這邊幾個姑娘沒說一會兒話，蘇筠突然就高興地呼了起來，“我解開啦?！?/br>
    其實本就不是什么很難的題目，考的就是解題時間，蘇筠這一小會兒就解開了，也足見是個十分敏慧的人。

    沈蕁崇拜地笑道：“筠jiejie，你好厲害，不過一盞茶的功夫就解開了。咱們去瞧瞧?！?/br>
    那棋盤上的大三角，頂端一枚棋子兒已經翻到背面，最下面四枚棋子的中間兩枚翻到了背面，倒數第二排三枚棋子的中間一枚也翻了過去，如此一來，其他棋子兒果然再聯不成三角。

    這廂蘇筠解開了題，終于有了心情來同嚴、蔣兩位姑娘寒暄，她開朗又活潑，沒多久就和眾人打成了一片。

    若說今日來的姑娘們，都覺得紀澄不錯的話，那她們對蘇筠就是真正的喜愛，來自同樣的門第，說起話來更自在些。

    晚上用過晚飯，送走最后一撥客人，紀澄只覺得臉頰的rou都笑僵了，再看沈芫和沈蕁她們，也是精神氣都卸掉了一大半兒，心忖這大家閨秀也著實難當，光這一波又一波的客人又要記姓名，又要記脾性，還要陪著說話玩笑，就是極難的事情。

    回鐵帽胡同那邊兒時，莫說紀澄沒有了力氣，沈萃早就已經需要依靠丫頭站立了，且絲毫形象也不顧了。

    好在，早有青帷車等在外頭，紀蘭晚飯時府里有事兒先回去了，這會兒紀澄便和沈萃同乘一車。

    沈萃斜倚著身子瞪向紀澄，“表姐，你是不是傻的啊，今天蘇筠明顯就是瞧不上你，都不跟你答話，你還拿熱臉貼什么冷屁股？還有那誰誰誰，一聽說你是我娘的娘家侄女兒，就撇嘴，你居然還笑得出來?！?/br>
    紀澄轉頭看向沈萃，眼睛笑得彎月似的，“五meimei，原來你也是關心我的?！?/br>
    沈萃尷尬得愣了愣，“誰關心你啊，傻蛋兒?！?/br>
    紀澄微笑不語，沈萃坐直身子靠近紀澄，“我覺得蘇筠也就那樣嘛，模樣也沒有你整齊，蘇家啊也早就不是當年的蘇家了，也就那些沒見過世面的上趕著巴結她，把她捧得跟個天仙似的?！?/br>
    紀澄沒想到沈萃會如此不喜人見人愛的蘇筠，這會兒她也不能說蘇筠的好話，否則定然引起沈萃的不滿，她本就是來找同盟的，但順著沈萃的話說，紀澄又覺得不妥，將來要在學堂長期相處的人，關系弄得僵冷可不是什么好事兒。

    “筠meimei是遠道而來的客人，大家自然捧著她一點兒，這是待客之道，并不能說明她比你和芫jiejie等姐妹就好?！奔o澄道。

    沈萃譏誚笑了笑，顯然還是不太滿意紀澄的說法，“那你也是遠道而來的客人啊，她們怎么不客氣待你？”

    紀澄苦笑：“出身不是我自己能決定的?！?/br>
    “可她們又有什么資格瞧不起咱們？”沈萃不服氣，“那是她們父輩掙下來的富貴榮華，又不是她們本身有什么本事?！?/br>
    其實沈萃如此想也挺有道理的，王侯將相寧有種乎？

    紀澄沉默了片刻才道：“男子建功立業，多是為了封妻蔭子，這就叫前人栽樹后人乘涼，父輩們付出許多血汗，譬如沈府的國公爺就是戰死沙場，這都是為了讓后輩子孫能夠比別人的前途更好，這些富貴都是用祖宗的鮮血換來的，她們，甚至是你，比別人驕傲一點兒也不是沒有資格的?！?/br>
    沈萃詫異地看了一眼紀澄，沒想到她能說出這樣一番話來，但沈萃又不愿意承認紀澄說的話還算有些道理，轉而又譏誚道：“這么說，你是商戶女出身，就該自我下賤咯？”

