宮門厚重，緊閉不開。太監在外唱報了一聲方有宮人出來。

    按禮她們只需在宮門處磕頭，品級太低是得不了皇后召見的，但今日磕完頭宮人并未立即著她們離開。

    母女二人在宮門外又候了一刻多鐘的功夫，里面有宮女來傳：“皇后娘娘宣夫人和姑娘面見?！?/br>
    傅夫人一聽頭上就了冒汗，頗是受寵若驚。她悄悄捏捏女兒手心，很怕她對著生人不講話。延湄似乎覺得有趣兒，也捏了下阿娘。

    那宮女的眼神一直在延湄身上轉，將她們帶到暖閣，恭敬地往里通報，須臾，有人打了簾子，宣她二人進去。

    一進暖閣，濃郁的花香襲來，傅夫人打了激靈，硬生生將噴嚏憋下。她眼角余光盯著延湄，見女兒反比自己自若的多，在她身后半步處，提裙行禮。

    “嗯”，前方傳來懶懶的一聲，皇后坐在一張紫檀矮塌上，手里攏著暖爐，說：“抬頭我瞧瞧?！?/br>
    傅夫人小心翼翼地抬眼，見鳳頭塌上皇后著絳綾袍，緩鬢傾髻，金飾滿頭，修剪漂亮的丹色的指甲微抬了抬，叫延湄：“來，到近前來?！?/br>
    傅夫人一哆嗦，眼珠都不敢多轉，怕女兒這會子發癡。

    延湄卻并沒有，她聽話的上前，跪坐在腳踏旁，皇后細細的端詳她，好半天才道：“是個好孩子，讀過書不曾？”

    延湄聲音發干，竟也答話了：“讀的不好?！?/br>
    皇后一時笑出來，又問：“都讀的什么？”

    延湄這下斂了斂眉頭，像是不知怎么回答。

    傅母趕忙伏身，“皇后娘娘見諒，小女多是太過緊張……”

    皇后擺擺手，似不以為意，“這孩子，怪有意思的?！彼?。

    說完這句皇后便不再言語，卻也不叫她們走，只時不時看延湄一眼。

    就這樣捱過了半柱香的功夫，外頭進來個宮女低低在皇后耳邊稟報了句什么，皇后便闔上眼，輕輕道：“去罷?！?/br>
    傅夫人緊張得頭昏腦漲，暗暗松口氣，總算可以走了。

    但沒成想，剛出了顯陽宮，便有兩名侍女候在那兒。

    其中一個笑盈盈道：“知道夫人進宮謝恩，宸妃娘娘吩咐我等過來瞧瞧，若是得閑，便請三小姐去說說話?！?/br>
    “啊，多謝娘娘”，傅母尚發著懵，說話不很連貫。

    那宮女掩嘴笑了笑，過來便拉延湄的手，“三小姐這便跟我來罷?！?/br>
    延湄避了下，避之不及竟直接甩手掙開了！

    傅夫人嚇了一跳，忙拉住她的手安撫，解釋道：“她有些認生，兩位jiejie多擔待?！币贿呉c延湄一同過去。

    另一名宮女卻扶住她：“我帶夫人在掖門等著就好，用不了多久的，有紫娟jiejie在，夫人放心好了?！?/br>
    不讓她同去？傅夫人滿目擔心，那叫紫娟的宮女挑挑眉，似笑非笑地說：”夫人擔心什么？我們娘娘難道還會吃了三小姐不成？”

    傅母趕緊擺手，心里說我怕她鬧起來駭著你們娘娘。一面殷殷叮囑自己女兒，“阿湄，跟這位jiejie去，見了宸妃娘娘要依禮答話，阿娘就在掖門等著你，啊?！?/br>
    延湄定定看了她片刻，福個禮，果真跟著那叫紫娟的宮女走了。

    昨日一場大雪，宮中各處都在清掃，紫娟走在前面，偶爾說一句“三小姐請這邊走”，她穿著一雙厚底的宮靴，步子邁得很快，有冰雪的地方也不繞路，經過一顆冬樹時，手不經意地一碰，樹枝上的雪撲簌簌地往下落，砸了延湄一頭。

    延湄這時停下來，抬眼，紫娟已經不見蹤影。

    她臉上現出些微茫然神色，卻也不見焦急慌張，抬手拍拍頭上的雪，慢吞吞往周圍看了一圈，沒人。她便靜靜站在原地，過會兒再看一圈，還是不見人。

    她也不走，索性捧了把雪，又踮起腳尖兒折了根樹枝，胡亂的畫來畫去。

    紫娟躲在不遠處的假山后觀察，瞧了許久哼笑一聲，轉身回含章宮去。

    虎皮塌上，女子肌膚賽雪，長眉飛鬢，眉間一點朱砂痣平添了無限風情，她一手支頤，懷里抱了只雪白的獅貓，聽著紫娟的回稟：“婢子瞧了這一遭，這人的確是癡呆呆的。路上我專挑不好走的路走，她幾次險些滑倒，卻也不知避開或是說句話；作弄一下更加反應不過來；后不見了我，連喊一聲也不曾，膽子怯的很。有宮人經過，她不拿住人問路，還在那自己玩兒雪呢。您說這可不就是個傻子么！”

