嚴氏陪著笑，“年齡倒是相當些?！眲⒃偨衲甓辶?。

    平太后冷笑，“是啊，一晃，這丫頭都二十五了?！碑敵跄切⌒〉囊粓F，如今竟也有了尖牙俐爪，抓得自己措不及防。她恨恨地揉著絲帕。

    “尚侍君來了?！庇刑O輕輕報。

    兩人回過頭，見一個著武將常服的男子，健步從外面走進來。

    幾步近前，雙膝跪下，“臣侍尚天雨給太后請安?！鼻逶降哪新?。

    平太后擺手示意平身。

    尚天雨起身坐在一旁。抬起頭，艷色的容顏，利索的眼神。整個人都散發著明亮的活力和朝氣。

    平太后出神地打量了他一會，目光，又投向其余幾張空著的椅子。當今皇帝是女主，注定后宮太后當家。她今后的日子，就將是在自己的殿里，接受劉詡的夫侍們的問安了？她腦子里凈想到那個背叛了自己的小家伙，聽說宮中有專人給他調理身子，定是劉詡還惦記著。難不成她還敢把耀陽弄到太后殿上來？她心里有些郁郁，亦有些陰冷。

    嚴氏輕咳。平太后終于收回了走神的目光。

    “今日是初選的日子吧?！?/br>
    “是……”尚天雨欠欠身，饒是做做樣子，他的舌頭不免也打結，“……母后?！?/br>
    平太后白了一眼。她倒不稀罕這句母后，只是平白把自己叫得象老太太，可怎的聽著叫出口的還這么不情不愿的？她上下打量著這個小子，不滿地找茬，“宮中自有典儀，做侍君的怎能穿成這樣？”

    尚天雨心里微微一笑，如在以前，他定沉不下氣，可是今非昔比，他柔順了語氣，“是，臣侍近日忙事兒，急了?；厝ゾ蛽Q?！蹦┝?，他彎起精致的唇角，“母后，初選時，您要親臨賜訓嗎？”這句，叫得順溜無比。

    平太后白眼更大，哼了一聲，“看情況吧?！迸ぶ鹕?。

    身后呼啦啦大批太監宮娥簇擁著準備去洗溫泉的太后，眾人身后傳來尚天雨清越的聲音，“恭送母后?！?/br>
    平太后心一揪一揪地，再不愿回頭看尚天雨燦然的笑臉。

    目送平太后離開。尚天雨起身，臉上掛上些沉重。初選，馬上就要開始。雖然是做做樣子，也是要有真的結果，他垂下頭，深深吸氣。

    戶海坐在官驛后堂。臉色不太好。今天是初選，他家戶錦也要參加！他氣摔了面前的宮牌。平氏這老太婆，處處與他們的人為難。

    “是陛下圣旨，說是要公平大選……”一個幕僚在一邊勸，“參選的備侍們，都要過關，其實是好事……”

    戶海閉目，想到戶錦那死硬的樣子，不知在第幾關就被刷下來。

    戶錦應傳，已經站在堂外。聽到里面摔東西的聲音，目光一緊。

    “父親?！边@次他沒嘴硬，進門后，很恭順地見家禮。

    許是要進宮了，想到父親的好了吧，人也懂事了？戶海順了順氣，看著著深青色常服的兒子，目光也柔和了些。

    “這衣裳素凈了些吧?！备M來的幕僚們在老帥耳邊絮絮。

    “進宮，有統一典儀?！绷硪粋€糾正他們認識上的偏差?！班?？”大家一齊回頭，看戶錦。戶錦被眾人關注，卻是因著穿什么衣服這樣的婆媽小事，他頗不適應。

    見父親目光也盯著自己，他吞吞吐吐，“宮里派人送來了一套，兒子先前忙著布防，就……”送進他房里那套，略翻了翻，又輕又薄的絹緞，自己還得巡防，萬萬穿不出去。

    戶海用眼色示意，有兵士出門，到戶錦房里去尋。

    大家都不作聲等著。戶錦垂頭站著，兩頰不斷升溫。

    衣服被捧到后堂，一展開，大家都“啊”地一聲。素色薄緞，通體淡紫，未著紋飾修飾，卻是上好的南錦。修裁得寬袍展袖，曳著略拖的下襟，被微風一拂，竟似有水紋在上流動。

    大家終于明白少將軍不肯穿它的原因。

    “呃……”戶海也有些不適應，他反復在兒子和那套衣服中間看了幾個來回，“呃，穿上吧，別誤了時辰?！?/br>
    戶錦暗下目光。

    “別忘了你對為父的承諾?！睉艉＜又卣Z氣。

    “是?！睉翦\抬起頭，垂下的手指，不自覺地握緊。

    隨侍的小鑼上前服侍，他捧起那燙手的服飾，戶錦回了他一眼，暖暖牽了下唇角。小鑼眼圈立刻紅了，心疼難忍。

    戶錦到底是個干脆人。當著眾人，他果斷地“嘩”一聲脫下外衫。

    “嘩……”圍觀的人都大駭轉過身去。

    “停下?！睉艉＜背雎?。

    戶錦停下扯中衣的手，不解。

    戶海臉憋得發紫，擺手，“去去，小鑼，服侍你家小爺后面換去?！?/br>
    戶錦訝異。陣前打急了，赤膊時，也未見這些人這樣，這會兒怎的換個衣服就……都是男子，怕什么？