    第8章 彰孝順

    這就是純粹的扯歪理了。紀澄不以為意，其實她也曾經思考過，為什么她的父輩不搶不偷，生活富足，社會地位卻如此低下？

    “我覺得人不應分貴賤。譬如我的父輩從事的營生，你想想如果這世間沒有他們，你頭上簪的名貴精致的首飾，身上穿戴的時興的衣服，口中吃到的南北珍饈，又從何來？即便自家也可以做，但肯定不如有商戶經營方便?！奔o澄是真心如此想。

    “呵，那既然這樣，那你說為何大家還瞧不上商戶？”沈萃又問。

    紀澄又沉默了片刻，這才道：“歸根到底咱們吃的食物和身上穿的衣服，都是從地里來的，真正的富足還得從根源上來尋，所以太、祖重農抑商，就是怕大家只看到商人賺錢容易，而荒廢了土地。既然朝廷要抑制，商人的地位自然就低下了?！?/br>
    “這不就結了，正是因為你們，百姓才不愿意安居樂業，所以大家才瞧不起商戶?！鄙蜉偷靡獾乜偨Y道，覺得紀澄再無法反駁自己。

    紀澄欲要言，卻又不想同沈萃再爭辯，而且有些道理跟她理論也不合適。紀澄心里有個大膽的想法，她覺得太、祖不對，他將百姓不愿意留守土地歸結到商人貪利上面，卻沒去想過，如何讓百姓在自己的土地上能賺到足夠的錢財，這樣他們自然就不會去當商人了。

    而在紀澄看來，是農是商，全看個人能耐和喜好，譬如你是種地能手，自然就是種地好，而另一個人會吆喝，就當商人好，彼此都是自由選擇。

    但是這樣的話，如何能跟沈萃討論，紀澄因而不再說話。

    沈萃先得意了一會兒，又轉過頭來對紀澄道：“表姐也不用妄自菲薄，你說的其實也有一些道理，沒有商戶，咱們的日子過起來的確有些不方便?！?/br>
    根深蒂固的觀念，不是人一席話就能輕易改變的，紀澄只笑了笑。

    晚上，躺在床上的時候，紀澄望著床頂才能真實地面對自己，被冷落被輕視，她自然也難受，但還不至于如沈萃說的一般熱臉貼冷屁股。她其實也有些瞧不上自己的行徑，既想打入她們那個圈子，可又不能完全放下自尊。

    這會兒紀澄想起蘇筠來，真有些羨慕這個姑娘的活潑開朗，家世好，人又貌美，親事肯定是不愁的。不過聽沈萃那意思，蘇家應該是沒落了，但是爛船還有三斤釘呢，世家的名聲總是好聽些，蘇筠這次來京，只怕蘇老夫人也是抱著要在京城給她找一個孫婿的意思。

    不過紀澄到不覺得她和蘇筠會在親事上成為對手，大家選擇的范圍應該并不相同。如此想來多一個朋友，總比多一個對手好，若大家今后都嫁在京城，彼此只怕還會有來往走動。

    紀澄翻過身，又憂慮起自己前途未卜的親事來，明年就是大比之年，若是能尋得一個進士夫婿，以紀家的財力，還有晉商彼此的維系，也能捧出一個出人頭地的夫婿來。但這樣的人遠道而來沒法兒知根知底，就怕驟然富貴，露出可鄙的樣子來，那可真是一輩子的委屈了。

    再說雖然當初太、祖廢士族而重寒門，開科取士，但是士族死而不僵，這三代天子文弱，臣強君弱，世家大族把持朝政和科舉，寒門子弟想出頭是何等艱難，那些考中進士的都是大家子弟又未必能看得上紀澄的出身。

    紀澄“呵”笑一聲，又嘆息一聲，輾轉反側良久也不能入睡，干脆下床去了西間，那里今日已經空了出來，地上鋪了她們從晉地帶來的茵氈。紀澄在上面練了一會兒功，卻越練越精神，又抽了劍出來，看院子里無人，舞了一陣劍，手腕酸累之后才上床休息。