    宸妃好看的眉頭輕輕一動，紫娟立即意識到自己失言，忙跪下去，抬手扇了自己一巴掌，“娘娘恕罪?！?/br>
    “起來吧”，宸妃看她一眼，聲音輕輕軟軟的，“又沒怪你?！?/br>
    紫娟咬著嘴唇站起來，一時不敢說話。

    懷里的貓細細“喵”了一聲，宸妃方又漫不經心地問：“還有么？”

    “有”，紫娟忙欠著身子說：“她認生得很，先前婢子要帶她走時，她還蠻纏著打婢子的手呢?！彼浦峰纳裆?，話里不由便夸張起來。

    “這確實蠻纏”，宸妃這下笑了，這一笑如春花初綻，紫娟瞧著也驚艷，更不論男子。

    她攏了下手，就聽宸妃輕軟的聲音吩咐道：“行了，把人送出去吧，我現下乏得很，就不見了?！?/br>
    “是”，紫娟應聲退出來。

    宸妃兀自發了會兒呆，撓撓懷里白貓的下巴，勾起抹無謂的冷笑。

    回來時紫娟走的慢悠悠，甚至還瞧了瞧幾株剛開的梅花，快走到她撇下延湄的地方，這才加快步子，像是著急尋來的模樣。

    “三小姐……哎喲！”紫娟面色一變，“七皇子，您怎么跑這兒來啦！“——原地除了延湄之外，還有一個五、六歲的小男孩兒，正貓著腰攥雪球，兩人身旁平攤著只老鷹紙鳶。

    這大冬天的怎又把這東西翻出來作耍！紫娟一皺眉，四下里瞧瞧沒見著伺候的宮人，不由心下咒罵，邊掏出塊兒帕子要給五皇子擦手邊狠瞪了延湄一眼。

    延湄正也抬眼看她，只是一瞬，又低下頭去。

    那五皇子也不知識不識得紫娟，只圍著延湄打轉兒，還口齒不清地同她說話，“都跑，跑了，沒，沒……人跟跟，跟我玩兒?！?/br>
    紫娟過來扶他起身，就見延湄看了自己一眼，慢吞吞朝七皇子說：“跟她玩兒?！?/br>
    五皇子黑黢黢的眼睛一亮，紫娟沒反應過來是怎一回事，只覺他使勁兒拽自己的胳膊，她不敢違拗，被拽的半蹲下身子，這時就見五皇子彎腰摸了兩個雪球，呵呵傻笑兩聲，一個猴竄撲到了紫娟背上，往她脖頸兒和前心各塞了一個。

    “??！”那雪球冰的紫娟一個激靈，可還沒等她起身，五皇子揮著他那小鋪扇似的雙手，啪一下給她來了個前后夾擊，嘴里還配了個音“噗！”。

    噗……

    兩個雪球全碎在了紫娟的衣服里。

    第4章 桃子

    紫娟懷疑延湄是故意的。

    可她剛向宸妃斷定這人是個傻子！

    雪碴子冰涼冰涼，沾著她滾熱的后背和前胸當即都化了水，濕兜兜好不狼狽。怒而看向延湄，見她臉上迷茫又坦蕩，并沒有絲毫偷笑或幸災樂禍的神色。

    紫娟咬咬牙，真是倒了八輩子血霉！趕上倆傻子在一塊兒。

    她心里頭罵，卻是萬死也不敢說出來的。七皇子還在那呵呵呵地笑，又抓了雪要往她身上扔。

    前面氣吁吁跑過來幾個宮女和太監，看見七皇子在這兒，都拍拍心口，一副“阿彌陀佛”的表情。然而看到紫娟，一個個又白了臉。

    紫娟正憋了一肚子的火兒沒地兒發，逮著領頭那宮女，甩手就抽了兩巴掌，狠厲斥罵道：“一個個兒的都作什么死！竟讓七皇子跑到這兒來！還有那破玩意兒，現是什么時節？天寒地凍的，你們竟由著他放紙鳶！這要是被娘娘知道了，不扒了你們的皮！還不快把那破玩意兒拿走！”

