“彼此彼此，三公主海量?！比~清珂把手里的空壺倒扣到桌上，強壓下沖上頭的酒意。

    沒有人提誰輸誰贏，眾人張羅著開始用膳，其樂融融的模樣好似先前囂張撥扈的斗酒不曾存在過。

    鳳仙閣是葉家的名下的產業，掌柜發現東家姑娘的身影以后默不作聲地多送了六道菜，全是葉清珂愛吃的樣式。

    席間，徐錦超夾了好幾樣能解酒的菜給葉清珂，以防酒氣一股腦沖上來，葉清珂受不住那種難受的感覺。

    十皇子愛玩鬧，喝了酒后更放肆了，湊在徐錦超身邊嚷嚷著要徐錦超也給他夾菜，惹得哄堂大笑。年紀小一些的笑十皇子長不大，年紀大一些的，則一臉曖昧地看著徐錦超和葉清珂，只差沒有直接調笑徐錦超日后會是妻管嚴。

    徐錦超全當沒有看見，端坐在位子上巍然不動，依然故我地照顧喝了許多酒的葉清珂。葉清珂其實喝的有點兒懵了，用膳都成了機械性的事情，一點兒也沒有注意到別人的調笑，故而也是一副老神在在的模樣。好不容易清醒一些，飯局卻到了尾聲，大家都在拱手告辭了。

    于是，她這一次喝酒的后遺癥，大概是在不知不覺間和徐錦超秀了好大一把恩愛？

    天色擦黑，街上已經有人擺開了攤子，攤上盛開的花燈閃動著瑩瑩的火光。徐錦超牽著她，慢步離開鳳仙閣，把八皇子等人留在身后。

    南康郡公世子靠在門上，瞅著徐錦超和葉清珂的背影，言語間頗為不屑：“徐侯爺當真是昏了眼，大好的世家貴女不要，非找個身份低的?！?/br>
    “這年頭，誰都想要葉大人在皇帝跟前說好話，指不定……徐侯爺是看上了葉大人是圣人跟前的紅人?！鄙现鶉雷訑n著手，好意勸道：“你可不要小瞧了這位葉姑娘，真得罪狠了，她父親保準能咬下你一層皮?！?/br>
    南康郡公世子還待說些什么，忽然被十皇子從身后拎住衣領，十皇子用力往后一扯，把南康郡公世子扯得踉蹌，冷著臉不悅道：“嘴巴吃|屎了怎么地，要是不會說話，就回去把舌頭割了。下回別指望本殿下帶你們玩?！?/br>
    “十殿下息怒，我打自個兒嘴巴還不行么？”南康郡公世子是個不學無術的二世祖，頭上的世子位本來就是圣人看在他跟十皇子玩的好的份上給的。見十皇子生氣，才想起當今皇后娘娘做姑娘的時候身份還不如葉清珂。心底頓時升起nongnong的危機感，一邊作勢打自己的嘴巴一邊追上十皇子的腳步。

    不料被吳長望笑瞇瞇地攔了下來：“世子爺，殿下要休息了，您看您是不是改天再來？”

    南康郡公世子如何肯依，真聽了吳長望的話改天再來，他該要見不著十皇子的面了！他心里焦急，想要繞過吳長望去找十皇子，卻被十皇子的馬揚了一蹄子灰。

    等他咳嗽完，別說十皇子，吳長望都溜得一干二凈了。屋漏偏逢連夜雨，伸長了尋找吳長望的脖子還沒有收回來，他險些被兩位公主的馬車撞了，一時嚇得臉色蒼白，連滾帶爬地躲到路邊。

    “哈哈哈，三姐，你看他像不像跳梁小丑?！绷飨崎_車窗的簾子，指著南康郡公世子一陣笑。她與、八皇子、十皇子同為皇后所出，與十皇子一般，最憎惡別人拿皇后的出身說事兒。

    三公主把六公主拉到位置上坐好，道：“你的那套十二生肖硯臺給葉姑娘送去，改天我再請她喝酒?！?/br>
    “行?！绷鞑辉谝獾財[擺手，一點兒也不心疼即將送出去的東西。她深受帝后寵愛，隨手一個東西就是御賜的，區區硯臺并不能讓她放在眼里。

    隨身伺候三公主的宮女猶豫了一會兒，小聲道：“那葉姑娘遠不能跟中宮娘子相提并論，公主為何……”

    “本宮瞧著她心里高興?！比魃裆寥?。

    六公主彈了彈指甲，附和道：“就是，即使是路邊的乞兒，三姐和本宮看順眼了，一樣能抬舉她做人上人。本宮說她好，誰敢說不好嗎？”

