賀淵看著他緊皺的眉頭，神色柔和：“好，聽你的?！?/br>
    薛云舟撓著頭原地打轉：“要萬無一失才好，我們離開京城那么久，皇宮都不知道清洗多少遍了，現在那里面是皇帝的地盤，不能不小心?！?/br>
    賀淵拉著他的手不讓他再晃眼：“沒事，你放心吧，皇宮里還是有內應的，我自己也能保護好自己，再說我們帶那么多人馬很難隱匿行蹤，皇帝必然會知道，他就算有什么心思也會顧忌到大軍壓境的現狀，不敢亂來的。再說他也不見得就是想害我，說不定只是調虎離山，給龔大人施展拳腳的機會呢？”

    薛云舟皺著眉，恨恨罵道：“先是把龔大人派過來，后又逼著你進京，當我們青州的官員都是死的么？這招調虎離山使得也太遜了！”

    薛云舟雖然擔心，但直到賀淵臨行之際都還算淡定，他一直有種直覺，賀淵必定能平安歸來。

    青州與京城相去甚遠，這一路過去要花不少時間，所以賀淵并未多耽擱，安排好一應事務就領著大軍開拔了，薛云舟帶著兩個孩子為他送行，最后站在城樓上遙遙望著那一路大軍越行越遠，直至他們漸漸消失在天際。

    兩個孩子從未離開過賀淵，這次知道要分別好幾個月，心里萬分不舍，哭得滿臉都是淚，薛云舟心里也不好受，他與賀淵能走到一起實在是不容易，甜甜蜜蜜的小日子過了還沒幾年，竟然又要分離，他也恨不得跟著兩個小家伙一起哭，可實在是丟不起那個人，最后只好揉揉變得空蕩蕩的胸口，長長吐出一口郁氣，一左一右將兩個小哭包抱起來：“不哭了，我們回家?！?/br>
    賀淵離開之后，薛云舟就不再像以前那么懶散了，成了青州實實在在的一把手，底下的人也沒有誰敢輕視他，一來都知道他在賀淵心中的份量，二來都清楚他對青州的功勞，也知道他平日只是看著行事風格散漫，實際上該了解的事情都掌握得一清二楚。

    倒是那位龔大人，自打來了青州之后就一直不甘寂寞地想有所作為，不甚消停，不過青州天高皇帝遠，誰都不買他的賬，他雖然心有不甘，卻也沒能鬧出什么幺蛾子來。

    薛云舟并不忌憚他的存在，因此沒有完全剝奪他的權力，有些不涉及機密的事務也會交到他手中，再經過嚴密監控，漸漸發現這個人還挺有能力，如此過了一個多月，不得不承認：京城那位小皇帝倒也不瞎。

    不過，都快大婚了，私底下再叫人家小皇帝不合適了，雖然他這個現代人并不真正敬畏皇權，但還是決定改口將“小”字去掉。

    聽完下屬關于龔大人一言一行的匯報，薛云舟放下轉動的筆桿子，想了想，道：“我們青州人才稀少，培養一個合格的人才耗時耗力，這位龔大人能得皇帝青眼，看來也確實有真才實學，我看他現在苦惱的更多是自己的仕途，而不是能否向皇帝交差，想必對朝廷的忠心也有限，這樣的人，能拉攏就拉攏吧。我們就做一回好人，借著龔大人的名頭去將他家人接過來，以后他們一家在青州團聚，他也能盡心為我們燕王府辦事?！?/br>
    言下之意，他若想做什么對燕王府不利之舉，就要投鼠忌器，多考慮考慮家人的安危。這么做有點威脅的意思，并不是籠絡人才的上佳之選，但龔大人能被皇帝委以重任，至少說明皇帝是認為他足夠忠心的 ，可他本人的表現卻顯然僅僅忠于仕途，這樣的人現在不對朝廷盡忠，將來也不見得就會對燕王府盡忠，所以薛云舟是將他當做一家公司的普通員工來看待的，不求忠心，但求能力，能用則用，不能用則廢。

    在古代生活了數年，又一直身居高位，薛云舟再不是以前那混混度日萬事都無所謂的性子，雖然他在賀淵面前仍舊如現代時那樣跳脫坦率，但在面對正事時，他的思路與習慣已經受到賀淵的影響，撇去那一層散漫的表象，說殺伐果斷也不為過。