    小宮女被打的兩頰通紅，諾諾應聲，小太監過來抱了七皇子要走，七皇子卻拽著延湄的袖子使勁兒。

    紫娟這會兒里衣濕了個透，不想在這丟人，指使一個小太監：“把傅家小姐領到掖門去?！庇洲D身橫了幾人一眼，意思七皇子的事都消停點兒。

    幾個宮人連連點頭，他們當然不敢自個兒找死。

    紫娟受了氣，卻也只得默默吞下，先忙忙地回去換衣服。

    不怪她不敢說，——七皇子是她們含章宮的，生母正是宸妃。

    這孩子有些特殊，別看生的粉雕玉琢一樣，卻三歲多時才會說話，還是結結巴巴的?，F六歲了，旁的皇子在這個年紀都該開蒙，可他話還說不清楚，宮里的人漸漸便瞧出來了：這位皇子腦子不大好使。

    但宸妃圣寵不減，明面上倒沒人敢欺負他。而且他雖傻，但偶爾也知誰好誰壞，不說則罷，一旦告到皇上那里，龍顏便是盛怒。

    是以他這會兒不走，小太監也不敢生拉硬拽，有一句沒一句的哄。

    正無奈，冷不丁橫出個聲音：“七弟不樂意，你們扯著他作甚么？”

    宮人們一打眼，趕緊撒了手，跪地行禮，“太子殿下，侯爺?！?/br>
    延湄也一板一眼地福身。

    太子方十二歲，著暗紅色龍紋大衫，束金冠，披鶴氅，一張圓臉上稚氣未脫，沖著七皇子招手：“老七，過來，五哥這兒有好東西，等下帶你去拿?！?/br>
    七皇子顯然能識得他，咧開嘴沖他笑，“太，太子哥哥?！庇值芍浑p眼睛看旁邊那人，好奇地想過去拽一拽。

    “這是六哥”，太子指指身邊的蕭瀾，“你不認識啦？前些日子才見過的?！?/br>
    他這么稱呼，是按宗室里的排行，現今除了他，已經沒人這么喊蕭瀾了。

    七皇子繞著蕭瀾轉了一圈，伸手去扯他衣袖，蕭瀾便半蹲下身子，然而七皇子只是看到了他手中的藤籃，里面有又大又紅的桃子。

    ——這是前幾天由滇南貢進來的，名為雪桃，因其熟的極晚，幾乎在立冬進入雪季之后，所以得名。模樣喜人，吃起來更是脆甜脆甜，太子得了兩籃，特意給蕭瀾留出些，等著送他，含章宮自然也是有的。

    七皇子瞧了并不如何稀罕，不過他卻伸手拿了一個最大最紅的，轉身顛兒顛兒跑走，捧到延湄跟前。

    “哎呦”，太子這才注意到延湄，一邊樂起來，“老七你都會借花獻佛啦”，又問跪著的小太監，“你們宮里的？”

    小太監忙答道：“回殿下，不是含章宮的，這是傅家小姐，下半晌進宮謝恩，這會子迷了路，奴婢們正要送她到掖門?！?/br>
    “哎？”太子眨眨眼，轉而嬉笑著看向蕭瀾，“六哥，是傅家小姐?！?/br>
    后面幾個字他故意拖了長音兒，蕭瀾便彎了彎唇角，他剛剛見著時，想想今日該入宮的女眷，已經猜到了。

    “那快起來吧”，太子還是少年心性，將人打量幾眼，悄聲對蕭瀾說：“還成，六哥?！?/br>
    延湄手里捧著桃子起身，她并沒有什么羞怯之態，直勾勾地就朝蕭瀾看過來。

    太子：“……”

    大齊因有多地胡風滲入，民風博雜，有矜持嬌羞的貴女，有潑辣爽利的悍婦，還有愛美色而肆求的少艾。

    太子有點兒擔心，“她不是想把那桃子扔過來吧……都怪六哥長得太好看?！?/br>
    蕭瀾一笑，隨口道：“那也沒甚么好的?！?/br>
    他眼睛微微瞇起來，不動聲色的打量延湄。

    少女身量中等，略有些瘦，披著水藍色的氅衣，耳朵凍得發紅，一雙眼睛定定看過來，清泉似的，透亮又安靜。

    順著這道目光……蕭瀾動了動手中的藤籃，——那目光也跟著動了。

    嗯，她直勾勾看的并不是自己，而是籃里的桃兒。

    蕭瀾再看她捧桃的樣子，便明白了：這桃子雖是七皇子拿去給她的，但顯然原本的主人是蕭瀾，她不好直接接受，所以有禮地問詢自己。

    蕭瀾欠身做了個“請”的手勢。

    延湄的眼中霎時泛起光亮，這下她直視著蕭瀾的雙眼，漾起并不明顯的笑意。蕭瀾覺得自己分明在她眼中看到了五個大字：你是個好人。