    這舞劍于女兒家有些奇特，但是晉地北臨胡虜，家家戶戶都尚武，所以當地的姑娘也有耍劍玩兒的，一則可以強身健體，二則有時也能嚇走登徒子。

    本朝于女子的規矩不嚴，太、祖有胡人血統，胡人能歌善舞，酒酣血熱之際，宮中貴人也會載歌載舞，紀澄跳劍舞并不出奇。

    ——

    老太太的壽辰辦得十分熱鬧，齊國公府本就圣恩隆渥，前來拜壽之人更是絡繹不絕。到了正日子這一日，更是車馬盈門，熱鬧喧天，連銅雀大街上也是車馬輻輳，冠蓋飛揚，好一番富貴氣象。

    這些日子紀澄也時常跟著紀蘭到國公府來，一則可以多認識一些人，二來也是幫忙招呼來客里的小姑娘。便是嫁出去的姑奶奶沈蕓和沈荷臨近正日子也回了沈府幫忙。

    過了正日子，宴請一眾親眷和通家之好的時候才算稍微輕松了一些。紀澄也著實見識了要張羅安排這樣長時間而盛大的宴請，實在需要主婦絞盡心思，才能不出大紕漏。國公爺的夫人安和公主是不理這些雜事兒的，一應事務都落在了黃氏身上，沈芫也在一旁幫襯管了一檔子事兒，這才算圓圓滿滿沒出岔子地辦了下來。

    不過之后宴請親眷和通家之好，在罄園請長春苑的舞娘表演時，紀澄卻沒機會去看。因著紀蘭累得病了，她這個兒做侄女兒的自然要留下來照看她，以表對姑母的孝意。

    沈萃也在紀蘭跟前兒盡了一天的孝，但耐不住想看長春苑的表演，就由紀蘭縱著去了罄園。

    “你也去看吧，長春苑的郭大家歌舞雙絕現在可是很少登臺表演了，這回也是看在沈家的面子上才登臺的，我并沒有什么大病，就是累著了有些頭暈?！奔o蘭說話間，不停地用手絹挨點額頭，鼻尖有申吟之音。

    紀澄乖巧地道：“我平日本就不愛熱鬧，吵得人頭疼，樂得留在姑母身邊得個清閑。再說頭暈可大可小，累著的時候身子骨最弱，邪魔易侵，姑母切不可掉以輕心?！奔o澄乖巧得甚至連紀蘭躺在床上養“累”的借口都替她想得妥妥帖帖了。

    “你是個孝順體貼的好孩子?！奔o蘭拍著她的手背道，“放心吧，姑母一定會幫你找一個佳婿的?！?/br>
    紀澄很想臉紅，但她心里卻一點兒羞澀也沒有，大概也是因為期盼不多吧，她將來的親事不過是一個跳板或者一件改變身份的工具而已。

    而紀澄對紀蘭的這一體貼，就體貼了四天，長春苑連演五日，到明兒客人就散得差不多了。

    柳葉兒、榆錢兒都替紀澄著急，說起來紀澄的年紀對于說親來講也不算小了，她若是不能把握每個機會在京城的貴夫人面前露露臉，讓她們知道有這么個姑娘，恐怕越往后拖將來說親就會越加困難。

    但紀澄自己，卻還一心一意、細心周到地照顧紀蘭，給她熬藥、喂藥，替她插花、念經，便是親生女兒也做不到她這般盡心。

    到晚上，以柳葉兒的老成，都忍不住抱怨道：“姑娘，姑太太做得也太過了些吧？五姑娘怎么不用在她跟前盡孝，她怎么就抓住你不放??？我看她根本就沒有要幫姑娘說親的意思，還不知道心里打什么鬼主意呢?！?/br>
    “姑母不會這樣拎不清的?！奔o澄語速緩慢地道。

    其實前幾日她也以為紀蘭是在敲打自己。因為紀蘭的言辭間無不流露出一種，若是她紀蘭不幫自己，那么憑著紀澄自己是休想能蹦跶高的。這倒的確是事實，而紀澄也從沒想過能撇開紀蘭，她也不是拎不清的人，她相信紀蘭也知道，替她說親對彼此都是雙贏互惠的事情。

