大冉信使堅持，除了蘇倫卡，多亥還要送上一位公主同往冉國。

    罕臺只有兩位女兒，今年十八歲的雅卡是罕臺第一任妻子所生，另一位便是蘇倫卡同母胞妹喆喆。喆喆只有十歲，是罕臺最小也最寵愛的孩子。因為不是男孩，罕臺肆無忌憚寵愛著這個小女兒。

    多亥的重要將領們團團站在汗位前，卻沒有人敢第一個說話。

    罕臺看著眾人。他心里何嘗不是十分煎熬，決定讓蘇倫卡當人質后，他心里覺得很對不起木吉兒，但她什么也沒有說，還是對他一如往常，但這讓他心里更過意不去。如今再要從她身邊帶走喆喆，他無論怎么想都覺得無法做出這個決定。然而如果不是喆喆，丹魯族那邊該如何交待。。

    蘇倫卡和兩位兄長坐在罕臺下首的椅子上。這幾位王子成年后罕臺便讓他們開始參與議事，以學習治理之道。這里不同于中原，王子沒有系統的教育體制，更多就是跟著父汗身邊學習觀察。

    查爾丹忽然站起來，“父汗，兒子覺得，選雅卡公主最為合適?！?/br>
    此話一出，眾人大驚。因為雅卡與查爾丹是同胞兄妹，血濃于水。只聽查爾丹繼續說道，“這次冉國之行，名義上是給小公主慶祝生辰，但背后真正的目的，應該是和親。聽大冉皇帝的意思，他希望通過和親，來與我們修好?？紤]到我們上次一戰兵力折損較多，近期不宜與大冉交戰，兒子可以先答應下來，再靜觀局勢。如果要和親的話，雅卡年齡上更合適些，也不至令大冉皇帝生疑?！彼@一番話說得漂亮之極，罕臺便順水推舟，定了此事。

    木吉兒所居的月見宮，與別的宮殿略有不同，仿著中原大戶人家的府邸，建了二層小樓作小姐繡樓，還特地修了一個流水庭院。這些都是罕臺特意為了木吉兒修建的，二樓是專給喆喆住，里面的家具擺設，無一不是精美之物。

    罕臺這么做，自然都是為了木吉兒。木吉兒出身于長城以北的漢族部落，族中男女所學習的文化禮節，還是以中原文化為主。而木吉兒自己便有一位女先生，專門講授漢族的文化與女紅。

    這一日罕臺上朝之后，木吉兒剛起床，喆喆便從樓上奔了下來，她光腳穿著白色的睡衣，一頭黑發披散下來，臉頰紅撲撲的?！澳镉H，幫我梳頭?！弊鳛槭畾q的年齡，喆喆的身形略顯嬌小，可能因為這個緣故，她還是時常與母親撒嬌。

    她在窗臺前坐下，雪白的臉頰映在銅鏡里。她繼承了木吉兒的鵝蛋臉和一雙秀目，高挑的鼻梁卻是罕臺的得意之作。人人見過都稱贊她是“草原最美的公主”，唯一美中不足的大概就是喆喆還有點嬰兒肥。木吉兒在她旁邊，打開了梳妝盒，拿出一把小銀梳，輕輕梳理她的秀發。

    “娘親，他們說爹要把蘇倫卡哥哥送去給冉國皇帝當人質，是這樣的嗎？”木吉兒停止了手上的動作，認真地說道，“喆喆，哥哥是去參加冉國公主的生日宴，是要去和冉國的皇子公主們交朋友的。不要聽那些胡亂的傳言，知道嗎？”

    “那喆喆也想去冉國，和那些皇子公主做朋友?！甭犞畠褐蓺獾脑捳Z，木吉兒不禁苦笑。

    蘇倫卡一進了大門，遠遠便看到喆喆坐在窗前，正笑著回過頭去與母親說些什么。蘇倫卡忽然很恨meimei，她是那樣天真無邪，無憂無慮，即使是如父親這樣嚴肅的人，見到她時也總是笑容滿面的。這次和親公主之事，雖然是查爾丹提出來的，但他也不過是猜到的心思，順勢而為罷了。

    他想要往回走，可木吉兒已經看見他了，他只得一步步蹭進屋里。

    “給娘親請安了?！?/br>
    木吉兒點點頭，喆喆轉過頭抓住他的手，“哥哥，我也想去冉國，你能帶我一起去嗎？”她仰著頭一雙大眼睛撲閃撲閃的看著他。蘇倫卡本就心情郁郁，聽了這話更是無名怒火，他甩開meimei的手，跑到屋中間的椅子背對著她坐下，“幼稚！那里遍地都是我們的仇人，你還以為是去玩的嗎，搞不好是連腦袋都丟了?！?/br>
    他似在用成人的口吻訓斥meimei，但句句話卻都是說給木吉兒聽的。當初決定讓蘇倫卡去冉國的時候，蘇倫卡以為母親會去求父親，以父親對她的寵愛，說不定會改變主意?？墒悄赣H卻一句話都沒有說。

    木吉兒盯著手中的梳子，沒有說話。喆喆愣了一會，走到蘇倫卡旁邊，她用手拉了拉哥哥的衣袖。從小到大，她如果做錯事的時候，就會這樣半哀求半撒嬌地求他原諒。蘇倫卡一開始沒理她，但斜眼看到她眼睛里的光都黯淡了下來，心也軟了，便把meimei拉到身邊坐下。他看喆喆梳好的頭發仍披散著，便伸手去給她攏發。

    木吉兒看著一雙兒女，再也支撐不住，眼淚濕了眼眶，但她把頭別了過去，強忍住不讓眼淚落下來。她走出了屋子，站在外面的庭院里。塞外的初夏水草豐美，然而那兩株從中原移植過來的白蘭，卻仍在毫無生氣地度過了一個漫長的春天后，繼續了無動靜。

    “他們終究不屬于這里?！蹦炯獌簮瀽灥叵?。