介山寫完幾封信，仔細地封印好，回到房中已是深夜了。

    他的房間簡樸之極，只在角落處擺放了一件略為陳舊的屏風。整個屏風的底座和框架都是用上好的沉梨木雕刻而成，上面是一副褪了顏色的夏日流螢圖，雖年代久遠仍能看出是貴族之物。介山在屏風旁的一張椅子坐下，閉上了眼睛。

    二十年沉淀，一切終于要開始了么？“答應我，答應我，要讓玉兒完成我們的心愿?！毕氲綄び?，他忽然覺得有些疲憊。這一條路，究竟走的是對還是是錯？

    介山出生在一個極為貧窮的農家。三歲記事開始，他就沒有吃飽過飯。母親一個寡母拉扯他們五六個孩子，家里時常無米下鍋，母親便讓介山拖著剛學會走路的弟弟挨家去討飯，從村頭討到村尾，也只夠一家人舔舔嘴。等介山長到比灶臺高一點的年紀，母親便送了他去財主家放羊。在那里挨罵挨揍都是家常便飯，但畢竟有飯可以吃。

    可這財主家偏生養了一個小魔王，一個小妾生的晚來子，被嬌寵著捧上了天。這位小公子最喜歡欺負介山，每日讓他扮牛扮馬，駝著他在山坡上跑，手里還拿著根鞭子不住地鞭打他。介山常被打得身體上一道又一道的血痕，回家告訴母親，母親卻只能抹著眼淚讓他忍。介山性格倔強，趁一個天黑便跑離了家，獨自跑了一座又一座山，到了深山里面。

    幸而山中一個有名的寺廟收留了他，讓他在那里砍柴燒火，做些粗雜事。此時介山還不到十歲，想念母親的時候他便會跑到寺院后山的一個無人山澗處，偷偷地哭上一會。后來那里成了他的秘密之地，大和尚們教他識字，他便就躲在這里溫習；小僧人被沒收的書，他掃地時遇到便拿到這里來讀。

    那一日，他依舊在山澗旁讀書。偶爾隨手拾起腳邊的小石子，擲到遠處的溪水之中，眼睛卻也是不離書本。石子入溪，叮咚一聲，使這里不致太過寂靜。忽然聽到咦的一聲，介山抬起頭，一個少女正從那林子間走出來，手中還托著垂下的樹枝。

    她穿著如染過桃花色的衣裳，裙角翩翩如流動的云朵，白皙的臉蛋光彩照人。

    那“香客少女”便是江南府臺的女兒。介山所在的寒拾寺，與曹家有很深的淵源。曹家女兒三歲時生了大病，請來最好的大夫也束手無策。曹夫人抱了她，趕了一天一夜的路來寒拾寺，求住持為她念經求告佛祖。連念了三日，已經無比虛弱的小女孩忽然睜開眼要喝水，夫人感動得淚流不止。夫人抬頭看到天上正好一輪明月當空，決定給女兒改名為叫蓮月，蓮是為了記念佛祖的無上恩典；而月則是隱含了她好轉的那個月夜。之后的每年夏天夫人都會帶蓮月來寺中小住，一是為了還愿；二也是因為山中清涼正好避暑。

    那日夫人暑倦不支，吃過午飯后便要小憩。蓮月正值青春少女好動的年紀，便出了寺門，往后山閑逛。經過某處樹林時，聽到對面似乎有以石擊水之聲，時斷時續。蓮月好奇循聲而來，見到了介山。而這一見，就是一生的孽緣。

    “是你往溪水中投的石子嗎？”蓮月問坐在那看書的介山。

    介山遲疑了一下，輕輕點了點頭。他有些緊張，不知道這位小姐模樣的人為何有此一問。

    蓮月突然拍手笑道，“真好聽！你叫什么名字，也住在這廟里嗎？”介山已經不記得自己是如何回答的，他從小就很少與人交流，想必嘴笨舌拙?？缮徳聟s還是微笑著，“我叫蓮月，蓮花的蓮，月亮的月。你剛才擲石子的手藝，可以教我么？”介山看了看她，又點了點頭。就這樣，一個從小養在深閨的大小姐，一個挨打挨餓中長大的窮小子，就這么鄭重其事地相互認識了。

    之后蓮月每日都在午后來找介山，她給介山帶來很多書，“娘不讓我看這些書，說女孩只要會針線就好了?？傻低档亟o我弄了好多書看，我爹他最疼我了?！苯樯絾柕?，“你喜歡來山里住嗎？”“喜歡。只不過…我有時會想爹爹?！薄澳愕?，他為什么不來？”蓮月嘴一癟，“爹爹在官府當差身不由己，兩個哥哥也要去學堂念書。只有我和娘兩個人過來?！?/br>
    蓮月說完眼睛紅紅的，像是要哭。介山不知道如何來的勇氣，“如果你想家的話，就來找我吧，我早上砍完柴就一直在這里的?！鄙徳侣犃怂绱苏f，破涕為笑。

    第二日蓮月帶來一個棋盤，說要與介山下棋。介山只在掃地時會偶爾看到寺中大師們對弈，自己卻是一竅不通。蓮月表示自己可以教他，這樣教會了兩人便能一同玩了。這一日，她拼命地教，然而介山學得有些慢，還時常剛教過就又忘記了。蓮月好幾次嘆氣不語，起身走到一旁，但過了一會就又回來繼續教他。

    介山也是很焦慮，這黑白兩子看似簡單，但自己竟連最基礎的門道也學不會。越緊張就越容易出錯，剛講完收局，前面的開盤布子又完全忘記了。介山急得滿頭大汗，忽然蓮月把棋子一扔，介山以為她要發脾氣了，結果她卻說，“我們看落日去吧?！?/br>
    等到兩人氣喘吁吁爬到山頂，一輪夕陽正自沉入山間。蓮月興奮得不行，介山在她身邊，生平第一次涌起一種叫溫柔的情愫。沒過幾日，介山的棋藝已經和蓮月相當。而在蓮月回姑蘇之前，介山的棋藝就已經在她之上了。

    在遇到蓮月之前，寒拾寺住持方圓大師曾欲將他收入門下。按慣例，俗家弟子剃度前，都要與住持長談一夜。那次介山與方圓大師長談之后，方圓大師卻改變了想法。介山跑去問他，方圓大師說了一段的話，“施主塵念未了，然而這不是塵念若是火星，一撲即滅；若是火把，井水澆之可滅；若是火堆，也可眾人合力滅之。然而若是火石，卻是無法可施。你如今的塵念就如火石，不知何時起，是大是小，于是老衲無可施為?！边@段話，他當時不懂，在后面漫長的歲月里才漸漸有些明白。

    此刻再想起這些久遠的往事，介山的手溫柔地撫摸著那面屏風，臉上不自覺地浮起了微笑。月兒，這局棋我在心中醞釀思量了二十年，如今這第一子，就要落下了。