荒野古道的盡頭，兩騎馬出現在了山坡上。咋一看兩馬像是并駕齊驅，一眨眼的功夫騎馬之人已下得那坡來，這才看到兩人原是一前一后。前面那馬不慌不忙地走著，而后面那馬的主人則不斷抽動韁繩，好不至落得太遠。

    “王子，您這匹沙赫爾疾行如風，要是再不慢一些，瓦庫我這馬可無論如何都跟不上咯?！?/br>
    前面那人象征性地揚揚馬繩，“你走你自己的路，跟著我做甚么？”他的發音有些別扭，而一雙碧藍色的眼睛更是印證了他并非漢人身份。那自稱瓦庫的人陪笑著，“王子還是不要走得離大部隊太遠，這一帶雖然人跡稀少，可也沒準從哪里會突然冒出來個強盜飛賊?！?/br>
    那王子斜眼向后看了他一眼，“這些漢人的小飛賊，本王可沒甚么可害怕的，見一個，殺一個；見兩個，殺兩個?！?/br>
    他的目光之中，流露出很深的陰毒之意，那一雙本來生得極美的藍眼睛生出了令人畏懼的神色來。他這么一說，那瓦庫卻忽然陷入了沉默。他雖也是高鼻深目，但膚色不若身旁這位有著波斯血統的王子那般白皙，眼睛也不是藍色，而是一種淺淺的褐色。然而這眼睛比那雙碧藍美目多了不少年歲和智慧。

    那王子見他不說話，便道，“你在想什么，為何不說話？”“瓦庫在想，我們今日路過的那幾個村莊時下了殺手，可別因此走漏了風聲?！?/br>
    “風聲？那些人被我們殺得精光，難得死人也會去報信嗎？再說了，即便是走漏了風聲又如何，等那大冉皇帝知道時，我們早就已經取下河西之地了?！?/br>
    “就怕，燕涼那邊會不太高興。之前蘇倫卡王子的手書中提及，大冉的精銳在正北和東南，此次我們和燕涼分別從西邊和西北方發起攻擊，首要目標便是要在大冉反應過來之前先拿下固原隘口，固原易守難攻，可作下一步圖謀。信中一再提及，在到達河西地之前，盡量不要引發不必要的戰爭。因此我才會有些擔憂?！?/br>
    “哼，那蘇倫卡上次來塔國聯盟，竟還是個沒長齊樣的，父王不過派了一小隊刺客，他們居然聞風喪膽，落荒而逃。這樣的人，何必怕他。聽說他還有兩位兄長，騎馬射箭都比他強上好幾倍，卻不知那燕涼的老汗王眼瞎了要立這個蘇倫卡為繼承人?！?/br>
    瓦庫忽然夾了夾馬腹，向前快走了兩步，好和那王子并排而行?！拔医鼇砺牭窖鄾鰜淼膫餮?，聽說那個最得燕涼汗王罕臺鐘愛的王子查爾丹，在罕臺外出征戰時突然不明不白就死了。而罕臺趕回來要給愛子報仇，卻正好中了圈套，受了重傷，現在生死不知。才用謊言讓這個兒子匆匆從大冉回來探親并立為繼承人。而這個蘇倫卡，能在這么快的時間里面組織起來一支大軍進攻中原，實力必定不容小覷啊?！?/br>
    那王子唔了一聲，瓦庫的話讓他不似剛才那么輕佻，但他也并未過多在意。

    兩人說話間，一支龐大的軍隊出現在了山坡上。他們的黃色戰衣幾乎都要與黃沙融為一體，然而移動速度之快竟如同流沙。

    瓦庫拉了馬韁站定，看著這支他一手訓練起來的西域軍團，臉上難掩得意之色。塔國地處沙漠的綠洲地帶，國民世代定居于此，以農耕為業。在瓦庫擔任教士之前，這個沙漠綠洲王國只擁有一支很小的軍隊，歷代國王們毫不猶豫選擇對中原俯首稱臣。來自大宛的瓦庫知道去哪里可以招募到強壯善戰的兵士，自從得到凱里王子的信任之后，他便著手建立起了一支訓練有素的軍團。

    “瓦庫?！甭牭絼P里王子的聲音，他轉過了頭去。

    “這次我們與燕涼聯手，若能順利攻下河西豐饒之地，必定可以滿載勝利品而歸。到時在父王面前，無論你想要什么，他都會準許的。哪怕是你想要去某個西域屬國當個領主，父王說不定也會同意?！?/br>
    瓦庫微微一笑，卻搖搖頭，“勝利就是對老臣的最大獎賞?！眲P里王子不以為然，他目光移向別處，開始思考起自己的事情來。

    厚厚的鎧甲之下，瓦庫的心劇烈跳動著。剛才那一瞬間，他差點以為這位看似無甚智慧的王子已經知曉了他的秘密。

    領土，子民，這些從未經歷過亡國失地的人恐怕永遠也不懂得這背后的含義。只是他的王子，他的薛西王子，他要上哪里去把他找回來。

    為了轉移心神，他下了馬來，取出懷中的羊皮卷地圖，攤在馬鞍上觀看。塔國距離大冉邊境足足有幾千里，中間盡是茫茫大漠。然而這次出征遠比想象中順利，他們的大軍剛出得沙漠，在幾座邊城幾乎沒有遇到什么阻擋。塔國對大冉稱臣已久，這個中原王朝認定西邊并無什么威脅，便將主要的兵力都放在北邊來抵御來自草原騎兵的攻擊。瓦庫知道，真正的挑戰是在從這里去河西地的路程。

    王子凱里走到他身旁，也對著那地圖端詳了一會。這張地圖是瓦庫從中原的市集買來的，上面都是漢字，凱里看不懂。瓦庫只得給他解釋，大軍如今剛進入大冉邊境，只要沿著這條古道一直東行，再折而向北，便可抵達和燕涼約定的河西腹地的入口固原。

    “瓦庫可是擔心這一路上會遇到什么威脅？”

    瓦庫搖了搖頭，“這一路雖然并非人煙稀少之地。不過大冉重文輕武已久，這些小縣小鎮，絕對并非我們兩萬樓蘭精兵的對手。只不過”

    “不過什么？”

    瓦庫望著地圖沉思，過了一會，他用手指著河西西南和東南的兩處，說道，“我擔心的是若長郅得到消息，遣巴蜀或是江陵的軍隊來救，雖然未必是我們的對手，但也許會耽擱了時日，誤了會師的日子?！?/br>
    那凱里王子皺皺眉頭，以他的境界，可從未考慮過這一層?！蹦悄阏f要怎么辦？“

    瓦庫還在躊躇，突然看到了遠方某處升起了大量的烽煙。他忙跳上馬去，上了旁邊一個土坡處查看。前面果然隱隱看到城廓的樣子，自己果然還是有點大意了。他當機立斷，“中書，馬上傳令下去，后面的軍隊停止行進，在山坡后面扎營。前方調撥一千人，分成兩隊，一隊跟著我前進，另一隊在沿途村莊掠奪物資，但不要戀戰?！?/br>
    中書得令離去，瓦庫對凱里王子說道，“后方這支大軍，就先交由王子帶領了?！?/br>
    凱里王子有些疑惑，“你為何就帶這么點兵馬？”

    瓦庫笑笑，“對付這么個小城，五百精銳絕對夠了。如今最重要的是盡可能地隱藏我們的實力，擾亂大冉的情報，最好就是讓他們以為是西北流寇作亂，隨便派個騎將軍過來，這便正合了我們意?！?/br>
    瓦庫說完，心念一動，忽然有了一個更大的計策。