    議完龔大人的事，薛云舟又將精力放到了賀淵身上：“王爺那里消息如何了？今天有沒有電報發過來？”

    “目前還沒收到?！?/br>
    薛云舟面色如常，眼底卻難掩憂慮。

    鋪設電報是他們的大工程，古代生產力低下，又要保持隱秘性，他們這幾年緊趕慢趕也不過才完成幾條主要線路，而通往京城方向的線路出于安全性考慮只鋪設到兩地的中間位置，賀淵離開這么久，現在已經超出電報網范圍，以前一天十幾個電報毫不費力，最近消息傳遞漸漸稀少，常常要一整個晝夜才能等來一個報平安的消息，雖然這效率讓一眾古代人驚掉了下巴，可對于現代人來說還是太低了。

    薛云舟此刻無比懷念現代社會的通訊發達，忍不住看了看旁邊的沙漏，壓下內心的焦灼，皺眉道：“昨天午時前就收到消息了，今天這都過申時了……”

    底下的人完全不能理解他的焦灼，甚至都莫名其妙地看著他：晚兩個時辰不是很正常的事嗎？想當初沒有電報時，快馬加鞭傳個緊急戰報少說也要七八天呢。

    “王妃，王爺這是走遠了，消息送到電報點自然就要多花些時間，王妃不必過于憂慮?！?/br>
    薛云舟揉揉鼻子，清咳幾聲：“嗯，我知道?！?/br>
    正在這時，有一名下屬匆匆闖進來，單膝點地，雙手遞上一張薄紙，急切道：“啟稟王妃，前方有戰報，北方突利舉六十萬大軍南下！”

    話落，滿室嘩然，所有人都驚得站起來。

    突利這些年始終沒有消停過，小規模sao擾不斷，大規模進攻也不少，但都沒有哪次像這次這樣來勢兇猛，北方游牧民族本就人口稀少，能集結六十萬兵力，幾乎是全員出動了，這簡直是要拼老命的架勢，偏偏還趕在賀淵不在的時候，也不知是巧合還是不巧。

    薛云舟顧不得其他，立刻趕赴軍營召集青州眾將領商議對敵策略，他在軍事上從來沒有插過手，此時也不可能胡亂指點，多數時候還是聽李趙二位將軍的決策，其他人見他知輕重，倒也沒有輕視的意思，更多的是滿意。

    李趙二位將軍的忠心已經經受過賀淵的考察，其他將領也頗具領兵之能，自賀淵進行了軍事改革之后，整個軍隊的作戰能力都得到大幅度提升，再加上薛云舟代表賀淵作為主心骨的存在，此時整個青州軍心凝聚、戰意昂揚，很快就做好了迎敵的準備。

    幸虧有了電報，突利那邊剛有進攻的苗頭，探子就將消息傳回，這次沒有再像過去那樣等到人家打到家門口，青州大軍早早就出關迎敵去了，是以城內百姓雖然有些緊張，生活暫時還有條不紊。

    薛云舟坐鎮后方，時刻關注著戰況，直到兩天后才猛然意識到還沒有收到賀淵那邊的電報，一下子就坐不住了。

    "余慶！你快回一趟王府！看那邊是不是忘記把消息遞過來了！"

    余慶領了命，轉身匆匆往外跑，在門口與掀簾進來的一名屬下迎頭撞上，“哎呦”一聲摔倒在地。

    那屬下順手將他拉起來，又大步走到薛云舟面前，正是平時到王府送消息的那位。

    薛云舟一看他手里的紙條，心瞬間提到嗓子眼，緊著喉嚨問道：“有消息了？”

    屬下急忙將紙條呈上，焦急道：“啟稟王妃，王爺遇刺了！”

    薛云舟臉上瞬間褪了血色，直愣愣盯著那紙條，似乎面對著洪水猛獸，過了好半晌才凝聚起全身的力氣，顫抖著抬起手接過，只聽那屬下接著道：“王爺受了點輕傷，刺客已被抓到，是潛伏在軍中的突利細作?！?/br>
    薛云舟愣了一下，低頭看紙條上的消息，電報內容是賀淵親自授意的，說是肩部受了點傷，沒有大礙，刺客咬毒自盡了，不過胸口有突利人的紋身，有一定可能是突利細作，末尾還有他們倆人曾經約定的暗號，這暗號包含了日期、英文等隨機因素，而且每次都不一樣，別人想仿都仿不來。

