是中元節，大明山上要供飯開席，你也去?！?/br>
    這是伏村一年一度的大事，聽聞山上還會放皮影戲。不過因離的遠，去的又都是男子和做飯的婦人們，等閑的婦人和孩子是不能去的。

    晚晴有些不信道：“大嬸，我茶飯做的不好，也不慣做那些，況且還要帶孩子，我不好去的?！?/br>
    勝子娘道：“叫你去就去，那么多廢話干什么？”

    次日晚終于各樣都理順了，菜也都是備好的。婦人們靠在廚房柴堆上半瞇著，忽而外間鼓聲喧天，晚晴直了腰豎了耳朵道：“是要唱皮影了么？”

    勝子娘道：“怕是。聽聞今年有皮影?！?/br>
    晚晴問道：“咱們可以去看么？”

    勝子娘道：“前面不要去，在后面遠遠的掃一眼也是使得的?！?/br>
    晚晴拉了婁氏道：“二嫂，咱們去看看吧?！?/br>
    其余婦人們也起了身道：“咱們幾日辛苦，憑什么他們在前面吃酒吃rou看大戲，咱們卻在這里聽著，走吧?！?/br>
    一群婦人們雖有豪言，出了門卻仍是靜悄悄的，她們轉到山后家廟圍墻外的高坡上，遠遠的坐在坡上看著。皮影雖則聽著熱鬧，遠看也不過一方五尺長的小臺，遠瞧臺上不過幾個黑影翻來翻去。

    下面一群看客，伏盛自然坐在中間，旁邊便是村中的男子們，人人面前有酒有rou。厚子眼晴尖些，見晚晴和婁氏都在后面墻外坐著，撿了些瓜子與糖揣了出來，溜到了后山上分給了晚晴與婁氏道：“給家里的弟弟meimei們吃?！?/br>
    厚子性子跟了高氏，也是個憨厚孩子。晚晴拉住了厚子問道：“這戲唱的什么？”

    厚子道：“聽聞名字叫《鍘美案》，是出新戲?！?/br>
    晚晴又問道：“講的什么？”

    厚子嘿嘿一笑道：“講的是個男人上京趕考中了狀元，然后在京娶公主作了駙馬，并拋棄家中結發妻子的故事?！?/br>
    他也怕自己出來時間太長，連忙跑了。

    晚晴心中有些憋悶，側頭問婁氏道：“大嫂，青山哥到底有沒有來過信？往年他還常有信來，今年婆婆也走了，他怎的連信都不寄一封來？”

    婁氏搖頭道：“我不知道，這些事不要問我?！?/br>
    旁邊一個上伏村的婦人忽而笑道：“怎的我聽說青山高中探花……”

    不知誰掐了她腰一把，這婦人拍了那人手道：“有沒有意思，你們？”

    言罷猛得起身，仍回廚房去了。

    晚晴見婁氏也要走，一把抓住了哀求道：“大嫂就給我露個訊兒，青山是不是在外遇著不好了？什么樣我都能受得住，你給我個準話兒?！?/br>
    婁氏嘆了一聲，一把撕擄了自己衣襟道：“我真不知道，要問問你二哥去?！?/br>
    言罷也起身走了。

    廟中捏了嗓子的男子假扮女音凄聲唱道：

    糟糠之妻苦受盡，患難的恩情似海深。

    你上京一去無音訊，我盼你日夜倚柴門。

    緣何相見不相認，你忘卻舊愛戀新婚。

    晚晴起身一個人默默坐到了外緣，聽著喧天的樂聲并念唱聲發呆。忽而厚子跑了來高聲叫說：“四嬸，族長大人喊你有事?！?/br>
    晚晴站了起來，走過去問勝子娘道：“大嬸，族長喊我，咱們一同去瞧瞧吧?！?/br>
    勝子娘還未解得圍裙，揮了揮手道：“既族長叫你，你跟著厚子一起去，只是千萬莫進廟門，在門外等著即可?！?/br>
    晚晴跟著厚子到了正門外，掬了兩手站著，許久才見厚子扶了一身酒氣的伏盛出來。他本就上了年級有些老人氣，此時混身再散發一股難聞的酒味兒，實在是難聞之極。他似是心情大好，伸手過來拍了晚晴肩膀道：“晚晴，去治一桌酒菜，送到下面祠堂里去?！?/br>
    晚晴虛指了身后道：“族長大人，奴家去喊勝子家大嬸過來治菜?？珊?？”

