戴忠信怒道，“亂軍之中怎知他不是細作？”

    戶錦抿緊淡色的唇，“大齊官制，四品以上官員有權作保。他是末將家臣，末將愿以性命作保?！?/br>
    “你作保，還不知由誰來保你?！贝髦倚艣_口而出。

    戶錦眸中有精光閃過，而后淡淡道，“欽使言重了。末將也是圣上欽命，是否有罪，當結束運糧任務后，由圣上欽定?！?/br>
    戴忠信哈哈冷笑，“當我是三歲頑童，這糧隊交給你，還不知會運到哪里去?！?/br>
    戶錦沉聲，“欽使請慎言，莫說末將不會行那叛逆之事，欽使臆想，恐使軍心大亂?！?/br>
    “要想洗凈清白，提人犯來見?！贝髦倚乓庾R到言語過于沖動，但心中怒火難熄，熗聲。

    話題又回到原點。戶錦負手不語，意思明顯是不想再贅言。

    這姿態看在戴忠信眼中，便是不屑與他再言，不禁更加暴怒。

    眼看鬧僵，他身后一個幕僚上前耳語。戴忠信臉色數變，拿眼睛看著戶錦，冷笑，“險被糊弄過去，送走了一人，還有一個，哪去了？”

    戶錦毫不慌亂，坦然道，“那人？現在我帳中?！?/br>
    戴忠信始料未及，愣了一瞬，“怎么？”

    “是末將內眷，旁人不得驚擾?！睉翦\一字一頓，渾身散發著強烈的警告氣息。

    “從未聽聞戶將軍有內眷……”戴身后幕僚搶先道。

    戶錦眸子掃過他，冷厲之色，讓那幕僚不自覺縮了脖了，再不敢言?！霸谙滤允菍?，內眷之事……陛下亦知道?！睉翦\又轉向戴忠信，肅然道。

    這話份量很重，一時又無處查驗，戴忠信心中有怒，卻又不能再深究下去。

    緩和了一下，他復陰沉道，“雖如此說，但私縱人犯，堅守自盜的罪，你是推不掉的?！?/br>
    戶錦沉靜點頭，“當然。在下既犯錯，便愿意一力承擔，不會有一絲推脫?！?/br>
    好，等的就是這一句，“兩罪合一，如今糧已接到，那么先前將軍記下的賬，也一并償了吧?！贝髦倚艙P手，“來人……”

    值此時，戶錦臉色才有了些許波動，他上前一步，“慢著?！?/br>
    “怎么？”戴忠信冷笑。

    “欽使不用擔心，在下只是建議入帳中執刑?！睉翦\將肋下寶劍摘下，丟與身邊小校，“請欽使成全?！?/br>
    戴忠信與身邊幾個幕僚對了對眼神，便下令升帳。

    幾個親衛前后左右，圍住戶錦。戶錦并不拿眼皮撩他們，只是沉靜抬步，從容鎮定。其時天已大亮，大部分鐵衛都聚在后營整飭糧隊，這幾個人一同走過來，便分外顯眼。幾個巡邏兵都驚愕地停下步子，有人互相耳語了幾聲，便拔腿朝后營報信去了。

    行營北面山麓。

    風塵仆仆的一行人于日出時，截下一個由山那一頭騎馬而來的人。馬是軍馬，人卻著便服，衣服上血跡斑斑?？粗砹坎桓?，滿臉稚氣，神色卻有著軍士的堅定。

    逃兵？細作？

    當人被押至他們的主官藍墨亭面前時，藍墨亭便有這兩個推斷。

    “你是何人？軍馬從何而來？血跡從何而來？”

    剛從行營辭別戶錦的小鑼，一天一夜水米未盡，目光卻清亮照人。他倔強地咬緊牙關，只字不說。

    藍墨亭見那人沒有反應，不耐道，“得了，沒空審他，押下去，我們翻過山去?！?/br>
    藍墨亭此回奉旨辦差，日夜奔波，馬不停蹄，剛將圣上交托的任務辦得有些眉目，其間艱辛不計其數。當下，他顧不得休整，便率得力部下星夜奔邊境而來。早上，探報得知云逸已經率隊返回通遠縣，他當即命令趕到通遠縣去與云逸見一面。

    “大人，從這小子身上搜到封信?！庇杏H衛稟。

    重任歷練下，藍墨亭更加干練。他一邊起身整甲，一邊吩咐，“讀吧?！?/br>
    親衛得令，嘶地撕開信封，高聲讀到，“父親大人……兒平安，叩請父親大人勿憂心……圣上待兒親厚，兒甚……心儀……”