    確定了電報內容的真實性，薛云舟總算長出一口氣，他有些脫力地坐到椅子上，責備道：“嚇死我了，你下次說話別這么大喘氣行不行？”

    那屬下撓撓頭，抱拳跪地請罪：“屬下一時心急，讓王妃擔心了?！?/br>
    薛云舟擺了擺手：“行了行了，你再盯緊點，王爺沒提到突利的事，想必那會兒還沒接到消息，既然他沒出大事，應該很快又會有電報過來?！?/br>
    “是，屬下告退?！?/br>
    人一走，薛云舟立刻撐起額頭，他雖然表現得鎮定，可知道賀淵受了傷，哪怕只是擦破點皮，他都會擔憂不已，畢竟這是沒有抗生素的古代，賀淵又是在行軍途中，衛生條件肯定不比王府，萬一傷口發炎或有個破傷風什么的該怎么辦？

    此時戰況正膠著，薛云舟不放心離開軍營，只好寫了封信，轉成電報內容叫人送回王府給賀淵發過去。

    當天晚上，賀淵的第二份電報過來了，說是打算即刻寫信送往京城請皇帝搬救兵，并盡快返回青州，一來敵眾我寡，青州急需他這個主心骨坐鎮，二來不管皇帝召他進京做什么，他都正好借此機會避開，皇帝與他再有私怨，想必也不會在這種大敵當頭的節骨眼輕重不分，更沒有理由怪罪他半路返回。

    薛云舟收到消息后總算是松了口氣，賀淵能趕回來，可見確實傷得不重，而青州這邊從最近的戰況來看，勝算并非沒有，但缺少賀淵坐鎮，他心里總是懸著，生怕多年的辛苦經營毀于一旦。

    他將賀淵即將回來的消息放出去，一時軍心大振，與敵軍廝殺多日漸漸顯出疲態的青州大軍重新注入活力，而突利那邊顯然沒料到經過一系列改革的青州軍比往日更加善戰，面對青州軍的各種詭異戰術完全無所適從，戰場上漸漸有了勝負之分的苗頭。

    薛云舟有點擔心突利軍的強大，希望能在他們適應青州軍新的作戰方式之前速戰速決，因此每天對著京城方向望眼欲穿。

    依托超時代的電報系統，各地消息如雪片般紛紛飄向他的案頭：皇帝得知突利進攻的消息，大驚之下立刻下令派兵增援；各地藩王也應皇命出兵與朝廷大軍匯合，共同趕赴邊疆。

    薛云舟對皇帝的決策還算滿意，不過對各地藩王的合作態度倒是有點吃驚，畢竟小皇帝根基剛穩，并沒有那么大的威勢，那些藩王又偏安一隅久了，有的早沒了斗志，有的自私自利，且一個個都與賀淵，或者說與原攝政王，關系極其淺淡，甚至有幾個還曾經交惡，不趁人之危就該謝天謝地了。

    難道這些藩王一個個都醒悟了，變得大公無私、憂國憂民起來？還是賀淵這幾年的作為已經讓全天下的人都改觀了？

    薛云舟看著日復一日跟進的消息，越來越覺得不可思議，而就在這時，從京城到青州的消息突然中斷。

    之后一連數日音訊全無。

    薛云舟一遍遍告誡自己要冷靜，可還是控制不住冒出了冷汗，他在營中僵硬著身子坐到半夜，終究還是忍不住披衣匆匆趕回王府，進了大門直往電報收發點奔過去。

    那里安排了人晝夜值守，若有消息肯定第一時間匯報，薛云舟去了也于事無補，而他還是不死心地問道：“有沒有消息？”

    負責通訊的心腹士兵抱拳回道：“暫時還沒有?！?/br>
    薛云舟最近忙得顧不上休息，這兩天又擔心賀淵，此時看上去明顯添了憔悴，他深吸口氣，抬手搓了把臉，走過去開始檢查電報機：“是不是沒電了？還是哪里壞了？線路斷了？”

