周圍“轟”一聲笑起來，延湄嚇了一跳，立時往回縮手，卻感到如意被抽走，有手指牽住了自己，她本能地掙了掙，那手指涼涼的，微微使了力，延湄手指蹭了兩下，覺得這和剛剛的如意感覺差不多，便不掙了，抓著那人的手指跟著走。

    桃枝兒在她身后擦了把汗，趕緊跟上，今日來道賀的人很多，雖然大半抱的是看熱鬧的心思，但身份真真都是京中的勛貴，除去一些世家子弟，還有平王蕭琚和寧王蕭真，他們兩個在最前頭，鬧哄哄地圍著。

    桃枝兒頭一回見到這么多的貴人，頭垂得低低的，半眼也不敢亂看。

    縣侯府自比傅家的新宅還要大許多，走了良久才到正堂，桃枝兒抬眼一瞧，高堂上兩個位置竟都是空的！不是說這位穎陰縣侯的母親尚在？這怎么……桃枝兒默默看了自家小姐一眼，也不知這是好是壞。

    端王已死，且是因著造反重罪，是以按禮蕭瀾與延湄該朝皇宮方向磕頭，行禮時不知為何，人群中傳來竊笑，那聲音不小，帶著明顯的譏諷，根本不怕蕭瀾聽見。

    行完禮，喜婆要先將新娘子送回新房，外面便開宴。

    先前譏笑的那幾人此刻踱出來，使勁兒地扇著扇子道：“我等便不吃縣侯府的這口酒了，天兒太熱，也不知這酒夠不夠干凈？”他說著話，眼睛輕浮地看著蕭瀾，滿是得意地笑。

    身邊有一人與他唱和：“我方才聞著像是懷州香桂，是宮里頭賞賜的酒。不過要說起香桂來，士季兄可知咱們金陵中就有一片香桂最好，可勝那懷州十倍，百倍?！?/br>
    方才那男子便故意道：“哦？哪里哪里？”

    “就在城外棲霞寺的后山哈哈哈”，一塊兒站著的四人全放聲笑起來，樣子好不浮浪。

    蕭瀾神色沒什么變化，只是略睨著幾人，淡淡道：“酒并無差，只是看喝在什么人的嘴里，嘴里干凈的喝了自然是瓊漿，嘴里不干凈的喝下玉液也得肚子疼。幾位無心飲宴，那便請自這里轉身，先去清清口?！?/br>
    說完理也不理便走，那人在身后喝：“蕭瀾，你說誰嘴里不干凈！”

    蕭瀾還沒轉身，便已有人道：“陳兄，縣侯說的便是你們幾人?！?/br>
    陳士季聽了這聲音忙執禮道：“阿初！”

    蕭瀾看向說話的人，正是大司馬府的長子沈元初，他的父親便是沈湛。

    沈元初未理睬陳士季的親昵，陳家也是世家，不過到陳士季這一輩出的全是輕狂子，整天指著罵人活著，沈元初與他也不過是見了面會點個頭的關系。

    陳士季見他不睬又道：“阿初不知我方才為何發笑？”

    沈元初看了他一眼，他自然是明白的，口中卻說：“旁人怎樣那是旁人的事。士季兄既以君子自居，該知君子自持，不隨意刻薄他人?！?/br>
    陳士季被他說得臉上紅一陣兒白一陣兒，末了只好道：“阿初慢用，我等先行告辭?！?/br>
    他們走了，蕭瀾與沈元初相互一禮，誰都沒提剛剛的事，“慢待了”，蕭瀾微微欠身，“大公子不再坐坐？”

    沈元初面容白皙，性子溫潤，今年應該還不滿十四，只是處事已見端方穩重，頗得其父之風。他比蕭瀾小了好幾歲，二人自沒甚交情，方才說那番話也只是自己性情所致，并非因著兩人交好，蕭瀾自然也知道。因擺擺手，“我酒力不及平王與寧王殿下，先去透個氣，片刻再來?！?/br>
    蕭瀾猜著他多半是去瞧自己的meimei了，——今日賓客名單里沈家小娘子也是在列的，不過驕矜些，露個面就回自己車里了，估摸在等太子來。