    伏盛仍是有一下沒一下拍著她的肩膀，兩只混濁的眼珠盯住了晚晴，內里閃著滲人的寒光，許久他又道：“叫你治你就治，治好了隨我一起送下山去?！?/br>
    言罷不等晚晴回答，扶了厚子轉身進廟門去了。

    晚晴心中隱隱不安，此時也不再擔憂自己是多想。伏盛那個樣子，顯然是真的有所圖謀了。她惡寒了心咬牙暗自道：“這須得想個辦法避過去?！?/br>
    想到這里，她也裝個糊涂，跑到山后坡上勝子娘身邊道：“大嬸，族長言要置一桌酒席，叫個媳婦同他一起送下山去?！?/br>
    這本是往年的慣例，勝子娘聽了招呼幾個媳婦起身，復又到廚下去置席面。晚晴心有惴惴，跑到勝子娘那里扯了個謊道：“大嬸，我肚子疼的有些厲害，怕是月信要來，偏又沒帶東西，這可如何是好？”

    勝子娘白了一眼道：“抓把草灰叫它吃不就行了，如今怎能叫你先走？難道你不要羊rou了？”

    晚晴捂了肚子道：“羊rou我不要，我肚子疼的厲害，要回家喝碗熱水好好睡一覺?！?/br>
    勝子娘已經置好了席面，拿個短腳炕桌自己端了，另喚了上伏村一個姓熊的娘子過來道：“虎子娘，你腳程好，端了這席面帶了晚晴一起下去，她年輕沒力氣，怕是干不動了?！?/br>
    熊娘子端了席面，喊了晚晴道：“走，咱們一起走?！?/br>
    晚晴要躲的正是端席面，就怕出去碰見伏盛，慌的擺手道：“我在這里歇一夜也使得，嫂嫂先走吧?！?/br>
    勝子娘氣的菜刀剁了案板說：“不是我說你們這些小媳婦，干點活兒嚷疼嚷冷就罷了，我好心叫你回家你還要挑三揀四，沒見過這樣難伺候的人?？熳?！”

    晚晴給勝子娘提了盞氣死風燈在邊上看著路，兩人一起到了家廟正門外，厚子進去通傳過，不一會兒出來道：“族長大人說讓嬸嬸叔母們自己先下，他一會兒并幾個叔叔大爺一起下來?！?/br>
    熊娘子端了短腳桌在后跟著晚晴，兩人默默往山下走著。走了不知多久，晚晴提了盞燈亂拐著，就聽熊娘子呼道：“咱們怕是遇上鬼打墻了，這地方我怎么走不出去?！?/br>
    晚晴道：“怕不會，就這一條路，能走到那里去？”

    熊娘子忽而哎喲一聲道：“我怕是叫鬼纏住了身，這會子腳都不會動了?！?/br>
    晚晴叫她說的有些害怕，提了燈回頭一看，見熊娘子端著短腳炕桌，腿卻不知在那里。她伸了手過去道：“嫂子，你來拉我的手?！?/br>
    熊娘子叫晚晴的燈一照，才道：“嗨喲，我竟是掉到爛泥坑里了?！?/br>
    原來前陣子多雨，山上有些地方蓄的水多，便成了爛泥坑，夜間燈照著白白亮亮，還以為是片平地，恰晚晴的燈這樣引著，她踏過去就陷了進去。晚晴忙接了桌子過來，熊娘子這才尋了顆小樹攀著，一躍身爬了上來。只是她混身的泥濘，顯然是不能進祠堂了。

    她折了根樹枝刮著自己裙子上的泥怨聲道：“也是我眼瞎，竟走到了塘子里?！?/br>
    晚晴眼看后面遙遙有串燈漸漸往下走著，端了席面道：“好嫂子，我將裙子解了給你換上，你的我穿了，你就能進祠堂了?！?/br>
    熊娘子道：“要不還是你端了去，我正好偷懶回趟家?！?/br>
    晚晴那里肯，連忙尋個地方放了那冷席面，自己解了長衫帶裙子一并遞給熊娘子道：“快將你的拿來給我，我好穿著?！?/br>
    對于本村的媳婦們來說，進祠堂伺候，雖說不能叫自己身上多個幾斤幾兩rou，但好歹也算件體面事情。熊娘子遲疑著自解了衣帶，將那濕衣給了晚晴。晚晴自己裹了端著席面在后跟著，叫熊娘子提燈在前，兩人一路下了山。

