蕭瀾看她吃得歡，自己也不知不覺多用了些。

    飯后，他想起延湄的床弩來，心里頭仍是訝異，不由道：“之前擺弄那些木車，不是家里的哥哥給你的，而是你自己做的？”

    延湄正一圈圈地揉著肚子，聞言點頭說：“我告訴過你?！?/br>
    蕭瀾想一下，記得上回故意逗她，延湄確實說過“那是她的”，但那會兒他哪里能聯系到這上面來？

    延湄揉完了肚子，見蕭瀾還在看著她，便起身拉了他的手，說：“來?！?/br>
    ——打從下半晌“摸”過他的手之后，延湄便把原來的拉袖子改為了拉手。

    這感覺……一言難盡。

    延湄的手頗小，偏熱，可能她自個兒也在覺得新奇，因總是用手掌或是拇指磨蹭蕭瀾的掌心，蕭瀾面無表情，簡直不知是怎么跟她走到的庫房。

    延湄自己拿著鑰匙，將其中一個大木箱子打開，略微傲氣地說：“看，都是我的?！?/br>
    那箱子應是特意定做來的，分了一層層的大格，里面放滿了奇巧的模型，以車為多，還有船，最底層只有一樣，是輛大大的床弩。

    蕭瀾：“……全是你做的？”

    說不驚是假的，他先前只以為延湄平日里擺弄的都是小孩子的玩意兒，哪成想是這樣厲害？旁的不說，只這輛床弩，他瞧得出來，這若按實際尺寸做出來，比昨晚那輛還要大，若做攻城之用，必定事半功倍。

    同時地，他心里也稍稍一沉，瞇起眼道：“為何要給我看？你就不怕……”

    “怕什么？”延湄抬頭看他，眼睛清的像湖水。

    蕭瀾沉默片刻，抬手將那箱子扣上，“鎖了吧”，他道，“日后莫隨便開，也休與旁人說?！?/br>
    延湄似乎對這一點很是知道，聽話地鎖了箱子，說：“嗯，大哥囑咐過我，最底下那個不能給旁人看?！?/br>
    但是延湄給他看了，且毫無戒備。

    蕭瀾抿緊了嘴角，又指指延湄故意擋著的一個箱子，問：“這里頭是什么？”

    延湄擺手：“什么也沒有?！?/br>
    蕭瀾：“我不信?！?/br>
    延湄捂住鎖，意思信不信也不給你看，蕭瀾也就不逗她，又說：“這些都是誰教你的？家里大哥？”

    延湄搖頭：“一位……阿爹說是天師，阿娘說是老道。大哥幫我找的木料?！?/br>
    “長兄倒是疼你”，蕭瀾出了庫房，他心思一轉就通，當即明白了昨日延湄為何說要種桕子樹，估摸是那樹木質緊實，合用。

    遂想著回頭叫韓邕去看看，哪里還有這種樹，它有籽，應該是播種或栽苗都行。

    今日是中秋，這時辰月亮剛爬上來，延湄仰著頭怔怔看了陣兒，說：“阿娘那里的月亮和這一樣么？”

    蕭瀾看出來她有些想家，眼下匈奴輕易不敢再來，他們也有些空兒，若是傅家人得閑，倒是能來看看她的。

    “會寫字么？”他故意問。實際他知道延湄是會的，最早耿娘子帶人去幫傅家遷居時回來便稟過，如今蕭瀾心里頭倒愈發奇怪，按說以傅家的出身，一般是不會讓女兒讀書識字，延湄卻不同。

    “我會”，延湄果然點頭。

    “會的還不少”，蕭瀾打趣兒她，“那明兒寫封信，我叫人捎到京里去?！?/br>
    “瀾哥哥！”延湄顯然歡喜得很，牽住他的手晃了晃，她甫一學會握人家的手，便總愛十指緊扣的樣子，蕭瀾轉身咳了一陣兒，本想掙開，但剛一使勁兒又想：算了，今兒過節，且讓她扣著去罷。

    到九月初，延湄的身子好得差不離，閔馨瞧過她的血色后眉間舒展，笑道：“恭喜夫人，打明日起早間可以用飯啦?！?/br>
    延湄經了一個多月的調理，小臉紅潤，胃口也開了，閔馨對自己的妙手很滿意，唯一覺得可惜的是要沒有銀子賺了，因笑嘻嘻道：“夫人身子雖好了，可我這里還有許多的秘方，比如有可以讓你的身子散發香味的方子；有容顏不老的方子；還有”，她用下巴悄悄示意延湄的胸前，小聲說：“還有能讓這里更大的方子?！?/br>
    延湄低頭看看自個兒的身子，她雖瘦些，但胸卻不小，因也跟著小聲道：“不要再大了?！?/br>
    “這個只有嫌小的，哪有嫌大的！”閔馨恨鐵不成鋼，但又礙著身份不好大肆說她，只得頹然道：“那我還有很多其他的，這個散那個散，夫人要不要選一樣??？”