    沈湛現在是朝中第一人，女兒又與太子年紀相仿，只要愿意，必定是將來的太子妃，因而沈小娘子今日實是跟著哥哥來瞧太子的。

    蕭瀾也不說破，由他自便。

    后宅，新房。

    延湄靜靜坐在塌邊，她坐的并不舒服，脖頸兒和后背已經濕了大片，黏黏的，連帶著她自己臉上妝粉的香氣，讓她想喊，想叫，可是她硬忍著。

    就這樣坐了近一個時辰，肚子餓，屁股也疼起來。

    她煩躁地去揭頭上的紅紗，卻有人微微按住道：“夫人別急，前頭的酒席還得一陣兒呢?！?/br>
    不是桃枝兒的聲音，她透過頭紗往外看，——這床榻是陌生的，帳子是陌生的，對面的桌子、窗欞都是陌生的，心里涌起一股不安，她想回家。

    “桃枝兒?！毖愉貑镜?，“婢子在呢”，桃枝兒忙應聲，同時端過一小杯水來，看了旁邊的侍女一眼，默默遞給延湄。

    延湄喝了水又不動了，只盯著不遠處桌上放著的一個小花盆，那是她打家里帶過來的。

    又過了大半個時辰，天色沉下來，方才那侍女出了屋，桃枝兒覷一眼，這才吁口氣，悄悄問延湄：“餓不餓？要不要吃個桃子？”

    延湄搖搖頭，桃枝兒給她塞了塊點心，又說：“先吃一塊兒，這會兒沒人瞧著?！?/br>
    延湄把點心攥在手里，沒片刻，攥碎了。忽地，她抬手掀開了紅紗，看一圈滿屋子的陌生景致，開口道：“回去?！?/br>
    桃枝兒一聽臉就變了，“回哪里去？”

    “家里”，延湄說著，站起身要走。

    桃枝兒趕緊攔住，一面指著桌子上的小花盆急急說：“您忘了夫人是怎么說的？這里以后就是咱們的家了?，F在不熟悉不要緊，過段日子就好啦！你看，那花盆里連苗都沒冒出來，現在回去老爺夫人鐵定是要生氣的！”

    延湄停住步子，將那只有土的花盆看了又看，樹苗還沒長出來，更沒有長大，開花，結桃子，現在是不能回去的。

    她有些難過，伸出手指沾了下酒杯里的酒，在桌角畫了一只小烏龜，正這時外頭有人聲響起，“侯爺過來了?！?/br>
    桃枝兒手忙腳亂，趕緊把紅紗給撂下來，推著延湄坐在塌上，須臾，便瞧見蕭瀾進了屋。

    桃枝兒不敢抬眼，喜娘跟著進來，笑嘻嘻遞了喜秤讓他揭蓋頭。

    蕭瀾掃一眼，屋里頭除了傅家跟來的三個丫頭，另有兩個特別俊俏的，是宸妃娘娘所賞；廊下還站著一個，是皇上給他挑的，是個良家子；內院里管事的大娘是皇后指派過來的，而從這間府第到眼下新房里大小器物，十有五六是也宮里來的，剩下的一半雖不是但卻是用宮里賞的銀錢所置辦……

    蕭瀾有點兒想發笑。

    他出道場寺時身無一物，現在也同樣。

    不過沒關系，他想，會有的。

    他抬手挑起延湄蓋頭的紅紗，現出了下面一張花貓似的臉。

    ——新妝的粉撲的厚，胭脂也抹的紅，可延湄穿這一身實在太熱，汗流了好幾道，她嫌癢自己還默默蹭了幾下，此刻在光下一看簡直慘不忍睹。

    蕭瀾：……好像和上次見的不大一樣？不過這直勾勾地眼神還是沒變。

    延湄還真是在看他，她記性特別的好，尤其是對一些“特別”的人，她眨了眨眼，——這是去年冬天那個大桃子？又紅又大的，她那陣子心心念念一直沒能吃上一口的大、桃、子！

    第7章 戲婦

    延湄心里有點兒歡喜。

    她還不懂掩飾自己的情緒，心里有些微的愉悅，眼中便亮起光來。

    喜婆在一邊抿嘴笑，引著二人喝了合巹酒，吃了同一只乳豬的rou，方拿了賞退出去。

    延湄等了這半天，見蕭瀾這回并沒有又大又紅的桃子給自己，微末的興頭轉為失望，慢慢坐回塌上，心里一片空茫茫的。

    她神情變化如此明顯，蕭瀾自然瞧在眼中，——他與傅家這門親事，雙方都非心甘情愿，新娘子這不大樂意的情態也在料想之中，可最開始一閃而過的是什么？

    他分了一縷思緒琢磨，面上卻微微笑著，對延湄道：“要先洗把臉么？太子殿下等人還在外堂，等著要看看你?！?/br>
    延湄摸摸臉，摸下一手的香粉，她早就想洗了，聞言站起身目光輕轉，蕭瀾往西側的耳房指了指，“在那邊?！碧抑黑s緊躬身帶著延湄過去。

