“二老爺待了很久，才去書房。本來就在外面應酬回來，肯定也是乏了，睡前還問大廚房要了一碗醒酒湯?！?/br>
    “這一個兩個都不是省心的。讓人仔細盯著，別再出幺蛾子了?！?/br>
    “是，老太太?！?/br>
    “正在禁足的那個怎么樣？”

    “安安靜靜的，虔心禮佛?！?/br>
    “算她識相。否則，別怪我老婆子手段狠?！?/br>
    姜嫣然這幾天卻是發了高燒，咳嗽又頭疼，大有病癥加重的趨勢。

    姜正勛擔心得不得了，得了空就往這邊跑，白天又是衙門事忙，倒沒去幾次陶姨娘那里。

    過了十日，姜嫣然才算慢慢好起來。

    “小姐，姨娘讓下頭傳話來，您下次別再這樣做了，多傷身。還讓您放心，誰都搶不了二老爺對她的寵愛?！?/br>
    姜嫣然躺在塌上，“我只是不喜歡爹爹喜歡除了姨娘外的其他女人罷了?！?/br>
    “小姐，也忒沉不住氣了，您想，再過一個月，姨娘也就回來了。且不說陶姨娘能不能得寵，就算有了孩子，能不能平安生下，又是另一回事了?！?/br>
    “也是。我太沖動。算了，這次也不算太虧，好歹多拖住我爹爹幾天?？傊?，我不太喜歡陶姨娘，總覺得她表面溫順，實際心計深沉?！?/br>
    “那就如何呢，只要咱姨娘占著這份寵愛，她翻不了天?！?/br>
    “也是。對了，這幾天潘三小姐有信寄給我嗎？”

    “有，奴婢從門房那里拿來了，給門房一兩銀子，說是以后您的信就先拿過來?！?/br>
    姜嫣然看完潘雨薇的信，連忙提筆回了一封，最近自己的近況，包括為什么會病的原因都寫了。寫完之后又讓香兒給門房送去。

    慈榮堂中，老太太正在看畫像。

    “你說哪個好一些？”

    “老太太說哪個好，自然就是哪個？”大太太笑著答。

    “嗯，你倒是一推三六五，慣會做好人。今天你一定要選一個?！崩咸Φ?。

    “那媳婦就大膽說了。媳婦覺得這個魏國公府的小姐不錯，雖然年紀大了些，卻長得如花似玉，到底是進宮遴選過的?！?/br>
    “好眼光，我也中意這個?！?/br>
    話說這個魏玉貞也是個姻緣坎坷的姑娘，年十四的時候入宮選秀，最后一關被廖了牌子，接著出宮繼續攀親事，和忠義伯府邸的二公子定親，誰知，那二公子的祖母去世，結果親事耽誤了三年。本以為三年后可以成親，那二公子又尚了公主，忠義伯府也是十分抱歉，雙倍禮金賠償給魏家。

    魏家又給魏玉貞找親事，那時已經十七了，偏又逢魏家老太太歿了，又是守孝三年。如今二十歲的魏玉貞也歇了再找婆家的心思，經常做些布施的善事，為寺廟抄寫佛經，倒落了一個賢良貞靜的名聲。

    “母親，這個魏玉貞我倒是有幸見過，一副好相貌，可惜被白白耽誤?！比查_口了。

    “倒是難得聽你夸獎別人，你在哪里見到的？”老太太問。

    “我姑姑嫁的是魏國公府的二房，她嫁閨女辦喜事，我就去魏國公府喝喜酒了。席間見過這個大房的魏玉貞，不但人美，學問也好。主要是溫柔，相信二叔叔會喜歡的?！比f道。

    “那便是這個。我著官媒去提親?！?/br>
    “母親。二叔叔雖然人品相貌不差，但是這姨娘、庶女，又有嫡子嫡女，恐怕我們要展現多一點的誠意。雖然那魏玉貞年紀大了，畢竟是國公府的嫡女?！?/br>
    三太太小心翼翼說道。

    “這一點，我也想過，本來我是在庶女里頭挑的，可是正勛是正三品的官，我想給他找個嫡女，奈何那些嫡女門第又太低。我也犯難。這樣吧，先遣官媒去說，然后我親自登門探探口風，實在不行，就退而求其次吧?！崩咸珖@了口氣。

    十日之后，魏府那里才傳來消息，沒說好，也沒說不好，只說讓姜府再等等。

    “罷了，我親自去魏國公府。老三媳婦，你有沒有什么小道消息？”老太太問。

    “回母親，我姑姑跟我說，最近有三戶人家都跟魏府大房提親。我瞧著，條件跟我們姜家差不多。兩家都是娶過去當填房，還有一戶，雖然不是填房，但那位少爺是個浪蕩子。所以，魏家也在選呢。我姑姑當然是支持我們家的?！比χf。