    當然也不排除有人不理智，就是見不得別人好。但紀蘭能穩穩拽住沈三老爺這么多年，肯定不是那種意氣用事之輩。

    直到今日，紀澄才算有點兒想明白了，紀蘭臥床這么多天，一來恐怕是有點兒敲打自己的意思，免得自己在國公府和沈家姑娘們交好就開始得意忘形，二來么最大的原因可能卻是紀蘭自己不想出去應酬。

    紀蘭屢次提到過她在沈家的不容易，矛盾都在妯娌、婆媳之間，可是據紀澄觀察，老太太不是那等刻薄兒媳之人，至于二夫人黃氏沒怎么接觸還不知秉性。但紀澄覺得紀蘭恐怕對自己的出身也有心病，而京中婦人最是勢利，對她恐怕不太尊重，以至于她很不喜歡去應酬這些人。

    紀澄嘆息一聲，若是如此，她指望上紀蘭的可能性就更小了，少不得還得下心討得老太太的歡心才好，老人家指頭縫里流下的一點兒東西估計也夠她享用了。

    至于紀蘭非要讓自己伺候她的病，只怕是存著怕別人懷疑她的心，有自己當旁證，那些人也就不會懷疑她裝病了。其實呢，這也不過是此地無銀而已。

    紀澄將自己的分析告訴了柳葉兒又道：“若是我猜得沒錯，姑母的病明日就該好了，明日送客出門，她這個三兒媳婦再不出面，只怕大家都會猜測她和老太太婆媳不睦了?！?/br>
    且說晚上紀澄和柳葉兒在屋子里說悄悄話，紀蘭那邊自然也有一番言論。

    恰今夜是玲瓏值夜，抱了鋪蓋卷兒在紀蘭床前打地鋪。

    “老爺今晚又去梅姨娘那兒了，你說你年紀比那梅氏還小，怎么卻讓她搶了先？你若是能有個一男半女的，我也好跟老爺說，把你提了姨娘?！奔o蘭道。

    玲瓏起身給紀蘭倒了杯水，伺候她喝了，“夫人別打趣我了，就算老爺寵那梅氏，可是心里最敬重的還是夫人，那梅氏在夫人面前提鞋子也不配，不過是夫人不跟她計較而已。至于奴婢則更情愿留在夫人身邊伺候。便是奴婢現在還年輕，但總有老的一天，老爺身邊來來去去的也不差奴婢一個。跟著夫人，好生伺候四爺和六爺還有五姑娘，將來少不了一個嬤嬤給我做，還體面得緊?！?/br>
    紀蘭輕聲一笑，“你倒是個明白人，不枉我提拔你?！?/br>
    玲瓏不接話，轉而道：“夫人，明日你恐怕得去東府那邊兒陪客人了吧？”

    紀蘭不情愿地“嗯”了一聲，岔開話題道：“你覺得阿澄這個人如何？”

    第9章 慶壽樂

    “挺乖順的性子，難得的是小小年紀卻不急不躁?！绷岘嚨?。

    “是啊?！奔o蘭嘆息一聲，“她的性子像我哥哥。我哥哥從小就聰明，紀家如今能有這般發展，全靠了我哥哥。真是沒想到，云娘那樣的人竟然能生出阿澄這般聰慧的女兒來?！痹颇锉闶羌o澄那位出身更加卑微的母親，她父親不過是個街邊兒賣豆腐腦的。

    紀蘭是既高興紀澄的聰慧，可又有些煩躁。若紀澄是她娘那般的性子，做個沒腦子的寵妃那就十分適合，這樣的人便是上到了高位也少不得要求自己扶持。初時紀蘭的如意算盤便是送了紀澄入宮。

    建平帝前些年身子不好，一直未有兒子出生，這兩年有神醫幫著將養身體，兒子跟雨后春筍似地往外冒，就這兩三年的功夫居然生出了兩個兒子，聽說宮里頭還有三個娘娘已經懷了身孕。

    紀蘭的盤算是紀澄這當口入宮，若是能懷得龍裔，她跟三老爺吹吹枕邊風，三老爺再去跟老太太說一說，畢竟是自家侄女，她的兒子將來若得繼大位，沈家的富貴就能更進一層，而他們三房也就能揚眉吐氣，再也不用輸給大房、二房了。

