“切，說得跟個真的似的！”三姐又嘲著她道：“你開了哪只天眼，竟看到他爹娘也在逃命？！”

    雷寅雙被三姐堵得咽了咽，那眼珠一轉，忽地拿手一扒拉著下眼皮兒，對三姐呲牙做著鬼臉道：“透視眼！”

    這個詞，顯見著又是虎爺自個兒造出來的，江葦青可聽不懂。他抬頭看向雷寅雙。

    雷寅雙知道他不會聽得懂她那從夢里學來的新鮮詞兒，便張著嘴要向他解釋。正這時，板牙奶奶拿著被子走了過來。

    她一邊將被子裹在江葦青身上，一邊對雷寅雙道：“有什么話你們自個兒在外面慢慢說去，他可不能在這里陪你們。他還發著熱呢，若再受了寒，病情加重，可真是會過人的！”說著，也不管江葦青的掙扎，抱起他便要將他帶進屋去。

    見他掙扎，雷寅雙略一思忖，便趕上前一把握住他的手，安慰著他道：“別怕別怕，jiejie在呢，jiejie陪著你，jiejie哪兒也不去?！?/br>
    已經二十歲，卻被個五十歲的老婦人像嬰兒般包裹在被子里的江葦青，郁悶地看看抱著自己的老婦人，然后用力握緊手心里的那只小虎爪子，不掙扎了。

    也虧得這鴨腳巷住著的三戶人家向來不分彼此，雷寅雙的一句“不走”，便叫她真在板牙奶奶的屋里住下了。

    其實依著板牙奶奶的意思，是再不許她靠近這生著病的孩子的?？梢粊砟呛⒆硬桓?，二來小老虎也不依，加上姚爺再三向奶奶保證，這會兒這孩子只是受了寒涼，病氣還不會過人，板牙奶奶這才十分不放心地點了頭。

    *·*·*

    天近傍晚時，板牙爹王朗領著衙門里的同事們回來了。

    五六年前，王家人帶著雷姚兩家人搬回鎮子上沒多久，板牙爹便依著姚爺的主意，想辦法在衙門里謀了個雜役的差使。因他為人八面玲瓏，手腳又勤快，所以很快就跟衙門里那些有正經編制的衙役們混熟了。加上他不僅識文斷字，人還挺知情識趣的，不到一年時間，他便被縣衙的主薄老爺看中，調去文書房幫著抄寫公文什么的了——以小老虎胡編亂造的詞兒來說，就是從“藍領”升級為“白領”了。雖然同樣還是個沒編制的“臨時工”，可至少在江河鎮百姓看來，他到底是吃公家糧的，也算是衙門里的人了。

    而自古以來，大興這片土地上就有很濃的排外情結。便是王家自祖上起就是江河鎮的老住戶，可因板牙爺爺帶著一家人出外避禍多年，連板牙爹都不是在這鎮子上出生的，加上板牙奶奶曾“當過叫花子”，他們一家重新落戶回來時，還帶著兩家說不清道不明關系的“親戚”，雖然鎮上的人出于祖上的交情，不好開口趕人，卻明顯也能看得出來，鎮民們對鴨腳巷的眾人都頗有些看不起的，明里暗里更是各種排斥。

    而自從王朗穿上那身黑皮后，便如百姓對官威的畏懼一般，鎮民們立時改了對鴨腳巷諸人的態度——最明顯的變化，就是小老虎跟人打架的次數明顯少了。便是有孩子被雷寅雙打了，那敢于上門來討公道的家長也少了許多……

    此乃閑話。

    且說縣衙接到江河鎮上報來的消息后，那縣令老爺立時想起王朗就是江河鎮人，于是便欽點了他帶路，領著通判老爺，帶著一隊衙役們來江河鎮辦差了。

    此時離天啟帝創立大興朝也才不過八年時間，那帝都從兩百里地外的舊都遷到新都也不過才六年，因此，天下的吏政還算清明。雖然一路上大家都在開著玩笑說，難得遇到這樣的機會，一定要去王朗家里討杯水酒喝喝，再好好嘗嘗王朗天天跟他們吹噓的、他家娘子的一手好廚藝?？烧娴搅私渔偵?，一個個倒也沒像前朝的衙役們那樣，放著正經差事不做而先跑去喝酒，連王朗都不曾回家。直到把那幾個人販子裝進囚車，又分了人手押回縣衙，再仔細核對了聽到消息趕過來認領孩子的家長們，把那幾個幸運的孩子還給家長，最后再把余下那幾個尚未被認領走的孩子寄養到里正家里，這些人才鬧哄哄地跟著王朗往鴨腳巷過來。

