塵土飛揚的官道旁，一條歪歪斜斜的亂草小徑將行路之人引入了一處低洼地帶，這里不過兩三間酒肆客棧，是平日供官道上往來的商賈歇腳住宿。此時這里僅有的一家酒肆一反平日的座無虛席，整個大堂里空空落落，不過一兩桌客人，獨自坐在角落里自斟自飲。然而奇怪的是，這樣一個大堂里卻是人聲鼎沸，呼喊聲，傳菜聲，孩子的哭鬧聲，此起彼伏，宛如身在鬧市之中一般。

    那柜臺邊的店小二坐不住了，他在這家酒肆做了快六年，這里位于晉南官道旁，從這里北上兩日便可以抵達晉陽府的邊界，南下不過一百里就是渭水北岸，從這里可渡河南下巴蜀，江陵二府。大冉商業繁華，這些年不知多少南來北往的商人和官員經過此地，在忙時常常一座難求，卻何時見過這等冷清的田地。冷清也就罷了，還要受這閑氣，哼。

    他站起身來，走到大堂后門邊上，雙手抱在胸前，鐵青著臉看著外面。

    這個酒肆后門的一大片空地，本是酒肆處理雞鴨牛羊的地方，地面坑坑洼洼的，積了很多斑駁的血漬，不知見證了多少牲畜的消逝。如今這一塊空地上搭了幾個簡易的棚子，擺上了低矮的長條桌，搖身一變竟做起了飯館的生意來。若非親眼所見，卻也是不敢相信，這窗明幾凈的大酒肆里客人寥寥無幾，而這簡陋的露天飯館里面，這些店家胡亂找來的高高低低各式各樣的椅子上坐滿了人，酒肆里聽到的鼎沸人聲便是從這里傳過去的。

    那店小二看了一會，輕輕呸了一聲，又往回走，嘴里嘟囔著“一群窮鬼，逃難沒帶多點銀子，還有閑情吃喝?！?/br>
    角落中有道睿智的目光閃了一下，旋即又消失了。

    與平時官道上往來的商人不同，后院泥地上坐著吃飯的這些人都是勞苦人家的打扮。初冬的天氣，很多人身上還穿著單衣，他們人挨著人，把自己的包袱緊緊地摟在懷里。即使如此，一些年老婦孺仍是被冷風吹得瑟瑟發抖?？v然如此凄涼落魄景象，然而這些苦里來苦里去的百姓也自有一種天大的本事那便是只要飯菜一到得跟前，哪管的三七二十一，尤其是那些粗壯些的漢子，早已掄起袖管大吃大喝起來。仿佛那桌上那幾個粗陶大盆中放的并不是那些雜碎下水，而是帝王老子吃的山珍海味。幾口熱飯菜下肚，更是本來的顧忌也都丟掉了，好事的人便開始招呼起來。

    “他奶奶的，不知哪里來的野寇，將老子趕到這荒山野嶺來，酒都沒得一口。老板，快熱幾壺酒來?！?/br>
    說是老板，不過是位圍著污穢圍裙的矮胖漢子，他正一心一意地招呼著爐子，粗糙黝黑的臉頰被烤得紅紅的。他不耐煩地朝那邊甩了一句，“熱酒沒有，只有冷的?！?/br>
    那些人約莫是酒癮犯了，有人便上得灶邊來尋了那酒缸，自己舀了酒去飲，還不忘給別人也來上幾碗。這瓦缸中盛的不過是些農家粗酒，那店家雖然脾氣急躁，卻不是個計較之人，眼見這些食客都去舀酒喝，他也不攔著，將爐中那盆羊雜碎炒好之后送了上桌，自己就著柴火點了根煙，在旁笑瞇瞇地看著他們喝酒劃拳。

    一個臉色憔悴的農家婦人，帶了個不過五六歲的小女孩，不敢離大桌太近，便遠遠地坐了張小桌。店里人多，店家顧著招呼大桌上的客人，不知怎地竟忘了這里。兩人坐了半日，連口熱茶也沒上。婦人見那店家脾氣暴躁，不敢去催促，便一直呆坐著。小女孩又冷又餓便開始哭鬧，那婦人無奈之下，將自己的一件罩衫取了下來裹著女兒，溫言安慰。初時還有效果，時間久了，小孩耐不住腹中饑餓，大聲啼哭起來。

    這小兒啼哭，讓本已喝紅了臉，正赤膊猜拳的人群有了片刻的沉默。這沉默很快就被一個甕聲甕氣的聲音打破，“誰家的娃兒，打攪了爺的酒興，一會爺見一個抓一個來下酒?！彼@話自然是氣話，但那婦人仍是身子一抖，將那小女孩緊緊摟入懷中，捂住了她的嘴。那說話之人說完，又是一陣沉默，

