至少我只熟悉這里，我哪也不想去。

    余離那伙異鬼日夜留在山中看守個黑漆漆的棺材，沒其他選擇的我只好混入了南陵原，賣唱、跳舞、做小生意，變幻著各種模樣，餓了便吃掉那些為非作歹的壞蛋，倒也過得逍遙快活，只是沒想到三年前黃知府帶著兒子來此地任職，那個年輕人對我一見鐘情，也教會了我人類最重要的東西……那就是感情。

    從前我不曉得人與異鬼結合會怎樣，直到成親后生下譽齊，看著夫君身體日漸衰微，黃府眾人也都疾病纏身，才明白所謂異類殊途是什么意思，那時我覺得自己不能再害他們，便假裝暴死，從墳墓里爬出來后隱藏在河間畫坊，偶爾才能偷偷歸家看看孩子，無奈我夫君本已病入膏肓，又沒承受住失去我的打擊，竟然一命嗚呼了，剩下譽齊和黃知府一老一小相依為命，說是悲劇也不為過。

    不管或好或壞，所有的事都怪我自己，我認了。

    時間一天天過去，默默地看到譽齊漸漸長大，那感覺真的很開心。

    可前兩個月南陵原不停丟失孩子，譽齊也在某夜下落不明！

    我當然心急如焚，暗自調查尋找過才發現又是余離！那家伙負了傷從山里跑到金銀島上，假裝起了掌柜作威作福，騙了糊涂的秦阿婆幫他抓食小孩，若非瞧出譽齊不是普通人，恐怕當時也成了他的果腹之物！”

    ——

    沈桐兒聽著羽夕的故事，生平第一次感覺到原來異鬼也會如此可憐。

    她眨著大眼睛追問：“那你為什么不告訴我呢？我可以幫你啊?！?/br>
    羽夕輕聲道：“余離力量不凡，我也是漸漸調查才知道的，而且這些本不關姑娘的事，姑娘何必讓自己牽涉其中？若非有那只白鳥相助，你又怎么可能贏得了余離呢？據我所知，余離活得可比我久多了?！?/br>
    沈桐兒嘆息：“難道你們異鬼就永遠不會老死嗎？”

    “都叫我異鬼，其實我從哪來，為什么存在、又為什么而活，我自己都不是很明白?！庇鹣δ抗馍钌畹赝蜻@個天真的小姑娘，終于還是沒有點破她并不自知的事實。

    沈桐兒捂著嘴咳嗽，然后擦著眼角說：“真奇怪，從前我看到異鬼就想活活殺死，但我不僅不愿殺你，還很心疼你?！?/br>
    羽夕側開頭道：“等姑娘活得稍微久些，就會明白所謂立場與善惡，總是些沒有答案的東西，時候不早了，還是睡下養養身體吧，不染你這傷可得些時日了?！?/br>
    “不行，我要出去?！鄙蛲﹥簲[手下床。

    羽夕因受白鳥之托，扶住她問：“你是要去找那只鳥嗎？”

    “小白自己可以照顧自己，我是要去找赤離草，我娘眼睛瞎了，只有那東西能救她?！鄙蛲﹥河X得自己滿嘴都是血腥味。

    羽夕淡笑：“這方圓百里也就剩下我一只異鬼，此等小事交給我去辦就好，你放心休息吧?！?/br>
    沈桐兒不安：“你為什么對我這么好？”

    羽夕說：“畢竟你在毫無瓜葛的時候費心尋找過譽齊，每個母親都不會對幫助自己孩子的人有敵意，更何況……我一見到沈姑娘，就覺得很喜歡呢?！?/br>
    ——

    在山中茅屋養身體的那幾日是來到瓊州后難得的安寧。

    羽夕只花了一天多的功夫，就不負希冀地帶回了被永樂門人忽視的赤離草。

    沈桐兒不敢想象她是否在餓的時候吃了人，也不敢想她會怎樣把黃譽齊養大。

    從未有過的道德難題根本不可能瞬間便產生答案。

    終于能自如落地之后，小姑娘自然急著道別，拱手道：“多謝收留，但我得抓緊時間去見小白，帶它回家了?！?/br>
    “舉手之勞而已?！庇鹣Φ拇_是很迷戀關于人的一切，在這短短相聚的功夫，竟然親手縫了身新衣服送給她：“沈姑娘還是體體面面地離開吧，女孩子不可以太邋遢，因為你不知道什么時候會遇到意中人?！?/br>
    “意中人？”沈桐兒童心未泯地笑起來，捧著臉說：“我才不要呢，除非他比我的小白還可愛?！?/br>
    這姑娘顯然已經用白鳥主人的身份自居了。

    羽夕發現她同樣并不了解那個神秘的生物，到覺得饒有趣味，眨眨眼道：“原來姑娘沒有意中人，但已經有了意中鳥啊?！?/br>
    “是的！讓我先去買個好看的籠子?！鄙蛲﹥耗闷鹱郎系男乱路攘吮龋骸巴?，真漂亮，我娘因為看不見所以從來不給我繡花呢?！?/br>
    羽夕安靜地望著她，目光溫柔如水，又哪里像是只嗜血的怪獸？

    27.那人卻在……

    飽經磨難的南陵原百廢待興, 所有歌舞升平的快樂都消失了，唯獨壽衣店和棺材鋪因此役發起橫財。

    沈桐兒也是很不容易才討到些紙錢的。

    許喬早已尸骨無存了，只剩下把從岸邊遺物中苦苦尋覓到的寶劍可以入葬。

    郊外墳崗天遠風高, 小姑娘沉默無聲地燃起縷縷青煙, 無聲嘆息。

    她從來不曾對世間萬物充盈愛意, 甚至很小就明白云娘常言那必要自保的道理。

    但人這種東西，骨子里一定有天生就存在的善意吧？

    否則那個常常狐假虎威、拿不出大本事的許喬為何會搭上性命施救呢？

    沈桐兒的內心并未有她面上的表情的輕松，告別羽夕后, 邊恢復獨來獨往時方才會露出的描述不清的悲傷。

    感動當然有感動……

    但更多在痛。

    如果無法保護一個人, 就不要把他當朋友了。

    平白無故造成生死別離, 倒不如壓根不認識許喬和阿古，卻讓他們好好活著強呢。

    悶熱的夏風忽然吹散滿地蒼白的紙錢, 像是在三伏天里下了場白雪。

    沈桐兒深吸了口氣，愿望不遠處向灰暗的南陵原, 暗自思索：異常強大的白鳥到底是什么來歷？又是誰有能力讓余離那般厲害的異鬼在這苦守十多年？看來那些怪物有著藏在陰影中的屬于它們自己的世界, 可憑借自己能探得幾何……

    罷了，畢竟離家已久，先把寶貴的赤離草送回給云娘才對。

    至于釀成所有悲劇的罪魁禍首，日后再追尋也不遲。