    王朗領著那些人進門時，江葦青的熱度已經退了下去。姚爺說，只要到明兒早上他都不再發燒，也就沒什么大事了。

    王朗進門喊著“娘”時，姚爺正在西廂里檢查著三姐和小靜、板牙的作業。雷寅雙則因她的作業一個字都還沒寫，且她又答應要看著江葦青，這會兒正盤腿坐在東廂的桌子旁，對著桌子上的本子抓耳撓腮著。聽到一群人鬧哄哄進門的聲音，她立時丟開筆便要竄出去，卻迎面就被從西廂里迎出來的姚爺和板牙娘給抓了個正著。

    “你出來做什么？功課做完了？”姚爺皺眉道。

    板牙娘也是一陣皺眉，過來就要將她推回東廂里去。姚爺卻忽地攔住她，指著西廂道：“官府的人怕是有話要問那孩子，叫她去西廂跟三姐呆著?！闭f著，便轉身先迎了出去。

    雷寅雙看看姚爺的背影，回頭對著板牙娘一陣憨笑，道：“王爹爹回來了，我跟王爹爹打聲招呼去?！?/br>
    “外頭人多，你去添什么亂！老實在你小靜jiejie的屋里呆著！”板牙娘才不理會她，揪著她的衣領便將她推進了西廂，又對正坐在西廂窗下看著書的三姐吩咐一聲：“看好她，不許她出來?！边@才低頭撣了撣衣衫下擺，回身迎了出去。

    東廂里，被外面的動靜吵醒的江葦青悄悄睜開眼，那眉尖不禁一陣微微蹙起。

    板牙娘迎出去時，板牙爹王朗正在小院里跟通判介紹著徐爺。板牙奶奶則笑瞇瞇地站在一旁，熱情地請著人往屋里坐。

    王朗道：“今兒天熱，屋子里又小又悶，倒不如在這絲瓜架子下面涼爽呢?！?/br>
    眾人聽了連聲叫著“這主意好”，板牙奶奶便嗔著在他肩上拍了一記，這才笑著招呼眾人在絲瓜架子下面坐了，又回頭喊著小靜去酒坊打酒，再叫著板牙娘下廚去炒幾個小菜。

    通判老爺見她一番忙碌，忙擺著手對板牙奶奶笑道：“不急不急，先了結公務再說?！庇值?，“聽說你們家里也收留了個被拐的孩子？還有，是隔壁雷家的孩子最先發現那伙人販子的？那只小老虎呢？把他叫過來，我們問問經過?！?/br>
    雷寅雙聽了，立時便要從桌邊站起來。三姐頭也不抬地一伸手，便拽著她的胳膊將她按回了桌邊。

    “他們叫我呢?！崩滓p道。

    三姐沒理她，只抬起一條腿，將腿架在她的腿上。

    雷寅雙看著腿上架著的腿，不禁一陣哭笑不得——鴨腳巷的孩子們個個都是自小習武?？杀绕鹦§o的懶來，三姐就是“沒一點運動天賦”（想也知道，這是小老虎的說法），那拳腳功夫上連小靜都比不過，這會兒她把腿架在雷寅雙的腿上，其實更多的只是起個警示作用，表示她下定決心不許雷寅雙往外跑的意思。

    屋里兩個姑娘斗著法時，外頭只聽板牙奶奶笑道：“她一個小姑娘家家的，不慣見外人，有什么要問的，問姚爺也行，他一直都在的?！?/br>
    通判老爺不禁一陣驚訝，道：“咦？那孩子是女孩兒？我聽人叫她‘虎爺’，還當她是個男孩兒呢?！?/br>
    “嗐，”王朗一邊給他倒著茶水一邊笑道，“那孩子長得像個男孩，鄉親們取笑她，才給她起了這么個外號的。她可不高興著呢?！?/br>
    ——又一個明顯的謊言。雷寅雙可從來不在乎別人叫她這“虎爺”的外號的。