    可偏偏紀澄不是個易拿捏的人，腦子又靈醒，忽悠不了。比如這一次，紀澄若是稍微著急一點兒，不顧自己這個姑母的病情而跑去國公府，那將來只要紀蘭對別人多暗示幾句，紀澄的品行就會受到質疑。但偏偏紀澄就這樣盡心竭力地伺候自己的病，這讓紀蘭都不好意思再給紀澄使絆子。

    不過紀蘭也不是輕易放棄的性子，雖然紀澄擺明了不想入宮，但誰知道這日子將來會怎么變。不過就算紀澄不愿意進宮，給她挑個體面的夫婿應該還是可以的，那樣也沒啥壞處，只是這樣紀澄對自己的用處就不大了而已。

    到次日，紀蘭果然如紀澄所料一般大好了，早早就領著沈萃和她去了老太太的屋里。

    老太太剛洗漱好，準備用飯，見紀蘭進來就問：“你身子大好了？”

    紀蘭笑得有些用力地道：“昨兒就好多了，但是又怕病氣沒去干凈，所以沒敢在老祖宗大喜的日子過來，還請老祖宗不要怪媳婦兒?！?/br>
    老太太擺擺手道：“這段時日要cao持這樣多的事情，真是辛苦你們幾個了，累病了我心疼都來不及，怎么會怪你。人啊身子骨兒才是最重要的，到老了就知道了，有什么都沒用，最要緊的是吃得好睡得香。年輕的時候不愛惜身體，老了就會還債?！?/br>
    “可不就是這個理兒嗎？”蘇老夫人也在堂內，笑著插話道。

    老太太又叫紀澄走到跟前兒問：“這幾日怎么不見你和姐妹們玩兒，長春苑的歌舞你不愛聽么？你大伯父家里還從西邊兒買了十來個能歌善舞的女孩兒，你只管揀著喜歡聽的點。年紀輕輕的老守在屋子里做什么？”

    紀澄都不知道該怎么開口了，老太太這樣的老壽星、老人精，難道還能不知道紀蘭的心事？剛才雖然大度地諒解了，可轉頭就借著自己敲打紀蘭。

    “回老祖宗，阿澄剛來京城，這幾日正鬧水土不服，也不好過來。長春苑的名兒我在晉地就聽過了，這不趕緊地養好了，就央著姑母帶我過來?！奔o澄甜甜地笑道。

    老太太瞧著紀澄的笑容，由不得就拿她跟蘇筠比了比。蘇筠笑起來光華萬丈，一看就是從小被寵大的，紀澄的笑容卻是柔和的春風，這姑娘的心地不錯，沒說要給她姑母侍疾，不然就是把沈萃給襯得不孝了。

    “去吧，跟你姐妹們坐一塊兒去，都是一家子骨rou，不分彼此，你就把這兒當成自己家一樣。孟夫子不是說嘛，老吾老以什么來著？”老太太笑道。

    “老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼?！奔o澄笑道，心里實在是喜歡這位老祖宗，寬厚、仁慈，這才是底蘊深厚的世家大族的氣派和行事。

    用過早飯，所有人都移步到了罄園里，笙簫開始張羅的時候，連安和公主都到了。

    上一回紀澄只遠遠地見過這位皇家公主一眼，為人如何不知，但是安和公主的氣派當時給了小小年紀的紀澄很大的震撼。

    安和公主駕到，眾人自然要上前去行禮，連老太太都不能免，所以通常情況安和公主是極少露面的，此刻她上前兩步趕緊扶住老太太，溫柔地笑道：“娘還和我行這些虛禮做什么，便是到了皇兄、皇嫂的跟前，您都是有座位的人?！?/br>
    不過安和公主雖然對老太太溫和有理，對其他人就有些愛理不理了，但誰也不敢說她的不是。

    紀澄跟著上前行了禮，安和公主多掃了她和蘇筠兩眼，但也沒有一句話。

    一時間客人陸陸續續地到了，二夫人黃氏的母親靜安侯夫人今日也過來了，老太太笑道：“老jiejie，今日什么風把你給吹來了？”

    這幾日的宴請，靜安侯府都是世子夫人，也就是黃氏的大嫂過來的。