第19章 綿綿情網難掙脫

    向擎蒼到了天來客棧，向沈婧說明原委后又匆忙趕回。正巧張涵也帶來了那名為熊夫人看病的大夫。

    那大夫姓劉，已經上了年紀，是京城較有名望的郎中。劉大夫見到陸炳，立即誠惶誠恐的跪地俯首。

    “劉大夫請起吧，本官請你來，是想詢問一下，你給熊夫人開的藥方都有哪幾味藥”，陸炳道。

    劉大夫驚慌不已，“大人莫不是懷疑，是草民開的藥害死了熊夫人？”

    陸炳溫言道：“別誤會，本官只是想知道，熊夫人服藥有多少時日了，藥方是否都出自劉大夫之手？”

    劉大夫回道：“熊夫人病了一年多，一直都是草民負責診治，藥方也都是草民所開?！?/br>
    這時向擎蒼插口問道：“這一年多來，藥方可有改變過？”

    劉大夫道：“有的。熊夫人懷孕五個多月的時候，由于天氣炎熱，加之體熱虛弱，身上起了許多毒疙瘩，草民見胎兒已穩定，便以少量蝎子為藥引，替她排毒。誰知藥還未服用，就受到驚嚇小產了。后來開了活血化淤的藥方，服用一段時間后淤血散盡，又換了調理身體的藥物。前些日子熊夫人因肝氣郁結導致經絡不暢經血瘀積、腹痛難忍，又重新服用舒通經絡、活血化淤的藥物?！?/br>
    “舒通經絡、活血化淤用的是哪幾味藥？”向擎蒼繼續發問。

    劉大夫道：“主要以蝎子為藥引，以完整的干燥體入藥，稱為‘全蝎’或‘全蟲’。 輔以桃仁、紅花、川芎、當歸等多種藥材?！?/br>
    再度聽到“蝎子”，向擎蒼腦中有靈光一閃，“那調理身體的藥材中可有蝎子？”

    “沒有”，劉大夫否定，“蝎子對于排毒和疏通經絡有奇效，但本身有毒性，不到萬不得已之時，不可輕易使用。所以熊夫人小產后，草民也未敢用到蝎子，直到前幾日才加入蝎子當藥引的”。

    向擎蒼想起當日赴宴時在嚴府，歐陽端淑見熊佩瑜行走十分艱難，曾詢問“這是怎么啦，昨日大夫不是說已經好些了嗎”，于是又問道：“熊夫人的病情似乎已經有所好轉了，為什么又肝氣郁結呢？”

    劉大夫嘆息了一聲，“他們的家事，草民多少也有耳聞。自從夫人小產之后，嚴公子一年之內連娶了兩房妾室，前不久還為新納的小妾大擺壽宴。夫人身體本就虛弱，又敢怒不敢言，終日抑郁，病情能不加劇嗎。她已經沒有多少時日好活了”。

    送走了劉大夫，向擎蒼已經有了幾分把握，“金蝎蛇的主人，很可能就在嚴府內”。

    正說著，朱嵐岫緩步走了進來。陸炳和向擎蒼忙向她行禮。

    “快免禮，發生什么事了？”朱嵐岫不自覺地望了向擎蒼一眼，見他也正盯著自己看，粉臉一熱，立時將目光移開去。

    向擎蒼將整個經過細說了一遍。

    朱嵐岫沉吟片刻，道：“那只金蝎蛇，應該就藏身嚴府。據說金蝎蛇是蛇與蝎子雜交而來的，神鴆教教主花費了數年時間，才培育出了這種奇特無比的毒物。金蝎蛇的嗅覺特別敏銳，正在熬煮的藥物里面有蝎子，它敏感的嗅到了同類的氣息，便自己爬了出來。

