“這就對了！”小賀驀地一揚下巴，“我一時好奇，也問過那些當兵的。當兵的說，各個軍部所屬不同，那馬身上烙的烙印也不同。比如鎮守著我們這一帶的是東軍，馬身上都烙著個‘東’字?！?/br>
    “就是說，這是中路軍的馬了?！币斵壑拥溃骸邦I著中軍的，好像是鎮遠侯吧？也難怪皇上會把中路軍交給鎮遠侯掌管著，怎么說那中軍都是鎮守著上京的，不是皇親國戚，怕也不好掌那一路兵馬?！?/br>
    “什、什、什么？”忽然，有人反應了過來，“鎮、鎮遠……侯？！”說到最后一個字時，那聲音幾乎輕不可聞。

    連著幾日都聽到這個名字，鎮上的百姓們不禁一陣面面相覷，然后又是一陣噤若寒蟬。

    “不會吧……”有人小聲嘀咕道。

    姚爺的眼一閃，也裝著才明白過來的模樣，一臉忌憚地搖著手，小聲告誡著眾人道：“莫要多言，莫要多言，各自回家！這兩天，都把自家孩子看牢了。小心口舌！”

    “是是是，對對對……”眾人紛紛低聲應和著，又悄悄相互推搡著，提醒著：“回家回家，吃飯吃飯，少言語，別惹事?！?/br>
    看著那帶著驚懼之色四散開來的人群，姚爺和雷鐵對了個眼。雷鐵小聲道：“是小兔的家人，還是仇人？”

    姚爺不置可否地搖搖頭，然后伸手一拍雷鐵的肩，道：“你暫時別回家，先去鋪子里等著，我回去看看?！?/br>
    雷鐵想要說什么，可看看姚爺的眼，便點了點頭，道：“雙雙她……”

    “有我?！币斦f著，揮揮手，轉身往老街上過去了。

    姚爺以為，王朗一定是先把人帶到里正家去，然后才會來鴨腳巷的?？傻人D過街角來到老街上時，卻是吃驚地發現，那鴨腳巷的巷口外，竟停著一輛陌生的烏篷馬車。馬車的四周，散著一些牽著馬的粗壯漢子。這些人，便是穿著普通衣裳，看著也不像是個普通人。

    姚爺的腳下微頓了頓，又看了一眼周圍店鋪里不時探出的腦袋，這才緩緩往巷口處過去。

    他還沒到巷口處，便看到王朗領著一個高瘦少年從巷子里出來了。

    見只有姚爺回來，并不見雷鐵，王朗立時悄悄松了口氣，只客氣地沖姚爺打了聲招呼，卻是并沒有把他介紹給那個少年，只回頭對那少年遺憾道：“真是可惜了，不是您要找的。不過沒關系，里正家里還有幾個孩子呢，大公子可是現在就去看看？”

    大公子點點頭，連眼尾都不曾往姚爺身上掃去，便和王朗一同上了馬車。

    看著馬車駛遠，姚爺這才匆匆往家趕去。他才剛進巷口，便只見三姐隱身在巷子的喇叭口處，踮著腳尖往巷口外張望著。見他進來，三姐便后退一步，讓開巷口，又小聲問著她爺爺：“人走了？”

    姚爺點點頭，問著三姐道：“怎么回事？”

    三姐將手按在唇上，跑出巷口親眼確認了一遍那些人果真都走了，這才笑瞇瞇地回到巷子里，拉著她爺爺的手，直接將人拉進了雷家小院。

    而叫姚爺驚訝的是，小院里不僅是鴨腳巷三戶居民都在，居然連隔壁龍川客棧的老板娘花姐和她侄子李健都在——包括小兔江葦青。

    “怎么回事？”姚爺不禁又問了一遍。

    ☆、第二十四章·偷梁換柱

    卻原來，那鎮遠侯府的大公子江承平雖然愛在人前裝著個坦蕩君子的模樣，其實最是個心重的。當他看到王朗跟鎮上百姓答話時，便一下子聯想到之前師爺曾跟他說過的，這個王衙役家里也收留著一個被拐孩童的事來。

    雖然王朗的對答一時看不出有什么不妥，可他總疑心這王衙役是給什么人遞了暗號——當然，就這一點來說，他一點都沒有疑心錯——所以，他立時問著王朗：“你家在哪里？”

    王朗心頭一跳，臉上卻是不顯，坦然指著津河的方向道：“我家住在另一條街上?！庇种钢胺降溃骸扒懊婢褪抢镎伊??！?/br>
    大公子卻仿佛沒聽到一般，道：“我才剛想起來，聽師爺說，好像你家也收留著一個被拐來的孩子？不如我們先去你家看看吧?！?/br>
    王朗一怔，心里不禁一陣僥幸。這大公子一路上都在套著他的話，卻是自始至終不曾透露過知道他家里也收留著一個孩子的事。也虧得他多留了個心眼兒，在提到那幾個孩子時，曾含混其詞地提過家里也借住著一個的。