    “別念了?！彼{墨亭霍地劈手將這信搶下。后知后覺，滿屋的親衛們皆靜。

    “都出去?！睋]退眾人，藍墨亭驚心動魄地喘了口氣，重展開信，幾個字映入目中，“圣上待兒親厚，兒甚心儀……”不由一陣頭疼。他轉目，“你……是誰？”

    “小鑼！戶錦將軍親隨?！毙¤屢咽菤獾脺喩韥y顫，仍伶牙利齒，“你這人好沒道理，竟然拆人私信?！?/br>
    “行了?！彼{墨亭不耐煩地打斷他，焦急地問，“既是親隨，為何一身血跡獨自出行？”

    “有亂匪劫糧……將軍將我釋出，囑我送信……”小鑼意識到此人非敵是友，三言兩語說清緣由，講到清早營門將軍送他出來時，不由話音不由帶出哭腔。

    藍墨亭揮手示意他安靜，諸多信息從他腦中迅速閃過，藍墨亭皺眉思索片刻，當機立斷，“即刻過山?！?/br>
    “去通遠縣？”有親衛探頭進來問。

    藍墨亭大手扯過已經扁起嘴的小鑼，“先給這小家伙弄點吃的，在馬上吃。咱們一道去救你家將軍?！?/br>
    “謝大人?！毙¤尳K于哭出聲。

    藍墨亭率隊風馳電掣地絕塵而去。此一去，不僅關乎戶錦安危，更在于那些寶貴的糧草。戴忠信行事過于分毫計較，這個性在軍營并不討好。這支運糧隊本就矛盾重重，若是欽使與主官發生矛盾，那么極有可能激起下屬不滿。軍心大亂下，情況就危險了。幸而陛下差自己附近辦事。難道是她早有預感，不知又是何意？藍墨亭思維紛亂，心急如焚。

    大帳。

    此番派出的鐵衛，大都有官銜，因此能入得帳的人并不少。聞訊陸續從后營趕過來的人沉沉地立在帳子兩側，氣氛凝重。

    戴忠信當著眾人朗聲將事情簡單陳述了一遍，威嚴道，“戶錦，你可有辯？”

    戶錦抬起頭，清朗的目光象含著極地的寒星，“末將未有分辯?！?/br>
    戴忠信冷聲，“既是這樣，本欽使令，戶錦陣前犯下私縱囚犯，堅守自盜之罪，合并出發前的舊帳，共杖責八十，隨隊回朝再聽候圣上再發落?！?/br>
    眾人轟然出聲。杖責八十還要隨隊同行，這不是明擺著要戶錦的命嗎？

    鐵衛管代陳勝先行出列，“大人，屬下以為不妥……”

    “你主官還未說話，哪輪得你？鐵衛就是這等規矩？”戴忠信還記得上回攔刑的這個陳勝，狠得咬牙。他又厲聲喝斥戶錦，“瞧瞧你帶的好兵？”

    眾鐵衛皆氣得火跳，有人高聲罵，“你個四品小官，寸尺軍功也沒有，也敢在咱們面前指手劃腳”……

    戴忠信臉色煞白，刷地抽出尚方寶劍，“誰再敢攔刑，立斬不饒?！?/br>
    眾鐵衛齊刷刷向前踏出大步，“殺呀?！薄盃敔斉履銈€小白臉？”……

    “反了?！薄氨兞??！贝髦倚派砗髱讉€幕僚被這氣氛所撼，惶然慘叫。

    戴忠信臉色冷硬如鐵，奮力劍劈下去，長案應聲裂為兩半，“尚方寶劍在此，誰敢再上前，便是謀逆，抄家滅族……”

    皇城鐵衛，個個都是心高氣傲的實權人物，哪會被幾句話嚇倒？眾鐵衛踏著整齊的步子，沉沉向前邁進。沖突就在劍拔弩張間。

    “且慢?！睉翦\霍地起身，長身立在對峙的雙方中間。

    “你也反了？”戴忠信吼道。

    戶錦不耐煩看他，面向眾鐵衛，誠懇道，“眾位弟兄暫請息怒，戶錦有一言?！?/br>
    眾人都看著他。

    “我們此行任務是什么？”戶錦清朗的目光掃過眾人，“是接糧草，解前線燃眉之急。眾人可是忘了在前線餓著肚子拼殺的將士？忘了圣上臨時前的殷切囑托？”

