“東家，我們前去的這家‘富來客?！浅莾瓤诒詈玫囊患铱蜅??！闭f到這，魏曉東頓住，臉色很是奇怪。

    方天林跟沈家河誰也沒催促，靜等著后話。

    饒是已經有了準備，聽到魏曉東下面的一番話，兩人也難掩詫異。

    沈家河掏了掏耳朵，以為自己是聽岔了：“你說什么？客棧這么明目張膽收保護費，真有人愿意??？”

    “嗯?！蔽簳詵|肯定地點了點頭，末了還補充了一句，“不但有人住，而且住的人還不少。我親自去看過，富來客棧生意很紅火，起碼在林山縣中不多的幾家客棧中，能拔得頭籌?！?/br>
    卻原來，富來客棧額外提供一項服務，只要入住的客人交一筆保護費，客棧就保他們在客棧內住宿安全，不交的話，他們不管，即便有人在客棧內動手行盜搶之事，只要對方愿意善后，他們也不追責。

    當然，這家客棧也沒厚顏無恥到出賣客人消息，更不會監守自盜、黑吃黑，所以富來客?？诒诹稚娇h城才會這么好。

    問題是富來客棧不通風報信，難道其他人就不會獲知客人信息？顯然不可能，只要有人在大堂上盯著，誰交了保護費，誰沒交，那還不是一目了然。

    雙方如此默契，背后必然有著協定。

    這樣的客棧居然能在這里大受歡迎，其他客棧這得有多黑?方天林一時竟有些哭笑不得。

    言談間，一行人已經來到富來客棧門前。

    見到浩浩蕩蕩一群人，店小二眼睛陡然一亮，熱情地迎上前去：“客官，里邊請，打尖還是住店？”

    方天林翻身下馬，帶著一部分人步入客棧，其余人則在另一個店伙計的指引下，去馬廄那邊安頓馬匹。

    文管事早就得了吩咐，聞言出面同店小二交涉。

    一會之后，店小二便將眾人引進各自的房舍，走之前說道：“本客棧每天只提供日常用水，譬如洗臉洗腳水，洗澡水另算，飯食也是如此，朝食免費，午食晚食客官自付?！?/br>
    店小二一走，文管事便將房門合上：“兩位老爺，這家店價格很黑，先不說那個保護費，就連普通食宿費用都一點不比其他地方差，我核算了一下，跟云州城中等檔次的客棧收費差不多，若算上保護費，那還要再往上提一提?！?/br>
    這價格的確黑，云州城那邊收費高，一個是那邊消費本身就不低，再一個也是一分錢一分貨，中等檔次的客棧，住宿壞境可是相當好，遠非富來客棧能相提并論。

    “這事我知道了，你下去將其他人跟貨物都安置妥當?！狈教炝譀]有對此發表任何看法，略一沉吟，便揮退文管事。

    他們對林山縣不熟，這個時候還是按兵不動為上，等了解清楚狀況之后，再行定奪不遲。

    方天林跟沈家河要的是上房，除了屋中一應器具看著還算新，打掃得整潔干凈之外，并無可取之處，比起云州城那邊客棧差了老遠。兩人對此倒是沒覺得什么，在老家那會，他們住的還沒這里好。

    先前魏曉東打聽到，富來客棧豪華客房也有，陳設遠超普通上房，不過這就不是一般人所能享受到。尋常上房價格都不低，那些天字一號房，價格恐怕會極其有看頭。只是天下間還真不缺有錢人，舍得享受，不在意這些“小花銷”的人大有其在，縱使偏僻如林山縣，依然隔一兩月就會出現這樣不差錢的主。

