“阿父！”三胞胎邁著小短腿，徑直沖向打頭的方天林。

    方天林嘴角不自覺彎起，勒住韁繩跳下馬，張開雙臂將三個孩子緊緊攬住，就這么笑看著站在前方的沈家河。久別重逢，本該有很多話要說，奈何現在場合不對，方天林只能匆匆跟自家媳婦交談了幾句，便放他去見爹娘兄弟。

    “爹娘……”

    “老三……”

    “三弟……”

    ……

    沈家河眼眶微微發紅：“爹娘，這里不方便，你們趕了那么多天路也累了，我們進去再說?！?/br>
    “好，好！你還沒見過你那兩個小侄子，老二家的，老四家的，抱過來讓老三瞧瞧?！鄙蚶蠣斪右姷浇鼉赡隂]見到的三兒子，也是一臉激動，走起路來都虎虎生風，格外有精神頭，連日來的疲勞在這一刻似乎都離他遠去。

    沈家人之間聊得熱火朝天，你一言我一語，仿佛有說不完的話，他們的心神已經不在未來的住所上，眼里都只有久未曾得見的親人。

    關成一行人關注得卻不是這些，峽谷中這堵悄然豎起的石墻吸引了他們全副注意力。這堵石墻不長，正好選在峽谷隘口最窄的地方，高度卻不低，就近觀察后發現厚度也不小，修筑這樣一堵墻，花費的人力物力定然不少。

    這也就罷了，一進去，他們便看到規劃有序的一整個村落，遠方同樣矗立著一堵石墻，若非大多數地方都還空著，這里堪比一個鎮子。

    第159章

    激動過去之后，眾人又回歸現實。

    “家河，這里就是以后我們住的地方？”沈老爺子望著眼前清一色嶄新的幾長排木屋，眼里閃過幾許訝色。雖然不及青磚瓦房，更比不上他們在云州城那邊住的幾進大宅子，但比起廣延村，的確要好多了。

    “爹，您隨我來?！鄙蚣液記]有正面回應，直接帶著沈家人前往村中央。余下人等由齊管事他們去安置，文管事則負責同關成交接軍糧。

    之前方天林派一號回來送信時，就跟沈家河說了大致要提供的品種和數目，如今這些糧食已經提前準備好，都放在峽谷村落中。顯然，沈家河并不想把關成這些兵丁引入荒谷中。

    峽谷新建了一個村落之事，方天林也是到現在才知曉，明顯媳婦孩子們是想給他一個驚喜。原本方天林是打算讓沈家河把谷中不該出現的東西收一收，其余暴露在關成眼下，也無大礙，哪知情況比他預想的還要好，峽谷村的存在，直接就將人攔在荒谷外。

    峽谷兩邊都是高聳入云的山壁，除非關成他們饒一大圈，翻山越嶺從谷底那邊進入，否則有城墻阻擋，即便沒人盯梢，任由他們在峽谷村落隨意走動，也進不了荒谷。

    關成這些人都是鎮寧關守軍，不是林山縣本地人，對荒谷這邊地形半點不熟悉，沒有萬全準備下，貿然闖進深山老林，結果可不一定美妙。

    這跟他們進山時不同，來時眾人基本都是沿著山坳走，幾乎不用翻山越嶺，就是道路難行一些，但猛獸不多，他們只要防備蛇蟲鼠蟻即可。就這，半道上都還有人出事情，被一些不知名的蟲子給蜇了，好在方天林準備充分，及時由大夫出面診治，即便一時沒治好，也能緩解病情。

    西南濕熱，沒有倚仗，山林可不是那么好進的，方天林并不擔心關成會為了探沈家的底，費這么多事。

    這幾天在山中穿行，大家都累得不輕，過了最初的興頭后，眾人打理干凈自己，便不約而同都開始休息。

    沈家河從沈老爺子住所出來，回到他在峽谷村落中的住處，見方天林不在，便轉去文管事那邊。果然如他所料，一到地方，他便看到方天林正站在邊上，拿著賬簿在翻看。

    沈家這批糧食并不是白給，蘇老讓關成帶了錢，賬目自是要算清楚。

    “天林，這里有我，你去休息一下?！鄙蚣液尤∵^方天林手上的賬冊，笑著提議。

    “好?！狈教炝忠矝]有堅持，連著走了大半個月山路，就是他，也不可能半點不見疲憊，“對了，璧兒他們仨呢？”

