蕭瀾打了個折返，進了園中的遠香堂。

    這三間堂廳做觀景之用，剛剛整修出來沒幾日，物件還沒擺全，他隨意在石席上坐了，道：“說罷?！?/br>
    白倩提裙跪下，砰砰磕了兩個頭，說：“請侯爺饒奴婢一命，您讓奴婢怎么都成?！?/br>
    蕭瀾往后仰了下身子，一手搭在旁邊的扶墩上，問她：“你做了甚么尋死的事情要在這求饒命？”

    “奴婢……對夫人服侍不周”，白倩頗是緊張，伏在地上的手在抖，她盡量穩著聲說：“前幾日允大娘因照顧夫人不力被罰了，奴婢自省，特來請罪?！?/br>
    請罪？蕭瀾一手摩挲說下巴，聲音里帶著點兒懶懶的笑意：“允大娘被罰并非因她照護夫人不力，是因著……她是顯陽宮里的人?！?/br>
    這話說的如此直白，白倩抖得更厲害了，抬起頭，眼里慌慌的，說：“奴婢被榮妃娘娘選中時，也曾到顯陽宮參拜，只是在殿外磕頭，皇后娘娘瞧了奴婢兩眼便叫走了?！?/br>
    蕭瀾知道她今兒為何而來了，——投誠。

    膽子也算大的。

    白倩不笨，允大娘被關起來后，她心里多半做過種種猜想，又鑒于宸妃送的兩個丫頭一個被留在京里，一個因進城時多了兩句話直接被遣到了前院，到現今都沒能再進二門一回，是以壯著膽子猜到了允大娘的來處上，又以此想到自己雖不是宮里出來的，但畢竟經了榮妃娘娘這一道手，頓時怕了。

    ——皇帝那會兒不知是糊涂還是清明，這事沒交給皇后反讓榮妃挑的人。

    榮妃即是寧王蕭真的生母，那會兒蕭瀾還沒把人家兒子揍成豬頭，與蕭真之間也無根本的沖突。

    “嗯”，蕭瀾應了一聲，示意她說下去。

    “奴婢雖生在小門小戶，但自小便聽父母訓教，在家從父，進了侯府便該以侯爺為天，奴婢見識短，旁的事情一概不懂，只求侯爺和夫人支使得順手，跑腿說話我行，灑掃燒火我也行?！?/br>
    她誠心誠意地，把姿態放到最卑微。

    蕭瀾閉上眼，“你愿意做什么？”

    “奴婢什么都愿意”，白倩說，“侯爺讓奴婢做什么，奴婢便做什么?！?/br>
    ……眼下還真有件事她去最合適。

    蕭瀾睜開眼，看了她一會兒。

    “去給允大娘送頓飯吧?！?/br>
    “是”，白倩跪在地上，應出這一聲時忐忑中又夾雜著絲喜悅，為自己能為他出一點兒力而默默高興。

    蕭瀾又在遠香堂枯坐片刻才回正院，院中閔蘅正站在廊下，閔馨在屋里驗看藥湯的煮的火候。

    他們來得甚早，因打今兒起便不必行針了，只泡藥浴，早晚各一個時辰，今早是頭一次，閔蘅不得不把閔馨帶過來。

    蕭瀾進了屋，閔馨笑嘻嘻行個禮，延湄還在桌旁打瞌睡，蕭瀾道：“這藥浴要泡多久？”