    的確，客棧消費再貴，還能貴得過古董字畫不成？那可是動輒幾百上千兩，就這一點而言，兩者連比較的可能性都不存在。

    再如何，林山縣大體環境擺在那，沒法提供王公貴族般的享受，豪華客房也就本地富戶的水平，要價再高也高不到哪去。

    方天林跟沈家河兩人誰都不想花這個冤枉錢，不過是住幾天罷了，能有個看著還算舒服的住處即可，他們沒必要太過計較這些。

    盡管聽魏曉東說，富來客棧只要交了保護費就很安全，方天林也沒放松警惕，安排好今晚守夜人員之后，這才安心歇下。

    林山縣城不大，一有事情發生，小道消息便漫天飛，不出半天，怕都已經家喻戶曉。

    有馬隊進城，也算是個稀罕事。方天林他們前腳在富來客棧落腳，后腳關注此事的人就得到了消息。

    “來貴，那隊人你都打聽清楚了？他們什么來路？”袁成安愜意地躺在靠椅上，一邊抽著旱煙，一邊隨口問道。

    “老爺，這幫人其中一個領頭人就是近月前買了荒谷之人，至于具體出身何處，恕小的駑鈍，探聽不出來?！眮碣F微躬著身，很是恭敬地回道。

    袁成安擰起眉，隨即放松下來，磕了磕旱煙桿子，饒有興致地繼續說道：“把你打聽出來的消息都跟我說說?！?/br>
    “是，老爺?！眮碣F一五一十將他所知道的信息全都告知給袁成安，見無一遺漏，才靜候一邊。

    “你說他們從西門進城，還帶了不少山貨？”

    “嗯?！?/br>
    袁成安斂起眼眸，心念電轉，不斷盤算著這隊人馬能不能給袁家帶來好處。

    袁家在林山縣比上不足比下有余，正處于尷尬的位置，想要更進一步，必須要有合適的契機，貿然行動不可取。

    林山縣雖然偏，資源其實還算不錯，特別是藥材山貨，有不少都是西南一帶的特產，別的地方即便有，品質也及不上。這里的皮草雖不及北方，也還有許多可取的地方。只是這邊氣溫比較高，即便冬季，也不會太冷，自身無法消化，更多是將貨輸送入更北的地方。

    林山縣一年四季極少有天寒地凍的時候，也就意味著很少有厚毛皮出現，薄皮子只適合北方人初冬使用，這一點限制了毛皮的價格，導致大張皮子一直都賣不上價，反倒是一些稀少的小型動物毛皮，價格還不錯。

    林山縣幾乎每年都會有商隊上門收獲，時間不定，夏秋冬都有可能，秋冬季的頻率最高，前者主要是藥材山珍，后者則是為了毛皮。

    袁家勢力不及最上頭幾家，貨源自然就少，得到的利潤被限制在一定范圍之內，有他們壓著，想朝上擠可沒那么容易。擴大貨源一直是袁成安心心念念的想頭，只是跟人搶資源必須得三思而后行，牽一發而動全身，在沒有把握的情況下，宜靜不宜動。不知道突然出現的這批人，能不能為袁家以后的權勢加碼。

    林山縣城依山而建，只有東西兩扇城門，東城門是連通外界的唯一出入口，西城門面向林山縣轄地，北邊無法通行，從東往西繞，就只能走城南一側，只是那里路極難走，只要是外邊過來的商隊，沒誰吃飽了撐的多此一舉。

    方天林一行人從荒谷那邊過來，倒是可以解釋他們為什么不走東城門，反倒從西城門進城。就是不知這些人會不會在這里常住，若只是偶爾過來玩玩，那這幫人就沒價值。

    先看看吧，有機會他就上，袁成安很快敲定方案。

    連著趕了近兩天山路，方天林這一覺睡得格外舒坦，醒來后神清氣爽。

    用過早膳之后，方天林跟沈家河分頭行動。

    “家河，你自己注意著點，別著了他人的道?！狈教炝烛T在馬上，側頭低聲叮囑。

    “我知道，你也小心?！鄙蚣液幽克头教炝蛛x開，直到快看不到人影，才帶著文管事他們去坊市。

    花開兩朵各表一枝，方天林帶隊漫無目的地在街巷中穿梭，目光不時從街角陋巷中破衣爛衫，灰頭土臉的乞丐上掃過，明明目標就是這些人，卻絲毫沒有停留的意思，看過就罷，直到將林山縣邊邊角角都踏遍，這才直奔人力市場而去。

    人力市場不是人市，這里的人不賣身，只出賣勞力，以青壯年男人居多，年齡基本在十六歲以上，小的也有，就是工錢上比較吃虧，只有成年人半數左右。

    方天林他們一進入其內，原本還有些無精打采的人瞬間來了精神。他們不是第一次在這等活干，看人的眼光不說多好，至少能分清誰是雇主，誰是雇工，眼前這些人明顯就是前者，不用人招呼，便呼啦啦上前圍成一圈，盡力展現自己，以期能被雇主挑中。