    “不、不敢。是小的愚昧了?！睂m女垂頭，不敢再仗著三公主的寵愛造次。

    那廂，徐錦超與葉清珂并沒有急著逛燈會。徐錦超在葦河河畔尋了一處適宜落腳的地方，打算等葉清珂的酒意再散一些。

    “超超，你今天開心嗎？”葉清珂轉頭盯著徐錦超的側臉，一雙杏眼朦朦朧朧的，看見的徐錦超也是朦朧的。她的超超可聽話了……

    她和徐錦超在來路上約定過，鳳仙閣里的遇到的人和事都盡量讓她自己處理。畢竟，徐錦超護得了她一時，卻護不了她一世?？傆兴氉院腿舜蚪坏赖臅r候在。

    徐錦超也照著約定沒有插手。

    “……”徐錦超用手遮住葉清珂期待的眼睛，既說不出開心，也說不出不開心。葉清珂所有的努力，都是為了得到其他人的認可，更加名正言順地和他在一起。他為之幸福，卻也疼在心里。

    他輕輕喚了聲：“珂珂?！?/br>
    “嗯？”葉清珂語調上揚，心情極好。

    “珂珂……”徐錦超又叫了一聲。

    “嗯！”葉清珂用力點頭，酒意微醺，映襯得雙頰艷若桃李。

    “珂珂?！毙戾\超不厭其煩。

    “……”葉清珂靜默了一會兒，把徐錦超覆在她臉上的手拉下來：“你怎么光喊我?！?/br>
    徐錦超反握住她的手，拉著她站起來：“以后讓我保護你吧?！苯裉斓氖虑?，不會有下回了。

    葉清珂醒了又好像沒醒，反正她笑得傻兮兮的，像個沒長大的小女孩兒：“好啊，那你要保護我一輩子?！?/br>
    “一定會的?！彼f。

    燈會漸漸人聲鼎沸，安靜的河流上多了一盞盞隨著水波飄流的荷花燈，它們承載著最美好的愿望，漸漸駛向不知名的遠方。葉清珂和徐錦超也買了一盞蓮花燈，像其他人一樣，寫了心愿裝到里面，點燃燈芯以后放到水里。

    而后便隔著三拳的距離并排隨意在街上走動，經過廟宇時正好趕上了舞龍燈，觀看的途中，借著人群的擁擠，兩人悄悄拉近距離重新牽了手，一直到舞龍走遠了，才百般不舍地松開。

    這時候，已經接近戌時中了。

    “走，我請你吃元宵?！迸R分別前，葉清珂眼尖發現路上的小吃攤上有賣元宵，興沖沖地買了兩顆，用小碗盛著，和徐錦超分吃。

    吃元宵不僅僅要和家人一塊兒吃，也要和徐錦超一塊兒吃，然后才算是真正的圓滿。

    徐錦超吃了元宵，從袖帶里拿出一只小狐貍的面具，替葉清珂戴到頭頂：“小狐貍，你要回窩了。明天生日記得晚點兒休息，我給你帶紅雞蛋?！?/br>
    葉清珂摸摸頭頂的木制面具，笑彎了眼，應道：“好?！?/br>
    ☆、第44章

    葉清珂十四歲的生日辦得極簡單。

    清晨第一縷陽光出現的時分，葉夫人帶著長壽面來到葉清珂的小院，喚醒睡夢中的葉清珂。

    葉清珂勉強睜開迷蒙的雙眼，躲在被子里扭了扭身子，哈欠道：“娘親?！?/br>
    “珠姐兒快快起來把長壽面吃了?！比~夫人推推她的身子，催促她起床。

    “娘真早?！比~清珂怕冷，坐起來了也不愿意離開被窩，團著被子單手洗漱。

    葉夫人奇怪地看了她一眼，問：“縮著干什么，屋里燒了地龍，跟你的被窩沒差?！?/br>
    葉清珂嘿嘿笑了兩聲，慢吞吞地把另一只手伸出來，從丫環手里接過溫熱的帕子蓋在臉上。

    “冬日天亮得遲，已經不早了?！比~夫人搖搖頭，道：“你生在冬天，要是像你哥哥那樣在夏天生日，還得早上一個時辰起床?！?/br>
    “娘疼我嘛，肯定不舍得我抹黑起床?！比~清珂抱著葉夫人的手臂撒嬌，穿了一半的夾襖將落未落地掛在身上也不管。

    葉夫人用手指頂著葉清珂的額頭推開她，笑道：“你今天怎么格外嬌氣，平時的懂事漏在元宵節忘記撿了？”