    “個兒把月”，閔馨把手伸進藥湯里試了試，說：“早間不能吃東西，羊奶也別喝，蜂蜜水可多備些?！?/br>
    一個月都不能用早飯，蕭瀾轉頭看了延湄一眼，延湄已被桃花叫醒了，過來說：“屋子里都是藥味?！?/br>
    蕭瀾本想問她餓不餓，轉念覺得還是別招她了，閔馨在旁邊動了動鼻子又道：“夫人這也不是甚大病，行過針后經脈已通，除卻該忌口這些，其他與平日一般就成。侯爺若是得閑，還可帶著夫人在濮陽城里轉一轉，能發發汗的都是好的?！?/br>
    蕭瀾點頭，過去看了看浴桶里冒著熱氣的藥湯，閔馨便過來在延湄耳邊小聲道：“夫人，莫怪我多嘴，侯爺身上有股子香味兒，我聞著可不像你這屋里的?！?/br>
    她倒不是調三窩四的性子，但揣著看熱鬧的心，左右她是進不了侯府的門，找點兒樂子也中。

    延湄退開一些看她，閔馨搖搖頭，意思侯府里妾多也是尋常，但侯爺總該換身衣裳再過來。

    延湄盯著閔馨看了片刻，走過去，在蕭瀾身邊喚了一聲：“瀾哥哥?！?/br>
    蕭瀾冷不丁被她這樣一叫，手直接在桶里壓了個水花，撲的袖子都濕了，延湄便抓著他的袖子聞聞，小聲說：“藥味，沒香味?！?/br>
    蕭瀾何等的心思，看她的眼神，立時就明白了。

    滿屋子的藥，旁人是不可能聞到連他自己都沒在意的細微香味的，他冷冷斜了閔馨一眼，轉身對延湄道：“方才與白氏說了句話?！毖愉夭⒉挥X說句話有甚么，更不疑蕭瀾騙她，心思即刻就轉開了，說：“早飯，西間?！?/br>
    閔馨受了記冷眼，心里直跺腳，——小夫人喲！你要不要賣我賣的這般快？！

    毫無疑問地，回去的路上她又受了閔蘅一頓訓，直感嘆這侯府就不該來，犯沖。

    她這廂鬧心，延湄連泡了十日的藥浴卻身子舒爽許多，蕭瀾記起閔馨的話，倒想著待她去城中轉轉也可，明日便是中秋，今兒有一兩個時辰得閑，能出去走一圈兒，濮陽雖不似金陵，也還是有商戶有人的，正采買些東西。

    他叫人備了車，出來時延湄卻一直盯著那馬，蕭瀾道：“想騎馬？你會么？”

    這句延湄顯然不愛聽，面無表情地看他，——傅濟從前就是靠放馬放牛過活的，傅長風更是馴馬的好手，延湄幼時幾乎是在馬背上過的，后來學騎馬時學得極快。

    蕭瀾樂起來，他心里也想到了這層，只是還顧及她身子沒好全，但看她目光全在馬匹上，想了想騎馬倒不耽誤工夫，便說：“那回去換身衣裳，這樣可不成?！?/br>
    延湄聽話地去換了身胡服小靴，蕭瀾瞧著她這身打扮頗想胡嚕胡嚕她的腦袋，忍住了，故意先上了馬瞅她，延湄兀自拉著韁繩，一蹬馬鐙翻了上去，嫻熟得很。

    蕭瀾心里頭嘖一聲，打馬晃出了侯府。

    第22章 稟賦

    濮陽城中與金陵大不相同，金陵因有運瀆、潮溝、東渠三條水道，是以城內多橋，路也頗多彎繞，而濮陽方方正正，前朝時道路便修的寬，打馬而行實比坐車愜意的多。

    延湄出了府便如一只小鳥，馬鞭揮得比蕭瀾還爽利，蕭瀾原本是想帶她到城中買些女兒家的小玩意兒，結果看延湄對這些并不很心紅，便由著她往西邊去了。

    城西有幾座山林，遙望著不遠，實則真不近，延湄跟著蕭瀾打馬跑了半個時辰，到山下時已有點兒氣喘了，蕭瀾慢悠悠笑道：“還逞不逞厲害了？”

    延湄下馬喘了口氣，今兒得以出府，她心里頭歡喜，也不在意蕭瀾的調侃，眼睛里頭閃著亮亮的光，蕭瀾見她還有進山的意思，阻道：“今兒看看就成了，過些天身子全好了再來?！?/br>
    “嗯”，延湄嘴里答應，卻還忍不住又爬上馬去，往山上走了一段兒。