    好在這些人知曉分寸，沒有靠得太前，要是活沒找到，反倒把雇主給惹惱了，可就得不償失。

    “好了，都別擠，只要滿足條件的，我們老爺都收?！饼R管事從荷包中掏出一張紙，開始照著上面所寫逐條宣讀。

    ……

    “孤身一人或者愿意帶著家人一起的，都可以到我這邊報名，謊報或隱瞞不報者，沈家將永不雇傭?！饼R管事劃下最后一個音符，便在護衛臨時安放的矮桌前落座。

    眾人最開始聽到要去荒谷干活，一個個都打起退堂鼓。能在這里找活干的人，不是本城居民，就是附近村莊中人，極少有幾十里外的人過來這里討生活。

    換而言之，他們生活的地方再如何偏，也偏不過荒谷。那可真就是山窩窩，一般人都不敢往里走的地方。若非荒谷比較有名，這樣的地方他們怕是連耳聞都不曾。

    可一聽到之后的待遇，不少人便停住了離開的腳步，既想去，又怕被人給騙了。那邊可是天高地遠，若哄他們過去當苦力，那真是哭都找不到地方哭去。誰也不知道沈家是從哪個犄角旮旯冒出來，反正市場中這些人誰也沒聽說過沈家的名號。

    這倒是不難理解，他們只是生活在最底層的百姓，沒有消息來源，不知道沈家買下荒谷之事實屬正常。

    齊管事沒有解釋，他望了眼坐在他側后的方天林，見他沒有下達新指令，便按照之前商定的辦。

    “想好了就過來報名登記，是否錄用明天這個時候過來聽信便成?！?/br>
    齊管事話音一落，場面為之一頓，既沒人上前，也沒人退去。除了一小部分猶豫不決之外，更多則是在觀望。

    齊管事神色不變，這點耐心他還不缺。

    方天林目光快速掃過在場眾人，將各人神情都收入眼中。他并不指望這一次出行，就能將人手全部找齊，勞力來源很多，這些人怕被騙，不愿意接這份活，他也不在乎。

    現代人力很貴，靖朝這邊可不是如此，真要有心找，早晚能湊齊人數。

    正在眾人舉棋不定的時候，一聲吆喝打破了這種另類的對峙。

    “李員外家招人清理池塘，打掃院落，有意者到我面前排隊?！?/br>
    這下倒好，之前還圍在方天林這邊的人齊刷刷跑了個沒影，齊管事面前只余下小貓三兩只。

    李員外家那邊鬧哄哄一片，沈家這邊卻是門可羅雀，方天林眼睛微微瞇起，這還真有意思。

    “齊管事，待遇真的像你所說那樣，管吃管住，外帶每天五個銅板？”沒讓方天林等多久，便有人遲疑著上前小心翼翼詢問，那語氣溫和得差點讓方天林起雞皮疙瘩。

    他抬眼看過去，眼角不由微微抽搐，一個壯漢硬是裝出這副模樣，也是難為他，心里不禁感嘆，找個活干也是不容易，還得斟酌著說話語調，盡可能放低姿態，這怕就是他們生活的最真實寫照。

    這種滋味，方天林還真沒親身體會過，他最多也就見過沈老爺子奉承酒樓采買，姿態再如何低，也不至于低成這樣。

    恐怕有點門路的人，都直接找到活干，會來這里的，怕是連這點路子都走不通。

    “只要完成分配給你們的活，就按照這個標準付工錢?！饼R管事耐著性子回答。

    “那我能做什么活？”

    “你會干什么？”

    “種田、搬東西，給泥瓦匠打下手，劈柴挑水，編草鞋、編筐這些我都會，你們收嗎？”

    “會這些我們就收，你要是愿意，過來登記便是，至于錄用與否，要等到明天結果出來才能知道?！饼R管事眼神一閃，這人是個好目標，他得盡力把他給簽下。

    第116章

    聽齊管事詳細介紹沈家目前招聘的職位后，那人依舊心里惴惴，躊躇半天才再次張口：“齊管事，真的是帶我們去做這些，不是……”

    齊管事對面前這人再三質疑并無任何不滿，畢竟沈家確實是第一次冒頭，至少在普通民眾中是如此，怕被騙詢問清楚，猶豫不決乃是人之常情，但該有的態度還是要有的，太過和善可不行，沒看邊上李員外家的管事一副趾高氣昂的模樣？他心里這般想著，面容也嚴肅起來，端架子誰不會？