    午時。戶錦出營。

    陽光下，那飄逸的身影，翻身上馬。沒有重劍掛在身側，亦沒有雕弓羽箭。蛟龍一樣矯健的駿馬，不安低鳴。它不知主人何意，只得狐疑地甩甩頭，卻得到了主人輕磕馬蹬的示意。

    “走吧?！睉翦\緩聲，仿似嘆息。戶錦回首望了望身后騰起的正午太陽，渾圓耀目，亮得只余冰冷。

    將軍卸甲，長劍蒙塵，從此再見不到落日長風，金弋鐵馬，化為琴吟鸞鳴，是幸或不幸？

    官驛前后院，人不少，此刻卻一片靜寂。眾人皆默默分開一條路，目送戶錦。

    “將軍，您……”他的一隊副將們從值上趕過來，震動地愣在原地。

    “保護好元帥，不可讓秦主有閃失?！睉翦\勒住韁，歉意地沖一同出生入死的兄弟笑笑，“戶錦重托了?！?/br>
    “將軍……”眾人不可理解地扭頭看向正堂門口，戶海正站在那里。

    戶錦知道他們心中的疑惑，搖頭制止。

    眾人默然。

    突然,于寂靜中,又一聲長喝,“有圣旨?！北娙硕际且徽?。戶錦在馬上遠眺，高崗上幾匹馬馳下，為首是一位黃衣使者。

    圣上欽使。

    香案備下，戶海當先，戶錦跪在眾將中。南軍的人疏疏密密跪了一地。

    那親使展明黃的圣旨，先掃了一眼下面的人。

    “圣上明旨，迎秦主到行宮會晤。鎮南侯勞苦功高，且舟車勞頓，請入城安住。另著護衛主管，護送秦主即可?！?/br>
    眾人一片靜默。戶海驚愕半晌，忘記說話。

    行宮面圣，說明圣上已在行宮辦公，主政移地，那么，梁相他們便名不正言不順……自己入城，而按律帶甲兵士不可入城，那么，自己陷于皇城鐵衛亦或禁衛軍護衛中，行動頗不自由，與軟禁何異……“護衛主管”？不就是戶錦？此刻，圣上為何獨調他出京？

    “全城官員已經奉旨路迎候爺，”那欽使語氣甚為客氣，雙手扶起戶海，語氣里卻帶著著不容拖延的緊迫，“候爺請吧。您在城中的府宅已經修緝，一應用品雜役俱全，不必候爺勞神，自可安住?！?/br>
    “即刻？”戶海醒悟地回頭找戶錦，那欽使卻早一步轉過頭，“軍士已經整裝，候在驛館外的十里亭。秦主的車駕也已經過去了，將軍……”

    他頓住，伸手扶起戶錦，上下打量淡紫色水錦的將軍，滯了一瞬，“……呃……將軍可要時間整裝？”

    院子里，一片肅靜。任誰都清楚，在這皇城腳下，任何的風吹草動，都足以讓任何一種勢力傾覆。而眼下，南軍將士們都意識到情勢的不對。

    他們一致看向戶錦，等著他的動作。若是被刀架脖子，任人搓圓捏扁，還不如奮起一搏，若能回到南邊，那時是天高皇帝遠，再與朝廷虛與委蛇。戰場上的血性漢子，臉上都現出蠢蠢欲動的意向。

    戶錦心中了然。他肅然的目光掃向每一張熟悉而熱血賁張的面孔。此時任何風吹草動，都會讓南軍如驚弓之鳥，而有一絲差池，便會引發無休止的麻煩。遠處，有隱隱煙塵騰起，漫了半張天。身前，這欽使深深的眸子里，透著精光，雖然深藏不露，但儼然武學高手。戶錦亦明白，縱使自己此刻能掌控，亦脫不出陛下設好的羅網……他心中苦笑，看向已經半灰白頭發和胡須的父親，又看了看一同出生入死的兄弟，狠下心……

    沉聲，“戶錦……遵旨?！?/br>
    “將軍……”有人低聲急道。

    戶錦凌厲的眸子一閃，那幾人便縮回去跪好，戶錦轉身，于烈烈北風中，撩袍跪倒于父親膝前。

    戶海下意識探手扶他手臂。戶錦反手回握住父親。記不得多久，父子沒有這樣親近，也不知何時，兩人間多了許多別扭和治氣，往日天天在一處，一個覺得cao心，另一個覺得受拘束，而今時今地，失去的驚覺，讓他們心震。

