“皇上偏袒嚴嵩父子，反而認定擎蒼是誣告，是嗎？”朱嵐岫一顆心急促的向下沉。

    陸炳道：“這只是一方面。更重要的是，擎蒼知道的太多，皇上對他已經有所顧忌。嚴世蕃又收買了沐王府衛隊隊長方麟，污蔑擎蒼千方百計引誘公主，讓公主對他動了情，并騙得公主耗盡功力替他療傷，險些喪命?；噬显居幸庾尮飨录捭逋醺雷鱼迦?，公主卻為了擎蒼，當面拒絕了沐融，這在皇上看來，簡直就是欺君罔上，罪大惡極??！”

    方麟，朱嵐岫想起來了，他是沐融的親信，看起來忠厚正直。他率領衛隊，一路上護送自己和擎蒼從云南回到京城，盡忠職守，絲毫不敢懈怠。嚴嵩父子雖權傾朝野，但沐王府遠在云南，與他們素無交集。方麟與嚴世蕃更無利益瓜葛，他之所以肯幫助嚴世蕃作偽證，一定是因為怨恨自己和擎蒼。方麟太忠心了，他看著沐融為情所傷，心中憤憤不平。

    “前塵往事斷腸詩，儂為君癡君不知。莫道世界真意少，自古人間多情癡”，朱嵐岫悲吟。一切的根源，竟都是為了一個“情”字。

    陸炳的語氣飽含悲愴和無奈，“擎蒼說，他為官既不求名，也不謀祿，唯一所求乃掃除jian惡，為天地間不幸之人爭些公平義理，為廟堂上留些浩然正氣。能為正義而死，死得其所，只是他虧欠公主的實在太多，這輩子卻再無機會彌補了”。

    朱嵐岫的聲音凝聚出洶涌的淚意，卻竭力克制住沒有讓淚水掉下來，“告訴擎蒼，我以他為榮！”

    夜晚的丹場依舊火光沖天，將夜空映照得一片血紅。丹場四周已埋伏了大批錦衣衛，陸炳和朱嵐岫分站在嘉靖的兩側，只等著羅剎出現。

    朱嵐岫舉目望去，丹場中央設壇，周邊按八卦陣勢，擺放八個標有乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌字樣的巨大丹爐，爐火正熊熊燃燒。那個陰森恐怖的深夜，那些被殘忍丟進煉丹爐的孩童，可怕的記憶如死灰復燃，朱嵐岫感到四肢冰冷，連心跳也慢了好幾拍。

    亥時剛過，正北方的空中出現了兩條黑影，若隕星飛瀉向丹場中央飛來，穩穩落在了標有“乾”字樣的煉丹爐前。黑影剛落地，一大群錦衣衛已經將他們包圍在中間。

    其中一條黑影便是榮妃，而另一個人，竟是“通妙散人”梁高輔。嘉靖見到這二人一同出現，大感震驚，一時間竟怔住。

    “皇上，皇上”，陸炳連喚兩聲，才喚回了嘉靖的神智。

    “皇上，讓這些人先退下，我有話要說”，榮妃鎮定開口，“我今天來到這里，就沒打算活著離開，用不著這么急于抓我們吧”。

    陸炳凝目望去，榮妃是赤手空拳而來，而她身旁的梁高輔一動不動，似乎xue道受封，動彈不得，他將這一情況告訴了嘉靖。

    “讓錦衣衛先退下吧”，嘉靖下令。

    陸炳一揮手，那些錦衣衛立即分兩邊退下。

    榮妃深深吸了口氣，她的聲音堅定而冷靜，“皇上，我先讓你看清楚梁高輔的真面目吧”。她忽然伸手在梁高輔臉上一抹，撂下了一張人皮面具。

    那面具后的臉，紫臉環目，滿腮虬髯，眼神銳利如鷹。

    “司馬南！”朱嵐岫低呼。

    嘉靖臉色大變，只感背脊之上，升起了一股寒意，司馬南，白槿教的現任教主，竟然一直在自己身邊。他瞪著眼睛，咬牙切齒道：“你二人多蒙圣恩眷顧，想不到，朕竟是引狼入室，養虎為患！”