    “和我想的一樣”，向擎蒼帶著幾分興奮，“金蝎蛇的主人，就是毒死熊夫人的兇手”。

    “殺人動機是什么？”朱嵐岫道。

    向擎蒼道：“熊夫人死后，獲利最大的就是嚴世蕃的小妾了。楊碧桃和蘇荔都有動機?！彼浜咭宦?，又道：“嚴世蕃也有動機，不過我想，他還不至于蠢到為了小妾而殺害夫人的地步?！?/br>
    話音未落，外面傳來女子的嚷嚷聲，“讓我進去，我要見向大哥！”

    向擎蒼和陸炳齊向外張望，見一名錦衣衛正沖上前將柳鳴鳳攔下，他手中的刀明晃晃的閃著寒光，柳鳴鳳竟然毫不畏懼，飛起一腳，踢在對方身上，那錦衣衛毫無防備之下被踢得踉蹌后退了兩步，才穩住了身形。其他四名錦衣衛見狀，紛紛持刀搶上前來，柳鳴鳳赤手空拳在凌厲的刀風中穿插移動，竟把四人強猛的攻勢擋住。

    向擎蒼沒有想到柳鳴鳳還有這等好身手，一時間看得愣住了。一旁陸炳贊道：“早聞安遠侯的女兒隨他習得一身好武藝，今日一見，果然名不虛傳?！?/br>
    “快住手！”張涵氣急敗壞地趕了過來。

    幾名錦衣衛齊刷刷停了手，橫刀而立。

    張涵直奔到柳鳴鳳跟前，眼里幾乎要噴出火來。未待張涵發作，向擎蒼已回過神來，高聲道：“讓她進來！”

    張涵一臉錯愕的立在原地。柳鳴鳳氣鼓鼓地沖進屋來，經過向擎蒼身邊時，故意使力撞了他一下。向擎蒼也不與她計較，只是苦笑了一下。

    朱嵐岫進到里屋回避了，屋里只有陸炳和向擎蒼二人。柳鳴鳳也不行禮，一屁股在椅子上坐了下來，

    陸炳笑道：“不知是誰得罪了柳小姐，陸某在此先代他向小姐賠罪了?！?/br>
    “哼，算你還有點良心”，柳鳴鳳一點都不覺得受之有愧，“本小姐每次來，都被人無端驅趕，這次有要事前來稟報，又差點被人抓起來”，她故作生氣地橫了向擎蒼一眼，嘟起的小嘴卻顯露了十足的媚態。柳鳴鳳眉目間透著一股英氣，這樣的嬌媚之態實在不適合她，顯得有些奇異可笑。

    向擎蒼強忍住笑，表現得滿臉嚴肅，“不知道鳴鳳姑娘有什么要事？”

    柳鳴鳳聽到向擎蒼沒有稱呼自己為“柳小姐”，心中一喜，怒氣早已煙消云散。但她還是噘嘴瞪眼，不依不撓，“原本是有很重要的事情的，但你們這樣對我，我不想說了”。

    陸炳望著向擎蒼，帶著愛莫能助的表情，很明顯直接將這個難題拋給他了。

    向擎蒼倒也不慌不忙，“鳴鳳姑娘想必是為嚴世蕃而來吧？”

    “你……你怎么知道？”柳鳴鳳驚喊起來。

    向擎蒼微微一笑，“我聽說，嚴世蕃已經將正室之位留給了你?！?/br>
    “別聽他胡說八道！”柳鳴鳳從椅子上跳了起來，臉漲得通紅，“那個嚴世蕃，癩蛤蟆想吃天鵝rou，也不拿鏡子照照自己，就他那丑八怪模樣，也配娶本小姐？”