    床上的江葦青聽了，不禁疑惑地擰起眉尖。王家人的那些話，給他一種很是明顯的感覺，就好像他們都不希望虎爺雷寅雙在這些官差面前拋頭露面一樣。

    ☆、第十二章·姚爺的思慮

    第十二章·姚爺的思慮

    很快，江葦青便發現，這感覺并不是他想多了。

    只聽那通判老爺又問著板牙奶奶道：“虎爺既然是個小姑娘，就不難為她了。噯，她家大人呢？那人販子是小姑娘發現的，照著朝廷的章程，她該有一筆賞銀才是。小姑娘臉面薄，不愿意出來，那就叫她家大人過來一趟吧?！?/br>
    板牙娘笑道：“她爹是我們鎮子上的鐵匠。這不，昨兒大王莊上有活計叫他，得明兒才能回來呢?！?/br>
    “咦？”一個心細的衙役道，“好像聽鎮上的人說，看到他回來了?！?/br>
    “哎呦，定然又是把鎮東頭的瘸子張錯看成咱們大錘了?！卑逖滥棠绦Φ?，“就因這二人都是瘸子，倒老叫人認錯了。有一回，連瘸子張的兒子都給認錯了，沖著大錘叫了半天爹，等追到跟前才發現，根本就不是！”

    板牙奶奶拿袖子捂著嘴一陣樂。那些衙役們聽了，也跟著一陣樂。

    雷寅雙在屋里聽到，卻是一撇嘴——真相是：那小子聽她說書聽迷了，一心向往著也能成為故事里那些會飛檐走壁的俠客，且又聽板牙吹噓雷爹爹武藝如何厲害，他這才追著她爹喊“干爹”，想巴結著跟她爹學武的！

    而東廂里的江葦青則意識到，顯然王家人不僅不愿意雷寅雙在這些官差面前露面，似乎連鐵匠，他們也不希望這些衙役們跟他碰面的。

    姚爺笑道：“事情的經過我倒是知道的?！庇谑撬麑⒗滓p告訴他的那些事又告訴了那些官差，道：“雙雙救回來的那個孩子，就在屋里呢。那孩子受了大罪了，落了水，還傷了腳，且嚇得不輕，這會兒連自個兒叫什么，是哪里人，父母是誰都不知道了?！庇謫柕溃骸案魑豢梢タ纯茨呛⒆?？”

    江葦青一聽，立時閉了眼裝起睡來。

    通判道：“自然是要看一看的。不管他記不記得事兒，總要記錄在案，也好方便將來他家里人找來?！庇值?，“那孩子多大年紀了？”

    “看起來也就七八歲的模樣?！币斦f著，領著通判大人進了東廂。

    直到這時，江葦青才裝著剛被吵醒的模樣，以一臉呆萌萌的神情看著那幾個官差。

    官差問著江葦青話的時候，姚爺特意后退了一步，將自己藏在暗處，摸著胡須默默觀察著江葦青。

    便是這孩子從頭到尾都沒說過幾句話，姚爺還是從他的眼神動作中看出，這孩子全然不像他表現出來的那般稚嫩天真。甚至，當他說他不記得他的父母家人時，姚爺也不是十分相信的。倒唯有被人追殺這一點，看來似乎這孩子沒有說謊——怎么說現年已經五十的姚爺，當年也曾是叱咤一方的人物，這點真假他還是能夠分辨得出來的。

    對于官差的問話，有關那些人販子的事，孩子倒是一五一十地全都答了，包括他所知道的，那些被拐來的孩子，是什么時候，從什么地方，被人販子帶上船的。但只要一問到他的出身來歷，這孩子就只是搖頭了。

    且，精明的姚爺還注意到，這孩子能清晰地記得那幾個孩子各是在什么地方被拐上船的，甚至還能一一說出他們這船?？窟^的地點碼頭，卻在官差問及人販子是從哪里把他帶來時，把那行船的方向和途經的地點說得很是混亂。

    而且，從頭到尾，這孩子都沒跟官差說過一句“鎮遠侯府在追殺他”的話。

    姚爺的三角眼忍不住就瞇了起來。

    其實通判一看這孩子才七八歲年紀，且還生得一副病弱模樣，就沒指望能從他身上得到什么有用的消息，詢問也不過是例行公事?？山兴罡幸馔獾氖?，這孩子雖然說不清自己的來歷，卻居然能記得所有被拐孩子的來歷。而這些被拐來的孩子，除了附近丟失的那幾個外，剩下的全都是外地拐來的，且年紀最小的才不過兩三歲，自是沒辦法說清楚自己的來歷家門，也虧得這個孩子能記得他們被拐上船的地點，倒叫官府省了力氣。只要按圖索驥，應該很快就能替那些孩子們找到家長了。