    榮妃慘然一笑，“皇上說得對極了，真正的趙若素，不愿進宮侍奉昏君，被選為秀女后就投井自盡了。那個整日煉制****，哄騙皇上可以長生不老的梁高輔，我們也早就替皇上處決了?；噬峡醋吡搜?，長久以來寵幸的，不過是虎狼之輩”。

    “你們——”嘉靖橫眉怒目，他轉而瞪視著司馬南，少頃，發出了一陣冷笑，“司馬南，你為了不可告人的目的，居然將親生女兒奉獻給朕，供朕享樂，你倒真是大方”。

    榮妃聽到這話，緊咬著玉牙，強忍著內心的傷痛，緩緩閉上雙目，淚水從她蒼白的臉上滾了下來。

    司馬南雙目盡赤，直欲噴火，開口時卻已恢復了鎮靜，他聲音幽沉，隱含著英雄末路的凄涼，“被自己的女兒出賣，我無話可說！”

    “知道為什么親生女兒會出賣你嗎，因為你是個禽獸不如的父親！”朱嵐岫對司馬南痛恨至極，再也忍耐不住，出言怒斥。

    司馬南雙目微閉，不發一言。

    榮妃的目光落在了朱嵐岫臉上，那目光前所未有的溫柔，卻暗含訣別之意。目光一轉，又凝注在嘉靖的臉上。

    嘉靖也凝望著榮妃，火光映照下，更顯得她玉膚欺雪，容色絕倫。嘉靖只覺得耀眼生花，忽感心中一痛。他忘不了第一次見到榮妃時的情景，那是在寒冬的御花園內，她獨立于一棵白梅樹下，神態高不可攀，冷艷的眼神傳遞著絕美和傲然，恰如那一身傲骨，不與群芳爭艷的白梅。又像極了白木槿，那個讓他愛得瘋狂的女人?！皹s妃……”嘉靖的聲音變得暗啞。她們竟是一對母女，難怪如此的神似！

    “煮豆持作羹，漉豉以為汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急”，榮妃輕吟這首《七步詩》，她含著滿眶淚水，凄婉一笑，“皇上，死者長已矣，請善待活著的人！”話音未落，她已帶著司馬南飛身而起，衣袂飄飛，投入了煉丹爐中。

    “榮妃——”嘉靖失態驚喊，兩行淚水，點點灑落胸前。

    爐火竄起數丈高，噼啪作響，熱浪滾滾，朱嵐岫兩眼發直地盯住煉丹爐，仿佛那火焰鋪天蓋地，直對著自己席卷而來，那種被燒灼的疼痛噬骨鉆心，幾乎要將她生生撕裂。她氣血翻涌，呼吸越來越困難，漸漸的失去了意識……

    滿世界的火光，似乎天地都在燃燒。榮妃就置身于一片熾烈的火海中，她帶著重生的喜悅，含笑道：“鳳凰在大限到來之時集梧桐枝****，在烈火中新生，其羽更豐，其音更清，其神更髓。經歷烈火的煎熬和痛苦的考驗，獲得重生，并在重生中達到升華，是謂‘鳳凰涅磐’。如今我就是那涅磐的鳳凰，終于獲得了重生。meimei，jiejie要去另一個極樂世界了，你要好自珍重……”

    “jiejie——”凌云軒內，朱嵐岫驚叫著醒來，伸手一摸，臉上全是冰冷的淚水。

    驚魂未定之際，無意間一瞥頭，朱嵐岫又駭了一跳，嘉靖正立在床前，滿臉怒容地注視著自己，他的身旁，是跪在地上瑟瑟發抖的杜鵑。

    朱嵐岫一陣心慌意亂，她急急翻身下床，跪地問安。

    可怕的沉寂過后，嘉靖終于沉沉開了口，“太醫來診視過，說你已經有了近三個月的身孕”。他的目光冷如冰霜，“你肚子里的孽種是誰的？”