    “那嚴世蕃為什么這么說？”向擎蒼故意拿話激她。

    柳鳴鳳一挑柳眉兒，帶著怒意道：“我今天來就是想告訴你們，一定是嚴世蕃殺了他的原配夫人?！?/br>
    “你是如何斷定的？”這會兒連陸炳都忍不住插口詢問了。

    柳鳴鳳冷冷哼道：“前幾日嚴世蕃帶著兩個嬌滴滴的小妾到集市上買胭脂花粉，正好我也去湊熱鬧，撞見了他們。嚴世蕃一見我，嬉皮笑臉的，說有話對我說。我想看看他要玩什么花樣，就隨他去了一個較為僻靜的所在。那個無恥的混蛋，居然說上次在嚴府家宴上見到我后，心生愛慕，一直念念不忘，還說我換上女裝后更加風姿動人，令他傾倒?！?/br>
    柳鳴鳳斜睇了向擎蒼一眼，又接道：“我嘲諷說，你家里已經有一堆女人了，還嫌不夠嗎，當心被你那兩個小妾聽見了。嚴世蕃竟恬不知恥地說，那兩個小妾他根本不放在眼里，還說他家黃臉婆很快就會一命嗚呼了，只要我愿意，他可以風風光光的把我娶進門當正室。這話正巧被前來尋他的那兩個小妾聽了去，結果一人揪了他一只耳朵，將他推搡走了，實在可笑得很。也就她們稀罕那丑八怪，就算天下男人都死絕了，我也不會嫁給嚴世蕃的！”

    陸炳和向擎蒼總算明白了，為什么楊碧桃會說出那樣的話來。

    向擎蒼道：“就因為嚴世蕃說他們家黃臉婆很快就會一命嗚呼了，所以你斷定他是兇手？”

    “可不是嗎”，柳鳴鳳十分肯定自己的看法，“才過了幾日，就聽說他的夫人中毒死了，哪有這么巧的事情呀”。

    陸炳溫溫的笑道：“柳小姐，這樣的話可不能隨便亂說?！?/br>
    “怎么，你們不相信我？”柳鳴鳳又氣又急。

    “噢，不是不相信。你提供的情況很重要，我們會盡快查明的。只是凡事講求證據，在沒有確鑿的證據前，不能隨便下結論，當心反被認為是誣陷”，陸炳忙安慰道。

    柳鳴鳳悻悻然道：“證據就要靠你們自己去找了。本小姐只負責提供線索?！彼p目凝盼，“向大哥，能不能送我回去？”

    向擎蒼心中不愿意，一時卻又找不到合適的借口，只能將求助的眼神投向陸炳。

    陸炳會意，他不想讓向擎蒼為難，出言解圍，“柳小姐，本官有很重要的事情正要交給擎蒼去做，他恐怕脫不開身，要不讓張涵送你回去，如何？”

    柳鳴鳳重重的“哼”了一聲，“不用了，那個張涵，我見到他那張臭臉就討厭。既然向大哥沒空，我自己回去就行了”。她滿臉不悅，頭也不回地大步離去。

    陸炳和向擎蒼相視搖頭，朱嵐岫走了出來，打趣道：“那位柳小姐，看樣子是對向大人情有獨鐘，我看向大人是逃不出她的綿綿情網了?！?/br>
    向擎蒼急于解釋，“在下對那柳小姐毫無半點情意，公主就不要取笑了?！?/br>
    朱嵐岫眨眨眼，臉上浮現若有若無的笑容。

    陸炳淡淡地接道：“公主說的不錯，我看柳小姐是對你動了真情?！?/br>
    向擎蒼無奈道：“如果真是這樣，那只能說明她看錯了人，希望她能早一點明白過來?！?/br>
    “運慧劍斬斷情絲，談何容易。有些人明知愛上了不該愛的人，卻偏偏作繭自縛，最后落得個絲盡人亡的可悲下場”，陸炳話中有話。向擎蒼和朱嵐岫都聽得不自主地打了一個哆嗦。

    朱嵐岫眉目間忽凝聚了無限愁苦，但瞬間又恢復平靜神色，“我該回去了，

    “等等”，向擎蒼急切挽留，“關于那金蝎蛇，在下還有不明之處要向公主請教”。

    “有什么不明白的，你問吧”，朱嵐岫淡淡道。

    向擎蒼本是情急之下脫口而出，被朱嵐岫這么一問，一時卻不知從何說起，他支支吾吾的，懊惱不已。

    陸炳暗暗搖頭，“還是我來問吧，那金蝎蛇如果真的藏在嚴府中，公主認為會在什么地方？”