    其他人都不懂這些，自然不能給他回答，他也沒指望有人能回他，自言自語了幾句就開始埋頭檢查，一一排除可能出現的問題，最后發現電報機沒有任何故障，又給其他線路發了測試消息，發現線路也沒有問題。

    看來出問題的的確是賀淵那頭了。

    薛云舟緊抿雙唇，額角漸漸滲出一層薄汗，他提著心抖著手，迅速往京城方向發了條消息過去，同時冷靜下令：“叫丁勇過來！”

    丁勇很快趕了過來。

    薛云舟道：“你帶一隊人馬出去接應王爺，同時安排人沿途查看電報點，有任何情況立即匯報，不要泄露風聲?！?/br>
    丁勇曾在流民修路的監管中表現出眾，后又專門負責電報線路的鋪設，是心腹中的骨干，接了命令自然二話不說，連夜帶著三百輕騎出城而去。

    丁勇離開后，發出的電報沒有任何回應，短短幾個字的消息深沉大海，薛云舟如石像般站在那里，隨著時間的流逝，一顆心漸漸往下沉。

    即便在現代也會偶爾出現失聯的狀況，更何況古代，沒有消息就是好消息，說不定賀淵是中途換了路線，多耽擱了幾天。

    薛云舟一遍遍安慰自己，到天色微明之際，因擔心前方的戰況，決定回軍營去，不過他已經好些天沒有看見兩個孩子了，回去之前打算先去看看兄妹倆。

    “去打盆水來給我洗把臉?！?/br>
    正在這時，外面傳來急促的腳步聲，因此處是機要重地，腳步聲在門口就停了下來，很快有守兵進來通稟：“王妃，齊遠求見?！?/br>
    齊遠當初與嚴冠玉一起投靠燕王府，又重cao舊業繼續養起了信鴿，雖然電報效率極高，但畢竟尚未普及，如今信鴿在燕王府的通訊系統中依然占據著重要地位，而齊遠作為這方面的行家自然地位不低，也不可能事事親力親為，能讓他親自跑一趟的必定是極為重要的消息。

    薛云舟精神一振，急忙道：“快讓他進來?！?/br>
    齊遠大步走進來，面色卻并不好看，他看看薛云舟，雙手將竹管呈上。

    薛云舟見那竹管是上了黑漆的，腿忽然就有些發軟。

    黑色竹管代表極為重要的壞消息，只能賀淵或薛云舟親自打開，這樣的竹管有史以來還是頭一回用上，又無巧不巧在這種時候……

    他不敢再想下去，一切都太過突然了，明明都在往好的方向發展，還能有什么樣的壞消息？他不想去接，卻還是忍不住顫著手接過來，猶豫再三，終于開了封漆將里面的紙條取出來。

    小小的紙條上竟密密麻麻寫滿了字：朝廷大軍與各路藩王的軍隊同時將王爺圍困，宣稱王爺私開金礦，等同謀逆。王爺率軍突圍，以少戰多，終不能力敵，墜崖而薨。

    墜崖而薨，墜崖而薨，墜崖而薨……

    這四個字如千斤重錘直直砸下來，薛云舟瞬間覺得天旋地轉，仿佛全世界都黑了，腦中空空蕩蕩完全失去了思考能力。

    站在邊上的余慶見他面色慘白，被抽了魂似的，心里一驚，連忙上前將他扶住。

    薛云舟卻脊背挺得得筆直，掙脫他的攙扶，一步一步朝門口走去，邊走邊撕碎手中的紙條，口中低聲喃道：“不可能……這不可能……”

    齊遠并不清楚紙條上的內容，但看他這魂不守舍的模樣也意識到了事情的嚴重性，忙上前問道：“要回信嗎？”

    “不回，這消息一定是假的?！毖υ浦蹖⑺榧埲釉诘厣?，語氣有些急促。

    這時外面傳來“噠噠噠”的腳步聲，賀律賀謹兄妹倆沿著長廊跑過來，后面跟著追得氣喘吁吁的奶娘，兩個小家伙披頭散發、衣裳不整、光著腳丫，顯然是醒來后聽說他回來就急匆匆趕過來了，兄妹倆跨過門檻一起撲到他身上，抬起頭一臉想念地看著他，齊聲喊道：“爹爹！”