    “被爹娘留下了，現在正跟著他們一起睡回籠覺?！?/br>
    “這個時候？”方天林看了眼天色，才半早上，估計自家這三個娃起來沒多久，恐怕并無多少睡意。一想到為了配合沈老爺子他們，小家伙們很可能現在正閉著眼睛躺在床上數羊，方天林嘴角便噙起一抹笑，真是辛苦他們三個了。

    “嗯?！鄙蚣液訉Υ耸菢芬娖涑?，近兩年沒見，多相處有益于培養感情，“快回吧，睡一覺醒來正好能趕上午飯?！?/br>
    “那我走了，這里就交給你，一些零碎的東西你看著辦，多給點少給點都無所謂?！狈教炝蛛Skoujiao代了一句，便離開不再管?；墓扔植皇请x了他就無法運轉，他離開半年多，還不是被沈家河管理得很好？他放手得很干脆。

    回到臨時住所，方天林痛痛快快洗了個熱水澡，將連日來沾染的臟污全都去除?？偹慊氐交墓?，即便只是暫時住處，他依然身心格外放松，沒過一會，便沉沉睡去。

    這里是方天林的家，在家里要還是睡不安穩，恐怕也沒地方能讓他安睡。

    關成有任務在身，休息兩天后，便帶著一批軍糧啟程，方天林派人幫他把糧食送到山口，之后的路程便不歸他管。至于沈家出借的馬匹，一部分瞧著好的，蘇老應該會花錢買下，其余將全都送到燕州城沈家駐地，由丁管事接收后進行安排。

    “方老爺，就此別過，后會有期?！标P成跟方天林打了聲招呼，立刻帶著已經裝載好的糧食踏上回程。

    方天林目送他們離去，之后走上另一條道，帶著護衛們直奔林山縣城縣衙。他手上還留了些銀子，就是要用在這個時候。

    “大人，收到下面人回報，在荒谷落戶的那個沈家方老爺，過來買入山口小青山一帶，包括荒地在內的一大片山林土地，您看是賣還是不賣？”幕僚丁仲秋問道。

    “是他？我還有印象，原還想著他會有什么大動靜，結果一年過去，除了進了一兩次城買賣貨物之外，其他竟然什么都沒做，這次總算有行動了?！蹦h起身，背著手在堂前來回踱步，“給他一些優惠，其他一切照著章程走，吩咐下去，不要明著說，但得透露出我們有意同他交好的意思，做好事豈能不留名？讓他們注意著點態度，可別弄巧成拙?！?/br>
    沈家是一個突破口，莫知縣自問能不能從當地士紳中多摳出一點權力，就指望他了，希望沈家不要讓他失望。

    丁仲秋立即將莫知縣的指示傳達下去，等辦完這些，回到大堂內，他不無擔憂地說道：“大人，這個沈家我們能把控得??？幾天前不是有隊兵丁進入林山縣嗎？我著人打聽了下，似乎是過來運送軍糧，合作對象貌似就是這個沈家?！?/br>
    莫知縣眉頭一皺：“軍隊的事情，事關機密，我們最好不要過問，你派去的人沒露出馬腳？”

    “大人，這事我知道輕重，那隊兵丁并沒有隱藏任務目標，不光我們知道，想來只要關注此事的人，都會陸續得到消息，不過早晚而已。據探子打聽回來的最新消息，目前他們已經帶著糧食從城南繞道而過。運糧隊伍不小，怎么瞞也瞞不住，與其遮遮掩掩，還不如光明正大讓人知道他們送的是軍糧，也好讓屑小卻步，回程能少許多麻煩?！?/br>
    “剛到的消息？說詳細些，我聽聽?！?/br>
    “運送軍糧一事，干系重大，我們的人并不敢過于靠近，免得被人拿住格殺勿論。也就之前他們在小青山口駐扎，才透出一些消息，衙役只遠遠看到運糧隊馬車緩緩駛過，隊伍排了老長一條，等人過去后，看車軸印痕，可以判斷出負重很大，估計每輛馬車基本都裝滿了糧食?！?/br>
    “等等，這些糧食哪來的？”

