她本來已經把屋子里的東西摸過了一遍，但這時看見蕭瀾，仿佛也想將這些都告訴他，——這是矮榻，放在這里：這是壁桌，放在這里；這是小廚，在這里……她于是將窗子支起來些，將這些物件都輕輕地再摸索一遍，每摸完一樣，她便抬頭看著蕭瀾，眼睛又黑又亮，帶一點兒笑意，無聲的訴說。

    蕭瀾看著看著，突然顫了一下。

    生出了種奇怪的沖動，——他想要過去抱一抱延湄，然后跟著她將這些東西一并認上一遍。

    ……真是要被這小傻子帶傻了！

    他站了一會兒，見延湄似要出來，心里涌起點兒不明所以的緊張，趕緊轉身又往外院去。

    第14章 過界

    休養了三日，程邕等人便躺不住了。

    都是二十出頭的兒郎，身體恢復得快，連灌了三天苦藥，一個個兒的想飛。

    蕭瀾天不亮帶著人撒出去，晚間披著夜色回來，連著十來天，山林、田間、大街、小巷……濮陽城里摸了個遍。

    程邕指著一片他們剛鉆出來的山林道：“這里倒適合演練?！?/br>
    蕭瀾點頭：“地高樹密，里面開闊，人在里頭能集能散，是個好地方?！?/br>
    程邕道：“屬下還有一個兄弟，當日被侯爺在烏孫救回來后就尋到了他，我們分了兩路，得了侯爺要來潁川的信兒后便約在中秋相見，應還有百十來號人。屬下不力，未能替侯爺招的更多人馬?！?/br>
    原這程邕是蕭瀾在出使烏孫時便識得的，西邊河州人，不幸被烏孫人擄去做了馬奴，蕭瀾在烏孫見到他時，他正被一匹烈馬拖在后面，奄奄一息。

    蕭瀾向烏孫的小王子討了個人情，賭了次射箭將他救出來，方免于他被亂蹄踩死在烏孫。

    因此他得知蕭瀾要到潁川后，是特意等在江都，如今會和之后，便覺什么都好了，只是人太少些，蕭瀾道：“幾個月的功夫，也是難為你，兵貴精不貴多，你選出來的都不賴?！?/br>
    程邕撓撓頭，又道：“匈奴人這些天倒沒動靜?！?/br>
    他們白日里時不時出城，這幾次倒沒再遇見匈奴人，打探些風吹草動便也順便與常敘報一聲，一來二去的城門處的守兵也與他們混了個臉熟。

    “你們探到哪里？洛水邊？”

    “是，這幾日下雨，洛水見漲，匈奴人多半不敢輕舉妄動?！?/br>
    “還是得留心些”，蕭瀾思忖，“將上下游都探一探?！?/br>
    程邕領命，他們這日回去的早些，進了院，蕭瀾見延湄并不在房里，“夫人呢？”

    桃花抿著嘴往西院指了指，“夫人在廚下呢?！?/br>
    嗯？蕭瀾心道，這么稀罕？小呆瓜還會做飯？

    他兀自在剛收拾出來的書房里坐了一陣兒，翻著本地的縣志，——住進院子的第二日他便譴人給劉太守送去一百兩銀子，算是置辦這間宅院的錢。劉太守淚眼汪汪的把那銀子盯了一下午，天可憐見兒的，除了每個月的那點兒俸祿，他都多久沒見過整封的銀子啦？可最后又意意思思地給送了回來，直說不敢不敢，這院子也不值一百兩，蕭瀾又派程邕送了一趟，說余出來的當該謝他前前后后的cao持，劉太守這才含著熱淚收了。

    他覺得蕭瀾挺厚道，自己也投桃報李，過了兩日便將他在任這幾年濮陽的大概情形理了一厚沓子給蕭瀾送了過來?！凑思揖褪莵硌膊榈?，早晚要看這些。

    看了半柱香的功夫，蕭瀾覺得餓了，往外掃一眼，沒動靜，略發了發呆，他腦子里浮現出一片廚里冒煙起火的場面，決定親自過去看看。

    灶上熱，延湄和白倩都在廚里，鬢角滲著汗。

    白倩出身漁家，灶上的事是做慣了的，尤其燒的一手好刀魚，不過潁川不比金陵，今兒只有程邕幾個在河里抓來的青魚，廚娘幫她剖膛去肚，白倩凈過手，將青魚分作兩用，一樣片成薄片，先放醬油腌浸，再打了蛋清拌勻，油鍋燒得滾熱，顛勺爆炒，盤底鋪了姜絲、胡椒和瓜片，看著就讓人想吃。