    這話一出，眾人皆垂下頭，就連戴忠信也紅了臉。

    “云帥千辛萬苦解來的糧草，不能在咱們手上出意外。戶錦既然一日為接糧官，便要負起責任來?！睉翦\聲音沉靜，卻有著讓人信服的力量。眾人安靜。

    “陳將軍聽令?！睉翦\轉向陳勝。

    “屬下在?！标悇偕锨耙徊奖?。

    “命你率隊先行押糧入關，取官道而行?！睉翦\自懷中取出關牒，鄭重地交給他，“沿途如有危急，圣上許調用州縣兵力護衛的權力。確保馬不停蹄把糧運到老王爺軍中?！?/br>
    陳勝驚道，“戶將軍，這……”

    “在下將整個糧隊重托，望兄弟你不要推托?！睉翦\柔和了語氣，“請相信我，隨后便會趕來?！?/br>
    兄弟之托。

    陳勝驀地紅了眼圈。

    耽誤送糧，戰況危矣；抗旨不遵，更是滅族大罪，哪一個都是不能承受的。陳勝思量一下，深覺沒有另條路可走。他咬咬牙，上前一步，低聲，“且不論圣上心意，但請別忘了，您的安危亦牽著老侯爺呢?！?/br>
    戶錦含笑咬唇，“你放心，我不會食言?！?/br>
    陳勝重重點頭，伸手把住戶錦手臂，重重一按，“……快點趕上來，咱們在前面等你?！?/br>
    周遭鐵衛均期待點頭。戶錦鄭重點頭。

    “留八個校衛，其余的跟我走?！标悇倌哪軌蚓瓦@么放心而去，留下八名心腹，連使眼色，又狠狠地瞪了戴忠信一眼，帶人出營去了。

    人走了，壓力卻未減。那八個校衛人身馬大，虎視耽耽地瞅著戴忠信。戴忠信氣呼呼喝道，“來人，行刑?！?/br>
    翻過山脊，藍墨亭縱馬沖下山去。

    遠遠迎上糧隊，陳勝先排眾迎上來，焦急，“統領……”

    “人呢?！彼{墨亭喘著氣，向隊伍里張了張，長長的糧隊一眼望不見邊。

    陳勝自然知道藍墨亭找的是誰，“姓戴的把他扣在帳子里了?！?/br>
    藍墨亭抬手掄了陳勝一下，“死人呀你，就由著他？”

    陳勝顧不得臉頰火燎般疼痛，急道，“統領快去。姓戴的太陰損，沒有戶將軍攔在前面，弟兄們就被姓戴的坑慘了?！?/br>
    藍墨亭只聽只言片語，便明白了大概，遣帶來的人護著糧隊先行，自己單人獨騎，飛馳而去。跑幾步，還不忘回頭吩咐，“那個小鑼，看好他，別讓他也跑來?！?/br>
    正準備跟上的小鑼被幾個鐵衛摁住，急得大哭。絕塵而去的藍墨亭卻連背影也看不見了。

    看著戶錦一件件除下長甲，外衫，露出雪白的中衣，自己俯身臥在刑凳上，戴忠信莫名的解氣。

    “內衫呢？”一名幕僚插嘴。

    立在四周的鐵衛都對他怒目而視。

    戴忠信不耐煩地擺擺手，示意算了。著衣責打，刑畢受罪的還是戶錦自己。

    清晨的冷風從帳門灌入，戶錦清晰地感覺到冷風鉆進薄薄的衣底，一寸寸撫遍身體的每一處肌膚。從未對此留意，不知為何這次感覺這樣清晰。戶錦咬咬唇，不期然臉又紅了。他伸出雙臂環住身下的刑凳板條，又掩飾地把頭埋進臂彎里。

    第一杖，挾著風呼嘯而下，戶錦深吸口氣，那杖頭撲地深陷進挺翹的臀峰里。戶錦身體猛地一抖。抬杖間，尺寬僵痕隔著薄薄的綢布猙獰地腫起來。

    十杖下去，臀上再無處下杖了。行刑的人提杖，猛砸下去，血rou終于綻開。戶錦縮緊了肩，沒吭聲。

    站在他身后兩個執仗的互相對了眼神，一左一右提杖猛砸起來。這刑杖打得陰損至極，杖不露頭，棍棍見血。忽而急打，忽而又空一拍，竟是不給戶錦換口氣的功夫。從戴忠信角度看下去，刑凳下漸汪起些水漬，是戶錦熬刑中滴下的冷汗，和著滴答的血漬，場面甚為可觀。戴忠信呼出口惡氣，坐回案后。