    朱嵐岫略一沉忖，道：“蝎子窩不是用磚就是用瓦搭蓋的，而蛇的棲身所在是幽暗的洞xue。府邸內的話，不可能在房間內，太容易暴露，應該是在一處隱蔽的磚墻內，或者由磚塊砌成的某種物體里面。冬梅熬藥是在走道上，金蝎蛇嗅覺再靈敏，距離熬藥的地方也不可能太過遙遠，我覺得，在走道盡頭的可能性最大?！?/br>
    陸炳點頭道：“公主說的很有道理?！彼D臉對著向擎蒼，“我們即刻回嚴府察看”。

    朱嵐岫隨即道：“我也該回宮去了?！币娤蚯嫔n依依不舍的模樣，她一臉黯然，幽幽一嘆， “如果我想到了什么，會再來找你們的?！彼f罷疾步出了門去，沒有走正門，而是飛身躍上屋頂。待向擎蒼追出來時，哪里還有半點人影。

    “人都走了，還愣著干什么，快隨我去嚴府吧”，陸炳低沉的聲音在他的身后響起，有幾分責備的口吻。

    向擎蒼頓感慚愧，見陸炳已經自顧自地從身邊走過，他小跑兩步趕上。

    第20章 會情郎少女懷春

    夜幕已降臨，嚴嵩夫婦、嚴世蕃等人都聚集在靈堂內。陶仲文口中念念有詞，不知又在搞什么名堂。

    陸炳和向擎蒼靜悄悄地繞過靈堂，直奔冬梅熬藥的那條走道。熊夫人生前住在后進院落，是一處單獨的小跨院，進了院門，先要經過她居住的屋子，才能到達與屋外圍墻垂直的那條走道。經過房門時，向擎蒼陡的停了腳步。

    “你怎么啦？”陸炳回過頭來，奇怪地看著他。

    “我覺得有些不對勁”，向擎蒼眉頭緊鎖，須臾又道：“現在還不是下結論的時候，咱們還是先找到那個洞xue吧?！?/br>
    陸炳眼珠一轉，又回身向走道行去。向擎蒼緊隨其后。走道的左端盡頭是一堵灰墻，并沒有什么磚塊，墻面也平整光滑，毫無半點縫隙。二人又走向走道的另一端，盡頭處有數級石階，與一段曲折的回廊相連接。石階上的墻邊種植著數盆花，組成了一道形狀優美的花墻。

    二人的目光同時投向了那道花墻。向擎蒼彎下腰，借著幽柔的月光瞇起眼來仔細端詳，半晌才挺直了身子?！按笕恕?，他面容凝肅，“這些花盆，都是用條磚砌成的，而且與普通的花盆不同，沒有盆底，相互疊加在一起，既可栽花又可擋土，還可以堆砌成圍墻”。

    陸炳慨然，“公主所言果然不差，那金蝎蛇一定就藏在這道花墻之中。能設計出這樣的花盆磚，還真是不簡單哪”。

    且說朱嵐岫回到凌云軒后，心煩意亂，她無力地跌坐在沉香床上，床前地面上，銅胎雕紋龍耳三足琺瑯彩熏爐中升騰起裊裊青煙，緩緩游向虛空，散于四面八方。她在游煙繚繞中閉上了眼睛，忽然覺得一切都是如此虛無縹緲。重新睜開眼來，朱嵐岫輕輕嘆了一口氣，伸手從玉枕下取出《秋風詞》的曲譜，款款行至古琴前落座，纖指走弦。她有些心不在焉，只是將前些日子斷斷續續彈奏過的旋律連貫起來，手指麻木地劃過琴弦。驀地，一陣錯亂的音律震得她陡然一驚，嘈切的琴音在耳畔嗡嗡回響，她重新拾起曲譜，瀏覽數遍后，眼中射出了奇異的光芒。