    延湄吸吸鼻子，眼睛忍不住在那魚上轉來轉去，白倩又將余下的青魚切成大塊兒，用油炸得表面金黃，調了醬醋酒糖，用底油勾汁，調汁一烹入油鍋，香氣四溢，勾的人肚子咕嚕咕嚕叫。

    蕭瀾聞著香味兒進了院子，廚里并沒有他以為的兵荒馬亂，而是炊煙混著飯菜香，他看延湄系了條青布圍裙，站在灶旁，一下瞄一眼灶上的壇子，一下又盯著白倩。

    廚娘瞅著他過來，忙道：“哎呀，侯爺怎到這里來啦！院子里煙氣重，可別熏著您?！?/br>
    延湄和白倩聽見聲都轉過身，眼下天還熱，倆人都是一頭汗，延湄蹲下在兩個土灶上查看兩眼這才出來，桃葉忙用帕子給她擦汗，白倩身邊還沒有丫頭，也不多事，就默默站在延湄后邊。

    蕭瀾看一眼灶上的兩個壇子，問：“這是做什么呢？”

    延湄說：“rou?！?/br>
    蕭瀾點點頭，他在寺中呆的時日久，回來后雖不是全然食素，但平時偏清淡，廚娘顧著他的口味，rou食倒做的少，他估么著延湄是嘴饞了。

    晚飯上桌，蕭瀾吃了兩口便心中有數，——白倩平日定是留了心的，他不愛吃rou但吃魚，口味偏甜偏淡，白倩兩道菜做的恰到好處。

    她懂得投其所好地討好，蕭瀾再看一眼對面的延湄，她正用菜葉倦了條軟爛的燜rou，上邊鋪一層雪里紅，吃得兩個腮幫子鼓起來，全沒看出他眼里的微妙。

    蕭瀾放下筷子，悠悠擦了擦嘴角，挑眉問她：“做了兩壇子，吃得了么？”

    延湄也不著急答話，把嘴里的飯咽下去，又慢慢喝了口湯，才說：“給你吃，還有他們?！彼庠旱姆较蛑噶酥?。

    ——她說的是程邕等人。

    難得。但也該是這樣。

    可心里卻禁不住更微妙起來，他自覺如今已很能懂一些延湄的想法，漸次看出來延湄也不是不愛說與旁人說話，而是有時這“旁人”根本不在她的眼里。

    她把自個兒周圍畫了個圈，只愿意搭理這個圈以內的。

    ……眼下有旁人被劃進了這個圈里？

    蕭瀾的手指輕輕敲了下桌角，繞了個大大的彎子：“該當這樣，前些天傷都沒好，不能吃油膩的，你cao心著他們我也省心?！?/br>
    延湄身子往前探了探，眼睛眨啊眨，說：“你跟他們一起，我是想著你?！?/br>
    不把他好好養著，她的桃子不是更沒影兒了？

    “……”

    猝不及防被喂了口蜜，蕭瀾一時沒反應過來，桃葉在后頭聽得臉都紅了，趕忙幫著解釋道：“侯爺這些天總在外面，有時飯也吃不上，夫人記掛著，今兒打早上就開始做磁壇燜rou了?？刹缓米?，火要慢，得燒礱糠，離不了人，得三、四個時辰呢，把夫人熱出一身的汗。這rou能帶著，夾了薄餅和咸菜，吃著香還頂餓?！?/br>
    桃葉其實真拿不準延湄是不是這個意思，但好兒都往自家主子身上掛她還是明白的，沒成想說完延湄仔細看了她一眼，對她點了點頭，正是這個樣子。

    蕭瀾不說話了，他本已經放了筷子，這會兒便又拿起來，學著延湄剛才用菜葉卷了rou片，一入口醬香濃郁，rou片軟糯滑嫩，完全不膩口，味道竟意外地不賴。

    ——他又吃了第二片。

    晚間延湄開始鬧渴，她眼睛也不睜，皺著眉嘟囔，“桃枝兒，要喝水?！?/br>
    蕭瀾起身去給她拿水，拿過來了延湄卻還躺著，只張著嘴要喝，蕭瀾頓了頓，只得一腿屈著探過身子扶她，褻衣擦到紅繩，鈴鐺微微晃起來，蕭瀾一手扶住了延湄肩膀，想著她多半要拍打自己，因為他過了界。