    當著欽使，戶錦咬住唇，抑住聲音中的焦慮，“父親，珍重身體，……您身子不好，……千萬不要……妄動?！彼麥藥滋?，詞不足達意，只得重重握緊父親的手。許多話不及與父親商議，許多事不及向父親交待，只這句“不要妄動，”不知父親明白幾分，又聽得進幾許。只恨自己為何不早些與父親敞開一談，何至今日突變時，措手不及。

    戶海眼中有精光閃過，他雖自負，到底還是抓住戶錦尾音。他不贊同地搖頭，“父親老當益壯，錦兒勿擔心?！焙罋馔庖?。

    戶錦大驚，急急搖頭，“父親壯則壯矣，然萬事淡泊，不急不躁，才是修身養性的道理?！?/br>
    戶海瞇住眼睛，深深地看著戶錦。以他平生歷練，敏銳地感知到，兒子定是知道些自己不知道的訊息。他二人于電光火石間，在目光中數次交換意見，僵持難決。

    欽使一旁冷眼，突然打斷，“將軍，莫讓秦主久候?！?/br>
    語畢便不語，單看著南軍中，君命是輕是重。

    身周，南軍將士開始躁動，不滿的情緒和著外溢的壓力。戶錦不用回頭，也知這些人的心意，不能再拖沓了,長身而起，“父親，”他鄭重地凝視父親的眼睛，心內有強烈的情緒翻騰，心知，只要這話一出，自己便是再無回頭的可能，以后的境遇，便只當心甘情愿，再無可怨懟，可也唯有這句,能讓父親暫心寧。他深吸了口氣，一字一頓，“錦兒此去，是在天子身邊，請父親放心，答應父親的事……兒子必盡全力……做到?！?/br>
    戶錦鄭重，“父親，千萬……不要妄動?！币痪湓?，竟似走了明語。

    戶海震住，他看到戶錦濕了的眼眸中透出的決絕和堅定?？磥?，此刻的兒子，才是真的下了決心。實是為了他這個父親呀。戶海再不忍看那水紫色，頹然閉上眼睛。

    “走吧?！睉翦\仔細打量父親眼中的訊息，終松上口氣。他兜轉馬頭，率先向營外走。

    那親使沉默地跟上。

    沉默上了高崗，戶錦眼前霍地開闊。迎著烈烈北風，他看到千名皇城鐵衛，密密麻麻地在崗下列隊。兵刃林立，在正午的陽光下，閃著耀眼的寒光。戶錦回頭往方才出來的方向看，亦有數千名御林軍，掩進了官驛……

    “將軍好決斷?！蹦菤J使突然在身后低聲，仿似也松了口氣。戶錦垂目。方才，自己便是有一絲猶豫和反抗，此刻，必葬送父親和南軍隨行所有將士的性命。

    一陣寒風橫卷，深冬的天空凈飄下雪花。戶錦仰頭看天際陰云滾滾而來，仿佛地上一切，都被橫卷。他深吸一口氣，心內蒼涼無比。

    大齊新主，終于在這冬日大冷之季，露出了凌厲龍爪，挾著雷霆之勢的第一擊，已經賜給他南軍！

    ☆、重見

    宣平元年末。新帝隨幸京郊行宮。去得低調而平靜，沒有絲毫大肆周張，仿佛閑適休憩。百姓中并無波動。朝中表面上一切按部就班，政令平順，。就在這平靜中，大齊迎來新春。街頭市井，沉浸在新年的喜慶里，一片生平。而時局，仿佛海平面下暗波涌動，正悄無聲息地發生著翻天覆地的變化。

    某個冬日，秦主歷經千山萬水，從富庶的禮儀發祥地大楚都城來到了大齊，又車駕入了大齊的行宮。而他預備面見劉詡的那一日，他闊別十年的親子云揚，如今大齊云家的三子，也正好趕到西山劉肅大營。

    軍情正緊，營中并未有半星新年氣息。

    云揚到營下時，早有探子報進去。老王爺劉肅同國丈攜手站在帥帳門口，向營門張望著他們寄以厚望的副帥。劉肅凝目遠眺了一會兒，轉頭疑道，“老徐，這小子不是鐵衛出身？怎做文士打扮？”

    徐國丈捋須，看著背襯著夕陽的那個少年，在渾圓的落日下，文雅催馬，迤邐近來，不禁也詫異。

    云揚遠遠看到晚炊時分的營盤繁忙和井然有序的景色。他略有所思地垂下目光，深深吸了口氣。再抬起頭，人已恢復平靜。在值星官導引入，緩轡進了營，文文靜下了馬，來到在帳門外，跪在塵埃里，執扇叩禮，“在下云揚，參見王爺，參見國丈?！?/br>
    “在下？”王爺同國丈都愣住。

    云揚仰起澄澈星目，朗聲，“是，在下。在下不才，想在王爺營中，謀參軍位，為王爺，為大齊效微末之力?！?/br>