    “可，就快到了……”他道。

    大公子微笑道：“回頭再來也一樣。我有種感覺，你家收留的那個孩子，不定正是我要找的人?！?/br>
    他這么說，王朗便不好再推脫了，只朗聲笑道：“行，先去我家。但愿能如大公子所愿?！闭f著，指揮著馬車轉向了老街。

    到得鴨腳巷的巷口外，王朗先行跳下馬車，指著那狹小的巷口笑道：“我家就在那巷子里面了?！比缓蟛坏饶谴蠊酉萝?，便揚聲沖著旁邊的龍川客棧里叫道：“老板娘，給我備一些上等的酒菜，一會兒我們出來要用?！?/br>
    柜臺后的花姐忽然聽到王朗正而八經地叫著她“老板娘”，立時知道事情有什么不對，便也揚聲對他笑道：“這不是王兄弟嘛，怎么昨兒才休沐，今兒就又回來了？”

    “領著公差呢?！蓖趵世遣豢梢灰暤墓偾患苁?，大聲又道：“飯菜可得給我做得精細些，我這是要請城里來的貴客的?！?/br>
    他沖著花姐嚷嚷完，一回身，立時又變作巴結狀，搓著兩只手，對那扶著中年管家的手正準備下車，卻被他這一嗓子給嚷得緊皺起眉頭的大公子諂媚笑道：“這都到飯點了，再沒有餓著幾位的道理。難得有貴人光臨，還請大公子賞個臉，給小的一個孝敬的機會?！?/br>
    那大公子再沒料到他會突然大聲嚷嚷起來，不禁疑心他這是在通風報信——不得不說，他確實沒有疑心錯——于是他擺著手，道了句“正事要緊”，都不曾讓王朗在前面帶路，便自己搶著先行進了鴨腳巷。

    等他進到巷內，見這巷子里只三戶人家，且還是條死胡同，再沒有別的出口時，他這才微松了眉頭，斂去那陰沉的臉色，回頭對王朗笑道：“哪個是你家？”

    王朗看看那三扇全都緊閉著的門，不禁一陣暗自咬牙，在心里對小兔默默道了聲“抱歉”。他能做的都做了，可若是實在不能保全小兔，他也不會罔顧了鴨腳巷里眾人的安危強行做些什么的。于是他笑著指著自家大門道：“這是我家……”

    他話音未落，他家的大門便被人從里面拉開了。一個眉目生得甚是明艷的女孩站在門口處，一臉驚喜地看著王朗叫了聲，“爹，你怎么回來了？”說話間，她忽然看到她爹身后還跟著幾個陌生人，不由害羞地一低頭，將身子半遮在門后，看著那大公子忽閃著修長的睫毛，問著她爹：“這是……”

    所謂知女莫若父，王朗自然知道，自己的女兒不是那種會當著親爹的面，對個陌生男子忽閃著睫毛賣弄風情的輕浮之人。見她如此，王朗心頭頓時一動，便笑著道：“這位是縣里過來的貴人，來看看我們家收留的那個孩子的?！?/br>
    小靜的眼立時瞪大了，抬頭問著她爹：“是他家里人嗎？”不等她爹應答，她便笑盈盈地出了門，再次忽閃著那長長的睫毛，對著大公子笑道：“再沒想到，他家里人能找來?！庇值?，“那孩子今兒輪到在隔壁吃飯呢，我帶你們去?！闭f著，故作害羞地垂了垂眼。

    大公子江承平見了，心里不由微微一哂。眼前這賣弄風情的小村姑，并不是第一個受惑于他這美貌的，當然也不會是最后一個。于是他裝著個斯文模樣，對小靜彬彬有禮地道了聲：“有勞了?！?/br>
    小靜屈膝應了聲“客氣”，便一轉身，來到中間那扇木門前，抬手嘭嘭地敲起門來。一邊敲，一邊還沖著門內大聲喊著：“雙雙，雙雙，開門?！?/br>
    直到這時，一直被小靜堵在門內的板牙娘和板牙奶奶才將頭探出門外。三個大人默默對了個眼，卻只從彼此的眼里看到一片茫然，然后三人便全都扭頭看向那拍著門的小靜。

    就只聽得雷家的門內一個聲音應道：“來啦來啦！干嘛那么用力敲門，敲壞了你賠??！”