    閔蘅在外間聽她嘁嘁喳喳，知道就是在哄繞延湄，皺眉將她叫出來，延湄倒也不煩，還覺得她還挺有意思，蕭瀾心下自知道閔馨愛財，不過人家也晾得明明白白，無可厚非，因道：“閔小娘子若平日著閑，可來與內子說說話，我府里有什么事，日后便可直接找你了?！?/br>
    “哎”，閔馨這回應得規規矩矩，因她覺出雖未隔多久，但蕭瀾身上已有了股煞氣，加之中秋的那一戰她聽得耳朵都快起繭子，心里也真也存了幾分敬佩。

    閔蘅在一旁道：“夫人身子雖好了，不過入了冬后，最好再用幾副旁的要調理調理?！?/br>
    蕭瀾道：“那藥還沒清？”

    “那倒不是”，閔蘅猶豫了一下，說：“敢問夫人幼時是否吃過頗多補藥？”

    這個蕭瀾還真不清楚，轉而看延湄，延湄點頭：“喝了很多?！?/br>
    事情倒不難想，延湄幼時便不愛與人在一處，家里人剛開始不知是怎回事，最先定想著是不是病了，找了許多大夫瞧，里面沒準兒還是庸醫多，病瞧不出來，但歸一句“先天不足”倒是個通用的法子，因而延湄打小真是沒少喝了補藥。

    閔馨在身后默默看了她一眼，心話兒怪不得你胸倒不算小，完全是誤打誤撞。

    “有礙么？”

    “侯爺不必擔心”，閔蘅道：“早前那些藥也沒存留甚毒性，只是補得有些過，不然夫人此次發病還沒這般快，入冬我再開幾副，調理下也就得了?！?/br>
    蕭瀾道了謝，聽他話音兒里偶爾會露出些南邊口音，說：“閔大夫曾在金陵呆過？”

    閔蘅笑了聲，說：“去過一次，金陵繁華，不是我們這等人待的?！?/br>
    閔馨在后面張了張嘴，見閔蘅已經起身了，只好把話咽下去，出了門才道：“哥哥怎不告訴他咱們原也是金陵的？小時候阿娘還常與我說吳語呢?！?/br>
    閔蘅臉上掛了層霜，冷聲道：“我說過此事不準提！還要我交代多少遍？”

    兄長真發起火來閔馨是很怕的，她心里頭挺委屈，卻也不敢說，實際她很能說幾句地道的金陵話，但自小在閔蘅這里，哪都能說，就金陵不能，她會的吳中軟語在外面更是一次也沒露過。

    第25章 音信

    入了九月，天高氣爽，與金陵整日的秋雨綿綿不同，潁川今秋雨少，消減了幾分蕭瑟，更顯出此地的山遠地闊。

    劉太守憋了大半個月，捧了幾張租契過來，說是已經問明白了，那幾片山林原是城中一劉姓富戶的，后來遷走便不再包租，好幾年前的事了。

    他這么說，蕭瀾也就這么聽，末了銀子擺到桌上時，劉太守默默擦了把汗，連說：“不敢不敢，這幾片山荒了太久，不值這個價?！?/br>
    劉太守倒不全是假客氣，因這與他們私下賣李子不同，山林在衙里確實是有底子，租子多少最后要歸入公庫，他總不能白紙黑字的寫一個價錢，實際收的又是另一個價錢。換做一般的平頭百姓他興許敢，蕭瀾這里他是沒那個膽子。

    最緊要的是，再有倆月他就走了，回京前蕭瀾必定會上一份奏報稟明他在濮陽最后幾個月的表現，這個時候卡要好處不是作死么。

    蕭瀾也就是讓他過過眼癮，見他一副誠恐的樣子，便悠悠道：“既如此，那便按大人說的價錢擬字據，勞煩你跑一趟，若不嫌棄，午間在我這里用頓便飯?！?/br>
    劉太守滿口應承，租價相當于白給，蕭瀾的身份又不必繳稅，只要山上能出東西，便只有賺的沒有賠的。

    他又拿出一份奏報呈給蕭瀾，“這是下官要發進京的折子，請侯爺給過過眼，看哪里還需要潤一潤？”

    ——這份奏報本該八月底便發，他晚了幾日，又特意叫蕭瀾看，意圖挺明顯。

    蕭瀾打開掃了掃，果然，拐彎抹角的全是對他的溢美之詞，幾乎把中秋那仗的功勞全呼啦在他身上，蕭瀾哭笑不得，“劉大人對蕭某贊譽過盛了?！?/br>
    劉太守心說你就偷著樂吧，面上還肅容道：“不不不，是下官筆拙?！?/br>
    蕭瀾瞧他不點不透，遂將他的折子推回去：“劉大人求的是官道通達，蕭某沒有那份心力，求的只是個閑適。上月底我的折子已抵京，劉大人能在濮陽安守三年，中秋那日也有賴你帶著百姓護城，這自見你的愛民之心，我在奏報里已一一詳述，我有成人之美的心，端看大人給不給這個機會?！?/br>
    哎呦！