    ☆、父親定親

    “也罷，過幾日，你們兩個陪我去趟魏國公府，我親自上門去?！边^了三天，派人遞了帖子。

    這天，午時一過，姜老太君便帶著大太太和三太太拜訪魏國公府。才下車子，進了大門，就見魏國公夫人便攜著自己這房的大兒媳婦并二房、三房的太太，媳婦一處站著。

    “給縣主娘娘請安?！北娙她R齊福身。

    “好孩子們，都快起來，稱我一聲姜老太太就成。別行禮了?！?/br>
    “老太太是長輩，自然受得?！蔽簢蛉诵Φ?，是魏玉貞的母親，前幾年魏家大房就襲了爵位。

    “這天冷，大家可別在風口站著了，咱們進去吧?！倍恐髂竿醴蛉诵χf，她是三太太姜王氏的嫡親姑姑。

    “來，我們大家去暖房坐坐。里面栽植的牡丹花開得正旺?！?/br>
    魏家的暖房特別大，分東南西北四閣。

    姜老太太和大太太自然是跟著魏國公夫人進了東暖閣里，其她人很有默契地去了其他幾個暖閣里閑話家常。

    “魏國公夫人，可見過我姜家派來的官媒？”姜老太太很有誠意地問。

    “見過，不止您家的，其他的也見過。不瞞您老人家說，我們家這些天都在談論哪個更合適些?！蔽簢蛉艘膊还諒澞ń?，直接說。

    “這天下做父母的都盼著女兒有個好歸宿，嫁個好兒郎，老身自然明白。我這把老骨頭活到今日，不過是希望兒孫都過得順遂。實在是魏大小姐太好了，我姜家才動了求娶的心思。我那二兒子本也是個性格溫順的男兒，自從二兒媳婦死了也沒再納妾，屋里統共兩個妾侍。說實在的，我這個老太婆不喜歡兒孫納太多妾侍。雖然古人有云，開枝散葉，多子多福，可我們也明白多少世家大族是從內院里開始爛到根上?！?/br>
    魏國公夫人點點頭，表示贊同。

    姜老太太又接著說，“我姜家雖算不上高門大戶，后院也是嫡庶尊卑有別的，是重規矩的。我那已逝的二兒媳婦是留下一個嫡女一個嫡子，但是嫡子才兩歲，只要魏大小姐肯教養，必然是視她為親母的，若是不想帶，我這個老婆子親自教養也不打緊，那嫡女雖然十二了卻也是溫柔嫻靜絕不會刁鉆難處的?！?/br>
    魏國公夫人捧著茶碗還在猶豫，“姜老太太一片誠心，我是知道的。這事我一個人也說了不算，等到夫君回來，我再和他打打商量?！?/br>
    另一廂，魏家二房的主母正跟姜王氏說話。

    “我覺得你們姜家是不錯的，雖然只有姜正勛一個人是官身，可是姜正明是個皇商，那也是富可敵國的肥差。我們大房的這位小姐也是個非常有主意的，不知道她看上哪家了。要是她自己選了你們姜家，那我大哥大嫂這關容易過?！?/br>
    “姑姑，另外幾家向你們提親的具體是什么情況？”

    “我跟你說，你別說出去啊。你們姜家是第一個來提親的。然后第二個是西昌候侯爺，他都三十有六了，去年他長子剛成親。他府里也是四房人口住一起，復雜得很。這第三個呢，是淳郡王的次子，二十有七，房里有七個妾侍，嫡子庶子庶子一大堆，加起來有九個。這也就罷了，關鍵是淳郡王還沒立世子，這萬一真嫁過去，那個二公子又沒襲爵，以后不是要養二房一大家子人？”

    三太太姜王氏點點頭，“比起那兩家，我們姜家算是簡單的了。大房、三房都沒有妾侍，連通房都沒有。大房是管中饋的，日后嫁進來只安心做個二太太即可。雖二房有兩個妾侍，一個庶女。不過妾侍始終是妾侍，況且我婆婆很重規矩，所以即使是受寵的姨娘也翻不起風浪?！?/br>
    “你那二伯幾歲？”

    “我算算。對了，他的嫡長女十二歲，他是二十七，長得也是斯文儒雅?！?/br>
    “我看大嫂的意思，也是偏向要選姜家的。但是國公爺還在考慮中。你知道的，畢竟他們男人還要考慮朝堂上的因素?！?/br>
    姜王氏點點頭，“也是。哎，那還有一個求親的少爺是哪家的？”

    魏家二太太搖搖頭，“那個是曾家的二少爺，曾家前年就已經降爵了，現在是白身，雖然曾大老爺和曾二老爺都在朝為官，但是少爺那輩只有大少爺考取了進士，其他人都是碌碌無為，靠著曾家大房養著。這個二少爺又是個年少風流的主，這要是嫁過去賠嫁妝又賠人?！?/br>
    “曾家二少爺，我也聽過一耳朵，說是和別家少爺搶粉頭打架什么的?！?/br>
    “所以啊，這些人里，依我看，也就你們姜二老爺靠譜了?！?/br>
    整整聊了一個時辰，姜老太太就帶著大太太和三太太打道回府了。