    忽然他對面一個壯漢將酒杯往桌上一放，悶悶地道，“算了，秦大哥，咱們都是落難之人，你兇一個孩子做甚?！彼鸵浑p粗眉，本正喝得眉飛色舞，此時雙眉一耷拉，顯出沮喪的神色來。那姓秦的漢子并未說話，卻另有一人說道，“咱們逃了這幾日，倒是一個蠻子兵的影子也沒見著啊。莫不是薛家集傳來的是謊報，又或是長郅那邊已經派兵來把那些蠻子趕回長城那邊去了?！八D向旁邊一位年紀稍長的人，問道”師爺，你說咱們是不是還要繼續逃難，今兒這渭水，是過還是不過了？”

    旁邊那位不過多了幾根白須，此刻捋了捋胡子，道，“師爺師爺，無師不爺，耕田為師，種地為爺。這件事我從來就不贊許，咱們好好的一個村子，祖宗八代都住在那里，如今竟舍了去。就不過為了幾個蠻子，不值當啊不值當?！?/br>
    這個師爺雖然自嘲不是師爺，但明顯說的話在這群人里面還是有些分量的。大伙大包小包，風餐露宿，趕了好幾日的路，本就多少有些怨氣，此時有幾個人竟就隨聲附和起來?！安蛔吡??！薄安蛔吡艘埠?，咱回去慢慢喝?！薄肮芩毙U子，南蠻子，咱們種咱們的地，能奈我們如何?！薄熬褪?，我當初就說不要南下，隨便找個樹林子躲一躲，等咱們大軍一來，這幾個蠻子完全不是對手?！?/br>
    “懦夫！”先前那壯漢重重的拍了下桌子，他那粗眉往上一挑，說道“你們這些懦夫！之前二狗怎么說的，整個薛家集因為不愿意聽命于多亥蠻子，不過想要去聯絡周圍的幾個村子來反抗，就被蠻子把整個村都殺光了。二狗說的時候你們各位不都在現場嗎，大家不都當場同意了連夜南下，躲開這些蠻子士兵。如今你們又要反悔，難不成你們想要回去給那些蠻子擦他們的彎刀不成？”他雖粗笨，但這幾句話說得有理有據，擲地有聲。

    卻仍有人嘟囔道，“不過是二狗遠遠看來的，未必就真切?！?/br>
    那粗壯漢子待又要說話，忽然邊上傳來一個悲切的聲音，“不是人，那些人不是人?！?/br>
    原來是遠處那個帶著女兒的婦人。她慘白著臉，懷中的女兒已經睡熟了?！拔也贿^帶著孩子回了趟娘家，回來時整個村子，整個村子一個活人也沒有了。?！彼鲁承褢阎械膵雰?，這幾句話用幾乎是耳語的聲音說出來的，然而在場的人，卻每個人都聽得真切。

    也不知過了多久，婦人垂首而坐，默默想著自己的心事，全然沒有注意外界的變化。

    忽然懷中孩兒動了一下，喃喃道，“大球?！眿D人問道，“什么？”“娘，有大球?！?/br>
    婦人抬起頭，只見面前有一位身穿黃衣，白須過肩，如同彌勒佛一樣的老者。而剛才那群人竟然不知不覺中消失得無影無蹤，就連那炒菜的店家也不見了。婦人茫然道，”他們，他們都走了？“

    老者點點頭，”他們都趕去渭水邊渡河南下了?！八粗鴭D人和那小女孩微笑，“你們并非是和剛才那些人一路的？”那婦人垂淚道，“我，我們家就只剩下我們娘倆了?！?/br>
    那老者一雙眼睛中平和之極，卻又有著深深的憐憫，這是只有見過無盡的歲月和戰爭的人才擁有的眼睛。他將一個托盤推到婦人面前，“快趁熱吃吧，往后的路還長著呢，沒有力氣怎么趕路?！?/br>
    婦人見到那托盤里的飯菜，竟是精致的四碟熱菜，還有米飯和湯。她雖不慧，也看出來這絕對不是這簡陋飯館的飯菜，猶豫著不敢下筷。老者溫和地道，“吃吧，沒有關系?！?/br>
    婦人和小女孩吃過飯菜，向旁邊的老人道謝。老者問她下一步打算去哪里，婦人說沒有盤算好，只能走一步算一步，先去渭水南岸投靠一位遠方親戚。老者看了看那小女孩，忽道，

    “走得越南越好，若能有機會過得蒼山，就安全了?！?/br>