    “沈家所出?！?/br>
    “一年時間，荒谷能產出這么多糧食？”莫知縣額中間形成一個“川”字?；墓入m然偏遠，但和其他深山谷地不同，荒谷大致勘測過，即便只是粗略測量，外加他給予了一些便利，田畝數刪刪減減只有一千多畝，跟實際出入會比較大，但頂天了也不會超過三千畝。

    沈家人自己也要吃喝，還有一幫子佃戶下人要養，再說那都是荒地，墾荒需要人手，荒地第一年糧食畝產也不會有多好看。這種情況下，一年時間沈家怎么還有余力往外售賣糧食，還一次性就這么多？就丁仲秋所述，至少有個好幾萬斤，實在是讓人費解。

    “大人，這邊一年種兩季不成問題，若開墾出五百畝荒地，每畝一季平均收個一百五十斤，那也有七萬五千斤糧食，兩季便是十五萬斤。沈家去年或雇傭或買了總計將近三百人，牛馬耕梨都不缺，全讓他們墾荒的話，開墾出五百畝田地并不費事，甚至一千畝都沒問題，也就是辛苦一點而已。留下他們自己吃的，往外賣糧食還真有可能?！?/br>
    “不對，你少算了不少，除了雇傭的本地人，沈家自己人也有不少，具體多少不清楚，幾十近百個總是有的，要不然他們沒法安全進林山縣，外邊山道可不太平。近四百人一年消耗的糧食數目非常驚人，要想馬兒跑，不給馬兒吃草可不行，不然那些人哪干得動活？”莫知縣在林山縣待了那么多年，對農事和農人的胃口都有一定了解，下人吃不好那是肯定的，但絕不會真餓著他們。

    起碼要吃個六七成飽，他們才能負擔一整天繁重的體力活，而且這種情況還不能持久。墾荒那可是個力氣活，荒谷那么多田地，持續時間將會很長，再加上期間春耕夏耕，勞動量如此之大，只要不是周扒皮，還想要下人們持續不斷為沈家做事，這么多人一年少說也得消耗近十萬斤糧食。

    照這么算，不是還剩幾萬斤可以往外賣，數量不是正能合上嗎？其實不然，把糧食都賣了，到明年夏收前這么長一段時間，沈家這些人都吃什么？再說種田是靠天吃飯，誰能保證明年糧食收成就一定好？不存下足夠的糧食，不說沈家下人，就是沈家主子們恐怕也不會安心。

    既然沈家敢往外賣糧，那就說明他們并不缺糧食，不是真開墾出大量荒地，就是沈家下人會種田，糧食畝產都不低。無論是哪一條，都說明沈家不簡單。

    想明白這些后，莫知縣對沈家更為看好，決定親自去會一會他：“仲秋，走，跟我去瞧瞧去?！?/br>
    “是，大人?！?/br>
    第160章

    像林山縣這樣的偏遠地方，人少地多，大量良田都掌在地方豪強手上，百姓不是不能開荒田，只是離村落都較遠。這樣的地方，遠離人煙，多半已經可以算作荒郊野外，出行不便不說，還有一定危險性，不到萬不得已，沒人愿意離群索居。

    小青山口一帶是進入荒谷的必經之地，倒也不是不能從其他地方進，只是這么一來，就得繞很遠的道。

    方天林也沒想過要把所有入口都封死，這不現實，至少短期內是如此，但小青山口還是掌握在沈家手里為好，省得等沈家發展起來后，到時候有人將小青山口封住，沈家連出個山都得拐七拐八，借道其他村落，這太過受制于人，不是方天林愿意看到的。

    小青山口并不靠近村莊，那里一片荒蕪，只偶爾有人在附近勞作時，上山碰碰運氣，看能不能收點山貨，不過也只在外圍逗留，一般農人都不會深入。

    方天林請有經驗的老農看過，這附近土地不算貧瘠，卻也不是什么良田，開墾之后頂天也就達到中等田的水準，估計下等田中等田五五開的樣子，也難怪這一片地方沒人買。在有眾多選擇的情況下，這樣的田莊經營起來確實不太劃算。