    延湄喝了口水，感到有人靠近，果然推了一把，半睜開眼睛來看，待瞧清楚是他，便又松開了，閉上眼睛迷迷糊糊繼續喝。

    她渴得厲害，三五口喝了個精光，有水灑在蕭瀾的手指上，她本能伸出舌頭一舔，嘗到水，索性將他的手指含進了嘴里，吮了兩口。

    蕭瀾：??！

    他整條胳膊一麻，杯子掉在了延湄胸口，延湄皺眉哼哼，又覺得吮不出水來，推開他的手翻身睡了。

    蕭瀾在床上怔了半晌，緩緩吁口氣，自己也渴得要喝水。

    一杯溫水下肚，他靜了靜，忽想在京里時延湄并沒有半夜喝水的習慣，似乎……是這幾日才時不時地半夜鬧渴。

    飯菜咸了？抑或者延湄還是認地方，尚且未能適應過來？

    蕭瀾斂了心神，猶豫著要不要現下把延湄叫醒，問問她在家里時可有這個習慣。

    正想著，外頭輕輕叩了兩下門，桃葉輕聲稟道：“侯爺，侯爺？”

    “何事？”

    桃葉聽人醒了趕緊說：“程大在二門，說有急事尋您?！?/br>
    蕭瀾披了衣服出來，看了眼屋里又吩咐，“進去守著吧，看夫人再叫人?！碧胰~忙應聲進了屋。

    出了二門程邕果然正等著，見了他便立時報說：“侯爺，匈奴人多半要攻汝陽?！?/br>
    第15章 斷指

    汝陽郡在潁川東面，處洛水上游，河床相對較窄，且中間沒有泥灘，水勢雖大，但強行渡河也不是沒可能。

    蕭瀾邊走邊問：“常敘可知曉了？”

    “屬下先回來報了侯爺”，程邕與他一并上馬，“常將軍那里也有探子，這會兒應是得著信兒了?！?/br>
    ——怪不得這些天濮陽沒動靜，只偶有小股兵馬前來挑釁，原打的是汝陽的算盤。

    一行人快馬疾鞭直奔守城處，常敘顯然已得了消息，正在點人，蕭瀾道：“將軍要如何？守還是援？”

    “自然要援”，常敘帶繭的手指點點地圖，“汝陽就在咱們東面，之前匈奴人未曾能打過來，是因他們只能由北往南攻，潁川仗著洛水這道屏障，尚且能占些便宜。但倘若汝陽不保，潁川立即便東、北兩面受敵，是以汝陽必救?！?/br>
    蕭瀾頷首：“那將軍打算怎樣救？”

    “現就點兵，派人直奔汝陽?！?/br>
    蕭瀾略微蹙眉，常敘看他一眼，臉色沉下來，“侯爺有話要說？”

    蕭瀾直接了當道：“將軍，我倒認為與其派兵前往汝陽，不如咱們也就此渡河，殺入匈奴后營?！?/br>
    “渡河？”常敘濃眉一挑，“侯爺剛來潁川，多半還不熟悉地形，可知近萬人渡河要多久？”

    他這話說的算是客氣，實際意思是，——你沒有打仗的經驗，不要多言。

    蕭瀾這個郎官雖有巡查之職，能查太守政績，也能巡一巡潁川軍務，但也就是那么回事兒，他無權強硬命令，尤其是對著一幫沙場里摸爬出來的老兵。

    常敘當日瞧過他的悍氣，可真打起仗來，光有悍氣是遠遠不夠的。

    蕭瀾又看一眼地圖，時間耽誤不得，常敘更顧不上再聽他說話，徑自前去點兵，蕭瀾默然，去披了件薄甲過來道：“既如此，請常將軍算我一個?！?/br>
    常敘眉頭擰起來，按著刀柄看他，蕭瀾道：“怎么，將軍怕我把你這一萬兩千人馬拐跑了？”

    “自己帶出來的兵，要是隨隨便便就聽了旁人的令，那是我的毛病”，常敘并不受激，蕭瀾手下的人雖不多，但廝殺起來確實勇猛，讓他們一同前去也能激發士氣，常敘擔心地是蕭瀾并非他手下將士，剛剛又明顯不贊同直援汝陽，半路若生了旁的主意，難免對軍心有擾，到時自己是處置還是不處置？

    “軍令如山，侯爺可明白？”

    “自然”，蕭瀾心里清楚他的顧慮，正色道：“我既然在將軍這里請了令，那便與將士們都一個樣兒，若有所違抗，該殺該罰全由將軍做主?！?/br>
    “好！”常敘頗喜他這不繞彎的性子，立即叫來手下另一名副將張彤，吩咐他與蕭瀾即刻出發，又玩笑般補了一句，“我濮陽兵馬不多，這些兒郎的性命可交給侯爺了?！?/br>
    “將軍放心，我帶出去，自然也得給你帶回來?！?/br>
    三更冒頭，夜色深深，一萬兩千人馬疾奔汝陽。

    侯府里。

    延湄睡的不甚熟，翻了兩個身，她又喃喃：“還要水，渴?！?/br>
    桃葉湊近了去聽，拿了水，小心翼翼地去扶她，一碰到她的肩膀延湄便醒了，她鼻子抽了抽，自己坐起身來，看一圈床榻，問：“怎是你？”