    男子腳程快些，等她們到得山下時，伏盛他們隨后也到了。晚晴穿著一身泥衣，將那席面放到大槐樹下一張棋桌上，逃也似的回家去了。

    伏盛等人靜等銅滴，到了子時才取鑰匙開祠堂，請先生念了禱文焚過，這才喚晚晴來供冷席面。熊娘子低頭端席面進祠堂安在八仙桌上，才要退出，伏盛道：“供過了還要撤，晚晴先等著?！?/br>
    第三十章 族長

    熊娘子穿的恰是晚晴的素色衫子并石榴裙，雖身材胖有些襯著，但伏盛喝多了酒那里看得清楚。他焚完了香擺手道：“都回家歇著，我來鎖祠堂?！?/br>
    言罷自己進祠堂內間去了。

    眾人們酒足飯飽，有幾個年輕的還客氣了幾句，伏盛揮手皆叫退了，自己在內間椅子上靠著假寐。寐的酒醒了差不多才出來，見那穿著素色衣衫的小媳婦在祠堂外門上站著，拿手招呼：“晚晴，你進來?！?/br>
    熊娘子轉身斂衽道：“奴家是伏康家的媳婦，族長大人，現在要撤席面嗎？”

    伏盛皺眉瞧了許久問道：“晚晴了？”

    熊娘子道：“濕了衣裙回家去了?！?/br>
    伏盛陰鷙著目光盯了熊娘子半晌，撩起黑紫萬壽紋的薄綢袍子冷哼一聲出了門，沿靈河岸快快的走著，走到村頭第一家，見門上未掛鎖，顯然晚晴是在里面的。他使勁拍了幾把門，聽得內里悄無聲息，又在門縫里側目瞧了，見內里黑燈瞎火一無人聲，忽而高聲問道：“晚晴可在？”

    晚晴在屋內屏息凝神聽著，捏緊了衣領一聲也不敢應。伏盛酒醒了一半，雖村頭再無人煙，直接翻墻進去辦了晚晴也不是難事。

    但他自來認為自己還頗有些男子魅力，騎墻越戶的下流勾當自然不肯干。再等幾日，就有能叫晚晴乖乖順過來開門叫他進去辦事的好事情。

    伏盛想到此一笑，轉身走了。直聽到他腳步漸漸遠了，才長舒了一口氣，心道：這回怕不是我疑神疑鬼，族長大人只怕真要從我這里撈些甜頭?？伤菢哟蟮哪昙?，還肖想從年輕媳婦們身上弄這種事情，也太惡心了些。若青山不回來，自己帶個孩子獨居在此，門戶關不嚴實弄出丑事來，可如何是好？

    鐸兒宿在春山家，昨夜還哭鬧著不肯睡，今日□□山陪著玩的盡興，早早就上炕睡著了。春山與車氏兩個一人一邊拉著他一只手，兩人皆是止不住的笑著。春山忽而嘆道：“兩口子時間長了得有個孩子，這日子才有過頭?！?/br>
    車氏見春山心情大好，自己心里也歡喜，輕聲問道：“高山可有露口風出來，這事情到底什么時候跟晚晴說？”

    春山道：“只怕還有些計較。你沒瞧這回晚晴上大明山了？如果族長真有那個意思得了手，若他一次肯放手也還罷了，若他一次不肯放手，估計還得些時日?！?/br>
    車氏道：“你須得時時問著，我好及早通知我娘，叫她上車賢府上說些好話。我聽聞車賢今番兼了大明山這一帶的里正，若真是如此，今秋田稅只怕他也要來此，若能在今秋田稅期間說開了此事，等車賢來了，我再安排他們見個面，不定事情就成了。晚晴也能有個好去處，咱們也能把這孩子一心一意養了?！?/br>
    春山道：“好?！?/br>
    他倆人一左一右握了鐸兒的手，各噙著甜甜的笑意睡著了。