    “那不是?！比~清珂晃晃腦袋避開葉夫人的手指，咧嘴笑得開心：“我今天是壽星，當然要任性一點兒才有壽星的感覺?！?/br>
    “貧嘴！”葉夫人嗔道。

    葉清珂吐吐舌頭，總算愿意乖乖穿好衣服，一身整齊地離開被窩，主動坐到妝鏡前等候葉夫人為她梳妝。

    十四歲的生日雖不如十五歲的及笄那么隆重，但對姑娘家來說，十四歲的生日同樣有著非常重要的意義。

    這一天，她們要穿上母親親手做的衣物，坐在妝鏡前由母親為她們上妝，代表她們脫離了女童的身份，正式步入少女時期。此后，姑娘們能夠隨意上妝，以精致的妝容為自己增添顏色。

    雖然是這樣的說法，但絕大部分姑娘在臨近十四歲的時候都會忍不住在家中父母看不見的地方偷偷嘗試抹胭脂。一般來說，如果沒有整張臉上妝，長輩們都會睜一只眼閉一只眼。畢竟，誰都有小時候，看到她們，就像看到年輕時候的自己，一樣的天真爛漫。

    “胭脂水粉分許多種，上等的由各種花瓣和名貴的藥材制成，可保養肌膚，延緩衰老。下等者有鉛粉、面粉制成，面粉不貼臉，容易浮妝，鉛粉初時仿佛能使皮膚嫩滑，其實不然，時日久了，反而會使人迅速衰老?！比~夫人手勢嫻熟地替葉清珂上妝，聲音又輕又柔，帶著一股子不容置喙：“不論優劣，它們最易害人，你一定要親自保管，不能讓旁人有接觸的機會?！?/br>
    “嗯！”盡管早聽過了一遍，但葉清珂依舊聽得認真，一字一句地把葉夫人的話記在心里。葉夫人給她上的妝極淡，不仔細看幾乎看不出來上過妝的痕跡，然她整個人的精氣神和氣質都變得更加鮮明，臉還是那張臉，卻能一眼吸引住所有人的目光。

    “妝要恰到好處，不是越濃越好，也不是越淡越好。里邊的學問極深，你日后見得多了，慢慢就懂了?！比~夫人站在葉清珂身后，撫著葉清珂的臉，歡喜之間難免帶了幾分惆悵，她嘆道：“娘的珠姐兒長大了……我還總記著你襁褓里的模樣，小小的一只，一眨眼就變成了大姑娘?！?/br>
    葉清珂不忍心看到葉夫人傷感的模樣，轉過身子故意打趣道：“我長大了多好呀，我長大了，哥哥也長大了，娘就差不多能抱孫子啦?！?/br>
    葉夫人被她皮得沒了辦法，笑斥著趕她去吃長壽面。

    長壽面看著滿滿一碗，實則只有一根，還講究一口吃完不能斷，非?？简灩Ψ?。葉清珂還記得自己小時候為了吃好長壽面，強行被逼著吃了大半個月的面條當早膳，那滋味，當真是一言難盡。

    不過成效也是顯著的，葉清珂拿起紅木長筷挑起長壽面的端頭，一口氣把面條全吸到嘴里，鼓鼓囊囊的艱難嚼細了咽下，再捧起碗把湯喝光，期間用的時間不到一盞茶，“我吃完了！”

    她蹦跳著去拉葉夫人：“娘親，我們去給奶奶請安！”長壽面只是今天一天的開始，往后的才是正題，她已經要等不及了。

    葉老夫人的長春堂里頭，王茹寶、葉清琭、王葉氏以及最為繁忙的葉承恩齊刷刷地坐著，手邊放置著禮物，明顯是為葉清珂準備的。

    葉清珂也不怕羞，大大方方朗聲請了安，直接道：“奶奶，我今天十四歲啦?！?/br>
    “哎，寶貝珠姐兒十四歲啦？”葉老夫人特別吃葉清珂這套，慈愛地把葉清珂招到身邊，塞給她一個盒子，樂呵道：“生辰快樂，祝我們珠姐兒快高長大，身體健康?！?/br>
    葉清珂低頭親香一下葉老夫人，抱著盒子一本滿足：“奶奶，您真好?！?/br>
    左下首的葉承恩咳了一聲，道：“珠姐兒，過來?！?/br>
    “哎喲，趕緊過去，我瞅著你爹爹的禮物是這個?！比~老夫人近兩年性格活潑許多，像個老小孩兒，這會兒看起來比葉清珂還興奮，伸出手對葉清珂比了一個拇指，拍拍她的手，讓她趕緊過去領禮物。