    朱嵐岫腦中一片空白，她茫然無措，頭昏眼花，卻口齒清晰：“我自己的孩子，與他人無關?！?/br>
    嘉靖冷哼一聲，“不用苦心維護他了。向擎蒼已經承認了罪行，他倒是敢做敢當”。

    朱嵐岫的傲氣一下子被激發了出來，她力持鎮定，肅然道：“皇上此言差矣，我們兩情相悅，同心結發，何罪之有？”

    “同心結發？”嘉靖嗤笑，“可有父母之命，媒妁之言？”

    朱嵐岫從容答道：“蒼山作證，洱海為媒?！?/br>
    嘉靖雙眉軒動，怒目圓睜，“簡直荒謬至極！你這等放浪形骸，不知羞恥，枉讀了圣賢書，居然還大言不慚”。他猛轉頭，對著杜鵑怒喝：“去，端過來！”

    杜鵑渾身顫抖，磕頭道：“皇上，求求您，饒過公主吧?！?/br>
    “讓你端過來，聽到沒有？”嘉靖厲聲重復。

    杜鵑只得起身，顫顫巍巍地端來了一碗藥湯。

    嘉靖直視著那碗湯藥，語氣漠然，“這是墮胎藥，只要將這碗藥喝下去，你還是尊貴的大明公主。我會為你選一個好駙馬，讓你們和和美美過日子”。

    朱嵐岫的臉色蒼白如雪，卻無半點懼色，她的聲音極其平靜、鎮定，“當初在云南，如果我們制造一場意外，就可以雙宿雙飛，和和美美過日子。既然選擇回來繼續履行我們的職責，就已料到會有這樣的結局。如果保不住向家唯一的骨血，我就帶著肚子里的孩子，到黃泉路上與他的爹爹相會吧”。

    嘉靖無法克制的顫抖著，眼里幾乎冒出火花，“你竟敢以死相威脅！”

    “我怎敢威脅皇上，不過是表達了生死相許的決心”，朱嵐岫說得幽婉動人，“金章宗泰和五年，元好問赴試并州，道逢捕雁者，捕雁者告訴他自己遇到的一樁奇事：捕雁者設網捕雁，捕殺了一只雁。另一只脫網而逃的雁并不飛走，而是在他上空盤旋悲鳴了一陣，然后投地而死。元好問看著捕雁者手中的兩只死雁，一時心緒難平，便花錢買下兩只雁，將它們合葬在汾河岸邊，壘上石頭作為記號，號曰‘雁邱’，并作《雁邱詞》”。她靜靜注視著嘉靖，語氣堅毅而決絕，“網羅驚破雙棲夢，愛侶已逝，安能獨活。雁猶如此，人何以堪？”

    嘉靖被這番話震撼了，一時之間什么話都說不出口。

    第92章 無可奈何花落去

    昌芳慌慌張張地跑了進來，“皇上”，他結巴著，“外頭……外頭……娘娘們……”

    嘉靖滿臉狐疑地出了門，中午時分，日頭毒辣辣的，方皇后和王貴妃、盧靖妃、杜康妃還有應惠妃卻頂著烈日跪在門外，想必跪了很久，眾人都已是汗濕紅妝。

    “你們這是做什么？”嘉靖皺緊了眉頭。

    方皇后伏地叩首，言辭懇切，“‘凄凄復凄凄,嫁娶不須啼。愿得一心人，白頭不相離’， 一首《白頭吟》，道盡了世間多少女子的美好愿望。公主能遇見讓她足以傾心相許之人，是何等有幸?；噬?，法理不外乎人情，臣妾等人今日斗膽懇請皇上，網開一面，成全一對有情人，成全他們白頭不相離的心愿”。