    江葦青答著官差的問話時，腦子里卻漸漸記起了前世的事。他想起來了，似乎前世時，他也曾跟官差有過這么一番交談的。只是，那時候他的態度頗不友善。腳上的傷，加上他自小養成的刁蠻任性，叫他把那些官差們都臭罵了一通，便是記得那些一起遇難的孩子們的事，他也懶得跟那些官差講，只逼著官差趕緊送他回家……而直到此時，他才想起來，他為什么沒能記住鴨腳巷的眾人。他記得他被救上來時，曾處處挑剔著救他的人家不曾侍候好他，后來那戶人家就把他送到里正家里去了……想來，也正是因為那時候的他眼里只有自己，看不到別人，才叫他一點兒都沒能記住鴨腳巷的眾人……只除了那個他以為是弄殘了他的腳的“罪魁禍首”……

    這么想著，江葦青悄悄往角落里看去，卻正和姚爺那帶著若有所思的眼撞在一處。

    二人看著對方不約而同地眨了一下眼，然后才各自轉開眼去。

    通判例行又問了江葦青幾句后，便回頭對王朗道：“這孩子有點麻煩了，他不記得自己家在哪里，也就只能等通告發出去，看他父母能不能找來了?，F下……”

    他話還沒有說完，姚爺已經道：“這孩子病著，腳上還有傷，眼下怕是還不好挪動?！?/br>
    通判笑道：“我正是這意思。如果大娘和弟妹沒意見，我看，不如把這孩子暫時先寄養在你家里?！庇謮旱吐曇魧ν趵实溃骸爸滥慵依锶丝诙?，你那一點進項養家也不容易。這孩子寄養在你家，衙門照例每個月都是要給些銀米的，好歹也算是個補益?！?/br>
    王朗不著痕跡地看了一眼姚爺，見姚爺沖他微一點頭，他這才應著通判的話笑道：“不過多雙筷子而已，也不費什么事的?！币娺@里問得差不多了，外頭板牙奶奶也招呼著說酒打來了，他便又邀著眾人道：“如今結了公事，終于可以放松放松了。平?？偝忻纱蠡飪旱恼疹?，難得有這個機會能在家里請大伙兒喝酒，還請各位不要嫌棄?！?/br>
    眾人說著客套話，便都相讓著出了東廂，往那絲瓜架子下面喝酒去了。

    姚爺臨出門前，回頭看著江葦青意味不明地笑了笑，直笑得江葦青心頭一陣打鼓，然后他才轉身出了門。

    時值五月，白天越來越長，夜晚則來得越來越晚。直到過了寅正時分，天光才漸漸開始黯淡下來。那通判抬頭看看天色，放下酒杯對眾人笑道：“今兒就到這里吧，再不走，怕是就得摸黑趕路了?！?/br>
    王朗和一旁作陪的姚爺虛應著留了眾人幾句，可到底天色在這里，酒宴到底還是散了。于是眾人紛紛起身告辭。通判拍著王朗的肩笑道：“你難得回來一趟，今兒就別往城里趕了，在家里住一晚，明兒再來上差?！庇执蛑凄玫溃骸翱h令大人那里我來跟他說，許你明兒晚些來?！?/br>
    等送走了官差們，王朗回過頭來，看著姚爺歪了歪頭，道：“沒問題嗎？”

    姚爺捋著胡子道：“也不是不好變的，若真有問題，就說家里地方小，擠不下，把他挪到里正家去。只是……”

    他頓了頓，沖王朗招招手，湊到他耳旁小聲道：“你替我查幾件事。第一，京城最近可有什么異動；第二，查一下那個鎮遠侯府的事，特別注意一下那個什么世子。還有，順便也查查，京城可有什么人家走失了他這個年紀的孩子?！?/br>
    王朗的眼一閃，扭頭看著姚爺道：“姚爺懷疑……”

    姚爺一陣不置可否地搖頭，道：“應該有人把那些拐子的話學給通判聽了的吧？他是個什么意思？”