    葉承恩準備的禮物是一只小豬形狀的暖手爐子，非常玉雪可愛，單眼睛上鑲嵌的兩顆流光溢彩的黑珍珠就不能輕易用價錢衡量了，怪不得葉老夫人會跟她比大拇指。

    “長大了一歲，就要更懂事了，乖乖聽話，好好孝順你奶奶?！比~承恩把暖手爐放到葉清珂手里，稍稍訓了兩句話。

    手爐一到手，葉清珂就發現它是暖的了，想必是葉承恩體貼，特地燒了碳在里面。她想了想，給葉承恩單獨磕了一個頭：“謝謝爹爹，我一定會好好孝順長輩的?！?/br>
    “好孩子?！比~承恩其實是偏疼閨女的，葉清珂長到如今亭亭玉立，再不能抱在手上，他心里難免有些失落，可看到葉清珂健康開朗的模樣，他便又覺得百般欣慰了。

    王葉氏送了親手制的一套胭脂并一套時下最流行的頭面：“珠姐兒是個大姑娘了?！?/br>
    葉清琭則送了一條上好的馬鞭，說是給她開學后學騎馬的時候用。

    葉清珂拿在手上揮舞兩下，覺得分外順手，高興道：“恰好二月二出去踏青的時候也可以用，你答應了我要帶我騎馬的?！?/br>
    “那我可趕了巧了?！蓖跞銓毜亩Y物是用托盤裝著的，上面還蓋了一塊紅布，她聽了葉清珂的話以后趕緊掀開白布，露出里面的騎裝：“瞧，恰好和馬鞭配成了一套，你二月二踏青可一道穿了去?！?/br>
    葉清珂挨著王茹寶坐下，笑道：“是了，可見你是用了心的。作為你的獎勵，讓你多點一折戲如何？”請戲子入府唱戲這一遭是葉夫人問過葉老夫人的意見以后決定的，也沒有搭戲臺子，就是簡單地請三五個戲子到長春堂里唱幾出戲。

    王茹寶霎時眼睛就亮了，得了小壽星的話，當即拿起折子多點了一出戲，她也不貪愛自己喜歡的，直接點了大家都愛聽的滿床笏。

    原本是每個人點一折，如今王茹寶再加了一折，便一共有了八折戲。戲子們輪換著唱，一直唱到了酉時。長春堂里的一眾人，包括丫環在內，全都聽得津津有味，若不是戲子們停下來，恐怕他們還能一直聽下去哩。

    葉承恩等人剛打賞完戲子讓他們退下，管家就進來了，臉上帶著喜慶的笑容，拱手道：“正正好，老夫人，老爺，夫人，姑奶奶，郎君和姑娘，請移步到膳廳用膳罷？”

    晚間的膳食是特意為葉清珂準備的慶生宴，桌上俱是寓意極好的菜，席間葉老夫人來了興致，和席上的人玩了幾回行酒令。

    一家人和樂融融，好不歡喜。

    散席后，葉清珂獨自走在回自己院子的路上，頭頂上的月亮圓圓的，溫柔地灑下銀色的光芒，她伸腳踩了踩自己的影子，心底升起一股過分熱鬧后的空|虛感，喃喃嘆道：“十四歲的生日就這樣結……”

    一道熟悉的呼喚聲打斷了她的自言自語：“珂珂?！?/br>
    葉清珂下意識抬頭尋找聲音的來源，有些驚嚇地在右邊的墻頭上發現了徐錦超的身影，他穿著一身黑衣，躲在樹的陰影里面，身形若隱若現。

    她連忙走過去，小聲道：“超超，你怎么坐在墻上?！彼业膲ψ龅姆滞飧?，要是被人發現了或者掉下去，那多危險啊。

    徐錦超朝她揚揚手里的紅雞蛋，心照不宣地微笑。他是來給她送生日吃的紅雞蛋的。

    “你扔下來給我嗎？”葉清珂走近兩步，伸出手等著徐錦超往下扔紅雞蛋。

    不料徐錦超卻搖了搖頭，彎下腰輕聲道：“我想帶你上來看一樣東西，你愿意嗎？不去別的地方，就在墻上?！?/br>
    出于對徐錦超的信任，葉清珂毫不猶豫點了頭，卷起繁復的衣袖從徐錦超放下來的繩梯爬上去，剛碰到墻頭就被徐錦超護到了懷里。

    “你想讓我看什么？”葉清珂靠在徐錦超胸膛里，自由自在地晃了晃腿，一點兒也不擔心自己會掉下去。