    話說到這個份兒上，劉太守若還不明白，那他也莫回京了，就地挖個坑施點兒肥，等著長榆錢兒算了。

    差點兒好心辦壞事。

    蕭瀾見他明白了，道：“你是此地的父母官，折子上不必太過自謙，否則反倒有相互吹捧之嫌。我這里也無需避，丁點兒力未出也說不過去不是？”

    劉太守連連點頭。

    午飯吃得分外融洽，劉太守飲了不少酒，走時臉紅耳熱，若非蕭瀾身份在那，他估摸得眼淚吧嗒地與人好好訴一番衷腸，上轎子時很有些飄飄然。

    沒走多遠，便聽有人喚他，掀開轎簾見是一個婆子帶著個丫頭，看方向應是打侯府來的。

    劉太守醉眼朦朧：“二位，可是侯爺還有事吩咐？”

    那丫頭忙擺擺手，將挽著的婆子稍往前推了推，小聲道：“是我們允大娘有事想請大人幫忙。奴婢等原先也在宮里頭服侍過，日子久了，挺惦記宮里頭姊妹，煩請您給捎個口信?！?/br>
    說著，遞上一枚玉牌。

    劉太守飄是飄，但“顯陽宮”三個字還是認識的?！屎竽锬飳m里的牌子！

    酒醒一半，他雙手捧著玉牌，茫然道：“捎什么口信兒？”

    那丫頭掩唇笑了笑，遮了半張臉，又轉身似和那位允大娘說話，末了道：“我們大娘說了，走前宮里的彭大娘給她送了東西，前先事多，沒顧得上用，前幾天才使上，好著呢，叫大家伙兒甭惦記。只是來這兒頭一天就遇著了匈奴，嚇了一頓，沒了不少人?！?/br>
    劉太守點點頭，那丫頭便又抿嘴一笑，福身說：“那便有勞大人了?！?/br>
    她身后那婆子也矮身一禮，從始至終都沒親口與他說一句話，他暗暗道，果然是宮里出來的，都是鼻子朝上看人。

    等轎子再次起行了他才想起來，剛都沒說叫他找誰去尋那個彭大娘？

    后轉念一想，也不拘哪一個，他有這宮牌，進宮時驅個小太監便能傳話，有這宮牌的定也不是三四等的粗使奴婢。

    他想到顯陽宮，立即又想到皇后娘娘的外家沈氏，這如今是大齊第一世家，他越想越遠，兩手搓著玉牌，真覺官運來了，擋也擋不??！

    那廂里，白倩帶著允大娘從角門回了府，允大娘看著尚好，只是目光略顯呆滯，口不能言。白倩也沒換衣裳，直接著這身丫鬟打扮去回稟蕭瀾。

    蕭瀾還在方才的宴廳，延湄不知何時也來了，正坐在他身旁說話，不知說了句什么，蕭瀾偏過頭去笑。

    白倩一時沒有進屋，在外頭行了個禮，“侯爺，夫人?！?/br>
    延湄抬頭，看她梳了個丫頭的雙髻，衣裳也和桃葉桃花的一樣，稍稍疑惑，轉頭看著蕭瀾。

    蕭瀾也沒叫她進來，頷首示意她說，白倩便道：“回侯爺，奴婢把事情辦完了?！?/br>
    “嗯”，蕭瀾應了一聲：“把允大娘交給程邕，你且先回去用飯?！?/br>
    延湄看著她走了，才問：“怎這個打扮？”

    “我叫她去給人送個信”，蕭瀾點點她的手背，“這樣到明年回去述職前，咱們都能為所欲為?！?/br>
    這話說的混，但每次對著延湄，他總是不由自主地用歪詞。

    延湄說：“我知道，幫允大娘送的?！鳖D了頓又道：“我也想為所欲為?！?/br>
    蕭瀾沒忍住，心說你要“為所欲為”什么呀？但他發現，延湄現今話漸漸多起來，偶爾還會與他頑笑，不再是一開始只揀緊要的幾個字說。

    結果到了晚上，蕭瀾就有了答案。

    延湄一臉嚴肅地跪坐在床榻里側，盯著那根紅繩使勁。

    蕭瀾一下明白了，——她想把這繩子解了。

    他兀自好笑，也不說話，靜靜地躺在外側聽動靜。

    等了一陣兒，沒等來延湄的聲音，倒聽外面耿娘子說：“侯爺，程邕有事要報?！?/br>
    蕭瀾只得先披上衣服出去，瞧程邕的神色不是什么急事，因等到了外院書房他才道：“說吧?！?/br>