    其余幾位皇妃隨方皇后磕頭，口中齊呼“懇請皇上成全”。

    嘉靖驚愣俯視跪在地上的皇后和幾位皇妃，久久才喑啞的迸出聲來：“難得你們有如此齊心的時候?！?/br>
    惠妃哀聲道：“‘愿得一心人，白頭不相離’，世間女子從古至今，自始至終所求不過是這么一句話。但這對于身處后宮的臣妾等人來說，只是徒然奢望。勾心斗角，掙扎了一輩子，想得到的，也不過就是皇上的一顆心。但是斗來斗去，到頭來，其實誰都不是贏家，因為皇上的心，永遠不可能只屬于一個人。正因為如此，臣妾等人才格外的羨慕而又同情公主?！?/br>
    嘉靖口齒啟動，還未說出口的話卻被小翠的呼喊聲打斷。大腹便便的朱秀貞闖進了凌云軒，小翠阻攔不了她，急得六神無主。

    “皇兄”，朱秀貞步履蹣跚，走得很吃力，卻強撐著要給嘉靖下跪。

    “給公主賜座”，嘉靖呼喚昌芳，他不滿而又心疼地望著meimei，“看看你的樣子，都什么時候了，還出來亂跑！”

    朱秀貞大口大口的喘著氣，她焦急、慌亂、激動萬分地喊著：“皇兄，求求你，給嵐兒和向擎蒼留一條活路吧。我是看著他們一路走來的，他們相愛，實在太辛苦了。我知道，嵐兒根本不想當什么公主，她此生最大的無奈，就是投身帝王家。她寧愿當個布衣百姓，那樣至少還有追求幸福的權利，可以與心愛之人攜手終老?！敝煨阖懺秸f越激動，突然手捂肚子，痛苦呻吟起來。

    “糟了，怕是要生了”，王貴妃是過來人，趕緊上前扶住她，著急大喊，“快扶公主進屋躺下，快請產婆和太醫”。

    已經來不及將朱秀貞抬回昭仁殿，只能在凌云軒內待產。凌云軒內亂作一團，炎熱的夏天，熱浪侵襲下，每個人身上都是濕漉漉的汗水。嘉靖一直站在屋外，朱秀貞無助的、哀求的、慘厲的呼喊聲隔著門不停地傳來，伴隨著產婆和太醫的吵嚷聲。他頭痛欲裂，卻堅持著不肯離開，腦子里紛紛亂亂的，有太多混亂的事情充塞腦際。直到嬰兒響亮的啼哭聲劃空傳來，太醫通報永淳公主誕下男孩，母子平安，嘉靖才仰望墨黑的夜空，乏力地問道：“什么時辰了？”

    “皇上，已是丑時了”，昌芳惶恐不安。

    嘉靖沉郁地長嘆了一聲，“回去吧”。

    柳鳴鳳將自己關在房內，不吃不喝。她本是個健康富有朝氣，英氣逼人的姑娘，現在卻形銷骨立，癡若木偶。

    窗外，楊碧桃和蘇荔正在嚼舌根。楊碧桃不屑冷哼，“就這么個病怏怏的木頭人，相公還當塊寶，真是可笑”。

    “你懂什么呀，男人就是越得不到的東西越想得到”，蘇荔拿腔捏調。

    楊碧桃不解，“不是早就成了相公的人了嗎，哪里還有什么得不到的”。

    蘇荔道：“身子是得到了，可心還在別人那里呀。那個向擎蒼，聽說犯了欺君之罪，就要被處死了，說來也真是可憐?！?/br>
    “有什么好可憐的，聽說他誘jian云錦公主，還讓公主有了身孕。牡丹花下死，做鬼也風流啊”，楊碧桃吃吃笑著。

    “這話可不能亂說”，蘇荔嚇了一跳。

    “我可沒有亂說，剛才老爺和相公躲在書房里說悄悄話，被我偷聽到了。聽說那個向擎蒼，是必死無疑了”，楊碧桃故意提高音量，分明是說給屋里的柳鳴鳳聽的。

    “你們兩個又在胡說八道什么？”嚴世蕃氣勢洶洶地沖了過來。

    “沒什么，我們不過是隨便聊聊”，楊碧桃說著急忙閃身走開了。蘇荔也隨后逃離。

    嚴世蕃惡狠狠地瞪了二人的背影一眼，很快又換上笑臉，推門進入。

    “娘子”，嚴世蕃陪著笑。

    柳鳴鳳猝然抬首，死瞪著嚴世蕃，眼中燃燒著憤怒的火焰，“你這個言而無信的卑鄙小人，如果向大哥死了，我要你償命！”