    嚴府內，陸炳和向擎蒼面無表情地走進了靈堂。面對著陶仲文的眾人皆轉過臉來，除了嚴清秋一見到向擎蒼立即紅著臉微側過頭外，其他人臉上皆看不到任何表情。

    陶仲文先前一直微閉著眼睛，這會兒已經瞪圓了。眼珠子轉了幾轉，又瞇縫起來，皮笑rou不笑。陶仲文六十出頭，身材修偉，面容清矍，須發飄逸，頗有幾分仙風道骨，只不過那看似和善的面容，總在不經意中流露出邪氣。

    陸炳冷漠地瞟了陶仲文一眼，語帶嘲諷，“我們似乎來得不是時候，打擾了陶真人的清修了?！?/br>
    陶仲文發出幾聲干笑，“陸指揮使說笑了，什么事都比不過你辦案重要哪?！?/br>
    嚴嵩見氣氛有些不對勁，忙道：“瑜兒被害一案，有什么進展了嗎？”

    陸炳的臉色稍稍緩和過來，“案子倒沒有什么進展，只是我和擎蒼方才到熊夫人生前居住的跨院內察看，無意中發現走道上有一道十分別致的花墻，驚嘆不已，所以想來問問，是什么人有此奇思妙想？”

    嚴世蕃嘿嘿笑出聲來，“原來陸指揮使不專心查案，研究起花墻來了”，他越笑越歡，洋洋得意地伸手摟過身邊新納的小妾蘇荔，炫耀道：“那奇思妙想，就是荔娘的?！?/br>
    蘇荔見嚴世蕃當眾夸自己，順勢往他的身上一貼，甜滋滋地抿嘴直樂。

    嚴嵩帶著幾分疑惑，“想不到陸大人對花花草草也有興趣。我素來喜歡侍弄花草，去年壽辰時，荔娘為了討我歡欣，想到了這個點子，她畫好圖樣，送到磚窯里面請工匠燒制的。這丫頭，心思確實靈巧?！?/br>
    “去年？”陸炳微微一怔，蘇荔不是才進門不久嗎，怎么去年就送壽禮了。

    一旁的楊碧桃立即窺出了陸炳的疑惑，冷笑道：“蘇荔原本是府里的使喚丫頭，仗著有幾分姿色，非讓相公將她收了房?！?/br>
    蘇荔又羞又怒，伏在嚴世蕃身上嚶嚶哭了起來，“相公，她居然當眾羞辱妾身，你要為妾身做主啊”。

    嚴世蕃肥大的手掌在蘇荔的背上摩挲著，拿那只獨眼斜瞪著楊碧桃，但并未出口斥責。兩個女人當眾為自己爭風吃醋，對他而言其實是一種極大的滿足。

    嚴嵩和歐陽端淑臉上都掛不住了，嚴嵩怒喝一聲，“別在這兒丟人現眼的，還不快回房去！”這火也不知道是沖著哪一個人發的，但楊碧桃立即害怕了，卑怯地向嚴嵩和歐陽端淑賠了禮，就要離去。蘇荔也抹干了臉上的淚痕，委屈地癟著小嘴準備告退。陸炳忽然道：“先等等?！彼麑χK荔道：“在下想請如夫人詳細介紹一下那道花墻，最好是……”，他故意一頓，接道：“最好能將那些花盆磚都挪開來，好讓我學習一下整道花墻是如何堆砌而成的?！?/br>
    蘇荔怔了一怔，紅唇微啟正待開口，嚴世蕃搶道：“陸指揮使怎的對那花墻如此上心，用不著荔娘介紹，我來為陸指揮使介紹便可?！?/br>
    “如此甚好”，陸炳道，“那就有勞嚴兄了，請吧”。

    “還是先用晚膳吧”，歐陽端淑恭謙地說道：“這么晚了，大家一定都餓了，陸指揮使和向大人如不嫌棄，就一道用膳吧。晚膳過后再讓蕃兒帶你們去瞧看，也不急這一時半會兒吧?！?/br>
    陸炳與向擎蒼交換了眼神，而后道：“夫人的盛情，我們怎好推卻，那就叨擾了?！?/br>