    “念在你是第一個愿意去沈家做工的人份上，我不跟你計較，我再說一遍，這一切都是真的，想干的便過來這邊登記，不想干的就走人，別再跟我廢話連篇?！?/br>
    齊管事這么一說，還圍在沈家這邊的那幾人反倒松了一口氣。他們就說嗎，怎么會有東家這么好說話，心態比街上隨便一個有幾個余錢的小戶人家都平和，乍一眼看去，越發像騙子了。還好，沈家人也不是沒脾氣，他們這種懷疑倒是略減了一點。

    不就是登記姓名出身嗎，又不是立即就簽契約，幾人顧忌沒那么多，大不了見勢不對明天不過來便是。一個聽都沒聽說過的疑似富戶，難道還會挨個去尋他們晦氣不成？想明白，沒有顧慮之后，幾人紛紛上前報名。

    有人帶頭之后，沈家這邊又開始慢慢聚集起等活干的勞力。雖然真正上前登記的人不多，一上午下來，齊管事本子上也記載了近二十之數。

    方天林見這邊一切正常，不需要他再看著，便拿走上午記錄的名冊，帶著一部分人先回了客棧。

    此時沈家河還沒回來，倒是讓人捎了口信，說是他還在繼續同買主商談，讓方天林先行用午飯，不用等他。

    見自家媳婦沒事，方天林便也沒多管。沈家河這兩年也算是歷練出來，他并不想事事都過問。

    用過午飯，魏曉東便帶著兩個護衛去探聽名冊上記載之人的信息，只要屬實，這些人沈家就雇傭。同時，他還負責摸清城里乞丐的底細，特別是年紀小，沒有偷雞摸狗行為的更是作為重點調查對象。

    方天林稍事休息后，再次出門，這回他是去采買貨物。

    沈家從云州城帶過來的物品很全，基本囊括了農事工事以及日常生活所需，但數量卻沒法保證，很多器具都不足，譬如采石修石需要用到的斧鑿錘，各種型號的鐵鉆和楔子等，都需要補充。

    近一個月以來，方天林將荒谷附近山頭都逛了個遍，其中就有幾座石山，黏土也有，石場和窯場都能興建，只是他們缺人，就一直沒有動工，端看這次是否能把人手招齊。

    方天林打算先去鐵匠那定幾十套工具，再看看能不能買到一些礦石。

    結果在談價格的時候，鐵匠那叫一個獅子大張口，還一副愛要不要，不買拉倒的態度，著實讓人氣打心底來。

    方天林仔細盯著鐵匠看了半晌，半句話不多言，直接抬腳走人。這人這么囂張，必然是后臺強大，店大欺客估計說的就是眼前這種狀況。只是他也不是吃素的，他在云州城都沒受過這種鳥氣，還真就不慣著他們。

    林山縣城不大，但鐵匠鋪也不僅僅只有這一家，方天林會選這里，只是因為這家鐵匠鋪最大，貨最全，不用預定，光現成鐵器就能入手不少。既然他們不把這點生意放在眼中，那他也沒必要觍著臉上前討打。

    城里還有其他鐵匠鋪存在，這就說明眼前這家再勢大，也沒有大到一手遮天的地步，要不然林山縣城恐怕早就是他們一家獨大，哪里還有其他鐵匠鋪生存的空間？壟斷生意最好做，這點估計誰都明白，只要有這個能力，相信沒有哪一家會不去嘗試。顯然，他們還壓不下其他商家。

    “師傅，真讓他們就這么走了？”徒弟有些不解地問道。

    “你呀，還太嫩了。這是主家讓我試探，要是這個不知從哪冒出來的沈家態度強硬，那我們暫且觀望，要是軟弱，嘿嘿……”鐵匠遞了個你知我知，大家都知道的眼神給他的幾個徒弟。這筆生意雖然不錯，但還不放在主家眼中，損失了就損失了，但若貿然行動，兩家可是會結仇，在沒摸清對方底細前，哪家都不會妄動。能在林山縣立足的人，誰也不傻不是？太過魯莽之人，或許能一時得勢，終究不能長久，沒看到現在為止，過著好日子的都是很有城府之人？