    洗漱完回來，延湄精神了些，肚子餓得厲害，眼神不由便往點心上盯，蕭瀾挑挑眉，這才是上回見過的模樣。

    “先吃兩口墊墊”，他將桌上的一盤松餅往前推了推。

    延湄抿著唇看他一眼，到底扛不住餓，拿了來吃，她吃東西很專注，也沒有什么特別好吃或不好吃的表情，連吃四個之后，她停下，眼睛看著碟中剩的最后一塊兒，露出種分外糾結地神情。

    桃枝兒磕磕巴巴地解釋：“小…夫人在家里吃點心習慣吃四塊兒，剩一個在碟子里她可能覺得，覺得不大得勁兒?！蓖炅?，侯爺一定覺得很怪，這要怎么解釋??？

    然而蕭瀾什么也沒說，只是將剩下那塊兒松餅三兩下吃完，“走吧”，他起身道。

    今日的賓客已走了大半，剩的多都是能和皇家扯上關系的，太子坐在首位，正與沈元初說著話，沈元初下首坐著個十一二歲的女孩兒，錦衣華服，先前一直帶著幕離，這會兒人少了方取下來。

    “六哥”，見蕭瀾領著新娘子出來太子當先喊了一聲。

    下面的六皇子蕭旻悄悄撇嘴，太子對蕭瀾還真是親厚，他心里頭鄙夷就朝對面坐著的平王蕭琚使眼色，蕭琚是皇子里頭最年長的，今年三十有一，方臉濃眉，不說話的時候很有些兇相，見了蕭旻的模樣便笑著搖頭，意思別胡鬧，他旁邊的寧王蕭真還在繼續喝喝喝。

    蕭瀾給延湄一一介紹，到沈元初時他身后的少女便也上前，好奇地打量一對新人。

    沈元初便笑道：“這是舍妹，先前有些不適，這當兒才來道賀。小妹過來見過侯爺與夫人?！鄙蚣倚∧镒颖闵锨皟刹揭姸Y，她還是個半大的女孩兒，但舉手投足都透著股矜嫚，那是生在高門，且一路榮華才能養出來的。

    見過禮她也不說話，只是微翹著嘴角看大家說。

    六皇子在那邊遙遙道：“今兒日子特殊，大家也甭守那么多禮節，小嫂嫂，你說是不是？”

    他這個身份說這話本就有調笑的意味，在場成過婚的夫人都掩唇笑起來，平王妃虛指指他，笑罵道：“你還小，鬧什么鬧?！?/br>
    她的話說完大家都起身往延湄身邊湊，只沈元初拉著沈如蘭往后退了退，知道她們這是要戲弄新娘子。

    延湄乍被人一圍，登時有些慌神，本能地躲到了蕭瀾身后，其中一個婦人笑道：“新娘子鬧羞啦！快來來，讓咱們好好瞧瞧?！币粫r拽手的、拉胳膊的、下黑手捶打的、掐rou的都朝著延湄伸過來。

    平日里這些貴婦們沒有什么撒潑戲耍的由頭，且都要端著身份，也只有在鬧房戲婦的時候耍做一團才見本色。

    “??！”延湄發出一聲低呼，但根本沒人理，她被人拽了胳膊，身體不穩，立即有些發抖，這時她感到前面的人轉了個身，像是脫了件衣服兜頭把她抱住，一手護在她的腰上，笑著討饒道：“各位嫂嫂、jiejie手下留情?！?/br>
    黑暗給了延湄一絲安全感，她喘了兩口氣，心神定下來，身上挨了兩下疼的，她氣得很，伸手就沖著相同的方向死命兒掐回去。