    薛云舟回過神，低頭看看他們，抬手在兩個小家伙的頭上摸摸，再看看奶娘手中的鞋，忙伸手接過，將他們抱去旁邊的矮榻上給他們穿上，一如既往地笑道：“怎么這么早就醒了？天還沒亮透呢?！?/br>
    賀謹眨眨眼：“我和哥哥都很想爹爹和大爹?！?/br>
    薛云舟手頓了頓，突然紅了眼眶，忙轉過頭避開兄妹倆充滿依戀和期盼的目光，對齊遠吩咐道：“就當作沒收到任何消息，你先下去吧?！?/br>
    齊遠并未多問，一來是因為他已經對事情猜到了八九分，二來如今正在關鍵時期，不管薛云舟是有意逃避還是什么，此時都不適合將任何噩耗公之于眾。

    待齊遠離開，薛云舟已經控制好情緒，回過頭看著兄妹倆：“走，回去梳頭洗漱，爹和你們一起吃早飯?！?/br>
    賀謹賴在他懷里不肯挪，仰著頭問：“大爹什么時候回來？”

    兄妹倆只有在正式場合才叫賀淵“父王”，平時都是喊得十分隨便，甚至偶爾還跟著薛云舟喊“二哥”，周圍的人已經對“大爹”這個稱謂見怪不怪，薛云舟卻因為這個充滿溫情的詞差點再次控制不住情緒，忙深吸口氣，揉了揉眼角佯裝困倦地打了個哈欠，強撐著笑道：“你們大爹快回來了，算算估計還有十幾二十天?！?/br>
    賀謹聽了前半句剛想歡呼，再一聽后半句，又變得沒精打采，嘟著嘴道：“還要那么久??？”

    薛云舟戳戳她粉嫩的臉蛋：“這已經算快的了，要是有汽車、火車、飛機，今天就能回來?！?/br>
    賀謹頓時被勾起好奇心：“汽車、火車、飛機是什么？”

    賀律卻似乎不那么容易被糊弄，他始終都在觀察薛云舟的神色，此刻截住meimei的話，問道：“爹爹，你怎么了？”

    薛云舟愣了愣，看著他笑道：“沒怎么，一夜沒睡，累了?！闭f著摸摸他的頭，“肚子餓不餓？爹爹帶你們去吃早飯?！?/br>
    賀律抬手摸摸他的眼角：“爹爹想哭嗎？”

    薛云舟如往常那樣嗤笑一聲，一左一右將兩個小家伙抱起來：“又沒人敢欺負爹爹，爹爹是哭包嗎？廢話這么多，走走走，爹爹餓死了！”

    兩個小家伙醒的早，被忽悠著吃了些東西，沒多久又睡了，薛云舟沒敢多停留，給他們蓋好被子就急匆匆離開王府，再次回到軍營。

    最近因為聽說賀淵要回來，軍中士氣大增，突利已經節節敗退，薛云舟看幾位將領都容光煥發，只好強撐著精神參與他們下一步退敵計劃的討論，等到人都走了，才脫力地坐到椅子上。

    營帳內寂靜無聲，他垂著眼看向案頭的小盒子，那里面都是這段日子賀淵發來的電報，幾乎都是報平安的家書，所以沒有被燒毀，全都存了起來，他將手搭在盒子上，指腹在銅鎖上摸來摸去，心頭漸漸涌現出一個個疑問，不禁振作精神，坐直了身子。

    電報比飛鴿傳書更快，緊急情況為什么不發電報？如果電報點暴露了，對方也需要花時間了解這個點的作用，從發現到毀滅需要一定的時間，足夠通訊兵們發一份電報回來了，而且這些通訊兵都是經受過嚴格訓練的，有足夠的危機意識，至少也該在被敵方控制之前發個求救信號回來，如果電報點沒有暴露，那更應該對他發過去的信號有所回應，可事實卻是那邊悄無聲息。

    另外，如果賀淵與嚴冠玉帶過去的幾萬人馬真的被圍攻了，為什么這邊沒有收到任何要求派兵增援的傳書？是信鴿被射殺了？如果信鴿能被射殺，那黑漆管中的信又是怎么順利突圍的？