    聽著這聲音，王家眾人不由又悄悄對了個眼——這聲氣兒，大公子自是不知道，他們豈能聽不出來？這哪里是雙雙，明明是隔壁姚家三姐的聲音！

    果然，那大門拉開后，門里站著的人是三姐。

    三姐瞪著個眼，沖小靜惡狠狠地嚷道：“干嘛‘雙雙’‘雙雙’地一直叫，我耳朵又沒聾，叫那么大聲做什么？！”

    小靜一翻眼，“當我樂意叫你??！”又回手指著身后正默默觀察著她們的大公子道：“那孩子的家里人找來了?！?/br>
    三姐探頭看看大公子，撇著嘴道：“終于找來了！”說著，側身往旁邊一讓，雙手抱著胸，對那抬腳就要往門里走的大公子道：“你家這孩子也忒能吃了，我可丑話說在前頭，這幾天的飯錢你可得要給的！”

    小靜立時冷笑一聲，“瞧你那窮酸樣兒，人家公子說不給你打賞了？”又道，“那孩子呢？”

    “廚房里，正吃飯呢?！比慊瘟嘶问掷镎弥目曜?。

    到了此時，王朗豈還能不知道，顯然是三姐和小靜他們這幾個孩子，在這極短的時間里做了什么偷梁換柱的安排。于是，他趕緊搶先一步，走到廚房門口，往廚房里看去，見果然如他猜想的那般，便回頭對大公子笑著道了聲：“請?！?/br>
    大公子沖著他彬彬有禮地頷首一禮，然后走到廚房門口，抬眼往廚房里看去。

    就只見廚房里，一張矮桌旁，一個穿著件青色半舊衣衫的小男孩正埋頭吃著飯。他那裹在灰色褲管里的一條腿則擱在旁邊的一張矮凳上，似乎是腿上有傷的模樣。聽到廚房門口的動靜，小男孩抬起頭來，鼓著那兩腮看著來人。

    這是個生得虎頭虎腦的小男孩，年紀約在八九歲左右，一頭烏黑的頭發在頭頂心里扎了根高高的馬尾，那長長的辮尾從他脖子旁滑落下來，發梢掉進他正捧著的飯碗里都不曾發覺。

    “就是這孩子，”王朗對大公子道：“被人販子打斷了腿，還傷了腦子，竟是一點兒也不記事了?！?/br>
    三姐在一旁問著大公子道：“是你家的嗎？”

    大公子搖了搖頭，后退一步，便準備轉身離開。

    三姐卻忽然橫出一步，攔在他的面前，雙手抱胸道：“你不會是看他傻了，你就不肯認他了吧？！”

    “嘿，說什么呢！”王朗趕緊上前一把將三姐撥到一邊，對大公子諂媚笑道：“大公子莫怪，我們這里的人家，都不是什么寬裕的人家，偏這孩子還能吃……”

    大公子笑了笑，道：“無妨?！庇謬@了口氣，頗為悲天憫人地道：“可惜不是我親戚家的孩子。只愿他能早日找到他的父母吧?！?/br>
    “大公子慈悲心腸?！蓖趵史畛兄?，一邊引著搖頭嘆息著的大公子往大門的方向過去。

    臨到門前，那大公子忽地回過身來，看著三姐問王朗：“聽說那人販子是被你鄰居家的孩子叫破的，就是這姑娘嗎？”

    三姐立時撇著嘴道：“官府說有賞銀的，我怎么什么還沒看到？王爹爹，官府不會是忽悠我的吧？”

    王朗忙道：“這不是行文還沒下來嘛，你且等著，少不了你的?！闭f著，點頭哈腰地便要引著大公子出門。

    大公子卻并沒有跟著他離開，而是看著三姐溫文一笑，道：“敢問姑娘，可還記得那人販子的模樣？”

    三姐那細長的丹鳳眼微微一瞇，不由飛快地往那大公子臉上掃了一眼，然后又是一瞇眼，撇著嘴道：“人販子不是全被關在牢里了嗎？你想知道他們長什么樣兒，去牢里不就知道了?！?/br>
    “逃走的那個，姑娘可還記得？”大公子問道。

    三姐的眼不由又微不可辨地瞇了一下，搖著頭道：“嚇都嚇死了，哪個還去注意他們長什么模樣！”

    大公子失望地嘆了口氣，對著三姐很是禮貌地拱了拱手，道了聲“打擾”。雖然王朗不曾開口問他一句，他還是主動向王朗和三姐解釋道：“這人販子忒是可恨了，若是叫我遇到，定然饒不了他！”又嘆息道：“可惜沒有畫影圖形，怕是就算跟他對面撞上，我也認不得人的?！?/br>
    王朗趕緊奉承了他幾句，二人這才轉身出了雷家大門。