    馬車上，姜王氏把其他競爭者的具體情況說了說。

    “這樣聽起來，是我們姜家占上風啊?！贝筇f道。

    “可不是嗎，嫂子。我聽我姑姑說，魏國公夫人心里也是偏向我們家的，不過魏國公本人有些考量，畢竟男人還有朝堂上的因素要算進去?！比?。

    “這魏家是傳承了百年的國公府，雖然這魏大小姐年紀大了，但是他們不會輕易就嫁掉的，高不成低不就是最難的。關鍵就看這魏小姐自己怎么選了?！崩咸珖@口氣，“盡人事，聽天命吧?！?/br>
    回府之后，姜老太太給自己的親大哥安樂伯劉士良寫了封信，讓人趁天黑前趕忙送去。

    說到安樂伯府，也是幾十年前崛起的勛貴之家。雖是伯爵位，不如公爵位那么拉風，但有些公爵只能衍襲三代便降，而安樂伯府是世襲罔替的。原因就是姜老太太的祖母是已逝大長公主楚瑜。

    當年大長公主的駙馬是狀元，二人婚后恩愛甜蜜，只育有一子劉伯言，先帝垂愛，便賜了這個世襲的爵位，后來劉伯顏只生了這一子一女，嫡子繼承爵位便是如今的老安樂伯劉子期，嫡女就是劉毓玨如今的姜老太太。

    第二天下朝后，老安樂伯請魏國公上京城第一樓喝早茶。

    魏國公回府后，便和自家夫人商量了大女兒的婚事。

    “老爺，昨晚上不是還說再考慮考慮，再等等嗎？”

    “今個兒一下早朝，安樂伯就來找我喝茶了?！?/br>
    “安樂伯？那個世襲罔替的伯爵府？”

    “對，姜老太君的胞兄。他跟我說了，他這個外甥是個好男兒，不過運氣不好，喪妻而已?！?/br>
    “妾身覺得這幾家府邸，沒有一家是好的，但是比上不足比下有余的，也只有姜家了。那個姜正勛，老爺見過嗎，人品怎么樣？”

    “姜正勛在官場上是個聰明的，和他舅舅安樂伯一樣，不站派系，吏部每年考核也是好評，兢兢業業，為人儒雅大方。我聽說他房中侍妾只有兩名，其中一名還是他上司送他的?！?/br>
    “妾身也了解過，他的那位受寵的妾侍還生下一個庶女?！?/br>
    “這有什么打緊的，姜老太君是個尊卑分明的，依我看，這個姜正勛也做不出寵妾滅妻的事，否則御史也不會善罷甘休。為官九年，就坐上三品官了，也不是個真傻的，可以信賴?！蔽簢c點頭。

    “妾身自是明白的。那個姜正勛還有一對嫡子嫡女。這嫡女，二房三房的姑娘參加齊國公府的賞梅宴時見過，說是知書達禮的。那嫡子年紀也還小，不過兩歲，倘若玉貞抱過來養在自己身邊，問題也不大，就像親生的。關鍵是有一個受寵的侍妾，這事有點膈應我。聽說那個侍妾還是他亡妻的陪嫁丫頭呢?！?/br>
    “夫人，你這思慮又太多了。那個受寵的侍妾跟姜正勛差不多大，我們女兒這般姿容，難道還敵不過一個侍妾？”

    魏夫人點點頭，固執道，“也罷，就這家。我先丑話說在前頭，要是日子過不下去，我就讓玉貞和離，我養著她，你不許罵她?！?/br>
    “夫人說的什么話，還沒成親就和離的。行啦，我有分寸，到底是我們魏家的嫡長女，不是隨便找人嫁的。我先去父親書房說這件事?！?/br>
    安樂伯一回府就給姜老太太回了封信，收到信的姜老太太高興許久，又派人過三天上門提親去。這次提親，魏家爽快答應了，很快，魏家和姜家結親的事就傳遍了勛貴世家的圈子。

    兩家交換庚帖、婚書、三書六聘等一大堆事，開始忙碌起來。

    一晃就到了四月底，邱姨娘解了禁足。

    “娘，我好想你?！苯倘灰幌伦訐涞角褚棠飸牙?。

    “傻瓜，娘不是回來了嗎？”

    “娘，爹爹要娶親了?！?/br>
    “娶便娶吧，遲早是要娶的。只要你爹爹的心在我這里就行?！?/br>
    “可是?！?/br>
    “不要緊，等娘再懷上個小弟弟自然有法子坐上平妻的位子?！?/br>
    “嗯。最近我新交了一個手帕交，是潘家三小姐?！?/br>
    “你跟大小姐，二小姐關系怎么樣？”