    柳鳴鳳活像一頭發怒的母獅，嚴世蕃駭得倒退了兩步，他知道，以她的性子，是說得出做得到的。

    “這事跟我一點關系都沒有。是公主被太醫診出懷有身孕，皇上震怒之下要將向擎蒼處斬”，嚴世蕃眼珠子滴溜溜直轉，“不過事情也不是完全沒有圜轉的余地，現在能救向擎蒼性命的，只有我了”。

    “你？”柳鳴鳳咬牙切齒，“我就不信，你有這么大的能耐”。

    嚴世蕃挨近柳鳴鳳，涎著笑，“你忘了，皇上最崇信道教，敬鬼神，只要我讓陶仲文在他面前算上一卦，說不宜處死向擎蒼，皇上肯定會相信”。

    柳鳴鳳臉上那種尖銳與抗拒的神情有所緩和，嚴世蕃很適時地摟住了她，已經垂涎三尺了，“小心肝，這么久不準我進你的房門了，讓我日思夜想啊。只要你把我伺候舒服了，我就可以保住向擎蒼的性命”，他整個人撲壓到了柳鳴鳳的身上，貪婪地親吻她，一邊動手撕扯她的衣物。

    柳鳴鳳嫌惡地躲避著他的碰觸，卻無法逃脫三番五次被他凌辱的命運，她全身繃緊得像一把拉滿了的弓，不動、不喊，任由他發泄。疼痛、厭惡，以及那種深刻的屈辱感一直切入她靈魂深處去，她厭惡自己，輕蔑自己，恨自己，覺得自己骯臟而污穢，恨不能立刻死去?？墒?，她不能死?！扒嫔n”，她喉中嗚咽，心中悲鳴，她怎配再想著他，她的尊嚴、驕傲、冰清玉潔，在那個被嚴世蕃強暴的夜晚就已被摧毀殆盡?？墒?，她還要繼續茍活在這個世上，為了擎蒼，她只能活下去。

    事后嚴世蕃去找他爹商量，要請陶仲文出馬。

    “不行”，嚴嵩斷然否決，“斬草要除根，不能給我們自己留下禍患”。

    “爹，您就幫幫兒子吧，先把柳鳴鳳哄住了，她可是咱家明媒正娶的媳婦，要是尋死覓活的，傳出去被人笑話”，嚴世蕃曉以利害，“不如先讓向擎蒼被判流放邊陲，然后我們找人在途中……”他作出一個殺人的手勢。

    嚴嵩疾言厲色，“當初就讓你不要招惹那個柳鳴鳳，如果你肯聽我的話，就不會惹出這么大的麻煩來”。

    嚴世蕃嘻嘻訕笑，“爹，怪我一時鬼迷心竅?？蓛鹤邮钦嫘南矚g柳鳴鳳，爹就再幫兒子一回吧”。

    嚴嵩不滿蹙眉，這時敲門聲響了起來，嚴嵩打開門，門外站著嚴府的家奴。

    “有事嗎？”嚴嵩看著他。

    家奴瞄了書房內一眼，遲疑著，“老爺……”

    嚴嵩看那家奴像是有什么秘密，便將他帶到了無人之處?！罢f吧”，他滿心好奇。

    家奴從懷中掏出一封信，“有位夫人，讓奴才將這封信交給老爺，還說事關重大，不能讓別人知道了”。

    “夫人？”嚴嵩滿臉狐疑，“知道她是什么人嗎？”

    家奴搖頭道：“是位滿頭白發的********，她只說，是老爺的故交?！?/br>
    “好了，你下去吧”，嚴嵩莫名一陣心跳，他快速打開信封，取出一張素箋。上面寫了半闋詞：

    多情自古傷離別，更哪堪，冷落清秋節。今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰美景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？