    他們前腳才剛邁出門檻，后腳，雷寅雙的腦袋就從廚房里探了出來。三姐和小靜見了，立時雙雙過去攔在廚房門前，三姐狠狠瞪了小老虎一眼，一把將她的腦袋按了回去。

    王朗領著大公子出來時，只見龍川客棧的花姐和李健一前一后地也從巷口處走了進來?；ń銓ν趵市Φ溃骸巴跣值芸烧媸?，簡簡單單叫一嗓子就不管了。好歹也交待一聲，你要請多少人啊，不然我們可怎么預備呢?！?/br>
    大公子忙道：“不用預備了，”又對王朗道：“飯菜就免了……”

    他看看那些在巷口外探頭探腦往巷子里張望的小鎮百姓，忽然扭頭看了一眼那第三家仍緊閉的門，心頭頓時一陣起疑，指著那門問著王朗道：“你鄰居沒人在家嗎？”——連巷子外的鄰居們都對他們這一行人如此好奇，沒道理隔壁鄰居家竟沒個動靜的！

    三姐和小靜一驚，正相互對視著，只見李健默默擠開跟著大公子的那幾個侍衛，走到姚家緊閉的門前，踮著腳尖從頭頂的滴水檐下摸出一把鑰匙來。然后他轉過身，背靠著那扇明明是從里面閂上的門，帶著一臉好奇的神色看著那個大公子。

    大公子見狀，便對李健客氣地笑了笑，卻像是忽然又想起什么，回頭問著王朗道：“對了，怎么沒看到令郎？”

    王朗的眼立時便是一閃。這位大公子還沒出縣城時就向他打聽過他家的人口，那時候他以為這位是在跟他套近乎，如今看來，倒顯然是在那個時候，這大公子就早有預備了……這位大公子，竟是比他想像的還要慎密多疑！

    他扭頭往板牙娘和板牙奶奶身后看了一眼，便將那藏在板牙娘身后，正啃著根玉米的板牙拉了出來。

    “鄉下孩子，沒見過世面，叫大公子笑話了?！?/br>
    見板牙直不愣登地瞪著大公子，王朗忙笑道。與此同時，他心里不禁又是一陣僥幸——虧得三姐他們沒拿板牙冒充小兔。

    大公子看著臉上沾著玉米殘渣的板牙，對王朗客套了幾句“虎父無犬子”，這才接著之前的話題道：“這飯菜就免了吧，還是辛苦王衙役帶我們去里正家里一趟?！?/br>
    “這……飯總是要吃的……”

    王朗裝腔作勢地固請了幾回，大公子卻只道“正事要緊”，于是王朗這才領著一行人出了鴨腳巷。

    *·*·*

    所以，姚爺回來時，板牙娘和板牙奶奶，還有花掌柜、李健等人，才全都齊齊聚在雷家小院里。

    “怎么回事？”姚爺問道。

    之前一直在廚房里做著飯，連王朗在巷口說話的聲音都不曾聽到的板牙娘也是同樣的一頭霧水，跟著問道：“到底怎么回事？你們這是演的哪一出？”

    板牙奶奶當時倒是在院子里聽到王朗的聲音的，可她也一樣糊涂著，便對姚爺道：“聽著阿朗在外頭跟小花說話，我這里還沒反應得過來呢，小靜就忽然從墻頭上翻到雙雙家去了?！?/br>
    小靜笑彎著眼眸才剛要答她奶奶的話，卻叫三姐拉了一把。

    三姐看向花掌柜。

    姚爺立時明白了三姐的小心，頗為贊賞地摸摸她的頭，笑道：“沒事，你花姨不是外人?！?/br>
    一句話，足夠叫鴨腳巷的孩子們知道一些事了。

    于是不等三姐開口，小老虎雷寅雙就跳將起來，將整件事給眾人說了一遍，“我也聽到王爹爹在巷口外面說話了，還沒明白出了什么事，三姐和小靜jiejie就從墻頭上翻了過來。然后三姐一把把小兔給塞到床肚底下去了，又叫我扮著小兔的模樣，不許開口說話。然后她倆嘀咕了兩句，小靜jiejie就又從墻頭上翻了回去，三姐就裝成是我的模樣了?！?/br>
    姚爺捏著胡子沉思了一會兒，問著江葦青道：“你可認得那個人？”

    江葦青還沒答話，雷寅雙搶著攔在他的面前道：“他在床肚底下躲著呢，什么都沒看到。而且，姚爺爺您忘了，他不記事的?！?/br>
    “不記事”的小兔江葦青卻在雷寅雙的背后抬眸看向姚爺。老少二人一陣目光交匯后，便都看懂了彼此眼里那不曾說出口的含意。