    這山也不高，估么以前是城里哪個大戶包下的，種了一山的李子樹，后來大戶遷走了，這山就落在了前前任太守手里，那太守悄悄昧了，暗里賣了三年李子，應也落了筆銀子。走前覺著這山移不走挺可惜，又不樂意后面的人也能賺這筆錢，因叫人將李子樹砍了不少，剩下寥寥幾棵結的李子還都是酸的。

    劉太守到任時，這片山已經荒得七七八八，他鉆在里頭吃了幾個歪歪腚的酸李子，倒牙抹淚地把前幾任官員的祖宗都罵了一通，無奈只得任它荒下來。

    ——沒法子，任期就那么幾年，誰也不愿做自個兒栽樹旁人乘涼的買賣。

    蕭瀾之前帶著程邕等人在城里摸地形時早就留意過，與之差不離的在城東也有兩個山頭，他前些天尋劉太守問了一嘴，劉太守含含糊糊的，既大不好意思說租契都在自己手里，又想得幾個銀錢，只能先說回去問問，蕭瀾猜的明白他那點兒小九九，也不道破，只叫他回去慢慢問。

    陪著延湄走了一段，二人下馬，蕭瀾搓了把土在手里，這里的土不錯，將這些李子樹全拔了，翻土晾上一個秋冬，若能蓋上兩場大雪，來年種什么應都不賴。

    延湄前后左右繞著他走了一圈，站在半腰處往下眺望，說：“太荒了?！?/br>
    “是啊”，蕭瀾也往下望，他們爬的不高，遠看不到濮陽城的全貌，然就目光所及，仍有大片的農田荒置，眼下時節正是該收秋的日子，但地里并沒有多少人。

    “人少”，蕭瀾隨口道：“得想法子讓人多起來才成?！?/br>
    延湄看著他，過一會兒說：“難民很多?！?/br>
    蕭瀾瞅她一眼，笑起來，越笑越厲害，最后抱著胳膊倚在李子樹上，延湄不知他笑什么，皺皺眉自顧自往前走。

    日頭打他身后映過來，發冠上閃著金色，蕭瀾邊笑邊問：“這片山上種什么好？”

    他心里想著延湄定然會說“種桃子”，他也覺得種桃子挺好，桃樹好活，招人，結了桃子也好販賣，桃木還能做物件辟邪，就是掛果的年頭稍長，卻也無妨。

    蕭瀾等著她說，結果見延湄在前頭使勁兒招手，對他盎然道：“種這個！”

    “……”

    他幾大步過去，見延湄一手環著棵半懷粗的樹，樹干烏黑，葉子似楓葉般染著紅，蕭瀾問：“什么樹？”

    “桕子樹”，延湄摸摸樹干，另一手也環過去，將樹合身抱住。

    蕭瀾把她拉開，看樹上掛著一串串像春天里柳絮子似的東西，摘了一串捏開，有籽，聞起來一股酸澀的味道。

    “做什么用？”他狐疑地問。

    延湄想了想，指著他手里的籽說：“有油”，又拍拍樹干，“木頭好?！?/br>
    蕭瀾沒怎么聽過這種樹，打眼看了看，就這有兩棵，要不是這山沒人租種，八成早被砍了。他琢磨一下猜多半是延湄跟曾在山野里見過，不是甚名貴的樹種，遂將那一串紅籽捏在手里道：“先回府罷?！?/br>
    延湄戀戀不舍地又看兩眼，蕭瀾只得說：“這兩棵給你留著?！?/br>
    回去時延湄有些累，騎的沒有來時快，到了城中日頭已轉到正西邊，蕭瀾看到一家買點心的鋪子，便勒停了馬，說：“下來，咱們進去看看?！?/br>
    延湄乖乖跟著他，可還沒進鋪子的門就見程邕打南面急馳過來，馬還沒停穩便旋身下來，“侯爺，匈奴攻城了！”