    ***

    京城，中書府中。再過兩日，正好七月二十七，是魏源的五十四歲生日。人言逢九不利，五十四是個暗九，是而魏源也不肯大cao大辦，在朝嚴辭謝過要來拜壽的朝臣們，正日仍去宮中政事堂議事直到傍晚，回府后也不過與親近的家人們略坐一坐而已。

    家宴設在魏源所居的和安堂。魏源雖一生子女眾多，但大多未養到成年，如今在膝下的，也不過魏蕓與魏仕杰而已。其有妻吳氏，比魏源還要大上三歲，如今已是個非常非常老的老夫人，在家中也不肯管事，這種場合上卻還要出來坐一坐。

    方姨娘雖是貴妾也不能上臺面，仍在自己院中居著。宴中坐上除了家中幾人外，另有兩個，一個是兵部尚書高千正，另一個便是戶部尚書黃熙。

    自家人自然到的早些，魏源是個身形精瘦個子矮小的老年男子，蓄著一捋山羊胡子，面上十分威嚴的坐在正中。魏蕓與伏青山還置著氣，是以也不同來，自己與高含嫣一同坐了。魏仕杰一年中有大半年不宿在府中，今日卻不能不到。他身高比自己老子要高些，面相也是方姨娘一般的有些媚態，大約因著酒色傷身的關系，唇泛著青紫，眼下亦有圈焦青。

    魏源見魏蕓面上愁眉不展，捏拳咳了聲問道：“蕓兒為何這幅臉色？”

    魏蕓遠遠瞪了對面的伏青山一眼道：“還能有什么事情？君疏如今也太忙了些，整日的不在家?！?/br>
    魏源一雙鷹目掃過伏青山，見他拱手向著自己，問道：“吏部公事很繁忙？”

    伏青山道：“小婿所執，不過尋常差事而已?！?/br>
    魏源仍是面色威嚴，捏拳又咳了一聲：“既然繁忙，我改日給唐政打聲招呼，叫他少委些差事給你即可?！?/br>
    伏青山起身揖道：“不敢勞岳丈大人煩難，不過尋常公事，小婿亦能應付?！?/br>
    魏源輕輕搖頭：“你的主差是陪著蕓兒叫她開心，差事不過是個名目，有我在上頭頂著，就不必太在意吏部那些人?！?/br>
    伏青山道：“是?！?/br>
    他也想作番事業，但在魏源眼里，他就是個用來哄魏蕓開心的花架子而已。

    魏源又掃了魏仕杰一眼，見他眼色有些黯淡的把玩著面前酒盞，冷聲道：“你如今也太放縱了些，中書舍人雖是個五品官，但時刻侍奉圣上左右，是個最不能出差子的事情，我看你如今在公事上很不用心?！?/br>
    魏仕杰并沒有將那四歲的小皇帝看在眼里，每日若不是還能進宮跟太后打打機鋒，在妓館的床上連起都懶得起來。他亦起身揖道：“多謝父親提點?！?/br>
    吳氏掃了魏源一眼道：“今日是該高興的日子，收起你那些連番大論，好好的過壽?！?/br>
    估計在整個大歷，敢硬頂硬說魏源的也就吳氏一人。她呵呵笑著對幾個子女女婿道：“你們也不必放在心上，都是好孩子，叫他一說大家都不痛快?！?/br>
    魏源雖有幾個妾室，把這個膝下無子的老妻位份卻尊的很高，是而魏蕓青山幾個也不敢怠慢，齊齊起身揖首謝過才坐了。

    不一會兒黃熙與高千正到，大家自然又是一番謙讓相迎。雖有外客在，但魏源與高千正并黃熙皆是同年中榜的進士，又子女皆有親系來往，是而魏蕓與高含嫣亦不避諱，同室而坐。

    高千正是高含嫣的父親，又與魏源同朝為官，在這家中也不客氣，笑呵呵的談著家常吃些便飯。黃熙也是看著魏蕓與高含嫣長大的，更是不會拘束，是而這一頓家宴吃的也是其樂融融。

    席到中途，魏蕓借口頭暈先退了席，伏青山自然也告過歉跟了出來。她兩個自打上回去黃府時接送的不及時如今還慪著氣，今日本是歡宴，是彼此下臺階最好的時候，伏青山趕過來才要扶魏蕓，豈知她如躲臟一般猛得躲開了，厲聲道：“拿開你的臭手?！?/br>