    “??！”平王妃哀叫一聲，旁人趕緊停手。大家你看我我看你，不知是誰在亂中打到她或碰到了她。

    平王妃擰著眉，被掐到的地方正好在小腹處，疼得她眼淚快下來又不好去揉，當即抽著氣坐回去，不再戲鬧。

    旁人也略尷尬，訕訕地都停了手。延湄打蕭瀾懷里掙脫出來，頭發蹭亂了，身上披著他的比甲都拖了地，神情有點兒憤懣。

    女人們不好再上前，六皇子便叫寧王蕭真道：“三哥，你平日里這些主意最多，你給咱們說個熱鬧的法子！”

    “繩，繩么法子”，蕭真大著舌頭，醉眼朦朧地看過來，這位王爺據說以前也是位謙謙君子，但自從他的原配夫人死了之后，他便性情大變，整日里浪蕩飲酒，姬妾更是一個接一個地往府里抬，今兒有家室的都帶的是正房夫人，只有他帶著側妃來了，先還問要不要府里的姬妾來獻舞助興，因而這會兒六皇子還真是問對了人。

    蕭真使勁兒睜了睜眼，也不知這會兒還是否清醒，哈哈大笑幾聲，說：“我這兒有個最簡單又有意思的法子，嘿嘿嘿”，他邊說邊起身，在案上提了一串紫葡萄，搖搖晃晃走到蕭瀾跟前，然后摘下一顆最飽滿的，動著眉毛說：“這個玩兒法叫做踏雪尋蹤，小郎君你聽過不曾？若沒聽過，我教你。這粒紫葡萄放在小娘子身上，你來慢慢找，找到了東西不能破，你把它吃下去，找不到的話……”他哈哈又笑兩聲，“今兒這么多人幫你！哈哈哈哈！”

    “……”

    他說完，堂上都無人說話了，——這個玩兒法眾人都知道，更甚至有一半兒以上也戲玩兒過，他一度盛行于貴族之間，且到如今不衰。最簡單的便是將一樣東西塞進女子的衣服里，讓男子探進手去摸，女子肌膚賽雪，因叫踏雪尋蹤。后有高門子弟湊在一處作樂，那塞進女子衣服里的東西便千奇百怪，尋找的法子也從手到嘴，再到腳，越發亂起來。

    這偶爾做閨閣之趣兒的也有，但眼下這場和，加之他說的話，明顯辱人的很。

    “三哥，你喝多了！”這許多人中還是太子先制止道：“不玩兒這個，我想個旁的?！?/br>
    “我沒”，蕭真一副吊兒郎當，往蕭瀾面前湊了湊，“小郎君，你說有沒有……”他話沒說完，蕭瀾忽地抬手，捏住了他的兩腮，隨即胳膊一彎，卡在他的脖子上，倒拖著他走了幾步，到得案前，蕭瀾提起酒壺，一言不發，扣著腮幫子就給他灌了進去。

    “咳咳咳”，蕭真被灌得翻白眼兒，這會兒才反應過來去推蕭瀾，可他喝得爛醉，根本使不上力氣，只擦著蕭瀾的臉晃了一拳，隨即便被揍倒在地。

    蕭瀾的動作一氣呵成，眾人都怔愣了片刻才反應過來要拉架，蕭真已被揍的鼻青臉腫。

    “六哥六哥！別打啦！”太子拉著蕭瀾的手臂，平王蕭琚也過來將蕭真架起來，勸道：“他這是喝多了，言語便沒數，今兒是你的好日子，眾人替你高興才這般?！?/br>
    蕭瀾面無表情。

    架都打起來了，自然也沒人再鬧，外頭起了風，呼呼地灌進堂里，沈元初道：“諸位，八成要趕雨了，沈某先帶著小妹告辭，諸位也早些回吧，免得路上淋雨?！?/br>
    鬧成這樣，自然也沒人再留，太子今日來的晚，還沒好好說上幾句話，也只能眼巴巴地回宮，走前又說：“六哥莫擔心，要是父皇問起來，我會替六哥說的，今日本就是三哥不好?！?/br>
    ——眼下平平靜靜地散了，太子怕鬧的還在后頭呢。

    寧王蕭真雖然現在不怎么得父皇器重，他的母妃也已不受寵，但他的外祖家還是舊族，盡管這些年在朝中不得勢了，但若是年近七旬的定安伯為了自己的外孫去跪宮門，那還是夠皇上受的。

    蕭瀾笑了笑：“多謝太子殿下?！碧逾筲蟮刈吡?。

    原本熱熱鬧鬧，現今變成了一屋子狼藉。