    “選了個好時候”，蕭瀾說了句，倒不意外，畢竟他和常敘都知道總有一場硬仗得打，這半個月無論匈奴在城外如何挑釁，他們就是一兵不出，為的就是不叫匈奴摸著底細。

    只是來不及送延湄回府了，他反身直接將延湄往自己馬上一拎，“走?！?/br>
    還沒到城門處便已聽到城外打著哨子的吶喊。

    匈奴人向來野性，鼓聲擂得響，嘴里的野哨也一聲高過一聲，后陣里有人cao著口慘不忍睹地漢話嗷嗷喊：“小子們！攻進去！放火吃飯！女人可勁兒睡！”

    蕭瀾快步踏上城墻，相比外頭的匈奴人，城墻上安靜得多。

    城下搭了梯子，匈奴兵悍氣，一個接一個地往上頂，城墻上的箭像雪花一樣往下落，他們不畏，死一個上一個，踩著尸體往上攻。

    蕭瀾直接將延湄塞到城樓里：“呆在這里，莫出來?！?/br>
    常敘快步過來點個頭，延湄穿著胡服，他看了兩眼才認出來，蕭瀾與他邊走邊道：“熱水和鐵水燒好了？”

    “好了”，常敘說：“就等著他們再上來些?！?/br>
    “桐油呢？”

    “備了二十桶”，常敘道：“這玩意兒不多，主要是制兵器的工匠們用?！?/br>
    “夠了”，蕭瀾道。

    他兩個到了墻垛旁，下面尸體已經遍地，箭矢雖多但抵不住匈奴人的攻勢猛，蕭瀾當即力斷地一揮手：“把開水抬上去！”

    幾十個早就準備好的土兵兩人一組，把燒得滾開的大鐵鍋抬上來，常敘舉旗，一聲令下：“倒！”

    十幾鍋guntang的開水嘩啦一下齊齊從城墻上扣下來，外面登時嚎聲四起，匈奴兵連人帶梯翻下去，城墻上得了個機會士氣一震，緊隨著又是一波滾水澆下來，城外四處都是殺豬般的嚎叫。

    匈奴后陣里指著城墻上嘰里呱啦一通亂罵，顯然覺得他們的招數很卑鄙。匈奴人是不服輸的，畢竟水燙也就那一下，咬死了牙忍住也就過去了，幾乎沒有停頓，后陣里下令繼續攻城。

    常敘哈了一聲，揮旗。

    這回齊齊澆下去的是燒開的鐵水。

    城外一片血腥氣漫開，有的聲都沒出直接便被燙死了。

    匈奴人氣炸了，不得不先暫停攻占城墻的方式。

    日頭已落，天色漸暗下來，常敘喘了口氣道：“匈奴人腦子轉的也快，不會叫咱們喘息太久?！?/br>
    蕭瀾點頭，鐵水畢竟有限，況且用完了這幾鍋想要再等燒開費時的很，根本來不及，他道：“等余下的鐵水用完，立即將所有的桐油倒在城墻上?！?/br>
    “嘿！”常敘一拍大腿，想明白了他的意思，叫道：“我咋沒想到這法子呢！”

    城外匈奴果然很快有了法子，他們爬墻的兵每人頭上披了條火浣布，防火隔熱，剩余的鐵水再澆下去傷亡便沒那么大。

    常敘這邊一刻不停地下令：“把桐油潑在城墻上！”

    二十桶桐油油嘰嘰地沿著城墻淌下來，城墻上一下變得滑不溜秋，頂在城墻上的木梯直接滑倒開去，砸在匈奴兵身上，城墻上爆出聲轟然大笑，跟著用狼牙拍砸下去，匈奴兵躲閃不及，直接被扎穿，根本無處著手。