    王朗也是一陣搖頭，笑道：“自是不信的。若真是侯府丟了孩子，朝廷早下海捕文書了，可衙門里竟一點風聲都沒有。至于說，那些人販子自稱是侯府的人，”他略帶輕蔑地一笑，“多一事不如少一事，這原是官場上不成文的規矩。何況這些還都是人贓俱獲的人販子，便是他們真跟那個侯府有什么關系，那位也不敢往下問的。所以他當時就跟鎮上的人說了，這是那些人販子扯虎皮做大旗，嚇唬人的?！?/br>
    頓了頓，他又加了句自己的判斷：“想也是，那可是皇帝的親妹夫，便是真有什么關系，怕是那些人販子手底下也不會只有這么幾個小孩兒了?！?/br>
    姚爺點頭贊同著他的判斷，又將那孩子隱下的，所謂“被侯府追殺”一事，以及雷寅雙的那番不靠譜猜測全都跟王朗說了一遍，“別瞧雙雙那小腦袋瓜子里滿是各種胡思亂想，偏她運氣好，常常能不經意間被她瞎貓撞上死耗子。那孩子的出身，我分析著，無非三種可能。一，是平民百姓家的孩子。若是那樣便無妨。到底是救人一命的事，只當是積德行善了。另外嘛……只從他的衣著便可以肯定，那孩子出身應該不低?？扇粽f他是鎮遠侯府的世子，那些人販子被抓住后，他既然安全了，就該大大方方承認才是，偏他還堅持說他被侯府追殺著。他若沒有說謊，那么，能被侯府追殺的，應該也不是什么簡單人物家的孩子。當然，這也不能排除那個孩子心眼兒多，明明是侯府世子，怕我們對他起壞心，才故意說是侯府仇人之子?！?/br>
    又道，“那孩子 ，可遠沒有他看上去那般天真單純，我敢肯定，他定然瞞了我們什么事……”

    “那您還答應他留下？！”王朗皺眉道。

    “這倒無妨。這孩子雖然是個小滑頭，不過，倒是個心地純良的?！币斆拥溃骸八f他什么都不記得了，我卻是不信的。他這么說，怕不過是不愿意暴露身份的意思?？稍谡f到那幾個同樣被拐的孩子時，他竟一五一十把那些孩子的來歷經過全都跟你們大人說了。虧得你們那個大人只想應付差事，不曾仔細盤問，不然，定能看得出來，有著這樣好記性的孩子，怎么可能會不記得那些人販子是從哪里把他拐帶出來的?？伤麉s并沒有因為自己而瞞下查找那些孩子父母的線索?？梢?，心性應該不差的?！?/br>
    頓了頓，姚爺又道：“之所以留下他，便是看中了他的這一點心性。不管他是侯府的世子，還是侯府對手家的孩子，只要他是個知恩圖報的，咱們就可以借著這點善舉，看看能不能跟他家里結個善緣，多一份助力?！庇值?，“若真是侯府的世子，倒是更好了，將來萬一有個什么，總有條路子往上面遞話?！堡E冂第

    “萬一不是呢？萬一是跟我們差不多的情況呢？”王朗道。

    “便不是，同樣的情況，不是更能結個同盟了？”姚爺苦笑道：“我也知道，這有點冒險?？呻y道你希望板牙他們也跟咱們一樣，一輩子沒法子正大光明地走在大太陽底下？若是個機會，總要抓住的?！?/br>
    王朗一陣沉默。

    姚爺道：“放心，我心里有數。那孩子我會多加注意的?！庇诸H為自信地笑道：“便是個小滑頭，他若想瞞過我，怕還差些本事?！庇峙闹趵实募绲?，“回吧，我還有話要問他呢?！?/br>
    王朗點著頭，一邊抬腳往巷口走，一邊道：“其實想想，留下他倒也無妨，不過是個孩子，能知道什么。我就只擔心他家里找來時，萬一一個不湊巧，是舊相識，就麻煩了?！?/br>
    姚爺道：“所以說，我要再觀察觀察那個孩子，他若是個可靠的便罷，若不可靠，到時候推到里正那里去便是?！庇值?，“回頭你把大錘也叫過來，這件事也得告訴他一聲兒。還有，在沒弄清楚那孩子的身份之前，得叫雙雙離他遠些。我瞧他似乎特別愛纏著雙雙，偏那丫頭又沒個心機?！?/br>
    他按著王朗的肩回頭往巷口走時，忽然看到一旁的客棧里竟黑咕隆冬的，連盞燈都沒點，不由笑出聲兒來，對王朗道：“你該也知道了吧，今兒花姑正巧也搬來了。怕是你們這身黑皮，嚇得他們連燈都不敢點了?！?/br>
    “可不，”王朗笑道：“因是她帶頭領著人去追的人販子，通判想找她過去問幾句話，她卻跟里正吳老爹說，她是寡婦人家，不便見人，叫他問別人去了?！闭f著，悶笑一聲，把那句“不便見人”又重復了一遍，笑聲里盡是調侃的意味。

    姚爺伸手拍了他一下，低聲笑道：“要不要我把她叫過來，你再當她的面重復一遍？”

    王朗打著寒顫連連搖手道：“饒命饒命！”

    二人笑著，到底沒有打擾花掌柜，轉身回了鴨腳巷。

    ☆、第十三章·兔兒爺