    方天林看中的也不是這些，買田買山林只是附帶，先把這塊地方劃入名下，沒了掣肘之后，以后想干點什么都成。反正山林稅收幾乎可以忽略不計，至于山腳下那些荒田，即便縣衙不給任何優惠，走正常程序，也能免稅個兩三年，在那之后才會開始逐漸加稅賦，直到跟熟田稅收持平為止。

    就整個靖朝而言，依舊是地多人少，富裕的南方一帶還好說，田地大都開墾完畢，荒地很少，其他地方可就不見得，西部北部都有成片地方無人問津，如此之下，朝廷自是鼓勵大家積極墾荒。無奈生產力低下，這種情況一直沒有太大改善，就是給百姓田地，他們都顧不過來，別忘了可還有田稅在那等著，即便那是幾年之后的事情。

    方天林不是第一次見莫知縣，對于他的出現倒是沒太過驚訝。不過莫知縣跟他隨意寒暄了幾句，便再沒開口，一直在一旁認真地看著他們辦事，這么反常的行為，方天林就是想無視都難。

    荒地不值錢，但在縣衙造冊入籍，數目一大，也頗為可觀。這還只是對于方天林而言，對縣衙來說，那就是平白多出一筆他們都能受益的錢。

    林山縣地處偏遠，天高皇帝遠，上繳國庫的賦稅極為有限，縣衙官吏油水就來自于余下那部分?？上?，這里逃稅漏稅非常嚴重，不說地主鄉紳，就是平民百姓，都有瞞報謊報。

    莫知縣已經盡力，依然只是讓這種情況稍稍改觀，要維持偌大一個衙門運轉不易，對于沈家這樣花錢買個安穩的人家，他是格外歡迎，這點倒是不拘泥于沈家一家。遺憾的是，本地人從來不給他這樣的機會。無主田地占了就占了，真跟他們去掰扯這個，衙門就不用干別的事了。

    當然，雙方處于一個平衡狀態，當地士紳也不會把事做絕，總得讓縣令有個立足之地，否則逼人太甚，莫知縣撂挑子不干，下任知縣還不知道是什么性子，還不如雙方井水不犯河水，維持眼下這個你好我好大家好的狀況。

    方天林收好地契，正打算跟莫知縣告辭離去，誰成想反倒被莫知縣搶了個先。

    “方老爺，隨我去大堂坐坐?！?/br>
    方天林略一沉吟，便應了下來。

    落座后，方天林開口問道：“莫大人，不知叫我來是？”

    “方老爺，咱們明人不說暗話，我的意思想必你也清楚。不過，這次叫你過來，還真有另外的事情商談?！蹦h擱下手中的茶杯，一臉正色說道，“既然你買了小青山一帶的山林田地，你是想在那建莊子是吧？”

    方天林點了點頭。

    “你或買或雇了不少人，其中一些人并沒在戶籍上造冊，架不住各村背后基本都有人在支持，各有各的小心思，一年過去，消息早就已經漏到我這，這我權且可以睜一只眼閉一只眼，但那些登記在冊的佃戶，田稅是不用繳，丁稅徭役之類可是還要攤到他們上面，不知方老爺怎么個打算？”

    方天林并非沒考慮過這些，只是一直沒人來催，他也就不過問。里頭的彎彎繞繞明眼人都清楚，林山縣上繳的賦稅，恐怕半數以上都進了縣衙官吏和當地士紳口袋，歸入朝廷的反而只在少數。

    方天林可沒有自掏腰包養他人的習慣，買田買地照數給只是習慣使然，他不想讓自己也染上其他人的惡習，但并不代表他就樂意當這個冤大頭。

    要知道，縣衙也不是鐵板一塊，地方豪強沒有權力在手，怎么能稱為豪強？除了莫知縣這一方之外，本地官吏話語權也一點都不小，莫知縣跟他說起這事，估計是想進一步拉攏沈家。

    方天林心念一轉便明白，莫知縣不會在這事上為難沈家，這就好辦了：“莫大人有何高見？”

    莫知縣也沒有賣關子，見方天林這么上道，直接給出之前就跟幕僚商量好的建議：“方老爺，荒谷實在太過荒僻，衙差都不好上門，不如在小青山口這邊建個村落，到時候有事也好隨時聯系?！?/br>
    莫知縣口中的村落可不是簡單的自然村，而是行政村，會有村長甚或里長職位，顯然這跟莊園是兩碼事。

    方天林一直靜靜聽著，并沒出言打斷。

    “你可以讓那些佃戶雇工在這里居住，村長里長之位直接由你們沈家內部決定，再給你一個六房（吏、兵、戶、禮、刑、工房）任選的胥吏位，你意下如何？”

    方天林微垂眼眸，想著這么做對沈家的利弊。莊子他本來就要建，按照莫知縣的提議，不過就是改個稱呼而已，實質上并沒有多少變化，但設立村子后，就等于林山縣多了一個下屬村，雖然這些人基本都是從其他村子抽調而來，那也是實打實多出一個村子，意義上并不同，相當于莫知縣這邊又多了股支持的勢力，雖然目前來看這股勢力不大，但白得的誰不愛要？

    至于村長、里長，這個跟縣衙編制無關，這些都是本地鄉民自行推舉，當然上頭有人支持，其他村民自是沒了這個機會。

    問題是這個村子的村民不是沈家下人就是沈家雇工，不管是村長還是里長，最終都會落在沈家頭上，莫知縣等于是在慷他人之慨，這個他人還是沈家自己?？梢f莫知縣是白占便宜，那也不盡然，沈家如今已有自立的本事，但若跟莫知縣不對付，那也是個麻煩事。

    方天林并不是嗜血之人，一言不合直接開干這樣的事，能避則避。莫知縣這一派主動示好，他也樂意接受。再怎么說，莫知縣能安穩在林山縣連任好幾任，自有他的本事，找誰合作不是合作？不光莫知縣，要是有其他本地士紳愿意同他做生意，沈家也會敞開大門歡迎。

    以上這些都不算什么，倒是胥吏這個任沈家選的小吏位置，實用不少，看來莫知縣也的確是下了本錢。

    莫知縣為何一直打不開局面？還不是他是外來者，而有編制又有定額限制的胥吏都是本地人，知縣是客官，即便是邊關之地的縣令，像莫知縣一樣一任就是十來年的也不多見，胥吏卻是只要不被人替代，可以一直在這個位置上坐到老，那些三年就走的縣令，沒點本事的，權力被這些胥吏架空還真不是稀罕事。

    換而言之，名下支持他的胥吏多寡，直接關系到莫知縣在林山縣的權勢地位，好不容易爭取到一個名額，莫知縣不加強自己一方的勢力，反而將其讓給了沈家，做出的犧牲不可謂不小。

    莫知縣如此向沈家示好，方天林自然知曉是為什么，他自己對胥吏這個位置沒什么想法，不代表沈家其他人沒有，更不用說，方天林清楚，在縣衙安插一個胥吏的好處。衙門里有人，以后林山縣有什么動靜，他都能第一時間就知道，只是這個人選倒是不好選了，不問他都知道，當官對沈家人的誘惑有多大，盡管胥吏并不算入品官員，那也不是一般人能涉及。

    別看胥吏地位較低，位置一點都不起眼，卻是有實權在手，底下不知道有多少連編制都沒有的差役想要補缺。

    莫知縣找上沈家合作并不是胡亂為之，從方天林兩次進縣衙買山林荒地一事就可以看出沈家不缺錢，而他最缺的恰恰就是這個。要是他手下權力大，三年清知府，十萬雪花銀，想來即便沒這么夸張，也不會是如今這番田地，當然，前提是他要夠貪。

    問題就在于此，莫知縣是想貪都沒多少地方讓他貪。若藏富于民，莫知縣還能動動歪腦筋，偏偏大量財富已經被本地豪強收歸囊中，他再大肆收刮，這個林山縣就真沒眼看了。

    俗話說一文錢難倒英雄漢，莫知縣沒到這等地步，卻也沒差了，胥吏差役都要錢生活，他手上沒錢，怎么拉攏他們？沈家這個剛在林山縣落戶的外來富戶，自然就被他盯上。反正情況再壞也壞不到哪去，最多就是回歸原樣。